24.第24章 第二十二 月經風雨，泉水淙淙溺儂
太華之山，削成而四方，其高五千仞，其廣十里，鳥獸莫居。
這座山雖非高山，但由於地勢所趨，將青龍國的氣候及風土，一分為二。太華之東，拜天之賜，雨量適中，冬季有雪，遍地針葉森及摹，穀物果實豐盛，無匱乏之虞。
另一方面，越過分水嶺，太華以西，天氣炎熱，大地及空氣乾燥，僅有極少的綠洲點綴其間，沙漠、岩場、草原遍布，沒有森林。
不過源自山麓向南注入的渭水，因彙集了溶雪及地下水，而水源充沛。使得人們可以利用此河水，開鑿水渠灌溉附近農田及牧草地。而在渭水河口，有一著名的港口灌江口，可沿作水路通往南方的朱雀國。
山中有肥遺棲息，六足四翼，見則天下大旱。
另外，山中鋪有幾條棧道，可供聯繫青龍廣大國土南北通商之用，在沒有商旅車隊的鈴聲時，則完全是一片死寂。
原本應是一片寂靜的山中棧道，踢踢踏踏的馬蹄聲從中穿過。
山海歷1942年秋末某天。
身著青龍國服飾的五名騎士，飛快奔過棧道，約在距離他們一百丈處，正有白虎國裝束的數百騎兵隊，殺氣騰騰，在後面追趕著。
五名騎者當中，二名少年、一名長發女子。另外二人中，有著藍色頭髮的年輕騎士，對著另一人大聲嚷著：
【後面有多少追兵？】
【大約五百吧？】
【似乎多了一些，若是四百以內，我一人就能應付得了。】
男子默不作聲，長發女子插嘴道：
【房玄明，不必理會華彥泉的夢囈。】
接著，女子賓士到少年旁邊說著：
【神使，蘇銘的軍隊很快就會趕到，請忍耐。】
穿戴樸素青色服裝的少年，猛力點頭示意。他正是不甚落入此方異世界的風桐。另一名少年名為流真，是青龍七宿的角宿。
雁門關給白虎軍隊攻陷之後，風桐的處境更加堪憂，不僅是白虎軍，連青龍國內的諸侯也對坐擁神使大義虎踞天下垂涎不已，而由包括胡曌在內的五名部下守護著。胡曌與蘇銘目前正前往漳關，請求漳關城主劉鄉的求援。
在山中棧道賓士大半天的風桐一伙人，被一支潛伏在附近專以掠奪偵察為目的的白虎部隊發現。
回頭望著追兵的逢儀，在蜿蜒曲折的山道上，確認自己所在位置的前方正對夕陽，於是舉弓搭箭，在馬上扭身回首，向後發箭。
逢儀的箭，飛進了白虎軍前鋒張開的大嘴。
【啊！】一聲異樣的慘叫，士兵的身子自馬鞍上摔了下來，隱沒在同伴騎兵揚起的沙塵中。
【好身手！】
為她讚賞的華彥泉，自己也拿起以白楊木打造的弓箭，把箭搭在弦上，對立於前頭的白虎士兵放射出去。
細條狀的銀色光芒，劃過虛空，落在白虎士兵的胸部。士兵雖然穿著胸甲，箭卻穿過中央接縫，刺進士兵的肉體，士兵無聲地在馬鞍上後仰，隨著馬匹狂奔數十尺之後，才力盡落馬。
眼見如此絕妙的射箭術，白虎軍禁不住面有懼色，只得勒住馬韁，放慢追趕速度，而後則從白虎這方放箭，射向風桐一行人。
數十枝箭飛了過來，一枝也沒有命中。白虎的弓材質較弱，射程較短，原本就無法和青龍國的相比；加上逆風之故，更加減弱去勢。
在白虎軍無效的反擊下，風桐等人與追兵的距離已經拉遠，相差一二百五十公尺之多，風桐雖不能獨當一面，但他畢竟是騎著神駿，能以白虎軍所不能及的速度疾馳。
神氣甫定的白虎軍，整頓好隊伍后，繼續追擊至懸崖邊。
