第三卷 帝國之路 第857章 紅衣主教一
雖說這兩名葡萄牙人已經算得上是消息靈通的人士了，但是鑒於此時歐洲各國的新聞事業大多出現在新教國家，像葡萄牙這類遠離歐洲中心的天主教國家，還處於依靠酒館和碼頭船員之間的小道消息傳遞著各地的新鮮事。因此普羅萬.約瑟夫能夠打聽到的，也就是一些大而化之的戰爭消息和葡萄牙王國關於獨立起義的詳細經過了。
不過這樣的消息對於普羅萬.約瑟夫來說已經足夠了，既然紅衣主教大人還掌握著法國，而法國在這場戰爭中還保有優勢地位，那麽對他來說還有什麽可擔心的呢。作為回報，普羅萬.約瑟夫也說了一些東方的奇聞異事，估算著時間結束了這場交流談話。
對於那兩位葡萄牙酒客來說，普羅萬.約瑟夫的行為顯然是再正常不過的，在這樣的酒館中不就是為了交換和打聽消息的麽。在普羅萬.約瑟夫離開桌子之後，兩人便又開始回到了最初的談話之中。
“…我決定了，等到這裏的春天過去之後，如果國王陛下還不能控製住局麵，收複非洲西海岸的殖民地的話，我就去亞洲的殖民地碰一碰運氣。”
“你沒喝醉吧，你打算去效忠那位女士嗎？連布拉幹薩公爵都做不到的事，你怎麽能因為一位法國人的幾句閑話，就拿著自己的性命和家族榮譽去冒險。”
“我可不覺得他說的是謊言，如果荷蘭人依舊控製著香料群島，這兩年歐洲的香料價格也就不會不斷下跌了。而且你沒有發覺麽，現在中國的船隻出現在歐洲已經不是什麽新鮮事了，如果不是荷蘭人被中國人製服了的話，他們的船隻根本不可能出現在歐洲，甚至還在這裏建立了這樣一個殖民地。
我已經厭倦了在荷蘭人武力威脅下的生活，也不想再讓一個新國王掏空我的錢包，所以我要去亞洲，找個陽光明媚的地方生活，最好是和馬德拉島氣候差不多的地方…”
年長的葡萄牙人沉默了許久，喝了一大口酒後說道：“其實靜海城也不錯的，這些中國人對於殖民地的管理相當的鬆散，對於宗教也沒有特別的歧視，稅收也算合理，距離國內也不算遠。如果他們能夠對抗荷蘭人的話，我就打算在這裏購買一塊土地，先定居下來再說…”
對於這兩位葡萄牙人思想上的些許變化，普羅萬.約瑟夫是聽不到了，在獲得了自己想要的消息之後，他便結賬離開了酒吧。格拉斯號在靜海城補充了新鮮食物和淡水之後，便在第三天迎著蒙蒙細雨行駛出了海灣，向著北麵的家鄉繼續前進了。
雖然在普羅萬.約瑟夫看來，隻要繞過了好望角就算是到家了，但事實上格拉斯號花了3個月零10天方才抵達南特港。這還是在極為順利的航行狀況下達到的速度，普羅萬.約瑟夫看到熟悉的南特城時，覺得自己真應該感謝下荷蘭人，如果不是他們攻擊非洲沿岸的葡萄牙殖民地順便驅逐了這條航線上的海盜，格拉斯號還真不能這麽快的離開非洲。
長達9個多月的海上航行，使得普羅萬.約瑟夫踏上陸地時，發覺自己都有些不適應站在堅實大地上的感覺了。
“這裏可比靜海城冷多了，真是令人厭煩的冬天。”穿著一件中國產橡膠雨衣站在碼頭上的普羅萬.約瑟夫抱怨了一句，就在旁人的羨慕下跟著碼頭官員走去了一邊的辦公室。雖然歐洲人更早發現了橡膠，但是他們並沒有加工橡膠的技術，隻能使用生膠塗抹在布匹的表麵用於防水，這種所謂的雨衣極容易老化開裂，和中國人製造的橡膠雨衣完全沒得比。
隻不過橡膠在東南亞的種植事業才剛剛起步，而橡膠的用途又極為廣泛，對於中國這樣一個地方廣大和人口眾多的大國來說，每年的橡膠製品都不夠自己消化的，因此歐洲這邊即便有少許供貨，也變成了極為昂貴的奢侈品。就普羅萬.約瑟夫身上這件裁剪得體而行動方便的雨衣，在法國起碼也相當於這些碼頭普通辦事員半年以上的薪水了，自然會被這些辦事員們所羨慕了。
普羅萬.約瑟夫在進入了碼頭官員的辦公室之後，便向對方出示了紅衣主教親筆簽名的手諭，然後昂首說道：“船上的東西都是黎塞留法座所需要的重要物件，我要求你盡快派出可靠的人手，把它們安全的卸下來，然後幫我雇傭一隊可靠的運輸馬車，我要盡快把它們送去巴黎…”
