第8章 甄選之夜（下）
突然，台上的紗簾緩緩地向兩邊卷起，有點點琴音流出，眾人紛紛看向台上。隻見一位風姿綽約的可人兒坐在舞台正中，長長的裙擺鋪散開，裙擺上金絲繡滿了盛放的海棠，遠遠看去，她似生於百花叢中般。懷中的琵琶半遮住了臉頰，白玉般的手指在琵琶上輕巧的翻飛，一曲《陽春白雪》應情應景，嫻熟的技藝，每一處斷音、虛按都恰到好處。不虧是洛十娘親手調教的藝妓，不虧是京都九洲城的第一把琵琶！
季文鶴直愣愣的盯著台上，不知該如何形容眼前的美人，隻覺得她每一指每一下都彈在了自己的心上，不由得說了句：“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮麵。”
周圍聽到的人也都目不轉睛的盯著南琴，不由得點了點頭。
南琴演奏時，丫頭們端著托盤遊走於賓客之間，托盤中有紙筆，賓客們可將自己競拍的價格寫到紙上，用紅綢蓋住，互不知曉。等競拍結束後，拔得頭籌的貴人揭曉自己寫的價格，予以兌現，其餘貴客的不予公布，直接作廢。這樣既保全了各位的顏麵，也避免了漫天喊價的亂局。
走到雲敖和雲峙這一桌，兩人都沒有意願拍得南琴的初夜，於是便給了張銀票做為打賞。
二樓的拐角處，柳莞心躲在珠簾後，觀察著樓下的情形。因為雲敖和雲峙坐的位置正好在她視線的死角，反而沒有看到他們。看著底下眾人或貪婪，或淫蕩，或輕佻的眼神，好似要吃人一般的直勾勾盯著南琴，柳莞心的心裏也沒了底，南琴到底會選到一個怎樣的人呢？
一曲《陽春白雪》結束，大堂內有片刻的寂靜，眾人還沉醉在不知是美人還是美曲之中，沉醉得無法自拔。南琴放下琵琶緩緩起身，施施然的站在台上，看著台下的眾人，大家才想起什麽似的，報以了熱烈的掌聲。
洛十娘適時的站起身，嫵媚的笑著，看向眾人說：“各位貴客隻知南琴琵琶彈得好，殊不知南琴的學問也是我洛神坊數一數二的！今日大家歡聚一堂，不如喝酒品茗，吟詩作對可好？”
眾人皆附和道，卻各自心有鄙夷。在坐的可都是九洲城內的風流才子，不說滿腹經綸吧，可怎麽也不會輸給一個藝妓，遂都擺出不屑一顧的架勢。
洛十娘轉頭看了眼台上的南琴，南琴也衝她回應的微點了點頭。
不知是誰喊了句：“就請南琴姑娘先開始吧！”
南琴微微一福道：“那南琴就獻醜了！”
洛神坊依著護城河而建，透過窗戶，可以看到護城河畔的棵棵楊柳。陽春三月，楊柳依依，垂掛在河麵上，與窗外的燈籠一齊倒映在河水中，如詩如畫。
南琴看著窗外的景象，輕啟朱唇說了句：“煙鎖池塘柳。”
台下的眾人都低頭思索著，中書令的大公子接對道：“桃燃錦江堤。”
南琴微微一笑說：“海到無邊天作岸。”
中書令的大公子楞了一下，接不上來，訕訕的坐下。
一旁吏部尚書的五公子站起身來，笑著說：“山登絕頂我為峰。”
南琴看著對方，溫和的笑著說：“獨立小橋人影不流河水去。”
吏部尚書的五公子這下也沒了下文，尷尬的坐下來。雲峙推了推雲敖說：“三哥為何不接？這些對你來說都是雞毛蒜皮吧！”
雲敖押了一口茶，挑了挑眉毛，笑了笑說：“咱們且看戲就好。”
一旁的季文鶴坐不住了，謹慎小心的站起身，拱手施了一禮，說：“小生與姑娘試對一下，孤眠旅館夢魂曾逐故鄉來。”
南琴站在台上，居高臨下的看著季文鶴。他穿著洗的有些發白的淡藍色長袍，是最普通的棉布料子，身無一飾，渾身透著書卷氣，和這裏，和所有人都那麽格格不入。
南琴淡淡一笑說：“月朗晴空今夜斷言無雨。”
季文鶴對道：“風寒露冷來晚必定成霜。”
南琴出上聯：“清風滿地難容我。”
季文鶴答下聯：“明月何時再照人。”
南琴出上聯：“北鬥七星，水底連天十四點。”
季文鶴答下聯：“南樓孤雁，月中帶影一雙飛。”
南琴出上聯：“佳水佳山佳風月，千秋佳地。”
季文鶴答下聯：“癡聲癡色癡夢情，幾輩癡人。”
眾人聽著兩人一來一往，唇槍舌戰，甚為精彩，不時叫個好，鼓個掌，都在猜想誰最後會略勝一籌。
