第四百六十二章 功虧一簣
木川冷笑道：「如此說來，閣下殊不愧為謙謙君子，可敬哪可敬。當年你肯大度饒老夫一條性命，木某實應感恩戴德。」蒙面人笑道：「木先生出言譏諷，莫非猶未忘卻當年奪書之恨么？此物於你本就來路不正，自是有能者據之，在下捫心無愧。」木川點頭道：「不錯，這世上弱肉強食，原沒甚道理可講。老夫心中只一事不明，足下當年武功便已超群絕倫，卻始終在江湖上隱而不現，如今你手握心禪全本，到底在謀算何等大事？」
蒙面人默然半晌，嘆道：「人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。說甚麼大事小事、家事國事，不過皆如一場夢而已，老先生何必執著於此？」木川緩緩道：「足下既不願相告，木某也不相逼。老夫數十年苦苦算計，卻接連栽在閣下手裡，豈能就此罷休？咱們總是來日方長。」蒙面人笑道：「在下孤寥一生，能有木先生這樣一位對手，倒也頗可解悶。」兩人對視須臾，蒙面人微一拱手，轉身飄然離去。
木川自知留他不住，原地凝立少頃，心道：「老子機關算盡，卻被旁人坐享其成，我非殺了姓祝的小子出口惡氣不可。」在左近搜尋了整整一日，全不見祝酋及戚婆婆蹤影，心中憋著一股火折回滸黃洲，正巧遇見鄒猛與沈泉兩方火併；他由祝酋轉而遷怒徒弟，這才揚手給了後者一記耳光。
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駱應淵等聽說在場還有一人，心中俱是半信半疑，梅潛道：「就算另有旁人在場，又怎會是閣下對手？心禪自也落不到別人手裡。」木川暗忖若說那蒙面人竟可隻身力敵自己、祝酋及戚婆婆三人，講出來也無人能信，更不願提到兩冊心禪皆被對方搶走，只道：「諸位若然不信，木某也不多言。你們要想救小丫頭，就趕緊去尋姓祝的小子，不然便將老夫在此殺了，我師徒技不如人，決不皺一皺眉。」
梅潛忽道：「駱大俠，我知尊府仁義素著，必不欲傷人性命，這少年又是沈老的族親，也不宜趕盡殺絕。然如諸位所言，此二賊包藏奸心、為禍武林，更設謀害死了文奎大俠，倘如放任自流，勢必養虎貽患；依梅某之見，倒不如廢去他二人的武功，使之從此不能為害。」他這話雖也出自幾分公心，多半更因見木川武功超絕，意欲藉機除此大患。駱應淵為人仁厚，卻非迂腐之輩，雖覺木川一身武功毀之可惜，見梅潛說得在理，便也點了點頭。
木川見梅潛竟欲借刀殺人，心內暗暗咒罵，自知殊非眼前諸人之敵，兩手負在背後暗扣了數枚毒鏢，只望能忽施冷箭、突圍逃去。沈泉身邊雖常備有曼陀散，但癯樵先生既有解藥，使此伎倆也是無用，心下叫苦不迭。
忽聞江面上傳來一陣號角之聲，一艘大船自遠駛近，只見船頭火把攢動，顯是水手眾多。眾人認得船首乃是銅鯨幫旗幟，不覺心中一驚。那大樓船行至離岸數十丈處，因吃水太深不能再前，側舷各放下數尾輕舟，向江岸飛快划來。領頭一葉小舟一馬當先，到得距離江灘數丈，舟中兩人縱身一躍，穩穩落在岸邊，顯是武功不弱。岸上眾人借著夜色一瞧，來者正是銅鯨幫幫主江嘯及蓑衣幫幫主史森。木川眼見援兵忽至，不覺心中甚喜。
江嘯一眼望見梅潛，認出對方正是前日累自己蒙受落水之辱的那名青袍老者，冷冷道：「有緣與老先生又在此相見，當真幸會之至。」梅潛笑道：「早前多有得罪，幫主幸勿見責。」木川道：「這位便是無為宮護教長老、『歲寒三友』中鼎鼎有名的梅老先生，江幫主已見過了么？」江嘯聽說對方是無為教的長老，不由心中一凜，道：「潯陽江上曾會過一面，多承梅老賜教。」
木川點了點頭，道：「江幫主大駕到此，不知所為何事？」江嘯道：「江某聽聞木先生賁臨湖廣，斗膽奉邀先生過臨敝幫，聊盡地主之誼。」他雖早與木川合謀，卻不敢公然出面擄劫顧鐵珊之女，此刻趕來相替木川解圍，雖也不免得罪「五雲掌」一方，總勝過華容鎮上與之殊死搏鬥。
駱應淵見銅鯨幫聚眾而來，對面又得江嘯、史森兩名高手相助，再要措置木川師徒二人恐非易事；倘使兩邊一擁而上廝殺火拚，縱然己方能夠取勝，不免與銅鯨幫、蓑衣幫結下深仇，心中嘆道：「木川師徒氣數未盡，今日仍是功虧一簣，只怕也是天意。」緩緩道：「木老先生，你與我文世兄多年恩怨糾葛，如今大伙兒都已老去，何必始終銜悲茹恨？何況文世兄已在梅谷身故，老先生還有甚麼事放不下？君子休休而有容，木先生若能不記前仇，實為武林之福。」
木川冷笑道：「奪妻之恨不可輕消，景蘭舟也必要殺老夫替他師兄償命。閣下雖寬明仁恕，這話卻不免有些一廂情願。」駱應淵道：「蘭舟，你定要殺木先生報仇么？」景蘭舟道：「大仇不可不報，還請師叔恕罪。」
駱應淵默然片刻，道：「己所不欲，勿施於人，兩位的話也駱某也難辯駁。木老先生神功蓋世，望你以武林蒼生為念，勿要多造惡孽。」木川笑道：「既是『五雲掌』金口有言，老夫自當銘記在心。泉兒，我們走。」當即轉身登上小舟。江嘯畢竟十分心虛，口中不敢多言，朝眾人稍一拱手，也匆匆跟著去了。
諸人待銅鯨幫大船開遠，駱應淵向梅潛道：「不想梅老竟是姚少師傳人，失敬，失敬。」梅潛道：「此事梅某亦是今日方知，難道姚少師也會武功？」駱應淵道：「駱某無緣拜識少師佛顏，只聽家尊提起道衍禪師修習心禪多年，武功更在他師弟紀老先生之上，只絕少在人前顯露。」