突然，一陣令白虎軍無法意會的崢嶸軍風的角笛聲傳來，在周圍山嶺回蕩。崖上，夕陽餘暉籠罩下隱約可見胡曌立於馬上的英姿。頃刻間，伴著山谷的強風，弓箭如大雨般射出。
在無法向左右閃躲的山路，白虎軍人馬一陣悲鳴后，相繼倒下，而這些都只在瞬眼的功夫。事出突然，白虎軍眼見苗頭不對，於是打消追擊的念頭，調轉馬頭做鳥獸散。他們若知道所放過的是青龍神使，想必事後會很後悔吧！
前來的是蘇銘自漳關引調而來的援軍。善於用兵布陣的蘇銘，將弓箭手配置在山道左右的崖上，採制敵機先的攻擊，配合胡曌控制風向的奇術，一舉擊潰追擊到來的白虎軍。
為再度相逢而歡喜的他們，在不久之後即看到漳關。城門前，站著一位身格壯碩、身著絹服的男子，他即是青龍諸候之一漳侯－－劉鄉。
貴族中，凡持有自己領土及私有軍隊者，皆稱為【諸侯】。在青龍國全境，此種諸侯僅有數百人。其他貴族，有的從王畿處支領高薪，位居宮廷文武要職，直接聽命於國主。其中當然不乏終日無所事事、遊手好閒者。
房玄明已逝世的父親，即是諸侯之一，領有君子國之地。房玄明雖是大貴族家少爺的身份，不過，他母親並非正妃，而僅是出身低微的庶民，列屬特歐斯第二、三十名的愛妾罷了。她生下一名男嬰，即房玄明后，即被驅逐出宮。但是因為有供給他們足夠的生活費，於是房玄明母子遷往太昊住了下來。
房玄明在民間長大，與尋常百姓的幼童們一起成長。十歲那年，由父親派來的特使帶回故土。因父親除房玄明外，雖另有十名子女，可是都是女孩。當初心狠手辣的正妃，中毒暴斃，國候乃決定迎回唯一的兒子，立為繼承人……
巧的是，領有漳關及附近一帶領土的劉鄉，據說亦無子嗣。
【再怎麼樣的大貴族，仍是無法隨心所欲的。】華彥泉語中帶刺地說。
劉鄉將風桐迎入城內。
【屬下知道雁門失利之事，非常關心神使的安危。然而，以我個人微薄之力，無法與白虎大軍挑起複仇戰，只有內心愧疚痛楚。正著急自己的無能為力時，幸好今日蘇銘兄光臨本城，賜予我為神使效忠的機會。】
眼見面前這位心情激動、口中念念有詞的劉鄉，一副卑躬屈膝的模樣，華彥泉以懷疑的眼光，向站於一邊的女神官輕聲說道：
【逢儀，你認為這個人如何？】
【油腔滑調。舌頭都塗滿油似地，只是看來不是上等的好油。】
貌美女神官的批評相當中肯。因為她本身並不像劉鄉，她未有一兵一卒，就單槍匹馬奮不顧身參與風桐逃亡之戰。劉鄉冠冕堂皇的說記號，僅是自我推諉罷了。而露出會心微笑的華彥泉不斷點頭，深表贊同。
【的確是。油嘴滑舌的男人，反而把不實真相抖露出來。】
【就跟某個人一樣。】
遭逢儀指桑罵槐的華彥泉，絲毫不動火氣說道：
【嗯，不過，好人也好，壞人也罷，美酒的甘醇是不會變的。】
晚宴擺設極其豪華豐富。各種肉類美酒，不斷地送上桌來，可惜酒水對風桐而言毫無用武之地。他以果糖水、紅茶等潤喉，當然也品嘗了不少佳肴。
風桐執起銀匙，正打算將由杏仁、蜜糖加石榴製成的冰果露送往口中時，突然劉鄉開口道：
【神使，屬下有一女，年方十三，在這個父親的眼光來看，長得是活潑可愛、聰明伶俐。如果能夠永遠伴隨在殿下身旁，將是她三生修來的福氣……】
