第一卷 南冥風起 第二章 傅先生
卯時，天蒙亮，夜寒還未散，習慣性早起的陳竹掀開剛捂熱不久的薄被起身穿上草鞋，一日之計在於晨。
推門入院，哈了口霧氣，拎起放置在院門後的大竹筐，從中摸尋出一截手指粗的樹條，撕開黑樹皮，木色灰褐，金絲紋絡環繞，頗有賣相。
前幾日，鄉塾的傅先生讓他幫忙找一節檀木，用作筆杆。昨天在後山腰處，陳竹尋到了一顆結滿了樹汁琉晶的粗壯楠檀樹，當即一撮雙手，爬上樹柴刀揮落砍了一截分枝。
關上院門，陳竹揣著樹枝往石劍方向徑直跑到鄉塾正門前。
書塾道旁後院栽滿了青翠的高直竹子，少年駐足觀賞。一道和善聲音在陳竹身旁輕聲響起：“你以後可常到此處聽學。”語氣溫文儒雅。
先生不知何時已站在身旁。他慌忙扭身，望向傅先生，提起手，恭敬道：“先生，楠檀木。”中年儒士雙手接過筆直的枝頭，點了點頭。
不負先生之托，他鬆了口氣。
儒士從袖口中掏出一張帖子，說道：“可否請你幫我把它送去醫鋪交給古師傅？到他那邊自會有報酬。”木訥的少年雙手擦了擦衣角，接過書帖，微鞠一躬，轉身離開鄉塾。
金陽緩升，退去寒意。
不一會，鄉塾便傳來了清脆的朗朗書聲：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已…”
見傅先生如讀儒經，令人心靜。
路經泥路口時，陳竹停下腳步，心中不禁有些疑惑，一向無人問津的卦陣好似被轉動過一般，石劍亦是多了幾道裂紋，有塊半人高的白色石碑立在石劍旁，碑上用筆墨勾勒著兩個大字：法度。
正獨自思量間，陳竹被一陣腳步吸引。
“嘿，你在這對著個破石劍發什麽呆。”
迎著麵走來一座高大身影，可謂遮天蔽日，來人姓羿名恒，是村子裏典型的頑劣兒童，很早便從鄉塾退學，當了鐵匠鋪學徒。
這魁梧少年打小就學得一身本事，爬樹下河，捕鳥抓魚。還時常替陳竹打抱不平，與程尚文爭的麵紅耳赤，場麵十分壯烈。
“昨日在河裏摸了兩條帶須的大鯉魚，見你不在，扔了一條在你那破院子裏，聽說爐窯關了，有啥事就找我……”陳竹正欲開口，高大少年擺手道：“大恩不必言謝，我得回鋪子了，祁師傅脾氣差的很。”又留給陳竹一個背影，他快步離去，走路帶風，自已為豪氣淩雲。
陳竹一臉黑線，動身往鎮上醫鋪走去。
晨光下，一縷極細血絲從石劍裂紋中遊出，佇在一旁的石碑上法度二字微閃，血絲瞬間蒸散。
陳竹對小鎮上的醫鋪十分熟悉，沒當上窯爐學徒時，就是靠著上山采藥賣給醫鋪掙錢糊口。走進藥香醫鋪，一名鬢發灰白的老人，穿著洗的泛灰的白長衫坐在木椅上，見少年走進來，閉上眼，挪了挪身子，低聲道：“你來幹什麽？”陳竹雙手遞上書帖：“古老師傅，這是傅先生差我交給你的。”聽聞此話，老人起身接過帖子，翻看閱讀。
良久，老人放下書帖，皺眉思考。陳竹見事情已了，正欲離開，卻被老人叫住：“陳竹，近日我這鋪子繁忙，正好缺個打雜的下手，你可願意來？”
對於剛丟掉飯碗的窘迫少年來說，這無疑是雪中送炭。聽到此話，他忙驚喜說道：“古前輩若不嫌棄我笨手笨腳，我自當竭盡全力！”
老人接著說道：“如此正好，近日會有病患求醫用到血蔴藥草，便長在楠檀山上，你且去采一株。”
少年彎腰抱拳，鄭重答道：“是。”老人彎腰從木桌抽屜裏抽出一本封麵上寫著《本草目》的泛黃舊書交到陳竹手上，轉過身去，一揮長袖，示意他離去。
