第三卷 帝國之路 第9章 自由貿易
聽完了劉香為自己的辯解，朱由檢這才半信半疑的說道：“既然你和廣南國主各執一詞，這場官司朕就先放一放。
但是你想要讓朝廷出兵一事，朕也不會應允。我大明統禦萬方，依靠的是文明秩序而不是武力征服，若是廣南國主並沒有犯錯，而朝廷卻出兵去攻打他，我大明海外的藩國豈不是人人自危？
再說了，我大明禁海日久，雖然開海之後海上貿易日趨繁盛，但是我大明的海上武力卻沒這麽快發展起來。這些海外藩國之所以還能對我國保持宗藩之禮，不是畏懼我國的武力，而是延續了以往的習俗而已。
在我國海上武力沒有恢複之前，為了大多數海商的利益，維持現有的宗藩體係，不但是必要的也是必需的。”
對於皇帝的話語，一幹海商代表都深以為然的點頭讚成。他們在海外憑借著大明的身份還是獲得了不少好處的，不管是普通海商還是鄭芝龍這樣的官商，在南洋同歐洲商人競爭對抗時，還是得到了當地土著的不少幫助的。
而對於劉香來說，崇禎的話語無疑是一個晴天霹靂，他雖然知道這次上京的目的會很難達成，但卻沒想過會這麽輕易的被皇帝所拒絕。
然而就算是如此，劉香也沒有如從前一般感到憤怒，而是感到了不由自主的惶恐。雖然劉香從來不認為自己會有膽怯的一天，不過在這樣一個被孤立的環境之下，他也感到心裏緊張了起來。
因為他不能確定，皇帝會不會借這個機會將他囚禁在京城裏，這一刻他倒是有些後悔，不該這麽貿貿然的進京了。
不過崇禎隨後說的話終於讓他這種不安減輕了不少，朱由檢又繼續說道：“不過廣南國主的奏章上並沒有提到關於西貢城內俘虜我大明移民的事情，這顯然是有欺瞞朕的意思。
不過不管劉鎮守使你做了什麽，我大明百姓總是不能讓人欺負了去。朕會讓總理衙門派人前往廣南國，要求廣南國主保護我大明百姓的安全。對於這些大明百姓的事情，朝廷會關注到底，你就不必再操心了。
但是作為西貢鎮守使，西貢丟失的問題，你要想辦法自己解決，朕不管你用什麽辦法，自己去把西貢找回來。丟失了西貢的西貢鎮守使，真是天下之奇聞。
當然，你要是覺得自己能力不濟，找不回西貢了，也可以向朝廷請辭，朕自然會另外派人去取回西貢。你先退下吧，好好想清楚了再來同朕說。”
劉香唯唯諾諾的退了下去，其他代表完全沒在意他有什麽想法，他們一個個爭先恐後的向著皇帝請求發言，希望能讓崇禎聽取他們的請求。
海商協會成立的時間還是太短，很多規章製度都在磨合當中，加上海商的貿易活動往往脫離了大明固有的社會秩序，因此這個組織雖然有著各種不完美，但卻是大明少有的一個朝氣蓬勃，發展迅速的社會組織。
這個由海商推薦代表組成，負責管理大明海外貿易的組織，還沒有形成固定的階層，就算是鄭芝龍等先行者也沒想過，要壟斷海商代表的名額來控製這個組織，當然崇禎的默許和保護也有幾分功勞。
這些海商代表的背後，大多站立著利益未必完全一致的數十名、乃至上百名海商。他們推舉出自己的代表上京參加會議，便是希望能夠從協會中分到一份屬於自己的利益。
但是過去半個多月的會議讓這些代表意識到，沒有一個有決斷能力的領袖，他們參加會議發表的言論，往往就成了沒有任何意義的扯皮。
崇禎對於劉香提出請求的迅速裁斷，不僅沒有讓這些與會代表感到失望，反而讓他們覺得終於有了一個說話算數的人了。因此每個人都希望能夠在皇帝麵前闡述自己的請求，從而得到一個真正的答複，不至於讓他們感覺自己白來一趟。
相比起去年的海商代表會議，今年參加會議的海商代表高達156人，幾乎是去年的一倍，想要一個個的聽取每個代表的意願，顯然是不太可能之事。
於是朱由檢抓起木槌猛烈的在桌上敲擊了起來，等待大家都安靜下來之後，方才開口說道：“朕隻要一雙耳朵，如果你們一起開口，朕就什麽也聽不到。朕的意思不如這樣，我們按照十比一的比例，從各位代表中推舉出16…不，還是15名代表，設立一個主席團。
