第三卷 帝國之路 第8章 對質
和劉香爭吵的最為激烈的，是一個叫顧容的靖江海商，他小時候生過天花，雖然僥幸痊愈，但也留下了一臉麻子，加上在家中排行第三，因此相熟的人都叫他顧三麻子。
年僅22歲的顧容原本是一個私鹽販子，不過隨著上海開埠，跟崇明沈家相熟的他便轉而投身於海外貿易去了。
劉香上京之後，便在會議中宣傳了安南人襲擊西貢的事情，他要求海商協會的代表們協同一致，幫助他一起向朝廷聲援討伐廣南國，奪回西貢並解救被俘的部下和移民。
在這一點上，協會的各位代表其實並沒有出聲反對，他們也覺得廣南國襲擊西貢似乎出格了些，如果大家袖手旁觀，說不定下一個被襲擊的對象就是自己。
但接下去劉香很是無恥的認為，他作為西貢鎮守使，有權利領導收複西貢的船隊，並且疏通朝廷出兵的費用，應當由海商協會來承擔。此外劉香還堅持要聯絡在西貢之夜中受到損失的荷蘭東印度公司，要同這些荷蘭人組成聯軍對廣南國進攻施壓。
不管是讓大家提他承擔疏通朝廷的費用，還是聯絡荷蘭人的主張，都讓會議上的代表們感到了不滿，尤其是像顧容這樣新投入海外貿易的商人，更是覺得自己的權力受到了侵犯。
同被招安的十八芝海盜集團和許心素等海商、四海商行不同，顧容這樣的新海商們並沒有享受到朝廷開發海禁後最為優待的待遇。
比如朝廷設立的東海巡閱府、台海巡閱府和西貢、安不納等鎮守府，這些海外貿易管理、海上安全管理及海外領土管理權力集於一身的官府，從一開始就落在了北方的四海商行及南方被招安的海盜手中。
即便是以崇明沈家為首的海商家族，也沒能從這些海盜手中分到一杯羹來。不過江浙及上海的大海商們，因為控製著貨物產出，還有上海及舟山兩個港口在手，因此倒也同這些掌握了海上航行安全的前海盜們可以融洽相處。
但是像顧三麻子之類的中小海商，身後既沒有地方士紳支持，又沒有趕上被朝廷招安的好時機，因此在大明海商之中算是最底層的一群人。
被招安的海盜也好，崇明沈家這樣的大海商也好，他們仗著先行一步的優勢，已經瓜分了原本中國海商控製的那些海外市場。當顧容這樣的中小商人踏入這個行業之後，他們要麽替前者打下手，要麽便是開拓出一個新的市場出來。
給前者打下手，換取一些殘羹冷炙活下去，也許有些人會感到滿足，但更多具有冒險精神，想要發財的中國商人是不願意的。而這個時代敢於出海經商的中國人，從來都不會缺乏冒險精神和發財的欲望。
或者說，他們投入這一行所追求的，便正是這兩樣東西。這樣一來，突破馬六甲海峽，參與到更廣闊的海外貿易中去，便是顧容這樣的海商們想要追求的目標，這也是顧容這樣的海商團體敵視荷蘭東印度公司的緣由。
本著敵人的敵人就是朋友這句諺語，因為出於對荷蘭東印度公司的敵視，占據了馬六甲城向中國商船征收高額稅賦的葡萄牙人，反而獲得了顧容等海商代表的同情。畢竟葡萄牙人隻是要錢，而荷蘭人則是想要將他們的生意也一起端了去。
第一次參與會議的顧容等人，原本就是想要在這次會議上向皇帝提出，讓朝廷對荷蘭東印度公司施壓，禁止這些紅毛鬼子再幹涉中國海商們的自由貿易。結果他們還沒有見到皇帝，卻聽到了劉香想要聯合荷蘭東印度公司打壓廣南國的主張，這自然就激起了他們的反對。
雖然劉香是海盜出身，言談之中還常常透出了些許凶惡之氣，但是出身私鹽販子的顧容卻一點都不懼怕他，還直接在會場上同他爭執了起來。在顧容的帶動下，反對同荷蘭人結盟的海商代表也紛紛挺身而出了。
而會場上私交同荷蘭人不錯的代表並不少，但是願意站在劉香一邊的卻不多。除了專注於東海事務的許心素偶爾會幫腔劉香幾句，大部分的時間大家都更樂意看著劉香同顧容等人爭吵。
比如嘉義縣男鄭芝龍就很願意看著，曾經和自己地位不分上下的劉香，臉紅脖子粗的同一群新晉代表們吵架。劉香的拙劣表現，使得他們這群原十八芝的首領們都為之恥笑不已，這位廣東的大海盜不僅丟掉了自己的汛地，還被這群新人代表當麵批駁他勾搭荷蘭人的行徑，實在是臉麵都丟光了。
鄭芝龍有些輕蔑的看著咆哮不已的劉香，感覺這個人連一點自知之明都沒有。雖然他曾經是十八芝中實力較為雄厚的幾位首領之一，但是今時不同往日了，被朝廷招安之後的海盜們，按照朝廷劃分的區域都算是在海上有了一席之地的方麵之員。
劉香被安南人襲擊丟掉了汛地和自己的部下，那上京之後就應當服服帖帖的伏低做小，說不定大家還要看著以往的情分上拉他一把。但是這位曾經的海盜首領到現在還沒搞清狀況，明明是上京來求援的，卻裝出了一副大爺般的嘴臉，還時不時的拿荷蘭人來暗示他並非沒有依靠。