原本想要從普羅萬.約瑟夫這裏收一點孝敬的官員，看到對方拿出了黎塞留親筆簽名的手諭，圓滾滾的臉上頓時冒出了不少虛汗，他一邊拿著手帕擦著臉和脖子上的汗水，一邊查驗了手令上的花押。
確認了手令上花押的真實性後，這位官員立刻恭敬的把手令送還給了普羅萬.約瑟夫，彎腰諂笑著說道：“大人不如先在這裏坐上一會，我立刻去吩咐他們盡快的把大人的貨物安全的卸下船。不知大人在南特可有休息的地方嗎？如果沒有的話，不如讓下官順便替大人訂下一間舒適的旅館…”
看著對方前倨後恭的樣子，普羅萬.約瑟夫的心中甚是滿足，看起來黎塞留大人的權勢絲毫未曾衰弱啊，他對於自己這趟完成任務的獎勵越發感到期待了。
南特碼頭雖然也算是法國較為出色的海港碼頭了，但是和普羅萬.約瑟夫所見過的天津、上海碼頭裝卸船隻的高效工作，還是無法比擬的。普羅萬.約瑟夫足足等了五天，船上的貨物也不過才卸了不到一半。
看著船上剩下的不過是自己的私貨，普羅萬.約瑟夫也就不願意再繼續等下去，畢竟之前他已經寫了一封信給主教大人的手下，他可不願意讓主教大人在巴黎等待的太久。於是將貨物托付給了身邊的一名老仆之後，普羅萬.約瑟夫便帶著5隻巨大的行李箱上路了。
他所搜集的關於東方的情報大約隻占據了一個箱子，另外四個則裝滿了他從東方帶回的精美器物，是他準備用來贈送巴黎的達官貴人的。
不過當普羅萬.約瑟夫連續趕了11天的路，抵達距離巴黎不到30裏的帕萊索小鎮時，他的車隊卻被兩名披著黑色鬥篷的騎士給攔截住了。走下馬車的普羅萬.約瑟夫一眼就認出了，在黑色鬥篷下麵的服飾正是紅衣主教衛隊的製服。
他不敢怠慢的向兩人脫帽行禮問候道：“日安，兩位先生，不知你們攔下我的馬車究竟有什麽貴幹嗎？”
其中一位騎士甕聲甕氣的回道：“你就是普羅萬.約瑟夫？那邊馬車裏有一位大人想要和你談一談，如果你不想耽誤時間的話，最好快點過去。”
普羅萬.約瑟夫望了一眼遠處樹林邊上停著的馬車，又轉頭看了一眼身後隻剩下一個輪廓的小鎮，很快就下定了決心。他對著身後的隨從吩咐了幾句，讓他們暫時在原地休息一會，便跟著兩名騎士順著岔路走向了樹林邊停著的黑色馬車。
小心翼翼的躲開路中間積滿了雨水的小坑，普羅萬.約瑟夫大約花了一分半鍾走到了黑色馬車前，而帶著他前來的騎士卻停留在了距離馬車10步遠的地方。
心中猜測著馬車中的來人，普羅萬.約瑟夫口上卻恭敬的向馬車內行禮問候道：“日安，先生。我就是您要找的普羅萬.約瑟夫，能否允許我上車和您交談？”
馬車車廂的側門應聲打開了，車中還傳出了一個帶有外地口音的聲音：“上來吧。”
當普羅萬.約瑟夫小小登上了車廂後才發現，馬車內就坐的居然是一名身體矮小的中國人。這讓他有些驚奇的問道：“你是？”
坐在那裏的中國人掏出了一張紙遞給他，然後意味深長的看著他說道：“我就是你寫信要告訴的對象，紅衣法座身邊負責一些瑣事的幕僚。
法座大人派你前往中國，究竟是為了調查什麽？你又調查了些什麽回來？能夠和我說一說先嗎。法座大人身體一直不好，我不希望你拿一些雞毛蒜皮的小事去煩他。”
對於麵前發生的狀況，普羅萬.約瑟夫有些不知所措，不過他很快就恢複了過來，小心翼翼的向對方問道：“您是誰？我怎麽知道，您能不能代表法座大人和我談這些問題。”
坐在他對麵的中國人也不惱怒，隻是靜靜的看了他一會，才平靜的說道：“我叫宋獻策，中國訪歐副使，10個月之前被聘用為國王陛下的東方語言及曆史教師，當然這是法座大人給我準備的一個身份，好讓我可以對一些法國事務進行建言。至於我主要的工作麽，就是替法座大人管理日常的通信事務，替法座大人摘要一些有用的信件，或是替法座大人回信。
一直以來，我管理的信件都是來自全歐各地的，像你這樣前往東方的任務，我還是第一次看到，所以我難以判斷，你這封信的內容，究竟要不要上交給法座指示。於是我就親自出來見一見你，想要獲得一個結論…”