此時，南琴的心裏在輕輕的顫動著，雙手在廣袖中不自覺的握在一起，看著眼前的書生，如此才華橫溢，傲立群雄。心裏想著又送出了一條上聯：“佛主大肚能容，容天下難容之士。”
季文鶴答下聯：“羅漢慈顏常笑，笑世上可笑之人。”
柳莞心站在二樓的拐角處，看著樓下的季文鶴，書生氣十足，此人飽讀詩書，才思敏捷，南琴那些優雅的詞對是難不住他的，心頭想著就有了主意，隨即吩咐芊兒：“去拿紙筆來。”
雲敖聽著南琴和季文鶴這來來往往的對子，覺得這書生倒是讀了幾本書的。
雲峙也忍不住稱讚道：“這個季文鶴倒是個人才啊！”
雲敖淡淡的喝了一口竹葉青，托著腮說：“隻是個讀書人罷了。”他從不認為“人才”隻是個書呆子。
季文鶴還在等著南琴出對，可台上的南琴卻犯了難，一時也想不出什麽對子，輕咬朱唇，低頭沉思著，眼中卻帶著笑意。正當南琴想要俯首認輸時，一旁的丫頭雙兒遞給她一張字條，南琴疑惑的展開字條，看了兩眼，隨即笑了起來，心裏嗔怪著，這個雪姬啊！
南琴收起字條，淡笑著說：“公子聽好，我的上聯是：一對船兒紥港灣，一船秀才一船官，當官本是秀才作，先做秀才後做官。”
季文鶴這下犯了難，微低著頭沉思了好久。在場的眾人也都皺著眉頭，交頭接耳，半天也沒得出個結果。雲峙也皺起了兩條劍眉看著雲敖問：“三哥也不知如何接對？”
雲敖一手托腮，一手敲著桌麵，眼波流轉，似也在思索。
季文鶴見無人接對，也甘拜下風，拱手認輸道：“在下才疏學淺，輸得心服口服，請教姑娘下聯。”
南琴麵色一紅，嬌羞的低了低頭說：“公子飽讀詩書，才學淵博，南琴自愧不如，是公子贏了。”
二樓拐角的柳莞心看著樓下這一幕，便已心中了然，想必南琴找到了她心目中的那個人，安心的笑了笑，將剛剛寫好的卷軸扔給芊兒，轉身翩然離去。
雲敖思緒翻飛的想著對聯，不經意的抬頭瞥見二樓轉角的一抹裙裾翩然飄過，卻沒有看清真身。
台下的季文鶴聽南琴這樣說更加不解道：“那這副對聯是……”
南琴溫柔地笑著說：“這副對聯的下聯，南琴也不知曉，是雪姬為諸位出的題。”
這一句話像一盆倒進熱油鍋的開水，立時讓洛神坊裏炸了鍋。眾人早就聽聞洛神坊有位神秘的藝妓名喚雪姬，可是從未得見，洛十娘將她像稀世珍寶一般的藏著，無論你多大的官，送多少銀子都不曾見過她一根頭發。甚至有人懷疑是否真的有這樣一位佳人，今夜突然聽聞，讓所有在場的賓客都興奮不已。
立馬有人起哄道：“請雪姬出來為我們解下聯！”
“對！請雪姬出來！”
場麵何其熱烈，連洛十娘都沒有想到柳莞心會扔了副對聯出來，一時也有點兒為難，不知該如何收場。
雲敖此時也受了感染，十分好奇這雪姬到底是何方神聖。
就在南琴不知該如何是好的時候，丫頭雙兒抱著兩幅卷軸，在她耳邊嘀咕了兩句，南琴這才掛上了安心的笑容，輕聲安撫著台下的賓客，說：“大家稍安勿躁，雪姬雖不能親自現身，但這下聯卻已寫好。”
說著吩咐雙兒將其中一幅卷軸打開，上聯正是：“一對船兒紥港灣，一船秀才一船官，當官本是秀才作，先做秀才後做官。”
雙兒又抖開了另一幅卷軸，下聯是：“兩個女人一樣長，一個女兒一個娘，為娘本是女兒做，先做女兒後做娘。”
雲峙看著下聯，一口竹葉青都噴了出來，嗆得直樂，對雲敖說：“這傳說中的雪姬有點兒意思！”
雲敖修長的手指摩挲著下顎，微眯著如鷹般的雙眼，審視著卷軸上的字，筆酣墨飽，鳳泊鸞漂。微微帶著笑說：“好字！！”
季文鶴看著下聯，也笑了，拱手作揖道：“洛神坊真是臥虎藏龍，小生甘拜下風。”
台上的南琴微微紅了臉，轉身在雙兒的耳邊輕喃幾句，雙兒點點頭便退到了台下。南琴看著季文鶴，巧笑嫣然。兩旁的紗幕緩緩放下，南琴一轉身，便退到了紗幕之後，徒留一片風情。季文鶴仍呆呆的看著消失在紗幕裏的南琴，覺得胸口似有什麽要跳出來般，不自覺的伸手撫了撫，臉上火燒得熱，趕緊喝了口茶押了押。
