571.第571章 別無選擇
冀州軍大舉南下之後,趙雲統領的青州精騎已經成為青州唯一一支機動力量。
太史慈駐守澤幕城,難以分神,開陽軍、背矛軍鎮守高唐,抽身不得;田楷雖未參戰,然而,偌大的青州需要他查缺補漏。
當袁紹定下三路齊進的計策之後,田楷早已經在袁軍的必經之路上設下了伏擊點。對於田楷而言,不求立功受賞,只求無功無過。
並非田楷不求上進,而是因為田楷麾下多為新卒,新卒上陣,難以要求太多。
賬面上,李賢麾下實力不菲,可是,由於青州、徐州與四方勢力交界的緣故,李賢在青州至多能夠投放五萬人,再多的話,勢必會影響徐州的戰略布局,曹操可不是等閑之輩,若是徐州空虛,他定會趁火打劫。
各路兵馬各司其職,不敢輕舉妄動,唯有趙雲的騎軍擁有最大限度的作戰自主權。
是戰還是避,趙雲可以一言而決!
兩千精騎,聽上去人數並不多,可是,其中的每一個人都是精銳中的精銳。
真正的精銳,在戰場具有強大的威懾力,哪怕未曾參戰,也會讓敵軍。
擊殺韓猛之後,趙雲所部騎軍牽制了數倍於己的冀州軍。
相梁躍躍欲試,試圖李賢更多功勛,可是,趙雲卻有自己的考慮。
若非十拿九穩,青州鐵騎絕不會輕易出擊。
七年以來,李賢好不容易樹立一個所向披靡的名頭,趙雲可不想讓其在自己身上破例。
冀州張南避戰求穩,趙雲也不著急,反正缺糧的是冀州軍,只要拖下去,最終受不了的一定是冀州軍!
趙雲猜的沒錯,袁紹真的缺糧了。
十萬大軍,人吃馬嚼都是一個天文數字。
涿郡淪陷之前,后軍總能按時運來糧秣,可是,涿郡失陷之後,積攢多年的軍糧焚之一炬,冀州真的缺糧了。
袁紹南征北戰,好不容易積攢下一批糧秣,本以為可以支撐三個月,誰曾想,只過了半個月,糧秣就毀掉了。
沒有糧秣,袁紹做什麼都沒有底氣。
許攸前往兗州,在袁紹看來,不過是盡人事知天命罷了。
如果曹操願意出兵,又怎麼會等到現在?
高唐城下,冀州軍盡顯疲態。
為了奪取城池,袁紹手段盡出,什麼地下穴攻,城外水攻,可是,無一例外,青州軍總能見招拆招。
又過了三日,軍中糧秣即將見底,袁紹陰沉著臉,四下里搜刮糧秣的隊伍杯水車薪,僅僅能夠滿足本部所需。
漢末這時候的生產力極為低下,一畝地產糧也不過百十來斤而已。
這百十斤的收穫在交完賦稅之後,留給百姓的只有兩三成,甚至更少。
就算李賢沒有堅壁清野,袁紹大軍也難以搜刮到足夠的糧秣,除了真正的豪族之外,百姓的存糧幾乎可以忽略不計。
有道是兵馬未動糧草先行,沒有米粟填飽肚子,無論是軍卒還是鄉民,都難以保持絕佳的戰鬥力。
冀州軍卒也就罷了,他們跟著袁紹南征北戰,忠誠度無可挑剔,可那些鄉民營中的鄉民就差的遠了,他們之所以願意拋家棄口,多半是受到大軍裹挾,不得不從。
干最累的活,吃最差的東西,鄉民們滿腹怨言,可是,四下里俱是冀州大軍,鄉民們根本不敢反抗。
只要有一絲活路,鄉民便不會鋌而走險。
可是,如果連一口飯食都沒有呢?要是在青州軍填不飽肚子,只怕鄉民長久以來受到的壓抑會在一朝迸發出來。
自古以來鄉民愚昧,他們從來不會有什麼遠見的卓識,他們只計較眼前的利益,只要能夠填飽肚子,那麼一切都好說,反之,若是讓他們食不果腹,只怕揭竿而反是早晚的事情。
袁紹帳下計有五萬鄉民,這些人擔負著大軍的日常運轉,不可或缺。
麾下鄉民的秉性袁紹早已經有所了解,正是為了防止愚民壞事,所以他才令麾下密切關注鄉民營的動向,確保第一時間掌握任何的風吹草動。
此時,麴義將青州軍的動向彙報完畢之後,話音一轉,又提到了鄉民營中的消息。
「這幾日不知道誰將營中缺糧的消息散布了出去,冀州的鄉民還好些,他們覺得使君有能力帶領他們渡過難關,到沒有傳出什麼流言蜚語,可那些幽州降卒就有些蠢蠢欲動了,不過我已經命暗衛嚴加監視,絕不會讓他們生出事端」
袁紹咬牙切齒,嘴裡道:「如果有必要,我給予你殺一儆百的權利!」
什麼叫殺一儆百,就是說,只要麴義認為鄉民營中有人威脅到了鄉民營和睦穩定的局面,便可以無需奏報,當場擊殺。
換言之,就是寧可錯殺,不可放過!
