於劍林聽得連連點頭，以前他還真沒有想過，原來狩獵也是這麽有講究。這其實是一係列連鎖反應，在過冬前大量捕殺這些食草類的野獸，為瑞恩城過冬儲存大量食物；同時，由於這些食草類獸群數量的減少，從某種程度上阻隔了食肉的魔獸和獸靈人食物的來源，從而限製其數量，進而減少其對瑞恩城的潛在威脅，倒真是一舉兩得的好主意。
“但你們把整個種群全部滅掉，不怕影響來年的獵物數量嗎？”於劍林也感到憂慮，先前的場麵他也看到了，整群整群的野牛在很短的時間內被全部殺死，幾乎沒有逃生者。照這樣下去，不用多，隻要每年來那麽幾次，怕是野牛就要絕種了。
“這個你放心！”山德森將嘴裏的一大口牛肉咽了下去，“哪怕殺得再多、再絕，明年春天，又是一群一群的牛羊會出現在森林和草原上。”
“說起來也很奇怪。”優涉心不在焉地用叉子蹂躪著麵前的一片牛排，“我一直很納悶，魔獸和獸靈人繁衍的速度怎麽會那麽快。我們大傭兵團每年殺掉的魔獸沒有一萬，也有八千，幾年下來，都快滅掉一整個軍團了。我來瑞恩城也不少年了，大大小小的戰鬥也經曆了不少，每次大規模圍剿以後，隻要騎馬再去南星森林或西瑞森林逛一圈，還是能看到獸靈人的影子，真搞不懂。不是說獸靈人的進階也是需要一定的時間嘛，為什麽我們殺了那麽多獸靈人，數量還是一點沒見少。”
“說來也是哦！”山德森也丟下了刀叉，“普通的野獸也是這樣，每年冬季前我們都會殺掉大群的牛羊，但第二年春天，那些牛群羊群就像從地底蹦出來一樣，滿眼都是，隻要你有興趣，拿著家夥殺就行了。”
於劍林也陷入了沉思，他這些年來，走南闖北，也見了不少世麵。照正常情況來說，無論是牛羊也好，其它的野生動物也好，甚至獸靈人也好，都應該符合一定的自然規律。一個種群，每年損失掉一些個體，不會影響到整個種群的繁衍和發展。但若是某個種群中出現大規模的意外死亡，包括災害和疾病造成種群數量銳減，那這個種群需要很長一段時間才能恢複元氣。一旦這個種群中90%的個體集體死亡的話，就基本可以判定這個種群的覆滅了。
但是，根據於劍林這一年來在瑞恩城的所見所聞，在南部平原和附近的森林裏，永遠有著殺不完的野獸，永遠有著圍剿不盡的魔獸和獸靈人。剛才優涉說他們大傭兵團每年要殺掉近萬魔獸，其實這個數字並不準確。按照羅郎的計算，他們每年殺掉的魔獸應該在3～4萬之間，加上每年的圍剿，幾年下來，所殺掉的魔獸大軍應該不下數十萬。這個數字，光從現在倉庫裏的18萬枚晶核，以及建造村莊時所埋設的大量晶鑽就可以大致推算出來。也就是說，至少在瑞恩城附近方圓百裏的範圍之內，所謂種群繁衍這一自然規律是完全不存在的。
一時間，三個人都失去了胃口，隻有事不關己的酷猜還在那裏一個勁地猛吃。
“這到底怎麽回事啊？”山德森猛地捶了捶自己的腦袋，別看他平時老是闖禍，一副唯恐天下不亂的樣子，但真正到了關鍵時刻，他腦子裏考慮更多的還是瑞恩城的安危。
“想不通！”優涉搖了搖頭。
場麵陷入了僵局，氣氛多少顯得有些尷尬，隻聽到酷猜發出“咂巴咂巴”的聲音。
遠處又傳來了一陣馬蹄聲，聽聲音，似乎來的人還不少。於劍林探頭從窗戶裏往外一看，頓時吃了一驚，“沃德先生……”
在騎馬趕來的這一批人中，領頭的赫然是瑞恩城的元老羅納德·沃德。
見是老沃德趕來，山德森和優涉也不敢怠慢，趕緊出門迎接。來到大院裏才發現，跟老沃德一同前來的，竟然還有瑞恩城軍政的最高負責人城防長官羅郎·史密斯和行政長官吉米·特裏。他們的身後，是一小隊護送的輕騎兵，還有老沃德的兒子布萊克·沃德。
“今天是什麽風把您給吹來啦？”於劍林趕緊上前伸手與老沃德相握。現在他已經越來越能感覺到瑞恩城建設的不易，對這些最初的建設者，他也開始發自心底地尊敬起來。
“哈哈哈！”老沃德更加幹脆，大笑著上前給了於劍林一個大熊抱，“小於啊，說句實話，除了第一次看到晶鑽的那一刻，就算今天給我帶來的震憾最大了。”
“嗬嗬……”於劍林也笑了，他算是弄清楚了，老沃德今天怎麽會屈尊來到白瓷小屋。
“來來來，進屋坐……”於劍林將老沃德迎進了客廳，但隨即，他又為難了。白瓷小屋的客廳雖然不算小，但一大半的地方已經被林曉春堆滿了乘放麵包的木盒，而且客廳中隻有一張八仙桌和幾把椅子，擠一下滿打滿算也隻能坐八個人。不說護送老沃德來的那一小隊騎兵，就連這幾位大佬都很難坐得下。
幸好，布萊克·沃德見狀，便和山德森、優涉等人帶著那些騎兵直接在大院裏坐下休息，隻把老沃德、羅郎和特裏讓進了屋裏。白瓷小屋的柴房裏有大堆的木柴，院子裏還有酷猜平時烤肉用的火坑，大家自己動手生起了一堆篝火，好在這一群都是年輕力壯之人，生了火以後也不覺得冷。酷猜這時候很好地扮演了一個小弟的角色，自告奮勇地去西瑞森林打獵招待大家。
聽到外麵的動靜，林曉春也趕緊出來迎接。雖然她是城裏最有名的糕點師，但與老沃德和特裏等人卻並不十分熟悉。盡管她以前也曾經去老沃德家送過糕點，但每次都是他的夫人出來接待，與老沃德這麽近距離的相見，還是第一次。特裏就更不用說了。