雙兒退到台下後便跑到洛十娘的身邊，附在她的耳邊轉述了南琴的話。洛十娘聽完，沉思了片刻，起身朗聲說道：“今次甄選之夜，南琴已選出心儀的貴人。”
眾人皆是一驚。以往，出廂的藝妓在獻完藝後都會在賓客間飲酒交談，亦或是去看看貴客們寫的競拍價碼，然後才會考慮選出奪魁者。雖說，每位藝妓心中都有自己早已選好的人，但貨比三家總是沒錯的，說不定還能碰到給出天價的，所以當洛十娘說南琴已選好了入幕之賓時，眾人都覺得非常意外。
洛十娘搖了搖手中的羽扇，款款走到了季文鶴的麵前，輕聲問道：“季公子可有寫下競價？”
季文鶴不知就裏的看著洛十娘，有點愣怔，隨即尷尬的搖搖頭。
洛十娘捏著蘭花指輕輕的將手中的羽扇抵著鼻尖兒，半遮麵，一雙勾魂攝魄的媚眼從羽扇內上下打量著季文鶴，隨即淺笑著搖了搖羽扇，說：“那你憑什麽成為南琴的入幕之賓？”話雖是疑問句，卻是肯定的語氣。
季文鶴窘迫得無處遁形，恨不得有個地縫立馬鑽了。紗幕後的南琴也是急得直跺腳，沒想到自己的決定竟讓季文鶴如此難堪，更沒想到洛十娘會如此不顧情麵，當眾讓季文鶴下不了台，可自己除了幹著急卻什麽都做不了。
洛十娘又看了季文鶴片刻，一絲嫵媚妖嬈的笑爬上嘴角，又搖了搖羽扇，轉身就欲離開。季文鶴卻突然對洛十娘拱手行了個大禮，漲紅著臉，怯懦的說：“小生……小生不知該出多高的價格，可南琴姑娘在我心中價值千金，小生現在雖窮困潦倒，但終有一日會飛黃騰達的！”說著從懷中掏出一塊白玉，“此玉佩乃我季家家傳之寶，小生願贈與南琴姑娘，有朝一日，定會三媒六聘，八抬大轎，十裏紅妝迎娶南琴姑娘！”
洛十娘轉身意外的看著眼前的這個窮書生，又重新打量了他一番，最後將視線落到了他的手中。那是一塊和田玉精雕的玉佩，算不得多珍稀，普普通通的紋樣，配著普普通通的流蘇，但洛十娘有一瞬間覺得，這似乎不是塊玉佩，而是眼前這書生捧在手中的一顆真心，讓人覺得分外珍貴。
紗幕後的南琴此時用手捂住嘴，眼睛裏噙著喜悅的淚，欣喜之色溢於言表。她沒有想到，季文鶴竟是如此重情之人，若能與他相伴一生，該是何其幸福！
洛十娘微微一笑，接過季文鶴手中的玉佩，摩挲了一下便放到了身邊丫頭的托盤裏，又從托盤中拿了個玉牌出來，遞給季文鶴，淡笑著說：“恭喜季公子成為南琴的入幕之賓。”
季文鶴受寵若驚的看著手中細長的玉牌，觸手生溫的質地，泛著淡淡的青綠色，上麵鍍金篆刻著“南琴”二字。
與季文鶴同桌的上官安傑此時鬱悶得快要炸掉了，明明季文鶴是跟著自己出來見世麵的，明明自己才是寫了競價的人，怎地無緣無故竟讓季文鶴這小子搶了風頭，平白錯失了一個如花似玉的美人兒。不就是讀了點兒書嗎？不就是會念些酸溜溜的學問嗎？有什麽了不起的！越想越氣，又連幹了兩杯酒。可是這南琴已經選了季文鶴做入幕之賓，自己要是公然搶人豈不失了身份？可那千嬌百媚的小美人兒真是勾得他心癢難耐，一想到便宜了個窮書生，真是惱人得很！又猛幹了兩杯酒。這入幕之賓不就本該是價高者得的嗎？他就不信還有誰比他上官安傑出價還高！這洛神坊竟敢看不起他上官安傑！越想越氣，上官安傑漸漸失去了理智，幾壺酒下肚，更是連老子都忘了，隻想給這洛神坊填填堵。
拿著半壺竹葉青，上官安傑搖搖晃晃的站起身，走到洛十娘麵前，醉眼朦朧的對洛十娘說：“十娘啊，你這洛神坊的甄選之夜實在是不公平啊！讓我們這些掏錢的大爺平白當了陪襯！南琴姑娘既然選了我季兄，那我們也無話可說，但是總不能讓我們都白跑一趟吧！讓你們那個雪姬姑娘出來！給大爺們樂嗬樂嗬！”上官安傑知道不能再公然打南琴的主意，所以將矛頭指向了神秘的雪姬。
洛十娘不悅的皺了皺眉頭，拿羽扇抵在鼻前，擋住上官安傑鋪麵而來的酒氣，冷冷的說：“上官公子喝多了，還是早些回去休息吧！”
上官安傑大著舌頭嚷嚷道：“誰說我喝多了！！你去！把你們那個什麽雪姬給我叫出來！也不用弄什麽甄選之夜了，今晚就讓她好好陪陪大爺我！！”