鄭芝龍有時都想不明白，像劉香這麽愚蠢的家夥是怎麽活到現在的。他覺得要是在皇帝麵前，劉香也是這副模樣，估計得不到皇帝的支持不說，還會遭受一些懲罰吧。他心裏不由轉念想到，也許這也是一件好事，看看這位皇帝的度量究竟能有多大，也好讓他心裏有個數。
就在會場內的眾人心思各異的看著劉香等人爭吵時，一名侍衛匆匆跑進了會場，走到今日議長的麵前小聲的說了幾句。於是原本愁眉苦臉看著下方代表吵架的議長，立刻站了起來，抓過了麵前的木槌，在木桌上快速的敲擊了起來。
當會場內的代表都被敲擊聲吸引住之後，這位五十餘歲的議長頓時高聲喊道：“都安靜下來，陛下已經前來嘉樂殿，全體代表起立，準備迎接陛下入場…”
朱由檢來到嘉樂殿門口時，便看到一群人正站在台階上歡迎著自己，他上前同這些代表們寒暄了幾句，便讓眾人一起入內繼續開會。
今日擔任議長的代表小聲的向皇帝解說了一遍，在他到來之前會場內討論了什麽問題。聽完了議長的講述之後，朱由檢便站到了議長的席位上，他舉起木槌敲擊了幾下，看著眾人的注意力都集中到自己身上後，才不慌不忙的說了幾句。
“朕之前因為出征在外，所以無法參加前段時間的會議討論，但是關於諸位代表的發言和前段時間會議的討論內容，朕已經粗粗翻了一遍。
諸位代表也應當很清楚，由於後金入侵邊關，朕不得不親自帶兵出征，昨日才回到京城。雖然戰爭已經結束，但是善後事宜尚未處置，而且這兩個多月來朕不在京城，也積累了不少各地的公文要處理。
所以，朕最近並沒有什麽時間來參與海商協會的會議。不過考慮到海商協會對我大明海外貿易的重要性，朕還是第一時間來看望你們了。朕希望能夠趁著這有限的時間，將協會需要同朝廷溝通的事務先聽取了，不知諸位代表有沒有意見？”
對於崇禎的表態，在場的海商代表們都齊齊表示，他們對於皇帝的建議並無意見。朱由檢還沒有繼續發言的時候，劉香已經迫不及待的跳出來說道：“陛下說的極是，臣這裏就有重要的事務需要向陛下匯報，希望朝廷能夠幫助…”
生怕有人出聲破壞了他的好事，劉香不帶喘氣的將自己這次上京的目的一口氣說了出來。幸好他水性不錯，一口氣能夠支撐著說完了自己的請求，不過他的舉動倒是讓朱由檢為他著急了半天，擔心他一口氣緩不過來，直接倒在地上。
聽著劉香說完，朱由檢才招手讓他坐下休息休息，口中調侃的說道：“原來你就是朕的西貢鎮守使劉香？朕還真要感謝下安南人，沒有他們攻下西貢，估計朕都要搞不清楚朕的西貢鎮守使長什麽模樣了。”
皇帝的話語讓代表們哄堂大笑，原本臉就黑劉香看起來臉色更黑了，不過他很快就恢複了過來，對著崇禎解釋道：“臣不是不願意上京，隻是去年西貢剛剛建設。臣放心不下，才讓臣弟代替臣上京開會的。”
朱由檢笑了笑說道：“劉鎮守使不必緊張，朕不過是和你開個玩笑。咱們現在進入正題，朕這裏也接到了廣南國主阮福源的一封奏報，他說自去年開始有一群廣東海盜假大明官兵之名，偽造了官服印信，強占了廣南國和柬埔寨交界區域的普利安哥。
這位廣南國主之所以認為這是一群假冒大明官兵的海盜，是基於這群海盜占了普利安哥之後便搶掠當地安南百姓的土地、房宅…”
朱由檢說著便從袖子裏掏出了阮福源的奏折，一條條的對著劉香念了起來。劉香頓時有些坐臥不安了起來，場內的其他代表也謹慎的觀察著皇帝的表情，想要知道崇禎對於西貢事件的真實想法。
朱由檢念了數條之後便不耐的將奏折丟在桌上，對著劉香訓斥道：“劉鎮守使，你要是想當海盜就別穿這身官服，穿著官服幹出這等事來，不是給朕抹黑麽？
你做了這些事也罷了，居然還讓安南人將你從西貢趕了出來，讓那個阮福源將這些罪證送到了朕的麵前。你現在還要讓朝廷出兵幫你奪回西貢，這師出何名？
你知不知道，要不是內閣無暇顧及這事，朝廷都要拿你的腦袋去安撫安南去了。”
劉香趕緊避席上前跪拜崇禎說道：“陛下，小臣實在是冤枉，這個阮福源…”
朱由檢頓時皺著眉頭喝道：“住口，阮福源也是你叫的。”
劉香立刻改口道：“阮國主完全是血口噴人，小臣絕對沒有幹過這些巧取豪奪之事。這西貢本是柬埔寨的地方，當地人稱之為水真臘。西貢和安南之間還隔著一個占婆國，怎麽就成了安南的地方了？
臣不過是遵從了當地柬埔寨人的請求，將一些擅自前來西貢占地開墾的安南移民驅逐回去而已，絕不是臣想要奪取他們的土地，才趕他們走的…”