第十三章：揭皇榜
“烏鴉！”惜遙站在原地，又撕心裂肺地喊：“烏鴉，你把阿爹還給我！”
烏鴉一頓，回過頭來，神色奇怪地看她。過了半晌，喉結才動了動：“你……”欲言又止，接著轉頭，一手憑空捏著個鈴鐺，每走幾步，便輕輕晃一次。
不過才走幾步，便好像與惜遙隔了幾重山。惜遙知道再也追不上，隻好軟坐在院門口哭。
那時惜遙十三歲，家裏隻剩她一個人。因為她時而瘋癲，時而清醒，又常常報憂不報喜，鎮裏的人都不喜歡她，幾個遠房親戚見了她也如避蛇蠍。偶有好心的人見她可憐，會買給她幾個包子。也偶爾幾個不怎麽好心的人見她可憐，丟給她幾個包子。
惜遙也不挑剔，隻要能填飽肚子的，她都會撿起來吃，管他髒不髒的。
一天，惜遙正撿起地上的包子塞進嘴裏，眼底倏忽映入雙幹淨的朝靴。接著腰間佩玉的少年屈身蹲在她麵前，白淨的手指輕輕拿掉她嘴裏的包子，然後笑容明朗地看她：“別吃這個，我帶你去吃好吃的。”
惜遙抬頭，對上他幹淨又明亮的雙眸，一怔，隨即逃似的跑開了。
他提著衣裳便追，身後忽有家丁趕來勸住他：“離公子，我知道你心好，但是不該管的人還是別管啊，那姑娘啊——”說著做出個忌諱莫深的樣子：“不幹淨，但凡和她沾上，非凶即死！”
少年抬起濃黑的眉，哦了一聲。
惜遙第二次遇見他，仍是那樣的場景。他從她沾了泥的手中輕拿出食物，接著不知從哪掏出個繡著雲的絲帕替她擦臉。雖是那樣不堪的場景，但當惜遙看到他明亮如熾的雙眸時，還是不爭氣地羞紅了臉。
有了第一二次，自然就有了第三四次，再接著就有了無數次。後來惜遙慢慢才知道，他是鎮裏大戶人家的公子，叫做司離。
“所有人都打我罵我，避我如瘟疫，隻有你沒有。”惜遙靠著華茂如蓋的大樹，眼神望著遠處延綿起伏的青草丘，漫不經心地對司離說。
司離並肩坐在惜遙身旁，雙手扶膝遙遙望著同一處，漫不經心地說：“一個女孩子家，難不成要做一輩子的乞丐嗎？”天邊霞光如織，遠遠連著一派青色的地平線。
惜遙當然不想做乞丐，任這世界沒有人想要做乞丐。惜遙轉頭看著他明朗的眉目，頗無奈地搖頭：“我也不想做乞丐的，但有時候想想，天地之大，竟沒有我的容身之處。”
“如果不用做乞丐，你想做什麽？”
惜遙一笑：“一時我還真想不到做什麽。”
“以後來司家吧。”
惜遙低頭又飛快地抬頭，撞上他眼眸如熾。她盯著他半晌，未見他眼睫顫動分毫。她想點頭，卻又垂下眼睫，搖了搖頭：“我本來不該來到這世上了，所以成了禍害，但凡和我至親的，都被我害死了，所以這些年我連朋友都不敢結交，怕害了他們。”
司離歎氣，溫熱的雙手捧起她的臉龐，與她直視：“生死各有天命，既然上天讓你來到這個世界，必有一定的緣由，你不用妄自菲薄——”
她打斷他：“司離你不懂，我和別人不一樣……總之我不想害了你。”
自那以後，司離知了惜遙倔強的脾性，沒再管她。隻是在她乞討時會暗中讓人丟些銀子給她，或者偶爾端盤叫化雞與她坐在樹下共食。偶爾發生了什麽有趣的事，司離也會率先與她分享。惜遙雖是乞丐，卻比同行乞丐的生活水平高出太多。
轉眼兩年已過，雲國戰事忽然吃緊，一向平淡如水的鎮裏開始有人傳天下將亂，與此同時但凡鎮裏少壯的男人都充了軍，關於那場酣戰是何緣由惜遙不知，隻是後來鎮裏人人都傳，此次戰役全軍覆沒。
那一年，她終於又見到烏鴉。他仍千年不變的穿著那件漆黑的常服，除衣襟和麵具是白色之外，其他從頭乃至腳尖無一不是黑色。他一手垂在身旁，一手搖著引路鈴，身後跟著許多神色不一的魂魄，悄無聲息地走惜遙身邊走過。
她看著他與他形同陌路的漆黑眼眸，與她擦肩而過，她轉身想說點什麽的時候，宛如長龍的隊伍已與她隔了幾重山，轉眼便消失在濃厚的大霧裏。
那一年鎮裏死了太多人，整個隆冬一片蕭索，直到冰雪消融，春暖花開，又是一年春季，鎮裏的人又才重獲希望般，將過去一年的沉重心情拋到九霄雲外。
那年惜遙十八歲，司離十九歲。由於惜遙一直執著地做個乞丐，便沒人注意她出落得怎樣。但司離不同，自他滿了十八歲始，已成了英姿煥發的翩翩美男子。說親的媒人三天兩頭往他宅子裏跑，門庭若市。
司離絲毫不為所動，卻在第二年的時候做了件讓所有人大跌眼鏡的事——他自動請纓隨大將軍出征，平定邊關。
所有人都勸他，唯有惜遙說等他凱旋歸來。約莫等了一年，等到了告捷的消息，卻沒有等到司離的消息。惜遙心裏涼颼颼的，想問問烏鴉關於他的消息，偏偏整整一年沒再見到他。
一天，惜遙和一群乞丐端著飯碗正在討飯，便見一群官兵大張旗鼓地貼了張黃色的布告。一貼上，布告前頓時人頭攢動，惜遙站在後麵望，拚命抬頭隻看到布告上秘密麻麻寫著什麽。
“別擠，擠什麽擠，你一個乞丐還認識字不成？”
“我當然認識字了。”惜遙雖沒有念過書，但以前司離教過她識字，她寫字寫得不好，可看這些布告還是綽綽有餘的。
攢動的人群中，有人見一個乞丐對此事如此上心，難免嘲諷：“一個乞丐也懂得看皇榜？”看到惜遙終於擠到布告前，輕哼出個嘲諷的笑：“小乞丐，那你說說這皇榜上寫的什麽？”
惜遙抱著破碗抬頭一望，隻見黃色布告上的字對筆工整、蒼勁有力，不過短短數十句便說清了整個事情的來龍去脈。
“是說朝中太傅駕鶴西去，現重新再招個太傅進宮輔佐大國師——”惜遙未說完，便驚覺想起點什麽來。那個大國師是不是……
“那……榜上還說什麽了？”
“榜上還說……需懷有異術，能懂獸語？”旋即跳下台子，拉住剛才問話的人：“什麽獸語？大國師是不是一隻貓？”她終於記起，當她還是望域的阿怪時，曾和烏鴉來過一次人間，恰巧看見雲國的大國師乃是一隻貓。
那隻貓通體玄色，隻是胡子眉毛白了不少。
“什麽？”被問到的人大驚失色，一副打量怪物的眼神從頭到腳地打量惜遙：“你竟敢這樣貶低大國師？”