第二卷 拂曉之晨 第353章 安德烈的中國行二
離開上海之後，船隊的航行速度便陡然慢了下來，跟著中國船隻後方的安德烈發現，這位中國船長對於北上的航線同樣不熟悉。
在航行了三日之後，安德烈終於忍耐不住接過了船隊領航的位置。憑借著他豐富的航海經驗，船隊的航行速度終於加快了許多。
安德烈雖然去過日本，但是還沒有到過中國的北方，因此隻能沿著海岸線向北航行。中國北方的海岸線雖然比之南方平緩，但是突出的山東半島還是給船隊造成了不小的麻煩。
船隊繞過山東半島抵達天津港，最終花去了16天的時間。當他們出現在天津港外時，天津正迎來了今年冬天第一場雪。
強烈的西北風帶來了密集的雪花，讓天地之間變得白茫茫的一片，站在船頭的安德烈發覺，他已經無法看清30英尺外的景象了。
雖然他之前已經從中國的引航員那裏得到了，此地已經在天津港口之外了，但是他也不敢再按照這位從登州上來的中國引航員的指示前進了。
船隊在天津港外足足停留了兩日，風雪才慢慢的平息了下來。之後船隊才在中國引航員的指點下，繞過了港外的沙洲，進入了曲折的海河航道。
在天津衛城的東南處，馬家口海河西岸叫紫竹林的新建碼頭，兩艘船終於停靠了下來。
安德烈發現，從天津城往東的河道上，到處都是停泊了船隻的碼頭。
在他們對岸的大直沽，就有數十隻中國船隻停泊在那裏。當他在這裏走動了幾天後，便明白了這裏是船隻從海上進入三岔口舊港區的必經之路。
雖然大雪覆蓋了地麵，但是依然能夠看出，海河兩岸溝渠縱橫，田泊交錯的模樣。且此處河灣河寬水深，岸邊地麵廣闊，具有修築碼頭、倉庫，建設港口的優越地理條件。
從進入海河口開始，安德烈就發現海河的河岸已經被人工整修過，部分地方還砌築了石坎護堤。當大雪停息下來不久，在他停泊的碼頭附近，又開始出現了一隊一隊的中國人在幹活。
同他的老家英國不同，這些挖土修坡的中國人，看起來並不是受到懲罰的苦役犯，也不是被領主征發無償勞動的農奴。
之所以安德烈會這麽覺得，因為這些幹活的中國人雖然穿的差了些，但是身後並沒有站著拿著鞭子的監工和士兵。而且他們幹活的時候極有秩序，並沒有看到多少散漫怠工的人員。
安德烈能活動的範圍，便是從碼頭到天津衛城的這段距離。雖然陪同他前來的中國船長向天津的地方官員稟報了，他的身份和來曆。
但是這裏的官員顯然沒有上海的地方官員那麽平易近人，除了允許他可以發賣船上帶來的貨物之外，對於他代表英國國王前來向大明皇帝遞交國書的事情，對方顯然非常懷疑。
受到懷疑的安德烈，心裏七上八下，但也不得不待在天津，等待對方向北京匯報後的結果。
在天津的這幾天，安德烈除了上岸遊曆下本地的風土人情之外，便是在天津城外的市場上閑逛著。
有了在上海進行購物的經曆，安德烈對於同中國商人如何打交道，顯然應對的更為自如了一些，他甚至還學會了幾句中國話。不過可惜的是，教他中國話的這位中國船長是一位閩南人，因此這些北方的中國商人依然無法聽懂，他在說什麽。
連續幾天對天津市場的閑逛，安德烈終於發現了天津同上海的不同。
一個是人的不同，上海的商人對待客人顯得更為熱情一些，他們在交易中也更為靈活一些，對於一名新客戶，他們總是會給予一些額外的好處。
但是天津這邊的商人就有些不同了，他們對待客人的方式雖然算不上冷淡，但也絕談不上主動。如果客人不主動發話，店內的夥計就不會主動上前介紹商品的情況。
相比起上海商人的靈活性，天津這邊的交易模式卻相當的固定，甚至可以說是呆板。
比如說，安德烈在上海購買貨物時，遇到攜帶的財物不足，或是購買的貨物過多無法攜帶時，對方可以為他叫上一些車夫把貨物送去碼頭，或是派人跟他回船上去領回餘款。
上海商人稱之為通融，但是這種通融在天津就很少能看到了。即便是有，那也是對著經常往來的老客戶，像安德烈這樣的海外夷人顯然是享受不到這種待遇的。
雖然對於天津商人在貿易中流露出來的細節頗為不滿，但是安德烈同樣不得不承認，不管是上海還是天津的商人，對比起他的歐洲老鄉，或是英國同胞來說，在商業道德上簡直就是天使。