聽了此話，風桐差點兒把冰果露吐了出來，而坐在一旁他的部下們，有的以奇異的眼光，有的以關懷的眼神，有的怨懟的眼光，注視著被噎住而說不出話來的神使。
晚宴過後，風桐、逢儀及其它四個人，各自被安排回房休息。共擠一室的蘇銘、房玄明、華彥泉、流真，於是就晚宴的點點滴滴聊起天來。
【劉鄉的目的，是想藉親生女兒，以外戚身份擴張自己的權勢。】
房玄明帶點諷刺微笑地說。在山海歷史上不乏此例。
【嗯，既然了解他的野心，放任不管，總是不妥。】
流真心有怨言。他對劉鄉將他與風桐拆開分房睡不能釋懷。原本，流真鋪好了毛毯，打算睡在風桐卧房門外，卻被劉鄉攔阻下來。
劉鄉有能力動員三千騎兵及三萬五千名步兵，若是擁護風桐，其他諸侯亦會群起效尤。基於此，風桐一行人才決定走訪劉鄉的領地，所以也要儘可能避免與他為敵。
一手撐住下巴，若有所思的房玄明說道：
【……不過，對方若轉而與我們為敵時，我們亦別無選擇……】
話才說了一半，房門響起輕叩聲。一手握著劍的胡曌叫道：【誰？】來者是風桐。
風桐自晚宴后，一起與在此的部將隔離，若無機會與他們商量。
【劉鄉向我開出了二個條件。】
其一是迎娶他女兒，其二是維持現有的青龍國奴隸制度。
【這不是言之過早了嗎？我們要先集結軍隊，與白虎軍一戰，收復了雁門之後，還要推翻離顯堯才能決定此事才對。】
【那麼，神使您如何回答？】
【我說我無法立即回答，只告之明天再回復，妥當嗎？】
【這樣說算可以了。】
【真不曉得他心裡在想些什麼？我尚未見過他女兒呢！】
眼見風桐心中確實不快，房玄明喃喃道：
【我也無法完全了解劉鄉心裡盤算些什麼。不，也許他自己本身也搞不清楚。是要控制住神使、解放青龍國，或是……
或者，以風桐的首級作為信物，向白虎軍投誠，以求恩賞。無論如何，漳關主對於自己送上門來的神使，想必打算作最大限度的利用，以求取自身利益。基於此，在他心中自然希望事先拔掉蘇銘或房玄明等眼中釘。
【或許，劉鄉今天晚上就會下手。殿下，雖然知道您很疲憊，為了大局，請隨時準備逃離。其他後事，交由我們來處理。】
說完此話，房玄明請風桐回房。他則在流真耳邊輕聲交代。流真點了點頭，隨即打開窗子，在守衛不注意下潛逃而出。
約莫過了一小時，流真再次潛回，並將手中之物交給房玄明。房玄明拿近鼻處聞了幾回，低聲暗笑，隨後再將此物倒入瓶中，鎖住瓶蓋。此乃黑運莖煎熬成汁，加入香油、罌栗葉混合提煉而成，會發出具有催眠作用的無色無臭煙狀氣體。流真發現此物就放在天花板上。
【劉鄉就會用這般小技倆。看來我們也不用跟他客氣了。】
【是嘛，不用客氣了。好吧！我想好好養精蓄銳。】
看見準備在事情尚未發生前休息片刻的華彥泉用毛毯裹住身子后，蘇銘轉身對友人說道：
【房玄明，我想聽聽你的意見。畢竟單憑想象，就令人心寒。以神使為首解放青龍國，是因為胡曌殿下不是皇室血脈吧？】
戰場上英姿風發，從無懼色的勇者，內心卻難隱不安之情。此時提起這敏感話題，可想而知，此問題必在他中困擾良久，百思不解。
房玄明抱著胳膊。
