第四百六十一章 落空
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戚婆婆見木川、祝酋上前夾擊那蒙面怪客，實不舍拋下心禪而去，暗道：「倘若這三人竟斗得兩敗俱傷，老婆子未必不能渾水摸魚。」當即揮掌攻上。木川、祝酋、戚婆婆俱是江湖上數得著的高手，三人雖非名門正道出身，卻也各不乏宗師氣派，此刻若非為了武林至寶《潛龍心禪》，決不至不顧身分以三敵一。那蒙面人以一對肉掌穿梭於三人之間，交手近百招不落下風，木川愈斗愈覺心虛，暗道：「這人聲音聽來雖不甚老，但普天下除了顧東關、駱中原，還有誰能抵擋我三人聯手？」只是兩冊心禪皆在對方手中，他雖心中害怕，也不甘就此腳底抹油。
那蒙面人戰至百招開外，掌上寒氣愈盛，三人被他掌風籠罩，皆覺有如身處十冬臘月，俱是十分難受。木川心道：「似你這般全力猛攻，終有內勁耗竭之時，到時便是你的死期。只須除此大敵，要勝過姓祝的小子和戚老太不難，心禪仍是脫不出我掌心。」當即劍鋒一轉，牢牢守住門戶，並不急於搶攻。蒙面人見木川攻勢放緩，向祝酋和戚婆婆連連出掌，兩人抵敵不住，腳下不住後退；木川眼見二人不支，乘隙向那蒙面人疾刺數劍，逼他不得不接招應對；兩人交手數合，後者見木川只守不攻，轉頭又壓得戚、祝二人幾乎喘不過氣來。
如此反覆數次，蒙面人哈哈一笑，道：「木先生不出全力，莫非想待在下真氣耗磨殆盡，再來坐收漁利？」木川見被他識破心計，也不開口答話，暗道：「只須心禪在你身上，終免不了成為眾矢之的，老夫何必與你鬥口？」當下不動聲色，十招中仍有八招皆取守勢，間或隨手攻出一劍，無不直指那蒙面人周身要害。後者又斗數合，陡然冷笑一聲，道：「青蓮尊者，閣下素來自詡多智，難道不知你此刻夥同木先生殺了在下，自己也難逃一死？」
祝酋本想連合戚婆婆擊敗木川，再伺機奪取上冊心禪，不料卻被這蒙面高手半路殺出攪局。他見木川緊守門戶，自也早看穿後者心思，只是眼見秘笈被這高手奪去，自己如若一走了之，今後再要尋心禪不啻海底撈針，饒是他足智多謀，一時也進退不定；此刻聽了蒙面人之言，不覺心中一震：「不錯，我若助木川殺了這蒙面高手，只怕連性命也要葬送在此。唉，木川《葯鼎遺篇》到手未滿一月，功力已然頗見精進，適才我與戚婆婆以二敵一，竟未佔得上風；心禪武學神妙如斯，卻落在了旁人手裡。罷了！留得青山在，不怕沒柴燒。」當即哈哈一笑，道：「閣下所言甚是，祝某豈能幹這等蠢事？」招式倏然一變，一劍刺向木川。後者揮劍格開，怒道：「臭小子又想玩甚麼花樣？」
祝酋笑道：「戚前輩，你我就算取不到《潛龍心禪》，木先生身上還有本紀老傳下的《葯鼎遺篇》，與心禪下冊同根同源，總也聊勝於無。婆婆若肯與祝某聯手，咱們不妨便二一添作五，一同分享此寶，也不白忙一趟。」木川臉色鐵青，冷冷道：「姓祝的小子，你當真不想活了么？」祝酋笑道：「人為財死、鳥為食亡，在下此來不易，自不願空手而歸。」
木川惡狠狠地道：「好，老夫也不奪甚麼心禪，先斃了你小子再說！」挺劍向他刺去，兩人轉瞬又交上了手。戚婆婆正自猶疑，忽覺身側一股寒風襲來，竟是那蒙面高手遽然攻至，連忙回掌抵禦；只是她功力與其相差甚遠，此際失卻兩名高手牽制，實非那蒙面人對手，兩掌相交之下，但覺對方手上後勁如滔天巨浪般撲來，頓覺兩眼一黑，「哇」地吐出一口鮮血，身軀向後便倒。
祝酋見這蒙面人忽然出手偷襲戚婆婆，不覺心中一驚。他武功本就不及木川，此刻稍一分神，後者瞅準時機斜刺一劍，出手詭奇無方，眼見祝酋便要中招，那蒙面人一掌攻向木川脅下，逼得後者躍開兩步。木川怒道：「木某又未與尊駕為難，閣下為何要救這小子？」
蒙面人笑道：「我與青蓮尊者有些家世淵源，怎能眼看著他死在先生手裡？『斷腸索』如今已無力再戰，兩位恐非在下之敵，大家不妨就此罷手，休要再傷和氣。」口中雖說得輕描淡寫，木、祝二人聞言卻無不心驚膽戰。木川研習心禪多年，當世本就少有敵手，祝酋近來功力大進，隱然可與峻節五老並駕齊驅；此二者連手對敵，當世幾已無人可當，但適才這蒙面人以一敵三猶自難分伯仲，此際他說不懼兩人，實非大言炎炎。木川早知世上有此高手，尚不覺得如何，祝酋眼見對方武功絕頂，卻又似非河朔、思過、師父三人之一，心中本就大為震懼，聽了他這句話，身子微微一顫，道：「你……你到底是甚麼人？」
蒙面人緩緩道：「你遲早都會知道，現下何必心急？兩位機關算盡，事終不諧，那也只是天意。你們走罷。」祝酋望了眼重傷倒地的戚婆婆，道：「可否相請高抬貴手，容我帶戚前輩前去療傷？」蒙面人嘆道：「我與『斷腸索』並無仇怨，只是三位武功實在太高，倘竟決意合力攻我，在下性命難保，只好先下手除去一人。尊者但請自便，遲了只恐無救。」祝酋拱手道：「多謝。」攙扶戚婆婆徑自去了。
木川朝那蒙面人凝視半晌，緩緩道：「閣下可是要殺老夫？」蒙面人道：「當年在下自先生手中奪得下冊心禪，已然多有得罪，今日又蒙先生設計，方可由『五雲掌』處謀獲上冊秘笈，可謂仰賴實多，在下怎敢對你不敬？」木川冷冷道：「即令閣下出手強奪，『五雲掌』也不是你的對手，木某豈敢居功？」蒙面人搖頭道：「不問而取，是為賊也。上冊奇書乃姚少師早年親贈河朔大俠，原是不好硬搶；如今此物是『五雲掌』甘願交出，自然取之無妨。」