第二卷 拂曉之晨 第352章 安德烈的中國行一
一桶來自蘇門答臘島的黑水油，大約為26加侖上下，折合成大明的度量單位，就是118升上下，重約100公斤。這樣一桶黑水油在蘇門答臘島大約價值2.5個大明元，這在當地是一種極為廉價的照明物。
作為英國北大年商館的一員安德烈船長，從蘇門答臘島收購了200桶這種品相不怎麽樣的，但是燃燒起來卻沒有多少煙霧，也非常明亮的燃料。他原本是想試著前往馬尼拉或是會安出售這些黑水油，為自己開辟一條新的商路。
但是當他抵達了安不納島，同那些中國人會晤交談之後，他想著要讓北大年商館同中國建立正式的貿易關係，便放棄了這次商業探索航行。
在他的努力說服之下，在北大年的英國商人們終於同意，授權他代表北大年英國商館前往中國，假冒英王使者的身份，建立大不列顛同中國的正常貿易關係。在1604年之前，英國的國名叫做英格蘭。但是1604年詹姆斯一世繼位後，稱自己為大不列顛王。
大不列顛這個地理名詞，也就成了英國的國名代稱。畢竟現在的英王不僅僅是英格蘭國王，也是蘇格蘭國王及威爾士公爵，要把這兩個王國加一個公國的名字連起來念，實在是有些累贅了。因此現在的英國人在外，更喜歡簡單的稱呼自己的國家為大不列顛王國。
安德烈船長，這位英國鄉紳出身的商人，揣著一份偽造的國書，便匆匆趕回了安不納島。島上的中國人聽說他帶著英國國王呈交給中國皇帝的國書，自然不敢怠慢。
他們派出了一條船陪同安德烈的雄鹿號，雄鹿號是一艘典型的英國式東印度商船，低舷而船身修長，同荷蘭人圓滾滾的船身完全是大相徑庭。雄鹿號下水還不到2年，載重約600噸，但是造價卻超過了3000英鎊。
就算是在英國東印度公司內部，這艘武裝商船都是可以排在前幾位的好船，因此陪同雄鹿號的中國船隻，一不留神就被雄鹿號甩開了距離。麵對這個尷尬的局麵，安德烈不得不讓自己的船員以半速進行航行。
即便是如此，從安不納島抵達上海，也隻花去了23天。雖然陪同的中國船隻拖累了船隊的航行速度，但是有這隻中國船的帶路，雄鹿號隻是在台灣稍稍修整了2天，便直接航行進入了中國最為富庶的長江口岸。
長江口、崇明沙、吳淞口、黃浦江，最終兩艘船停靠在了上海縣城東門寶帶門外的新碼頭上，這裏靠近上海鎮來榷場，也是上海縣衙的所在地。
上海縣設立於元朝至元廿八年，但是修建縣城的城牆卻是在嘉靖年間，其間200餘年都是沒有城牆的小縣。
當初修建城牆主要就是為了防備倭寇，因此縣城城牆原離了黃浦江，倒是把西麵的稻田圈了不少進來。
上海縣位於長江三角洲的東南前緣，黃浦江縱貫南北，把縣境分為了浦東、浦西兩部分。長江三角洲原本就是長江中上遊帶來的泥沙淤積而成，因此上海縣成立近300年後，這縣境倒是變大了許多。
永樂治水後，黃浦江和吳淞江交匯在上海城外，黃浦江成為了太湖的出水口，但是上海也獲得了一條通往蘇州的水道。
上海縣的城牆建立於嘉靖年間，但是城牆卻同其他縣城的樣式大不相同，別處縣城修建城池是方形，但是上海縣這個城牆卻是一個圓圈。因為上海境內水道密布，因此從黃浦江還有四條河浜同縣城內聯通，成了同黃浦江相連的重要運輸水道。
四條水道中間偏北的方浜，因為經過了城內的城隍廟和市集，因此成為了上海縣城最為繁華的一條水道。
上海縣城作為鬆江大布的一個主要生產地方，連帶著黃浦江和吳淞江的水運都非常繁忙。安德烈站在雄鹿號船頭，跟著那艘中國船隻緩緩進入黃浦江時，就看到從他們身邊經過的中國式小帆船，在黃浦江上就像是一群沙丁魚一艘挨著一艘的擠在一起，向外麵遊去。
從寶帶門的新碼頭上岸，安德烈注意到腳下的碼頭除了大塊的條石之外，更多的還是羅馬式樣的水泥。用這些水泥澆築的碼頭和地麵都非常結實，唯一遺憾的是，離開了碼頭這種水泥路麵就不見了，顯然在中國這種水泥還是比較稀罕的。
在那位來自安不納島上的中國船長的帶領下，他免去了被碼頭上海關官員的盤問，而是直接進入了這座縣城內。