陳竹低身行禮，退出屋門。
人影漸遠，老人坐回木椅上，閉目養神，口中呢喃道：“我這把老骨頭已是經不起當年那般的折騰了……”
細風輕掠，吹開桌上書帖，內頁上書寫著兩個字：緣起。
陳竹打小便深知一個道理：老天爺就算會下包子雨也絕不會砸在他身上，自己的氣運從不如意，這種爭來的機會反倒令他覺得放心。
街口旁，稀稀拉拉的站著幾個人，一名穿一身黑錦長褂的中年說書人腰杆筆直的站在歪斜的高木台後，一拍驚堂木：“書接上回，那刀劍山峰中各路仙人豪俠手中皆緊握神刀仙劍，道修與妖修之戰已是如箭在弦，不得不發…”
有一男一女站立台下，年輕男子頭戴長冠，穿著華貴雲服，女子肌膚雪白，身姿妖媚，此時正皺著柳葉眉厭煩的抱怨:“萬經聞，羅荀跑去見他妹妹，留我們倆在這傻等了半天，這傳聞中的小鎮未免也太無趣，早知如此就不來了。”
年輕男子無奈應付道：“方師妹，此次從宗門出來是有要事找傅先生，羅荀師兄也是長久未回家門，再多等一會便是。”
倆人望向碎石小道，迎麵快步走來一個清瘦身影。妖媚女子一見不是自己要等的人，輕蔑的望了一眼，便扭過頭，好似生怕髒了自己的眼睛一般。
仙凡之別如同天塹。
陳竹雖在小鎮長大，沒見過世麵，卻也知人麵色，低著頭迅速繞開，往鎮上唯一的鐵匠坊走去，明日上山，他需要幾隻箭矢。
正午，烈陽懸空，鐵匠坊內空氣燥熱難忍，名叫羿恒的高大少年此時光著膀子，手中握著重錘，不停地砸著通紅的生鐵，火光四濺。
見到熟悉的身影，羿恒先是撇了一眼內屋，確認師傅不在，才放下手中錘子，“陳竹，你來做什麽，要感謝我也不必來此…”
陳竹抬起手打斷了高大少年的沾沾自喜，問道:“羿恒，我需要五隻箭矢，你這有嗎？”
“那自然是有，你等著。”高大少年很是疑惑，但並沒有問什麽，走到兵器架旁熟絡地挑出五隻鋒利的精鐵箭矢。
“一共十文。”一聲渾厚聲音在房內傳開，陳竹望向門外，一個五大三粗，滿臉胡茬的中年男子擋住了屋門的陽光，身旁跟著著一個年齡不大的女孩，少女身材嬌小，紮著粗辮子，一雙烏黑大眼，眸子水墨天地。
門下之人正是羿恒的師傅祁鈞，少女名叫祁蘇靈，是祁鈞的長女。
羿恒迅速轉身拿起錘子，對著生鐵用力上下揮動。陳竹低頭尊一聲：“祁師傅。”放下十文錢後，拿起箭矢便迅速離開。
少女好奇地瞪著水靈大眼，望著清瘦少年，她那雙能容納天地的雙眸第一次看不清一個人的心。
回到家中，陳竹將院子裏的死魚掛在泥牆上後，坐到矮木桌前，掏出醫鋪古師傅給的《本草目》，攤開書本，仔細翻閱。
幾縷殘陽透過木窗照在少年的臉上，時間飛逝，已是黃昏。陳竹放下書，抬起頭，意猶未盡。這本書的內容是各類藥材的品相，生長環境及藥性，附帶有墨畫，正合陳竹胃口。
起身添柴燒火做飯，今晚沾羿兄弟的光，有魚湯可以嚐鮮。
孤月南掛，陳竹搬起矮木凳，坐在院中，手中拿著白石子，不停地磨礪著他那把砍柴刀，盡管它的刃邊早已被磨的鋒銳。
小鎮的鄉塾內，一陣話語聲響起：“既如此，我會向師尊如實轉告傅先生之言。”中年儒士輕輕點頭，三名年輕男女拜別離去。
羊腸小道上，妖媚少女不解問道：“羅荀師兄，為何傅先生如此…”身著淡藍色長衫的青年男子立即止住言語：“方師妹，儒家君子腳下，莫要妄言。”少女抿上嘴，在月光顯得下尤為動人。
借著夜色，一條漏網的極細血絲，輕柔的順著少女白皙的脖子，鑽了進去。
（本章完）