【以前我也想過這個問題。不過，李平陽與胡九成婚那年，是1923五月。胡曌殿下，乃於1924年一月出生，前後只有七八個月，照理說，殿下不可能為李氏一脈的遺子。】
【是呀……】
好似從心頭放下一塊大石似地，蘇銘點頭贊同。反倒房玄明自己心有不安模樣。他從旅行用原木棉紙袋中，取出一張泛黃的紙張，攤放在毛毯上。
【三陽同天嗎？】
【我在皇宮裡找到的密卷，是青帝太昊伏羲留下的預言。】
光武帝李明淵是位英明的君主，人民尊稱為賢王，若勉強舉其缺點，過於迷信為其最大短處。不僅是正統神官，來路不明的預言者或魔道士他也相信，使得進行重臣為此憂慮不已。
然而，在房玄明推算下，事情並非出於突然。先皇李明淵，並立平陽王、晉陽王、汝陽王三位王子時，事實上朝臣或貴族即有不少人皺眉搖頭，推測必定引來兄弟互斗、王位之爭。
【蘇銘，你相信預言嗎？】
蘇銘經房玄明冷不防一問，略顯震驚。
【這個嘛，我不相信。或者說，不想去相信。若說我的想法作法被太古的預言者之流看透的話，心中會很不愉快。】
蘇銘微微苦笑回答。
【我是全憑自己意願行事及過活，不論成功失敗，責任都由我自己負擔。】
【真不愧為勇者。只是，世上不同於你的人很多。甚且連光武帝李明淵都為預言所困擾。】
【房玄明，你想說什麼？】
【抱歉，蘇銘，請再等待一些時日。我思緒尚未整理好，所得的證據也不多。不過，也不會再等太久了。】
蘇銘無言地點點頭。
房玄明獨自陷入沉思。
預言若能實現，只有二種可能。眾發現遵守自然的規律法則，此其一。但這成為知識而普遍之後，若稱之為預言，未免太胡扯了。例如：【冬去春來】、【明天中午漲潮】之類。其二，深信預言的人，為實現預言而付諸行動。房玄明的指的，正是第二種。
就在此時，不論日夜，整個國家如淪陷魔域般，百鬼橫行。房玄明並不認為，李顯堯為理想君主。不過，他尚不失為支撐青龍國的有力支柱。
此支柱似將隱沒。所謂的神使是否真能力挽狂瀾，能否成為新的青龍國的支柱？
入夜，好似天使在夜空中撒下寶石般星光滿天。
星光之下，地面之上，幢幢黑影迅速移動著，約百人身著重裝甲胄，正向鋪滿石子的中庭齊聚過來。列於隊伍最前頭，有一穿著與眾不同，飾金帶鋼盔甲胄的男子，正是城主劉鄉。言行舉止、外表服裝，都修飾得太過頭的大漢。
劉鄉深信房玄明一夥，必在藥物作用下沉睡著。不久，劉鄉帶領一團士兵，來到風桐寢室門前，敲著木門，喚叫王子。
【什麼事？劉鄉。】
應聲開門的風桐並非著睡袍，劉鄉心覺意外，但立即加以掩飾。
【我想為殿下除去蘇銘、房玄明這幫人，他們在殿下左右，將會危及殿下，懇請殿下成全。】
【他們跟隨在我身旁，盡忠於我，為何要除去他們？】
【這幫人都是奸佞之徒，日後將會危害殿下及我國，已是很明白的。】
【一派胡言！】
遭風桐指責的劉鄉，說話聲比先前更為大些。
【我完全是為神使著想。您可曾想到，房玄明足知多謀，但為何又讓李顯堯不悅？全然是他提出廢止奴隸制度，沒收神殿資產，使貴族與庶民適用同法，危及青龍國命脈的激進主張所致。即使趕走了白虎軍，但國家由房玄明那種人掌政，終究會走上滅亡之路。也許他不知輕重，有什麼非份之想吧？】
