第九十八章 撥草尋蛇
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‘是何妙處？’汪直疑心頓起。‘在那秦淮河上，不但姑娘體態遠非我們此間可比，而且個個花容月貌，琴、棋、書、畫無一不能；屆時，公子美人在抱，姑娘吹拉彈唱，孤男寡女泛舟於江河之上’那老鴇虛空一指淫笑道。
‘哦？竟有此等妙處！老媽媽何不早說？’感覺似與那約牛大全的嫌疑女子模樣頗為接近，汪直頓時來了興致。‘並非是老身有意隱瞞公子，實是那秦淮河上銷金窟花費如流水；卻也不免為公子擔心’那老鴇先福了一福後，便又在汪直的身上打量了起來。汪直雖是淨衣派弟子，臨出行時也特意捯飭了一番；但比起那些富家公子哥，明顯還是差了一大截。‘原來這老鴇子是擔心我花不起銀子呀？！’汪直暗道。
於是，連忙掏出作為盤纏的幾片金葉子亮了亮後，皺眉道‘隻是那秦淮河離此相距甚遠，一時卻又如何去得？’‘這卻不難！’那老鴇傲然應了一聲後，湊上來諂笑道‘老身隻消起一葉快舟，隻消一日功夫便可將公子送達；晚上公子就可以美人在懷了。’‘如此甚好！’汪直應了一聲後，稍作商榷，當即就給付了保銀，坐上了老鴇安排的快舟。
老鴇果然所言非虛！隻一個多時辰功夫，小舟就行到了長江航道；再沿江而下，傍晚時分便來到了江寧府地麵。算算時間，恰恰僅一日功夫！‘竟是如此便捷？！’汪直不由暗歎。因記掛此行任務，汪直隻稍一停留後，即連連催促那操槳之人繼續趕路。
入得秦淮河後，卻見：雖隻是華燈初上時分，但江麵上早已是笙歌陣陣，畫舫連片；‘好一處世外歡娛之地！’伴著遠處歡歌，嗅著空氣中的一絲香膩之氣，汪直脫口讚道。腳下快舟卻一刻未停，徑直就駛向了其中一膄巨大畫舫。剛一登上畫舫甲板，俏立船頭的幾個豔麗女子就一起圍了過來。操槳之人在與其中一個老鴇模樣的半老徐娘耳語了幾句後，汪直當即就被一眾女子擁入了中間位置書有‘如意坊’的閣樓之中。
進去以後，頓時發現裏麵的空間竟頗為寬敞。再打量一周後，隻見在後麵的一麵錦綢鋪就的牆上畫著一個碩大的骰子圖案與一個大大的‘押’字，兩側還有一幅對聯：多押少押多少押點，早中晚中早晚必中！往回看時，卻見在屋子的中央有一碩大圓桌，桌上又寫著‘大’、‘小’和一排排的數字。此刻，一幹人等正死死盯著桌中的一個圓底膠盅，俱是一副貪婪目光。此盅黑色不透明，玻璃板底下與一把手相連，盅蓋兩邊各有銅扣與盅座相係；隨著每次盅蓋打開，立時會有人將其中數字大聲唱出;同時也頓時使圍觀之人變得或歡呼雀躍或崔頭喪氣了起來。聽著屋內眾人此起彼伏的吆喝聲，汪直頓時明白：原來，這裏竟是一間賭場啊！
汪直失望之餘?，當即便向那操槳之人討要起了保銀。那操槳人卻諱莫高深一笑後說道‘公子隻管與此處暫且玩耍，稍後小人定叫您老盡興便是！’見兩人似有爭執，場上早有一小二模樣之人走上前來邀請汪直入座。雖然對這些耍錢賭博之事一竅不通，但看那操槳人神秘之狀，擔心被瞧出破綻的汪直還是依言在賭桌前坐了下來。坐下後，見連呼不太懂的汪直隻一個勁地盯著桌中膠盅發呆，那小二當即便又湊上前講解了起來：‘此為盅寶，公子隻需將財物放在下注區域的數字上，如果三個骰子中兩個與你所押數字相同，贏錢翻倍；若您老嫌不易押中，還可以玩押大小，莊家賠率均為一賠一，押注的是三個骰子的數字總和；大是數字總和十一到十七，三到十四均為小。
末了，他又補充道‘無論押注大或小，如果骰子搖出三個同號，乃是豹子，均為莊贏。’一番講解聽完，見那操槳之人也湊了過來，汪直趕緊取出一綻銀子隨手放在了那‘大’字上。不成想，隨著盅寶打開，竟中了！就在汪直應著旁人連呼有趣之時，那小二早已取過銀子稱重，將賠銀送了過來。想到接下來的計劃，汪直未多思忖便摸出了一些散碎銀子賞給了那操槳之人。那人得了賞銀後，卻並未離開，當即便找來了茶水、點心，在一旁侍應了起來。
一待汪直用過茶水後，則立即開始慫恿繼續下注。再押一把，又中了，便又賞了那人一些銀子。汪直今日運氣實在是好的出奇，隻一會功夫，便已贏了近二百兩之多！看火候已差不多，那操槳之人立即命人換過茶水點心，服侍汪直用過後，當即便又開始了繼續慫恿下注。卻不料，這一把卻輸了。再押一把，竟又輸了！那人倒也識趣，非但沒再討要賞銀，反而侍應更是殷勤。
一待汪直飲過再次換過的轉運茶好像運氣又轉過來一些後，當即便又開始連番鼓勵了起來。這轉運茶確是效力非凡！再押果然就中了！想想反正暫時不想離開，汪直遂又賞了那人一些銀子後，繼續安然玩了下去。
於是乎，就在這輸輸贏贏的連番廝殺之中；最後，汪直不但將先前所贏倒了個幹幹淨淨，既是身上所帶的一包金葉子也全部輸了個精光！看看火候已到，操槳之人立即與那小二一起將汪直引入了廳內的一間碩大暖閣之中。
屋中早已被好了一桌酒菜，菜式琳琅滿目，各色河鮮無一不全。落座以後，未及言語，幾人就吃將了起來。席間，禁不住二人的連番相勸，暗藏心事的汪直不免也多喝了幾杯。
但他二人哪裏知道？這汪直雖是一介書生，但天生善飲；既是將這桌上之酒全喝了，也是奈何他不得。酒過數巡以後，那操槳之人借著酒勁再次問起汪直的來曆之時，汪直則仍是一口咬定自己乃是出身於財資頗巨的鹽商之家與之應對。再問下去，汪直卻將臉一板，叱道‘小弟一直以誠相待，但兄長卻怎地反來誆我？！’‘此話從何說起？我等哪會誆騙公子！’那操槳之人一副茫然滿臉無辜之狀。‘此番雖是快活，但卻全不如兄長來前所說之妙！’汪直又質問道。