第三百章 狡計
梅潛道：「后一日我與桐仙先到塔上等候，說來也巧，松竹二友趕至之時，竟在塔下撞見了馬順一行。鑒勝和尚自作聰明，欲用本教焰火傳訊，召集附近教眾對付陳李二人，卻引來了松筠道人和瑤部妙使。我和管長老見到此等情形，哪裡還敢現身？誰料命里註定，我那南京的蘇表侄竟然隨後趕到，將我和老管從塔里揪了出來，大伙兒一片混戰；桐仙和我為了掩人耳目，故意跟陳李二人動上了手。其後二友見勢不妙，欲要溜之大吉，我假裝出手留人，暗中相告竹老另尋說話之處，竹老假意落敗奔逃，我和老管自后追去，直到城外二三十里一處荒郊方才站定。幸好我幾人避走得早，聽聞不久后冼宮主也來到塔下，倘若被她撞見，事情可就更加麻煩了。梅某將來意同陳李二人一說，兩人心恨閣下入骨，自是無有不允，竹老更欲徑直登門尋王爺對質。桐仙聞言臉色微變，道：『如此做法，豈非公然犯上？』竹老道：『老管，咱們這條老命都快保不住了，這時候還講甚麼上下尊卑？』」
景蘭舟聽到此處，心中震驚不已，暗道：「當日發覺樹海藏身寧王別院，我與駱師兄都猜測王爺和無為教大有干係，聽梅老此刻所言，難道無為宮竟背後受命於寧王？」
梅潛接著道：「我四人在荒山中爭論不休，桐仙始終下不定決心。松老道：『老管，我知你曾在姓范的手底輸過一招半式，眼下咱們四個一齊去找王爺，那有甚麼好怕？』桐仙道：「王爺府中非只范虞兩名高手，如那老和尚也同在場，我等豈非自討苦吃？」我想起那老僧武功之高，心中也有些猶豫。陳李二人不曾親眼見識過那老僧厲害，只要親口同王爺理論。桐仙見勸不得二人，嘆道：『三位與我有二十年的交情，今日得以重會陳李兩位老哥，管某心中百感交集，從前的事都不必提了。峻節五老同功一體，管某何能獨善其身？今日拼著得罪王爺和宮主，老夫便捨命陪君子一回。』
「陳李二人聞言甚喜，第二日我四人一齊來到王府，請求王爺將青蓮尊者交出。王爺見狀大為不快，道：『祝酋是貴教的護法尊者，四位怎來向本王要人？』管長老忽道：『王爺，你也不用瞞著我們幾個。祝酋前日受了重傷在泰來客棧休養，我昨晚收到風聲，他分明已被帶回王府診治，怎說這人不在此處？請恕管某無禮，要進王府搜上一搜。』我見桐仙竟已打探得如此清楚，心裡暗暗佩服。王爺勃然大怒道：『好哇，你們敢如此大膽？』兩旁范虞二人各向前邁了一步。我見今日之事不能善了，把心一橫道：『王爺，我們幾個老夥計替無為宮效命多年，無功也有苦勞，到頭來怎能落個兔死狗烹的下場？今日活要見人，死要見屍，得罪之處，尚希見宥。』王爺板著臉道：『怎麼，你們真要在我這王府裡頭動手？』竹老道：『這些年府里高手死的死、走的走，光憑兩位先生，不是我們四人對手，王爺還是把人交出來罷。』
「忽聽王爺身後一聲冷哼，一人從內堂轉了出來，赫然竟是松筠道長。我心裡不禁暗暗叫苦，管長老面如死灰，松竹二友更是嚇得魂飛魄散。只見道長臉色鐵青，厲聲喝道：『幾位竟敢上王府來鬧事，莫不是吃了熊心豹膽？』桐仙苦笑道：『道兄，我知你跟王爺素有交情，但這是我等教內私事，你又何必插手？』道長搖頭道：『兩年前貴教太白頂聚會，難道不是為了商討教中之事？那回怎又請我幫手？』竹老聽他提及舊怨，暴跳如雷道：『師兄既決意和我們作對到底，今日至多死在你的手裡！』一掌朝道長劈去，道長便即出掌還擊。松老忽從旁躍出，替竹老接下這掌，道：『算了師弟，好漢不吃眼前虧，咱們怎是師兄對手？走罷！』桐仙和我既見道長在場，自知今日已無勝算，便也順坡下驢，說了幾句場面話便即辭去。
「我四人回到下處，竹老忍不住破口大罵，我和管老也自覺倒楣，竟撞見道長恰在王府。此時教中傳來消息，說冼宮主和思過先生的徒弟景蘭舟一起去了蘇州，管長老聽了心神不寧，找個借口說自己有要事在身，便也匆匆離去，我知他是要跟去打探他師兄林岳泰的下落。松老自王府回來便一直面色凝重，此時見桐仙已走，忽然張開右手，掌心上有一顆蠟丸。我和竹老問道：『這是何物？』松老道：『適才師兄在王府舉止有些古怪。我師兄弟三人雖說多年不睦，他跟老弟卻是舊交，和桐仙更是狎昵密友，就算要出言喝止我等，不當如此峻肅。適才我見師兄眼神飄忽不定，李師弟向他出掌，師兄卻回了一招『丹霞雲錦』，那是我正一派師兄弟間習武拆招的起手掌法，師兄突然祭出此招，必定另有深意，這才搶上前與之對掌，師兄卻伺機將這枚蠟丸交於我手，陳某方知事有蹊蹺，故而勸你們離去。管仙雖同為五老，畢竟不比我三人知心交厚，是以我先前沒將這玩意拿出來。』」
祝酋聽到此處，忍不住輕輕嘆了口氣道：「峻節五老果然各具慧眼、洞隱燭微，是祝某小瞧了你們幾人。」
景蘭舟躲在樹后不由聽得暗暗心驚：「蘇先生曾說松筠道長因事得罪了寧王，難道他當真遭到王爺軟禁，以至要用蠟丸向外傳遞消息自救？」
梅潛緩緩道：「我們當即打開蠟丸，裡面果有一張小小的字條，我三人一閱之下，心裡不由涼了半截。原來王爺不滿本教這兩年人心離散，冼宮主又年輕氣盛，於王爺號令多有不尊；今回蒙古特使半路出了意外險些喪命，非但兇手至今未明，還惹得錦衣衛有所警覺，連紅蓮尊者都投靠了朝廷，險些壞了王爺的大計。王爺本已決意廢黜冼宮主、令閣下代攝教主之位，這事在中元節君山大會上便要宣佈。他知尊者在教中素無根基，惟恐眾人不服，特命你前來湖廣向霹靂堂購置大批火藥火器，屆時倘有不賓，便要倚恃武力鎮壓。王爺心知松筠道長定然反對此舉，當日繩金塔下已令范虞二人出手將道長制住，道長又有師門把柄握在王爺手中，一時只得屈從。那日道長見我四人尋上門來，原想暗中通知桐仙或是梅某，卻在王爺和范虞二人眼前未能覓得機會，只好趁著對掌之時將蠟丸給了松老，盼望師弟顧念舊義，能將此事轉告我和管老，間接讓宮主得知加以防範。青蓮尊者，你們這條計策當真厲害得緊！」