袁紹從來不是個婦人之仁的人物,眼下他雖然留有後手,可面臨的局面依舊險峻無比,一著不慎就是全盤皆輸的局面。
這時候心慈手軟,那就是將十萬大軍置身於危險境地。
幽州降卒俱是公孫瓚麾下兵馬,坑殺他們,袁紹不會有任何心理負擔。
從一城之地,到如今兩郡之地,袁紹好不容易歷經坎坷,才有今日之輝煌,他可不想前功盡棄!
麴義是個聰明人,他沒有多言語,只是低聲應諾:「使君寬心,末將定不負所托!」
袁紹微微頜首,又道:「我讓你聯繫的那些客商什麼時候能夠趕來。」
「有了使君的印信,那些糧商一定可以在五日之內趕到」
袁紹站起身來,深吁了口氣,道:「青州、徐州的世家豪族視我為仇寇,從他們那裡,我怕是得不到一粒糧食,兗州、冀州的客商雖然能解的我一時之需,但卻不是長久之計,況且,商人逐利,把希望全部寄托在他們身上,到頭來只怕會是一場空。」
麴義眸子精光閃爍,他聽懂了袁紹的意思,必須儘快找到另外一條補充糧粟的法子,不然要是運糧的客商被扣了下來,那袁紹的十萬人馬就真的只能坐吃山空了。
可是,糧食不是從天上掉下來的,一時之間,要去哪裡找這麼些糧粟供大軍食用?
眼看著數萬大軍就要餓肚子,忽有一名信使快馬而來。
「報,使君,兗州來使」
袁紹一個激靈,「使者在哪裡?快快有請!」
宛若溺水之人抓到了最後一根稻草,袁紹將曹操當成了最後的希望。
來者是個面相英武的軍將,甫一見面,他便直入主題,道:「奉曹使君之名押解五萬石糧秣至此,請使君勘驗」。
「啊?多少?」
「五萬石」
袁紹仰天大笑:「哈哈,許子遠真乃棟樑之材也!」
毫無疑問,若非許攸之故,曹操決不可能在這時候出兵
「許子遠呢?」
「我部人馬先行一步,許先生隨後就到」
袁紹連連頜首,雖說,他已經使人聯絡各地糧商,購買糧秣,可是,糧食一日不到手,那便是空話。
有道是千鳥在林,不如一鳥到手。
只要能夠緩過當務之急,袁紹就有信心轉危為安。
說到底,冀州軍並非大敗,只不過是因為取糧的謠言才亂了軍心而已。
一旦糧秣出現,冀州軍便可重新恢復戰力。
高唐城,天子劉協心情極差。
冀州軍圍城以來,劉協的一舉一動都受到嚴密的監視。
應對袁紹的大舉進犯,雙方都已經到了圖窮匕見,手段盡出的時候。
李賢不能容忍劉協在背後給他捅刀子,因而,哪怕劉協一無是處,李賢也會將他帶在身邊,為的就是防止劉協勾結他人,玩出什麼花樣。
事實證明,李賢的考慮不無道理。
出征之後,劉協表現的百依百順,可是,某一次,趁著護衛不慎,劉協差點逃出去!
李賢好不容易才虎口奪食,將劉協「請」到青州去,哪裡能夠容忍天子離開?