說話像長串的連珠炮，幾乎要讓風桐耳鳴，來自新時代的他可不認為奴隸制是什麼好東西。
【房玄明並無任何要求。只是我基於個人意思，給了他一個小小的官位而已。】
風桐不悅的情緒迅速擴大。為何劉鄉要如此貶低他人？而且只是基於【將來也許會發生】這種自以為是的想法。
【劉鄉，如果你想一展抱負，等我尋齊青龍七宿，驅逐白虎軍之後，必下神詔太昊城拔擢你為相。因此，你能否和蘇銘、房玄明合作，共同輔佐我？】
風桐瞎掰著房玄明教授的一套，面不改色。
【很可惜，沒有辦法。】
劉鄉叫道。接著，又是長串的連珠炮轟。
【蘇銘與房玄明本是舊識，政治理念可能一致。而逢儀、華彥泉二人，心中有何盤算，實難捉摸，不可採信重用。最終，這群在國主翼下，扶不起的『棟樑』，只好轉而利用神使。無論如何，懇請神使遠離他們，將保護您的重責大任交給我……】
風桐舉手示意，這才中斷了劉鄉的長篇大論。
【如果，一切如你所言，那麼我就得放棄房玄明他們羅？】
【的確是要如此。】
【我完全不明白你現在想些什麼？】
風桐幾乎要大叫出來。
【現在要我放棄房玄明一干患難之交而選擇你，你能斷定將來我就不會捨棄你嗎？】
聽了此話，劉鄉非常驚訝，瞠目無言以對。
【你無的放夭，說了一堆房玄明的壞話。房玄明曾讓我借宿一晚，從未算計過我。】
劉鄉感受到風桐極度的忿怒與輕蔑，他的表情也險惡起來。
【承蒙關照，謝謝今晚盛情款待。不過，自此我不再視你為同路人。】
留下此話，風桐背向多話的城主，快步地走在石板走廊，喊著部屬的名字。
【胡曌！流真！房玄明！蘇銘！華彥泉！逢儀！耶拉姆！快起來，我們立即離開這裡！】
沖開房門出現在庭廊的幾人，全如王子一樣，衣裝端整，隨時待命的模樣。蘇銘身上的黑色甲胄，在火炬映照下閃閃發亮。
【臣等在此待命，只候神使指示，我們立即備馬。此處非久留之地。】
【加上又無美女。】
華彥泉快活地說道。
六人步出庭廊，配好馬鞍，一到鋪滿石子路的中庭時，拖著豪華而笨重的甲胄，踉踉蹌蹌、狼狽不堪的劉鄉，快步趨近。
【請留步，神使，請留步。這幫人裝成一副忠義之士的樣子，正打算將神使引往歧途，是罪不可赦的惡徒。】
風喧囂，心躁動。
【恐怕是說你自己吧？劉鄉。沒能成功地以神棍為傀儡，可也別嫁禍他人！】
胡曌在夜裡一席素衣，翩然而至。
劉鄉惱羞成怒，手腳顫動，神情為之一變，足證房玄明的指謫無誤。劉鄉抑制住自己的情緒，勉強露出僵硬的微笑道：
【會招致你們多餘的懷疑，是我個人德行不足，我也就不勉強。殿下，至少留下你座騎的馬蹄鐵當作給我部下的賞賜，如何？】
說罷，城主做了一個手勢。二名士兵快步走向風桐座騎前。
流血，就發生在下一瞬間。
一名士兵，被華彥泉的劍削破喉嚨；另一個士兵，被逢儀的劍切下一隻耳朵。
慘叫聲劃破寂靜的黑夜。一人滾落地面，另一人掩住血涔涔的半邊臉，踉蹌倒地，暗藏在腰間的二把短劍，掉落在馬腳邊。逢儀瞪視著城主，眼神咄咄逼人。
【身懷利刃，趨近神使，所為何來？難道這也是你的待客之道？】
此時，劉鄉對於企圖捉拿王子的陰謀，已無意掩飾。頓時，數十把劍在風桐身旁飛來晃去，鏗鏘之聲不絕於耳。
