“天不久就黑了，我們廢了好大的勁才把村子裏的火撲滅，房子都已經燒得差不多了，幾乎所有的人都已經無家可歸。遇難者的遺體被我們搬到了村子中的空地上，四周隻聽到一片的哭聲。我雖然也很難過，但看著身邊的奧妮和兩個孩子都平安無事，我心裏還是有點欣慰的。盡管我家的房子被燒了，但和別人比起來我們算是最幸運的。
“夜裏，我們把為數不多的幾間損毀不是很嚴重的房子整理了一下，安排婦女、孩子和老人住下。男人們為死去的人守靈。
“我坐在火堆旁，哈特坐在我身邊。我們都讓他去陪他的兩個女兒，他硬是不肯，隻是坐在那裏，喝著一瓶不知從哪裏撿來的酒。
“誰也沒有想到，真正的災難還在後麵。那天深夜，獸靈人竟然再一次襲擊了村子。由於這一次是發生在夜間，大家根本沒有防範。整個村子遭受了滅頂之災。
“我記得哈特從身邊抓起一把刀就衝了出去，我拚命喊著讓他不要衝動，但他根本沒有聽進去。我隻能拿起弓箭跟在他的後麵。
“衝出去一看，我們傻了眼，滿眼望去全是獸靈人，一層一層地衝過來，讓人根本喘不過氣來。
“沒有辦法，我們隻能退了回來。這時候，獸靈人已經衝進村子開始屠殺，很多人被殺死了。男人們都衝上去和獸靈人戰鬥，沒有哪個人貪生怕死，那種情況下也根本沒有機會讓人退縮。那個時候我們還沒有正規的軍隊，雖然大家都拚死奮戰，但根本阻止不了獸靈人，一個個男人就這樣倒下了。最後，我們退到村子中央的幾座建築裏，依托這些建築作最後的抵抗。
“天亮的時候，大家都精疲力盡，幾乎人人帶傷，而獸靈人依然在一次次地衝上來。我們大家都認為這次肯定全完了，有一些人已經開始和妻兒道別。但轉機就在這個時候出現了，就在大家都已經絕望的時候，獸靈人忽然全部撤退了，隻留下了一地的屍體。
“之後，我們都一下子坐到了地上，沒辦法再動彈了。看著那一地的屍體，人們限入了死一般的沉寂。不知什麽時候，布萊克爬到了我腿上，奧妮也抱著著妮麗靠了過來，我們一家人抱頭痛哭。
“原本村子共有700多人口，但在那次災難後，還活著的隻剩下了233個人。更為可怕的是，男人大多戰死了，施泰因、舍瓦、莫迪亞，都是我的好兄弟，他們都死了，留下了他們的妻子和孩子。
“經曆那次變故後，我心灰意冷，想帶著奧妮和兩個孩子離開這個地方。
“但黃天宏阻止了我，他說我不能就這樣走了，這個村子裏現在有這麽多孤兒，我必須盡到我應盡的責任。
“看著那些孩子們，我沒有太多猶豫。那時，舍瓦的兒子隻有2歲，莫迪亞的兒子4歲，施泰因的兒子也隻有9歲。想起我的兄弟們，我知道老黃說的是對的。
“後來我知道，這個村子已經不是第一次發生這種情況了。我和老黃談了很久，我們一定要找出一個辦法來保護大家的安全。後來，我們認識到了兩點：一是必須建立起一支武裝力量；二是必須建造一座足夠堅固的建築，可以讓大家在受到攻擊的時候避難。
“經過好多次的勘察，我們最終決定在瑞恩河的北岸建造新的村落。作這樣的決定主要是因為瑞恩河的南麵主要是森林和平原相間的地形，正好是獸靈人出沒的好地方；而瑞恩河的北麵是一個山穀，相對來說獸靈人出現的機率比較小。而且如果再出現獸靈人大規模突襲的情況，可以借助瑞恩河進行防禦。
“這個工程說起來輕鬆，但不要忘了，那個時候村子裏的壯年男子已經大多戰死。全村幸存的200多個人，絕大多數是婦女和兒童。而且，瑞恩城附近的地貌你也看到了，石料並不多，所以建一座堅固的建築談何容易。
“說起來，還是老黃的主意多，他帶著一群半大的孩子，花了3個月時間，居然在山穀裏造起了一座磚窯。你們中原人還真是聰明，用泥土做成方型，放在火裏燒，居然就能變成非常堅硬的磚。
“有了磚，一切都好辦了，我們用了一年時間，在瑞恩河的北岸建立起了一座新的村莊，村莊的四周，我們築起了高大堅固的圍牆。
“在這期間，先後經曆了幾次獸靈人的突襲，但規模都很小。雖然有一部分勇士犧牲了，但總體來說損失不大。
“由於這個地區自然資源充沛，食物豐富，所以不斷有移民加入，沒過幾年，村莊已經無法容納不斷增加的人口。不得已，村莊開始擴建。
“經過三次擴建以後，村子的規模已經很大了，但獸靈人的侵擾依然很讓人頭疼。這個時候，村子裏的壯年男子已經達到了相當數量，由我帶頭，組建起了一支武裝隊伍，專門負責對付獸靈人。
“8年前，獸靈人又一次大規模侵襲了我們的村子。這一次，由於有了軍隊的提前預警，有了村子的圍牆作為掩護，我們成功地抵禦住了獸靈人的攻擊。
“但獸靈人的數量實在太多，我們也隻能勉強阻止它們進入村莊。而且這些獸靈人好像永遠不知道疲憊，沒日沒夜地發動進攻。半個月下來，我們的戰士疲憊不堪，傷亡直線上升。
“就在大家再一次限入絕望時，就像幾年前一樣，獸靈人突然全部撤退了。
“這一次，我們損失了500多名勇士。但是與那個時候已經達到6000人口的村莊來說，還算是能夠接受。
“之後不久，村子發生了一件非常重大的事件。”
老沃德望著窗外，緩緩地說道：“我記得很清楚，那是在7年前，準確點說，是在1317年的12月8日，有一個人來到了我們的村莊。
“他的名字很叫穆罕默德·哈塔·胡尼斯，他來自一個很遙遠的地方，他管那個地方叫埃及。