幸好,在外圍巡弋的陳武及時發現,這才制止了劉協的「越獄」行為。
董承得知之後嚇的三魂出竅,若是劉協跑了,他這個天子近臣一定逃不脫干係,肯定會被李賢報復。
此番天子出征,董承作為衛將軍隨行護駕。
名義上是陪同天子,實際上,卻也是李賢在限制董承。
自從天子移駕青州之後,董承便是劉協對外聯絡的第一人。
只要掐斷董承這根線,劉協便喪失了攪動風雨的能力。
不過,劉協總歸是坐不住的,這一日,他看著空中的飛鳥,突發奇想,道:「若是我手書一封,用風箏傳信呼救,不知可否成功?」
董承搖了搖頭,道:「陛下,萬一變幻風勢,風箏為李賢所部人馬捕獲,那又如何是好?」
劉協鐵青著臉,嘴硬道:「我佯作不知便是,李賢能奈我何?」
「陛下切莫衝動,據說城外冀州軍業已斷糧,想必再過幾日,戰爭便可以分出勝負」
劉協厭倦了這一場與他無關的戰事,雖說他心裡迫切希望袁紹能夠獲勝,可是,長期與李賢耳讀目染,他明白,以袁紹的實力,難以擊敗李賢。
「衛將軍以為誰勝誰敗?」
董承略一沉吟,道:「袁本初兵馬雖多,可是,一開始就上了李賢的大當,所以,我不看好冀州軍」。
劉協很是好奇:「袁本初上了什麼當?」
「如果一開始袁紹便直搗青州腹地,不去管什麼澤幕、高唐,那麼,一定是冀州軍佔據戰略主動權」
劉協恍然大悟,想來也是,若非袁紹在澤幕城、高唐城下磨光了稜角,十萬大軍又怎麼會寸功未立?
「如此說來,衛將軍是看好李賢取勝了?」
董承不置可否:「如果沒有變數,當是李賢獲勝」。
「何為變數?」
「兗州曹操、遼東公孫度,他們都是變數」
「曹操會出兵嗎?」
「曹孟德與李賢素有仇怨,我若是曹操,那便不會放過這等千載難逢的機會」
「那為何曹孟德按兵不動?」
「不過是想坐山觀虎鬥,漁翁得利罷了」
「荊州劉表呢?」同為劉氏血脈,劉協更在意劉表的表現。
誰曾想,董承直接評價了一句:「劉表早已不復當年之勇了」。
「為何?」
「荊州門閥實力龐大,劉景升難以放手施為」
劉協嘆了口氣,如果讓他選擇,他寧願前往劉表的荊州去!
可是,現在荊州置身事外,以劉協如今的實力,根本到不了荊州!
思慮片刻,劉協正色道:「如果曹孟德與袁本初聯手,李賢還有幾分勝算?」
董承微微一怔,道:「兗州足以抽出四萬大軍,算上袁紹的十萬大軍,這就是十四萬人馬,縱使李賢用兵如神,只怕也難有勝算」。
劉協躍躍欲試:「袁本初、曹孟德,誰可託付大事?」
毫無疑問,劉協是想另尋他處了。
董承嘆了口氣,道:「袁本初剛愎自用,空有四世三公之名望,難成大事,反倒是曹孟德,虛懷納諫,帳下人才濟濟」。
劉協有些想不通:「曹孟德三番兩次敗於李賢之手,只怕早已經傷筋動骨了吧?」
「不妨事,曹孟德最是堅韌,兵將折損雖多,可他一紙招賢令,當可引無數軍將來投」
「如此說來,我該與曹孟德聯絡?」
董承覺得劉協太過冒險了,「陛下須得從長計議」。
「從長計議,這都到了什麼時候,你還讓我從長計議!」
「陛下息怒,李賢戰敗與否,不日即將分曉,陛下何必冒險呢?」
劉協仔細一琢磨,確實是這個道理。
曹操是否會參戰,李賢是勝還是敗,很快就會揭曉答案了,與其冒險,倒不如老老實實等待結果。
反正對於劉協而言,最壞的結果也不過是個傀儡罷了。
劉協聽勸,董承鬆了一口氣,他琢磨片刻,嘴裡道:「微臣有一句話,不知當講不當講」。
「直說便是」
「陛下,天下烏鴉一般黑,李賢剛愎,曹操、袁紹只怕也非良善之輩,與其將希望寄託到他們身上,倒不如自食其力」
說的輕巧,可是,劉協無錢無地,只有兩千兵馬,靠什麼來養兵?
許久之後,劉協嘆息一聲,無奈道:「並非我願意,實在是別無選擇」。