第一卷 慘淡經營 第十章 坦白
朱由檢剛剛把寫滿字跡的紙條放好，柳敬亭在王承恩的帶領下走進了書房。
“陳先生來了，我們今天不如聊些輕鬆一些的話題，比如金陵城秦淮河的風光什麽的…”朱由檢有心放鬆下自己的心情，就想聽聽柳敬亭談談被後世吹的歎為觀止的，秦淮八豔什麽的。
朱由檢話還沒說完，一個人突然撲通跪倒在地上，讓正在整理書桌上紙張的朱由檢嚇了一跳，而正準備退出書房的王承恩也愣在了原地。
“草民死罪，草民實不是泰州舉人陳中紀，草民乃是通州餘西人柳敬亭…”柳敬亭伏在地上，清清楚楚的把自己的來曆交代了一遍，但是隱去他和東林黨人的瓜葛。把他受東林黨人委托上京的事，說成了是不忿朝中閹黨橫行，想要來京城上書天啟清除閹黨，但是因為沒有上書的門路，才機緣巧合之下成為了信親王讀書解惑的清客。
柳敬亭的坦白讓王承恩麵色如土，同時跪倒在地，不敢抬頭的連聲向信親王請罪。
作為引薦柳敬亭入府的王承恩，雖然從錦衣衛的日常報告中，知道了陳中紀和員外郎王守履有聯係。但是讀書人之間有所往來，乃是很正常的事，王承恩並沒把這看的很嚴重。
但是柳敬亭冒名頂替進入信親王府，還和員外郎王守履有聯係，這就是一個大問題了。
即便是沒什麽政治智慧的王承恩也感覺到了，這裏必定有什麽陰謀。一個朝廷中央官員讓一名說書人假冒士子，想要獲取藩王的信任。
現在又是這種皇帝病重的時刻，如果被人捅出來，這就是牽連極廣的大案子。雖然天啟皇帝已經公布信親王為皇太弟，但是要是被有心人發現後製造流言，說信親王還在藩邸中就和朝廷官員勾結了，那麽信親王日後登基，這個皇帝的位子可就坐的不那麽名正言順了。
朱由檢看著下麵五體投地的兩人，柳敬亭看來是豁出去了，說完了他冒名頂替的事之後，就紋絲不動的趴著，一副任由處置的模樣。
而王承恩很顯然也是剛剛知道這件事，驚恐萬狀的他，身體抖的像條蟲子。
朱由檢在兩人身上來回看了看，才歎口氣說道：“王承恩你識人不明，我把府中事務一並托付給你，你卻連招進來什麽人都不知道，實在是太玩忽職守了。你自己下去領取10下仗刑，並把手中事務交給王德化，自囚3日以作警示吧。”
朱由檢的發落讓王承恩緊繃的心落在了地上，他痛哭流涕的感謝了信親王對他的從輕發落。當王承恩站起了準備去領懲罰的時候，他看了看依舊跪倒在地，把頭貼在手背上絲毫無動於衷的柳敬亭，心中不由大恨。
“殿下，不如讓連百戶把此僚抓起來仔細查問，看看他還有什麽欺瞞殿下的。”王承恩怨毒的建議道。
“糊塗，把陳先生抓起來，你這個引他入府的保人，會有現在這麽輕的處罰嗎？”朱由檢麵無表情的一口就回絕了王承恩的泄憤主張。
朱由檢斥退了王承恩之後，書房內隻剩下了柳敬亭和朱由檢兩人。朱由檢默默想了半天，書房內安靜的猶如墳場。
朱由檢看著從窗欞縫隙中照進書房的朝陽許久，才懶洋洋的說道：“不管你是陳中紀還是柳敬亭，你我之間的緣分都結束了。看在你自己主動坦白的份上，我也不想追究你什麽了。你不如就此返回江南，過你的悠遊人生去吧，朝堂之事不是你一介說書人可以插手的。”
拜伏在地上的柳敬亭終於直起了身子，他眼中毫無猶豫之色，隻有堅定的神情。他對視著信親王說道：“今日的大明還有多少可以悠閑過日子的百姓？我之所以想對殿下坦誠自己的來曆，就是想呆在殿下的身邊，看看殿下對我所描繪的那個大明是否真的存在。”
朱由檢看著柳敬亭許久之後，才厲聲說道：“當日張江陵不過是想稍稍挽回我大明國勢，然則身死之後為天下人所攻訐，不僅他的改革之法盡皆廢除，連他自己的家人都被獲罪流放。張江陵權傾朝野逾十載，尚落得如此下場，你區區一個白丁，還想要變革天下，不怕死無葬身之地嗎？”
柳敬亭沒有被朱由檢的氣勢壓倒，依舊堅韌的回答道：“如能步文忠公之後路，則逢春雖九死而無悔。”
朱由檢冷冷的看著柳敬亭許久，看到他依舊麵色不變，對他自己的決定毫無悔改之意後，方才把目光柔和下來。
“就算是這樣，我現在也不能留下你。孔子曰：‘名不正，則言不順；言不順，則事不成。’我不能把一個虛言誆上的人留在身邊，你且去了陳中紀這張皮，再堂堂正正的出現在京城吧。你且去和連百戶親近親近，待你再來京城可與他聯絡。”
柳敬亭大喜，他再次對朱由檢拜了一拜，然後說道：“草民這就回去收拾東西，來日再來為殿下效力。”
一場能掀起巨浪的政治風波就此平息了，當晚朱由檢就接到了連百戶的報告，柳敬亭返回住所之後就收拾東西離開了京城，沒有和任何人聯係。
朱由檢手指敲著麵前的書桌，對於柳敬亭的行為他有些看不懂了。得知了柳敬亭和員外郎王守履有聯係之後，他立刻就明白了王守履必然是東林黨人，否則柳敬亭不會在自己麵前整天攻擊閹黨，而稱讚東林黨人了。
“不過既然東林黨人安排了柳敬亭來自己身邊影響自己，到了這個皇位更迭的時期，就應該盡快把人送走，好消滅痕跡。但是為什麽柳敬亭會主動到自己麵前坦白呢？難道東林黨人還打算再用他做臥底，繼續打探自己的底細？可是從曆史來看，東林黨人似乎並沒有這麽高的智慧。抑或者柳敬亭是一位大明時代追求光明的熱血青年。”
朱由檢突然笑了笑，停下了敲著桌子的動作，然後低聲說道：“不過你是什麽人，時間終究會證明一切。”
“殿下你有什麽吩咐？”連百戶沒有聽清信親王說了什麽，趕緊追問了一句。“我是說，你幹的不錯。”朱由檢微笑著提高了聲音說道，一向習慣了彎腰的連善祥，發覺自己最近的腰背是越來越直了。