第313章最關心的問題
襄陽侯夫人立刻甩了臉子，訓斥女兒道：“你年紀輕輕，怎麽如此輕率想要放棄！姑爺受了教訓，現在也不尋花問柳、四處風流，一心想著前程了，你的好日子還在後頭呢。”
楊悅琪從小寵慣了，敢頂撞母親，她拉著母親的手說道：“您是最識時務的，如今怎麽自欺欺人來？鎮遠候府那邊足足四個嫡子啊，除卻冊封侯府世子的長子，其他三個明擺著是要將來繼承丞相府家業的，您今日在宴席上也看見侯夫人了，她身子好著呢，看樣子再生四個兒子也不是不成的。”
“她是皇後娘娘倚重的人，靖王夫人是她妹妹，婆家娘家都得力，我能是她的對手？女兒私心想著，與其跟著公婆一條路走到黑，不如趁早投誠乞降，將來見麵好說話。”
最後，楊悅琪委屈道：“娘，如今婆婆為了維持體麵、打點關係，手已經伸到女兒嫁妝裏頭了，女兒可不願意拿自己嫁妝填補這個無底洞。說句誅心的話，您和爹爹在，還能招撫女兒一二，將來……大嫂是威武伯府出來的人，女兒即使信得過大哥，卻斷然不敢信大嫂。”
遮遮掩掩的東西被殘忍的撕開，襄陽侯夫人氣得一時語塞，“你！”
楊悅琪忙遞茶捶背，襄陽侯夫人喝了半杯茶水緩了緩，她家族是鹽商出身，家裏不缺銀子，但也最重視銀子，於是她先問了最關心的問題：“你婆婆真的把手伸到你嫁妝裏了？她拿了多少！”
楊悅琪老實回答道：“兩箱子古董字畫，說是送給禮部的官員了；還有一匣子寶石，鑲在飾品上送人情，前幾日又試探問我陪嫁的幾間鋪子租期到了沒有，說租給別人不如便宜自己人，她的陪房做皮草生意，正缺地段好的鋪子，我推說鋪子簽了剛簽了五年租約，她還滿臉不高興呢，好一頓敲打。”
襄陽侯夫人聽得心痛不已，咬牙道：“那個死老太婆！真當我們襄陽侯府的銀子是水做的，來的那麽容易啊！伸手向兒媳婦要嫁妝做臉麵，呸！你以後可別傻乎乎的她要什麽你就給，不出二年，你的嫁妝就被她蠶食搬空了。”
楊悅琪嘟囔道：“婆婆義正言辭說是為了二爺的前途，我身為二爺的妻子，就應該出錢出力推一把，否則就是不賢，盡拿大帽子扣我，我哪敢回回都不給？她要三回，我就給她一回。就是這樣，婆婆還不滿呢，二爺嘴上不敢說我不賢，心裏卻抱怨我自私涼薄，同床共枕這麽多年，我當然知道他那點心思！”
襄陽侯夫人怒道：“什麽東西！自己沒本事還敢怨自家婆娘，良心被狗吃了！”
當然，襄陽侯夫人也不想想，她的良心在那裏。
楊悅琪說道：“都是這丞相府的家私害的，我受不了了，不想再攙和進去，眼瞅著是賠了錢財，我幹嘛要跟著往裏跳？還不如死了這條心，娘，您說是不是？”
襄陽侯夫人有些猶豫，良久，歎道：“女兒啊，奪家產本來就是件難事，想當年你爹爹以過繼的身份承爵，我們吃了多少苦頭、砸進多少銀子進去？我們從未後悔過。”
楊悅琪立刻反駁道：“那時您和爹爹有勝算，所以義無反顧往前走，可是我們連撞了多少南牆，撞的頭破血流，根本是兩回事嘛。女兒覺得，您女婿唯一可能繼承財產的情況就是鎮遠侯倒台，侯夫人娘家遭難，鎮遠候府四個兒子全部死光……問題是，這種情況是不可能的。”
襄陽侯夫人一時舉棋不定，隻得說道：“人有旦夕禍福，天知道鎮遠侯府是否能夠一直壓著伯府，萬一你有那個福分呢？你捂緊錢袋，誰要你都不給，他們敢把你怎麽樣？過幾日我叫你大哥來接你和孩子們回娘家住些時日，臊一臊你那個不要臉的婆婆。”
西南，交趾郡，某山穀處。
雖說此地美其名曰是戰俘營，其實和萬人坑差不多，交趾叛軍財力隻夠自己填飽肚子，哪有精力管這些景傾王朝戰俘呢？醫藥半點沒有，飯食僅能維持活命，走路都打飄，叛軍首領陳季擴說，俘虜半死不活餓著也好，免得他們有力氣逃跑。
比饑餓更可怕是疾病，此時已然是四月，天氣越來越熱，戰俘營瘟病肆虐，每天都有李多人倒下，為了防止更多人感染上疾病，有些病倒士兵還沒咽氣就被活埋了，死亡陰影籠罩著營地，這裏就是人間地獄。
交趾郡東都（即現在越南首都河內），子鳳賣掉兩筐鮮魚，頗為滿足在路邊攤連吃兩位米粉，東都是交趾最繁華城市，所謂大隱隱於市，這裏人口繁雜，子鳳便藏身於此。
自從叛軍突襲，他被龐大大象戰團衝散，僥幸沒有被捉進戰俘營等死，大戰期間，邊境守護森嚴，走野道毒蟲蟒蛇又多，回去風險太大了，他幹脆扮作交趾流民，故意在烈日下暴曬成泥鰍般黑黝黝，溜到叛軍大本營東都躲起來，伺機而動。