這15名代表組建的主席團是做什麽的呢？就是審核各位代表提出的訴求，將相同的訴求進行合並，對於一些不合理的訴求進行駁回，最終整理成一份需要表決的議案記錄。
為了防止主席團的代表偏袒自己的訴求，但凡是選上主席團的代表，必須向各位代表宣誓放棄在本次會議中提出議案的權力。今後每年會議召開必須先選出主席團，上一年度已經擔任過主席團代表的代表，可以在選舉前事先聲明放棄，其他人則不得放棄這個義務。
當然，今日朕還是會直接聽取你們的訴求，不過不是全部，而是挑選一部分人出來講述。今日過後，我們便按照新規則召開會議…”
皇帝的情急生智，終於讓一團混亂的會場重新恢複了秩序，代表們在皇帝的要求下坐回了自己的位置。看著安靜下來的會場，朱由檢很是滿意的開始了點名。
臨近中午的時候，崇禎陸陸續續的聽了十二三名代表的訴求，眼看時間也差不多了，於是他便中止了點名說道：“剛剛十多位代表的的主張，朕差不多都聽明白了，那麽從下午開始，各位代表便開始書寫自己的訴求交給主席團審核，然後朕會一一查閱，再安排時間同各位進行討論這些訴求。
不過在結束上午的會議之前，朕還想在說上幾句。從剛剛幾位代表的訴求中，朕以為他們說的大多是一個問題，就是自由貿易和公平貿易。
隨著我國海外貿易的迅速發展，出海經商船隻商人的不斷增加，中國商人之間的貿易糾紛、我國商人同海外各國商人之間的貿易糾紛、我國商人同貿易所在地官府的衝突和矛盾也在不斷的上升。
剛剛的幾位代表所描述的問題，大多是關注於自己在這種貿易糾紛中遭到了損失，希望朝廷能夠給予你們幫助。
就朕看來，中國商人在海外遇到了麻煩向朝廷請求幫助，這是理所應當之事。畢竟你們參與的海外貿易，已經給朝廷繳納了稅款，作出了貢獻，因此你們有這個權力要求朝廷進行保護。
但是朕還是希望各位代表記住，以今日海上航行的技術，和大明海外貿易的規模，同大明單薄的海上武力相比，如果什麽問題都要等待朝廷來出麵，說的不好聽一些，黃花菜都要涼了。
所以，朕希望各位代表要加強對海商協會、大明在海外的巡閱府、鎮守府的聯係，盡可能的將問題消滅在萌芽狀態之中。你們在進行海外貿易的同時，也應當互相合作，維護大明和同胞的利益，不要相互拆台，給那些外國商人或是勢力以挑唆離間的計劃。
當然，朕也不是說朝廷對於你們提出的主張會視而不見，就朕看來想要從根本上解決你們提出的這些問題，最根本的還是要製定自由貿易的規則。
隻有我們先建立了一套關於自由貿易的準則，我們才能依照這套準則在東亞、在亞洲、乃至於整個世界建立一套海上貿易的秩序。
當我們掌握了海上貿易的秩序之後，大明便可以依靠這套海上秩序去維護各位的整體權益。而不是頭痛醫頭，腳痛醫腳，搞一些小恩小惠。
因此，朕建議，海商協會應當就自由貿易本身商議出一套規則來，然後交由總理衙門審核頒定，再推廣到同我大明海外貿易利益相關的各方，讓他們遵照執行。”
隨著皇帝的話音方落，便有代表探求的詢問道：“可是陛下，光是我們在這裏製定自由貿易的規則真的有用麽？
海外各藩國的國王也許還會假裝服從一下，但是他們下麵的官吏商民恐怕未必會真心接受我們製定的貿易規則。特別是那些歐洲來的商人，他們仗著船堅炮利，連當地的土著酋王都不放在眼裏的。”
朱由檢立刻回道：“要讓別人接受我們製定的貿易規則，一是靠各位製定規則時不要有失公允；二就是朝廷也要組建一支能夠維護自由貿易的海上力量。隻有做到了這兩條，自由貿易的新秩序，才能在我們大明商人經過的地方建立起來。
而想要做到這兩條，就需要諸位同朝廷的聯手合作。所以朕希望你們記住，各位的利益同朝廷的利益乃是一體兩麵，一損俱損，一榮俱榮的關係。如果我們不能結合成一個整體，那麽朝廷的利益固然會受損，而各位的利益也不見得能保得住…”
崇禎這日上午同海商協會代表們的見麵談話，確確實實的震動了不少代表，也讓一些代表開始重新思考起，自己和朝廷之間的真正關係。