進入縣城，他首先去拜訪了管理這座城市的最高長官，一位叫做宋應升的中國官員。這位官員雖然年過中年，但是對於海外的新奇事物卻非常感興趣。不僅允諾了安德烈今後可以來上海進行貿易，還建議他多帶海外常見但是中國卻不怎麽見得到的貨物來貿易。
在這位中國地方官員的友善招待下，安德烈享受了抵達東方後最為豐盛的一餐，同暹羅人單調而乏味的飲食相比，中國人的食物不管從什麽方麵看都稱的上是豐盛了。
上海縣方圓九裏，城內所住的大多是豪門巨室，因此園林眾多。安德烈在城內的客棧休息了一晚之後，便抓著陪他北上的那位中國船長在縣城內逛一逛。
雖然上海縣內白牆綠瓦分隔縱橫，都掩蓋不住牆內隱約可見的富貴雅致的景象，常常可見一些中國書生大搖大擺的進出這些名園。但是對於安德烈這位海外夷人來說，這些園子顯然是不會開放的。
想要觀賞下中國貴族家居園林的安德烈，在連續碰壁之後，不得不放棄了他小小的遐想。作為一名英國鄉紳，他倒是非常想要見識下中國的園林藝術，也好為他結束航海生涯後，在英國鄉間修建自家莊園時借鑒一些思路。
但是很顯然，在這些園林主人的眼中，不管是他這個英國鄉紳，還是那位陪同他前來的中國船長，都不夠資格進入他們名下的園林內遊玩。
放棄了見識下中國園林藝術的安德烈，很快就恢複了一名貿易商人的天性，前往了城內最為熱鬧的市集，去搜索那些昂貴而又緊俏的中國貨物。
在鄰近方浜的街道上，一條青石板鋪就的寬敞街道上，在城隍廟的兩側，都是一間間緊挨著的店鋪。
顯然今天是某個集日，可以容納兩輛馬車並行的街道，也被人群擠走了半邊。安德烈一邊行走著，一邊觀賞著這些店鋪內琳琅滿目的貨物。
他敢打賭，即便是比這座城市更大，更繁華的江戶城，也找不出這麽多令人目不暇接的貨物。生絲、瓷器、茶葉、漆器、絲綢、錦緞等出名的中國貨物就不說了，在這裏他居然還能看到鏡子、擺鍾、肥皂、鹿皮手套、鹿皮靴子、鯨肉幹和水果罐頭之類的貨物。
安德烈走了大半條街後，愕然發覺他想要購買的貨物太多，而口袋裏能夠支付的硬通貨卻太少。
他詢問了這些貨物的價格，發覺中國人的鏡子和擺鍾，同他帶來的歐洲產的鏡子和擺鍾相比，便宜的就像是白送一樣。
安德烈船上裝載的大部分貨物，中國人都有，而且更為廉價。而少數的幾樣商品，又賣不出什麽價錢來。
他最終發覺，除了他從蘇門答臘島弄來的黑水油之外，其他的商品在中國出售就是虧本。倒是黑水油還能讓他賺上一些，在這個市場上，用於照明的鯨油每升高達0.45大明元，而植物油則為每升0.3元。
安德烈隨即拉著那位作為翻譯的中國船長返回了城外的船上，他下令船員搬了幾桶黑水油下了船，然後找到了在碼頭上招攬客人的中人，想要這位中人替他以每升0.15元的價格把這些黑水油賣掉。
這位中人看了看從木桶內舀出來的黑水油，被安德烈說成是極好的燃料，但是在他眼中就是一些水、黑色的蠟塊，還有一些黑油的混合物。
這位中人不由皺著眉頭對著安德烈說道：“這位東家，你這什麽油料，品相這麽差，怎麽可能會有人購買？別說是每升0.15元，我看每升五分都很難出手啊。”
在邊上的中國船長翻譯下，安德烈聽明白了對方對於自己貨物的鄙視，他不由臉色有些發紅。為了證明這些黑水油的確是上好的照明油料，他當場給這位中人做了示範。
但即便是如此，這位中人對於這些黑水油也沒多大興趣，最終隻願意以8元每桶購買10桶，在市場上先試賣一段時間。
安德烈不得不再找了其他中人，但是顯然這些中國人有某種交換信息的渠道，其他中人也沒有出價高於8元每桶的，還隻願意購買3、4桶。
最終，安德烈在上海銷售出了34桶黑水油，和其他一些貨物，總價不會超過1000元。但是他在上海購買的商品卻超過了2萬元，超出部分用白銀作為支付手段。
當安德烈上船離開時，看著在上海縣城和黃浦江之間，還有吳淞江北麵正在興建的房屋貨棧，他忽然覺得這座城市也許會變得同倫敦一樣偉大。