第247章一搜嚇一跳
一路上，田媽媽抱著捂熱的銀子偷偷發笑：你們當我是棒槌啊？嗬嗬，我才不傻呢，你們想要做什麽，整個少將軍府的人都知道！他們不敢要你的銀子，我敢！橫豎拿了錢，隨便給你幾條無關緊要的消息，也出不了什麽大事。薦你進內廚房？做夢吧！那地方又不是我嬸子點頭就能進去的。再說了，萬一你進去給少爺和夫人飯菜裏下點什麽東西，出了事誰擔待？你有丞相夫人和二房夫人護著，我卻是少將軍府的家奴，可不能背這個黑鍋！暫且騙你幾兩銀子花花，等開了春，賭局也散了，我就徹底收手，好好當差，夫人看起來很賞識我呢，還愁沒有錢賺麽……
田媽媽就這樣揣著銀子回到了大廚房賭局，下半夜田媽媽手氣突轉，贏多輸少，不僅收回了本錢，而且還贏了二十多兩銀子！
正賭在興頭上，虛掩的門突然被踢開，闖進二十來個拿著棍棒繩索的壯丫鬟和粗使婆子，為首穿著黑色鬥篷的，正是針線上的大管事周媽媽！
周媽媽一把大鎖將大門反鎖了，屋子連隻蒼蠅都飛不出去，叫道：“人贓並獲！誰想逃跑，先打十板子！”
田媽媽看著滿桌的銀子，頓時癱倒在地……
黎明時分，田媽媽再次敲響了李媽媽家的門，李媽媽拖著鞋子開門，“怎麽了？又來借——嗚。”
從田媽媽身後閃出兩個婆子，一人堵嘴，一人舀著麻繩捆人，那個幹脆利落，依舊是周媽媽帶隊，將李媽媽一家從床上拖起來，用麻核堵了嘴，套上裝米的大口袋，抬進了地窖。
天亮了，槿露一邊吃著早飯，一邊聽周媽媽回昨夜突擊搜查賭局的情況。這位周媽媽精明能幹，能說會道，還會看眼色，前些日子槿露宣布管事們一個一個的進去回話時，周媽媽就將外院大廚房開賭局的事情說了，槿露順水推舟，將這個任務交給周媽媽查辦。
周媽媽在頭一天自報家門時，就說明了自己是李丞相府家生子出身，跟著筱嬤嬤來少將軍府當差，她查出的結果，總比槿露的陪房辛嬤嬤出手方便多了。
“當場就清點出了三百多兩銀子，一共有兩個管事，七個小管事參與賭局，都說是田媽媽開的賭，她的輸贏也最大，奴婢就細審了田媽媽，板子還沒上身就交代了，說是那李媽媽一家借的銀子。”
“奴婢心想不對啊，一個奴才出手怎麽那麽闊綽，足足借給了田媽媽五百多兩銀子？於是帶人搜了李媽媽的房子，一搜嚇一跳！床底藏著的匣子裝著五百兩現銀、共計五千兩的銀票，還有些絕對不是奴才能戴的精致首飾！”
“此外，還有幾包奴婢都不敢認的藥粉。”周媽媽低聲道：“那李媽媽一家以前在丞相府再有臉麵，也不可能有這麽多銀子！他們的原主子二房夫人是個出了名小氣的，怎麽可能得了那麽多賞賜？奴婢懷疑他們一家子是得了丞相夫人的指使，想害您和——。”
“周媽媽慎言，丞相夫人雖不是少爺的親身母親，但是也是嫡母，更是親姨娘，對少爺恩重如山，怎會如此行事？”槿露板著臉說道：“定是那李媽媽偷了丞相府的銀子和首飾，誑騙二房夫人把他們送到少將軍府當差，以避禍事。來了少將軍府，又借著幾代世仆的臉麵，暗地裏誘人賭博放債，以賺取利錢！”
周媽媽一怔，很快明白過來，先是給自己掌嘴，而後懊悔說道：“奴婢這張破嘴欠收拾了，丞相夫人、二房夫人都是好的，就是這李媽媽一家太狡詐了！”
果然是聰明人，一點就透。槿露滿意的點點頭，“去錄下口供簽字畫押，證人贓物一個都不能少，別走漏了風聲，明日丞相府那邊的夫人都會來少將軍府一聚，可別讓丞相夫人和二房夫人難堪了。”
周媽媽會意，立刻回去辦事。翠墨來問槿露：“夫人，那個月蕪怎麽處置？奴婢擔心她會瞎嚷嚷出去。”
槿露說道：“今天就送到我的陪嫁田莊裏，就說她得了病，怕過了病氣，去鄉下莊子裏養病，等消停些，再遠遠的賣出去。”
下午的時候，辛嬤嬤和翠蝶帶著車馬去李丞相府將丁姨娘和雪姨娘接回了桂園，辛嬤嬤按照槿露之前的吩咐，將房屋和各種擺設事無巨細一一在清單上核對清楚了，兩位姨娘簽字畫押完畢，才回歸田居複命。
辛嬤嬤有些不齒的說道：“奴婢和翠蝶去接兩個姨娘，那雪姨娘倒沒說什麽，早就收拾好了箱籠上馬車，丁姨娘卻質問奴婢，說怎麽不見少爺和夫人。奴婢氣不過，正想斥責她不懂事，少爺要上朝，夫人要理事，如何得空接？後來想到夫人的囑咐，奴婢強忍下來，客客氣氣的請丁姨娘上馬車。”
槿露頷首道：“你做的很好了，丁姨娘這個直性子其實更好對付，雪姨娘城府深，以後更要小心些。”
辛嬤嬤說道：“她們兩個都帶著慣常用的丫鬟婆子，桂園隻缺看門和灑掃一共五個人，奴婢等姨娘們收拾停當了，再領五個人送過去磕頭。”