他身無分文，起初是跟著流民靠乞討為生，吃剩飯剩菜，昔日潔癖病症不治而愈，等熟悉了東都環境，他開始用偷來漁網在城郊半夜捕魚，開城門後挑進城裏販賣，賺了點小錢後，就從漁民手裏收購鮮魚，做上了二倒販子。
交趾民眾大多身材瘦小，身材修長子鳳謊稱自己十五六歲，居然也有漁家少女暗送秋波。子鳳由衷發出深情呼喚：爹爹大哥，們快打過來吧，再拖一年，可能要娶個交趾媳婦了。
“就是鮮魚阮小二？”一個地主小管事模樣男人走到米粉攤問道。
阮是西南大姓，十個人至少有三個姓阮，子鳳用頗為地道方言回道：“就是，今日鮮魚都賣完了，您明日再來。”
小管事道：“跟說就是明天生意，明日們東家嫁女兒，送兩框鮮魚、兩簍河蝦，到時一起結賬。”
大客戶到訪，子鳳立刻狗腿站起身來，還拿衣袖擦了擦凳子，請小管事坐下，一副市儈麵孔討價還價起來。
定下價錢，小管事掏出一張紙條遞給子鳳，說這是他東家地址，明日一清早就送過去。
子鳳摸著頭頂鳥巢般亂發笑道：“一草民，不識字，告訴那條街，那條巷，尋訪過去便是，您放心，記性好著呢，不是第一次送貨，絕對耽誤不了您東家喜宴……”
次日清晨，城門大開，子鳳拉著借用雙輪車進城，車上裝著四大框河鮮，朝著昨日小管事說地址走去，清瘦結實肩膀被拉車麻繩勒出道道血痕，汗珠從額頭低落，滾進石板路塵土裏。出來近一年了，偽娘少年變成了男子漢。
約半個時辰，子鳳到達了目地，小管事驗貨給錢，指著左邊一個臨時搭建茅草棚說，“把貨物擱在那。”
“好咧！”子鳳拖著車往裏走，卸貨完畢折身往回走，驀地腳下一空，整個人跌落進一個深坑，就當他要摔個狗啃泥時，鋪在深坑底部漁網倏然收緊，將子鳳捆綁懸掛在空中。
子鳳猶如風幹鹹魚般在空中搖晃著，被人拉出陷阱，剛才忙著辦婚宴嘈雜小院突然一片死寂，一個中年男人負手居高臨下看著被漁網緊纏子鳳，子鳳心中大駭，此人正是穩坐叛軍第二把交椅大將黎利，僅次於自稱皇室後裔首領陳季擴，他在沐國公帳下做小文書時，無數次見過黎利畫像。
出乎意外，黎利用純正京城官話說道：“鎮遠侯府二公子，很冒昧用這種方式和見麵，想和做筆交易。”
子鳳抖抖索索，做懼駭裝，為了加強表演效果，他還不惜尿濕褲子，用當地方言說道：“大老爺認錯人了，是販魚為生流民，爹是屠夫、娘是漁女，——。”
黎利打斷道：“二公子是貴客，來人，先好好招待二公子。”
“好好招待”麽，子鳳做好了嚴刑拷打準備，他被蒙上眼睛裝進馬車，帶到了黎利府邸，在十個嬌豔侍婢伺候（監視？）下洗浴換衣，塞進黎利書房。
“人秘密觀察二公子很久了。”黎利說道：“們有畫像，也有們，二公子流民扮演不錯，幾乎以假亂真，可惜還是露出馬腳，剛來東都城時，有五個流民見相貌清秀，想猥褻，赤手空拳對付五個成年人，三個扭斷了脖子，兩個被生生挖去眼睛，血竭而亡，從那時候開始，斥候就開始注意了。將門虎子，果然出手不凡啊。”
這些往事都被他挖出來了？既然早就認出了，為何現在才捅破？子鳳麵上依舊做呆滯狀，死活不承認二公子身份。
黎利輕輕一笑，說道：“就開門見山吧，此次請二公子來敝處一敘，是為請二公子回去給鎮遠侯捎個話，願做內應，協助侯爺以最少代價鏟除陳季擴叛軍，救民眾於水火，北越永遠臣服景傾王朝。”
政治家最愛說那些冠冕堂皇話，才不信是因為“愛百姓”叛變陳季擴呢，子鳳不以為然。
“陳季擴個性暴烈短視，隻顧自己做皇帝美夢，根本不顧及原北越國百姓死活，他掌控戰俘營慘狀想必二公子也聽聞了，如此虐待天朝俘虜，隻會激怒天朝，將來戰爭更為殘酷，等鎮遠侯補充兵源卷土重來，陳季擴笑不了多久了。”黎利說道：“與陳季擴想法截然不同，主張和平，恢複以前北越國臣服大燕帝國規則，二公子這些天在東都，應該也知道善待滯留東都二萬餘名大燕朝官員和家屬，還派兵保護他們，以防流民殺戮搶劫。陳季擴幾次欲將這二萬人驅趕至戰俘營等死，意圖謀霸他們家產，數次據理力爭，才保得現狀，這兩萬人，便是最大誠意。”
十幾年前北越國由獨立王國納入景傾王朝版圖，成為交趾郡之後，當時皇帝景傾帝派了大量文武官員進駐此地，取代以前北越國官員，可惜這些官員大多是隻會壓榨民脂民膏吸血鬼，如今被叛軍圈禁在家不得出入。