【為了你好，還是乖乖讓我們離開，劉鄉。】
蘇銘的長劍在星光下閃閃發光，嚇得劉鄉屬下心驚膽跳。
【戰士中的戰士】之威名，他們早已目睹耳聞。三年前，將號稱皇庭最豪勇的戰士－－冠軍侯之弟夏侯霸，自馬上一刀砍下來的正是蘇銘。
【弓箭手－－】
對於劉鄉的叫喊，只回應過來一陣狼狽的聲音。弓箭隊的箭矢突遇強風，准心早已遭到破壞，無法派上用場。
【幹得好，胡曌。】
受風桐褒獎，胡曌嫌棄地撇開頭。
劉鄉只有面冒熱氣。憎恨地瞧著胡曌，大聲嚷叫：
【你，你這狡猾的妖女！】
【那裡，還不及你的十分之一。】
胡曌此話，自不是謙遜之詞，而是對其諷刺。
【我說啊，漳侯，我方雖人數單薄，不過既備弓箭又有射手。賢明如你，我想會造成打開城門送我們出去吧？】
劉鄉兩眼血絲地瞪視著流真。出言譏諷的他搭好弓箭坐於馬上，正對著劉鄉的胸膛。
劉鄉即使逃過這一劫，蘇銘或房玄明的快劍尚隨侍在後。
劉鄉雖不甘心，也只有命令侍衛打開城門，但此時中庭的火炬突然熄滅。
【拿下神使！】
瞬間，殺聲四起，士兵們團團圍住風桐一行人。顯然，劉鄉的部下想幫助城主達成他的野心。事情演變出乎風桐等人的意料，同時，也是劉鄉始料未及的。但是，在陰暗及混亂中，反倒對風桐一伙人有利。
蘇銘的長劍在半空中飛舞，沾滿血腥。層層圍住劉鄉的兵士，就像黏土做成的泥人一般，一一倒下。
怒號、悲鳴、刀劍交擊聲中，眼見士兵節節敗退，有感於神劍快利，劉鄉開始逃跑。為找尋安全處所，連滾帶爬沖向層層階梯的城樓上。當他回首往下望時，恰巧撞見最不想見的人－－房玄明的快劍，逼在眼前。劉鄉汗如雨下，急忙轉身拔劍反擊持劍文士。
死到臨頭仍不願求饒，倒是個重名譽的諸侯。然而畢竟勇氣和武藝並非同義。
劉鄉奮力一擊，房玄明連姿勢也未改變，就將其擋了回去。
【愚蠢的人呀！】
一陣破風聲，房玄明的長劍揮來，削掉劉鄉的頭顱。沒能當成【風桐首相】的侯爺，無聲地墜落在城壁之下。
【你們的侯爺已經死了。你們還想為死者奮戰嗎？】
房玄明高聲呼叫，眼見城主的首級被房玄明的劍高高挑起，士兵們紛紛丟下武器，束手就擒。失去主君、元氣盡失的士兵們，此時，或許想快點送出瘟神。他們聽從了房玄明的話，乖乖地將城門打開。
是否就此取下漳關，做為根據地呢？房玄明並不是沒有考慮過，眼見風桐眉頭微蹙，馬頭轉向城內一隅。
【您想做什麼呢？神使。】
【既來此地，我想解放劉鄉的奴隸。去問問奴隸的小屋在哪裡？】
胡曌策馬前進，其他幾人亦跟隨在後。只是，並非無條件地贊同胡曌的神情。
來到奴隸小屋前，胡曌下了馬，用劍砍斷掛在門口的鐵鎖。鐵門打開，驚醒了擦肩擠在一室而眠的奴隸們。
【去吧！你們已經自由了！】
奴隸們以懷疑的眼光，定睛望著少女。一時間，沒有人有任何的行動。
過了一會兒，一名身材與蘇銘相仿的黑奴，粗聲粗聲地問道：
【我們的主人劉鄉，可知這件事？】
【劉鄉已死。所以，現在你們自由了。】
【主人死了？】
驚慌、叱喝聲四起。對胡曌而言，奴隸們的反應大出意料之外。
【是你這傢伙殺死他的吧！】
【不可饒恕的惡徒，我們要為主人報仇，別讓他們逃了！】
奴隸們手持鐵鍬鋤具，蜂挾群起。