起碼這些中國商人出售的貨物，都是貨真價實的好東西。他們並沒有像英國商人，拿著不值錢的玻璃珠子去欺騙土著人。
也沒有把胡椒粒丟在地上，裹上了厚厚的塵土，製作出胡椒塵土賣給自己的同胞。在某些高明的英國商人手中，一磅胡椒粉可以製作出數十磅的英國式胡椒末。
此外天津和上海在商業上的巨大區別，更多的還是在商品的種類上。在上海，傳統的中國貨物占據了市場上的主要地位。但是在天津，則是一些新奇的，以前從來沒有見過的商品，在市場上較為流行。
比如說各種魚類罐頭，玻璃器皿，還有各種鍍了一層銀白色塗層的金屬器物，帶著香味的肥皂，牙刷牙膏等等。
從上海到天津，雖然安德烈隻到了中國兩個地方，但是他覺得自己對這個國家已經有了充分的了解。
雖然中國並不像馬可波羅遊記中說的那樣，遍地鋪設著黃金。但是在安德烈看來，這個國家所擁有的財富，就算是同整個歐洲相比較，也一樣是毫不遜色的。
但是這麽龐大的一座財富之山放在他麵前，安德烈卻發覺自己無計可施，他想不出如何從這座山上取走這些財富的方式。
這個國家物產豐饒的，幾乎不需要什麽外來資源。而這個國家的人口之多，也讓勞動力便宜到令人發指的地步。
在安德烈的記憶中，除了印度人之外，還沒有其他地方的人種能夠製作出，如此便宜的手工業品。隻要是中國人能夠製作的貨物，那麽把這種貨物從其他地區販運到中國，就是一門虧本生意。
唯一能滿足那些中國商人，而讓他們永遠不會感覺滿足的貨物隻有兩樣，就是被歐洲人視為真正財富的金子和銀子。
但是，對於安德烈這樣的英國商人來說，他們在海外冒著生命危險進行貿易，目的就是為了獲取金銀這樣的貴金屬。
把冒著生命危險賺來的貴金屬，就這麽白白的送給這些坐享其成的中國商人，顯然不是什麽劃算的生意。這也不符合，歐洲商人們對於海外貿易的理念。
歐洲的航海家們，用自己的生命去探索海洋的秘密，最根本的目的還是為了追逐財富。而不是源源不斷的，把歐洲人從世界各地搜刮來的財富千裏迢迢的送到中國來，供那些中國人享用。
上海和天津兩地市場的遊曆，讓安德烈原本躍躍欲試的，想要開啟英國同中國之間的貿易之路的熱情，頓時冷卻了不少。作為一名受過良好教育的鄉紳，安德烈很清楚。
英國不是西班牙，它沒有美洲殖民地源源不斷可以供給的金銀。英國同樣不是荷蘭，掌握著整個歐洲商業的荷蘭人，可以憑借著壟斷香料貿易，從歐洲各國汲取大量的財富。
現在支持英國經濟的，主要還是本土的羊毛紡織業，還有在北美洲殖民地剛剛興起的煙草種植業。
不管是羊毛紡織業還是煙草種植業，都需要資本的大量投入。這就決定了，英國人無法抽出大量的資本，同荷蘭、西班牙進行中國貿易航線的競爭。
從這方麵看，即便是他成功的建立了英國同中國的貿易關係，英國能夠從中獲取的收益，也不會很大。因為中國人生產的每一件貨物，英國人幾乎都需要。
但是，英國人卻幾乎提供不了，中國人所需求的。不，應該說是整個歐洲都不清楚，除了金銀之外，中國人還喜好什麽。這種單方麵輸出金銀的貿易關係，顯然是不可能長久的。
國王陛下也不會喜歡，自己的國庫裏空空如也，隻是因為他和他的臣民想要享受，中國製作的精美絲綢和瓷器。
絲綢和瓷器雖然是好東西，但是既不能當成炮彈擊敗英國的敵人，也不能變成一隻強大的艦隊保衛英國。
安德烈躲在自己的船長室內，在日記本上記載著如上想法的時候，他的艙門忽然被敲響了。
正在奮筆疾書的安德烈雖然不滿，他在寫作日記時被打攪，但還是放下了鵝毛筆，起身走向了艙門。
當艙門打開之後，雄鹿號的大副對著他恭敬的脫帽行禮之後，才按著胸口說道：“安德烈船長，那位中國船長帶著幾名中國官員在碼頭的海關署內，他們希望您現在可以下去同他們見麵。”
雖然艙門打開後，外麵的寒風讓安德烈哆嗦了下，但是聽到了大副的通知後，他的臉色終於帶上了些許喜意。
安德烈一邊取過毛呢外套，一邊對著自己的大副說道：“看來我們的等待終於有了結果了，希望這是個好消息。”