“照你說的辦罷。”
次日，少將軍府大宴賓客，請李丞相府親戚賞園。李翰林這天沐休，在外院招呼男客，槿露在內院和一群夫人少奶奶過招。除了剛剛診出身孕的王沐琳和推病的二老太太，李丞相府的女眷悉數到場。
京城最好的戲班子唱著一出熱鬧捧腹的《跪池》，美酒佳肴無可挑剔，連女主人槿露的笑容都那麽熱情真誠。
果不其然，在宴會正酣時，二房的長輩二夫人擺起了嫡出嬸娘的款，尖著嗓子問：“翰林媳婦，你是個賢良的，早早的就接了兩個姨娘回府，絲毫沒有拈酸吃醋；可你別怪我說你，你也太不能容人，不把長輩放在眼裏了！”二老夫人此話一出，滿座皆驚，或擔憂或幸災樂禍的看著槿露的反應。
槿露淡淡笑道：“二老夫人說的哪一出？還請明示。”
二老夫人道：“我體恤你當家辛苦，送你一房人家當做臂膀，怎麽人在你的少將軍府大半年，都沒個差事？長者賜，不可辭，你怎麽把我送的人撩在一邊不管不問？你這是什麽意思？若瞧不上，我今天就把他們領回去！”
槿露為難道：“二老夫人，並非我不想要，而是……唉，您就別問了，咱們今天好好樂一樂，別提這個了。”二老夫人那裏肯依！硬逼著槿露表態，要麽給人，要麽安排事情做。
是你自找的，別怪我不給你留臉麵！槿露笑容一收，示意戲班子和伺候的丫鬟全部退下，隻剩下兩桌大小主子。
槿露說道：“您送的那一家人，以前筱嬤嬤怕委屈了他們，不敢隨便安排差事，每月按照管事的份例發月錢糧食養著，換季做新衣服也沒漏下他們。我剛當家十來天，心想等到開年安排他們一家去采買上，可是……唉，沒想到這家居然幹起了放債的勾當，屋裏的巨額財物不清不楚，首飾加上銀票快要過六千兩銀子了。”
眾人皆吸了一口涼氣，六千兩銀子，足夠置辦世家的一個庶女的嫁妝了！一戶家奴那裏來的那麽多銀子！
二老夫人臉色一白，她隻是幫著丞相夫人塞人，根本不知這戶人家的底細，六千兩銀子啊，這擺明了來曆不明，居心叵測啊！
她狠狠朝著李丞相夫人看去：又把我當槍使！還要我背黑鍋！
李丞相夫人根本不理會二老夫人刀子般的目光，而是同情的看著槿露，還安慰道：“槿露啊，你千萬別怪你二嬸娘送錯人家，這人心隔肚皮的，她也是蘀你們兩口子操心，想送個幫手給你們，卻沒想這戶人是賊，偷了侯府這些年，現在還要偷少將軍府的物件。”
槿露忙說道：“都是一家人，怎麽會怪罪呢，一點點小事而已，人和財物都鎖起來了，原本我和翰林是打算過了年和二老夫人說這事的，今日二老夫人既然提起來了，咱們把話說開就好，免得被一戶下人離間了我們親戚間的情分。”
李丞相夫人笑著端起麵前的酒杯道：“正是正是，今天是答謝宴，可別變成告罪宴了，來來來，我們滿飲此杯，此事就此揭過。”丞相夫人發話，在座各位誰敢不從？個個都舉杯飲下。
槿露舉杯時，看著李丞相夫人掩耳盜鈴，看著在座的夫人小姐裝糊塗，心中冷冷一笑。
宴會完畢，槿露親自將客人送到二門，禮儀無可挑剔。晚間歸田居兩口子說著話，李翰林興奮說道：“吳老三那件事已經查清楚了，嗬嗬，還牽出了好幾樁相同的案子！原來被楊家藥鋪坑掉的外地藥商不止一個，都是先欠賬，數額巨大後，再栽贓假藥材，誣告藥商，楊家借此贏得暴利，等我把這幾家藥商查齊全了，到時候一舉將楊家告倒！看來這是母親過的最後一個安穩年了……”
很快就是除夕，大年初一大朝會上，景傾帝宣布了兩件大事：第一，立成王為太子，第二，為慶賀皇後千秋，今春開立恩科取士。
景傾三十六年，是後世經常被提起的一年，尤其是天下讀書人。
這一年正月初一大朝會上，景傾帝宣布冊封成王為太子，因今年五月初七是皇後七十大壽千秋節，特開設恩科取士。
官方的消息從各路驛站傳出，穿越沙漠，海路，按照慣例，景傾王朝太子冊封，萬國皆來朝賀。幾個比較近的附屬國的使者，如高麗、扶桑等在正月底就抵達京城，主管外交的鴻臚寺忙開了鍋，李蘭芝的父親李大人前段時間被擢升為鴻臚寺右少卿，為了上任以來的第一件大事，據說連續好幾天都沒回家。
二月初二恩科開考，來自全國各地的舉人共計四百餘人拎著考籃參加考試，搜身過後，進入各個獨立的考棚，裏麵備有炭火、蠟燭、食物、馬桶等物，他們將在這個地方坐上三天三夜，用多年的苦讀，醞釀一篇決定他們命運的文章。
明遠樓上響起鼓聲，考試開始。
誰也不曾想到，決定他們命運的，不是文章，也不是考官，更不是皇上，而是――火！一場大火！