蘇銘立即策馬向前救起胡曌，同時華彥泉牽住王子坐騎前來，讓風桐登上自己的馬匹。這些動作稍一遲疑，胡曌定將在奴隸手中，被活活打死。
六騎集結衝出城門。列於馬隊最後的流真回頭看時，叫罵鼓噪不斷的大批奴隸，正從城門蜂擁而出。但他們僅是徒步追趕，自不必擔心會被追上。
原本一番好意，被徹底否定，胡曌自此一路沉默不語。眼見胡曌悶悶不樂，房玄明開口道：
【劉鄉在奴隸心中，想必是個和善的主人。就奴隸們的眼光來看，將殿下和我們視為他們的敵人是當然的。】
胡曌回頭看看房玄明，如晴朗夜空般的瞳眸閃爍著。
【為何不事先告訴我事情可能會演變到如此地步？】
【事先告訴你，未必會接受吧！世上有許多事情是必須親自體驗才能得知的。】
【你也經驗過類似的事嗎？房玄明。】
風桐的問題，正中要點。房玄明面帶苦澀，喃喃說道：
【我在七年前，繼承父親的領地。當時解放奴隸的事。】
五年前，使用絕妙的策略，斥退三國聯軍，房玄明返回自己的領地發現，原本全部釋放的奴隸，約八成左右的人，又再度返回自己崗位工作。
事實上，已擁有平民身份的奴隸，並無具備平民生活的技能或目的。房玄明解放他們時，皆發給一年的生活費，然而，他們並無計劃性使用金錢的習慣。短時間內，用盡了所有花費，結果，只好重回房玄明身邊。
【前任主人待人和善，不像現今的主人，會趕我們出去。】
奴隸們對年少主人的批評，給房玄明極大衝擊。和五年後的今天，風桐的情況相同……
【再也沒有比在寬大為懷的主人之下做事，更為輕鬆的日子了。因為，不用自己去傷透腦筋，只要聽從命令，便可不愁吃、不愁住。五年前，我還不明白這個道理。】
若葉對敬愛的主人投以關注的眼光。風桐接著問起：
【話雖如此，你也是基於正義信念才這麼做，不是嗎？】
房玄明輕嘆道。
【神使，正義也許並不像太陽而像星星。天上星星無數，彼此之間互爭光輝。蘇銘的叔父白落有句話經常掛在口邊，他常說：『先得認定自己才是對的。』】
聽了此話的蘇銘臉上表情複雜。
【那麼，房玄明，人們真的不需要自由嗎？】
胡曌問道。
【啊，殿下，不要被我所說的話左右才好。殿下正往大道邁進，務請堅定地走下去。】
房玄明搖頭道。
【人類本應生而自由。奴隸之所以捨棄自由，甘願扣上枷倘，實因腐敗的社會制度所致。】
風桐堅定的說。
【神使大人？】
房玄明扭頭看向風桐，十分驚訝。
此時，一直保持沉默的蘇銘，開口說道：
【好了，各位，接下來，該往哪一方向走？】
往南走，通過廣大的渭水地區，將到灌江口。若馬首往東，則到達繁榮的東方國境。或可前往太昊城。向西的話，有戍守西方國境，以步兵為中心的部隊……
往何處走？
風桐勒住馬韁，其他幾人亦停住馬。轉頭回望一行人。
瞬間，心中一陣奇想。這五人，會跟隨他到何時呢？在被他們厭棄之前，自己能成為一位了不起的神使嗎？
【往東走。】
胡曌說道。他們必須奪回雁門，找尋行蹤不明的七宿士，還要推翻李顯堯。是故，需要大量的兵力，現今青龍國最大兵力，乃在東方國境。
瞬間，黑夜將逝，黎明接踵到來。
一隻飛鷹，劃過藍天，不停地飛向太陽升起的方向。
此地是青龍國東方國境。昔日，曾是青丘國領土，山川遍布。
再往東走，經過泰山，即達青丘疆域。眼前，重山峻岭一隅，可看見青龍軍據點所在，以赤砂岩堆砌而成的青丘之城。
飛鷹找到地面上的主人，在空中作個大盤旋，隨即俯衝而下。
青丘城最高台壘上，佇立一名男子。身穿甲胄，高舉起左腕，飛鷹停駐在主人腕上，輕聲一鳴，狀似嬌喙。
【乖、乖、風蝕，旅途勞累了。】
男子名為晏蘇，為青龍國身負盛名的十二名神將之一，年僅二十九歲，是除了蘇銘之外，最年輕的萬騎長。身材勻整修長，不遜於蘇銘。輪廓分明的五官之下，留著端整的絡腮鬍，兩眼炯炯有神。
人稱【流蘇公子】，乃因精通琴劍齊使的奇妙武技之故。在擔任千騎長之時，戍守西方國境，與白虎軍對敵，琴劍雙絕早已遠近馳名。因而，青丘及泰山邊境一帶，人們口誦著一段佳話。
【琴心劍膽流蘇帳，不叫戎戊過陽關。】
二年前，青龍國與列子兩國間，成立休戰協定，列子國同意轉讓五座城堡給青龍國，之後，晏蘇轉駐東方國境。
晏蘇拆開綁在鷹爪上的羊皮紙，略為過目后，眼見傳令兵爬上城壘來傳話。晏蘇同僚好友，同是十二神將的王蹇喚他前去。
王蹇以老練著名。年六十二歲，為神將中最年長者。同時他亦是殺神白落四十五年來的深交戰友。身材微胖，但毫無老態，眼神亦像年輕人般銳利有神，髮鬢雖已灰白，除去這一點，看起來比實際年齡年輕十歲。
晏蘇去到他的房間。
【老將軍，打擾了。】
【你引以為傲的飛鷹，從西方那帶回了什麼消息？】
【您的耳朵真利呀！】
宴蘇淺笑著，聽從老人的邀坐，盤腿坐在地毯上。黑人奴隸的女兒，端來麥酒壺及銀杯後退下。
【喂，西方有什麼好消息嗎？】
【談不上什麼好消息。】
宴蘇苦笑。
雁門，潛藏著宴蘇信賴的部下，每月三次，利用飛鷹往返，帶回邊疆各類情報。不論軍事上或宴蘇私人方面，皆極其寶貴。
【是嗎？青龍神使至今仍下落不明嗎？】
【可以確知的，衛國候叛變；除此之外，其他可就……】
宴蘇急躁似地搖了一下頭。
羊皮紙上記載，雁門那一帶，配置的白虎軍約三十萬。要豢養這批大軍，所費不貲，因此，雁門關市民每天生活在搶劫掠奪陰影中。
【無論如何，糧食若不足，白虎軍必得分散部份兵力……】
【就算我們，手邊也沒有多少軍隊。】
【是呀，從最基層動員的話，還不到十萬吧！】
現今，他們可以動員的兵力，大致是騎兵二萬，步兵六萬。而其先決條件，是整個東方國境地帶可以無人戍守。
【關於朱雀邊境，大可安心吧！國主病危。為爭奪王位繼承權，朱琥朱璋兩王子間，看來是避免不了一場流血紛爭了。想必無跨越邊境侵略我國之餘暇。】
不過，玄武國、列子兩國，並無特別內部紛爭。若邊境空虛，二軍入侵，則即使收回雁門，大半國土恐已拱手讓與敵國。
結果，仍是欲動而不能動，只有伺機而為。
得到一個無趣結論，宴蘇步出營房。留下王蹇，手撫著臉，神態疲憊模樣。
站在城壘上的宴蘇，把玩著飛鷹，對它說道：
【王蹇大人對我似乎有所隱瞞。在他老人家眼睛看來，我像是尚不足信任的年輕小夥子，我想我還不至於那麼不可信賴吧……】
飛鷹無聲，好似能夠停駐在主人手腕這種安全地帶就心滿意足似地，翹首望著藍天。