7.褪皮
十日未進肉食，吳止窩在洞巢，猶如貓爪撓心，原始本能又驅使他離開洞巢，外出尋覓捕獵。
悄悄從洞巢探出腦袋，吳止雙目開啟廣角模式，逐一偵查附近情形，確認沒有什麽大型魚類和青蛙，他才爬出洞府，然後擺動六腳，在水中緩緩遊向淺潭邊緣。
淺潭邊緣的水草綠植，又長高不少，密布淺潭之中，與溪岸上的青草接壤，形成一大片水中密林。穿梭於水中密草之間，吳止趁著烈陽暴曬，靠近青蛙產卵的地點。
陽光猛烈而毒辣，動物們亦需躲在陰涼處休息，吳止此番出行，安全係數很高。他浮出發燙的水麵，緩緩靠近大片青蛙卵膜，其中的青蛙幼卵，已是成長不少，變成胚胎，約有六毫米長短。青蛙胚胎還未脫膜成長為蝌蚪，隻用細小的嘴巴，吞吃卵膜黃液，補充營養。
看向青蛙胚胎，吳止食指大動，再也忍受不住，揚起兩道前肢，抓起卵膜中的青蛙胚胎，便送到嘴邊，也不用利齒嘶咬，直接吞進肚中。
吃下第一顆青蛙胚胎，久違的暢爽之意遍布全身，他感覺自己充滿力量，心情大好。於是乎，第二顆，第三顆……一連五十顆青蛙胚胎，被吳止吃下肚子，滿足口腹之欲。
吃飽之後，吳止並未離去。此刻正是日頭最盛之際，青蛙要納涼，不會現身，而附近青蛙胚胎之多，幾乎掛滿了淺潭邊緣的水草和石苔，如果不趁此機會，飽餐一頓，便又要等到明天正午時分，再出來尋覓食物。
他趴在水麵，抬起下尾部，排出綠色稀濃糞便，再度蠶食青蛙胚胎。可能是餓久了，他如饕餮一般，不停地進食，不停地排便，消化與進餐同時進行，沒有絲毫違和感。
吳止排便時，一些早早脫膜而出的蝌蚪，居然遊到他下方水中，吞吃他排出來的糞便。對此，吳止不以為然，這些小蝌蚪根本奈何不了自己，就算它們數量眾多，也對自己造成不了危險。
“好飽，好飽……”
吃掉三百多顆青蛙胚胎，吳止終於有了腹漲感，這一次，他沒再排便，而是看了眼淺潭水草間密密麻麻的青蛙胚胎，心滿意足地沉到水底，返回自己的洞府。
如此多的青蛙胚胎，夠他食用一陣。隻要趁著青蛙胚胎沒有成長為蝌蚪，無法在水中快速活動，那麽它們便是吳止的食物來源。
接下來，吳止每天以正午為用餐時間，頂著烈陽進食青蛙胚胎。至於上下午，及晚上，則作為休眠期，根本不會外出洞巢活動。
如此持續了近十多天，淺潭附近水草與石苔間的青蛙胚胎，被他吃了個七七八八，其餘的青蛙胚胎，完全進化為蝌蚪，不再那麽好獵食。
“嘶！好癢，好癢，難受啊！”
這天，吳止正準備外出，將剩餘的最後一點青蛙胚胎吃掉，忽地感到一股子奇癢難耐，傳遍周身。身為螻蟻蟲，他雖長著六隻手腳，卻也沒辦法抓撓癢處，急得狂叫不已，嘴裏不停吐著泡泡。
實在忍受不住渾身瘙癢，他也沒管那麽多，徑直鑽出洞巢，爬上蓋住洞巢的石頭，二話不說就拿身子磨蹭石頭，一遍又一遍，直到頭背胸腹磨破了皮，他這才驚醒。
“難道是要褪皮了？”
“貌似我重生為螻蟻，剛好過了一年吧。”
“怪不得奇癢無比，原來是成長了一歲，正在經曆褪皮期。”
想通此點，吳止倒放下心來。剛才，他還以為自己生病，差點沒嚇死自己。
“不對呀！螻蟻族應該屬於節肢動物吧！為啥不是褪殼，而是脫皮呢？我又不蛇，真是奇怪！”
腦中冒出這麽個念頭，吳止邊靠著石頭蹭動，邊拿左前肢撓頭。這一爪子下去，吳止從頭頂雙角，扯下一塊黑色皮膜，他拿著皮膜到眼前細看一眼，自己褪下的皮膜居然泛著一層詭異白色晶光。
“這！”
又是一陣驚疑，吳止丈二和尚摸不著頭腦。
沒等他過多去想些什麽，不知怎地，腦海中冒出一股念頭，讓他吃掉褪下的皮膜。不但如此，他口中的針狀軟舌，更不由自主地伸出，仿佛本能，靠近皮膜，吞掉皮膜上的白色晶光。
軟舌吞下白色晶光，吳止突然生出一種說不出的奇妙感覺。他仿佛置身一處溫暖海洋世界，無數暖流遊遍周身，身子裏裏外外，更似有著一雙雙小手按摩著他，說不出的舒服。
也不知道過了多久，吳止突然清醒。想到自己居然失去警惕心，沉浸於難言玄妙的世界，而將自己暴露於危險之中，他不由沉下心來，暗罵自己一句不夠小心。
“嗯！”
驚醒之後的吳止，驀然見到一條雪白小魚，浮在自己身前，嘶咬自己拿在爪子上的皮膜，不由大惱，一爪子揮向雪白小魚。
令他沒想到事情發生，自己拿著皮膜的那爪子，隻受到極小的水壓幹擾，一揮而過，輕易地劃破小魚皮肉，一半利爪，更如刀片般嵌入小魚身軀之中，抽不出來。
雪白小魚被他一爪擊傷，鮮血染紅溪水，身體更搖擺不停，欲從吳止爪中抽身。可反應過來的吳止，怎會給它機會。另一隻前肢，毫不猶豫地揮向小魚，前肢頂端的鐮刀狀利爪，刺入魚腹，將小魚抓的更緊。
兩肢抓住小魚，吳止想也沒想，抱著小魚遊回洞巢，躲藏其中。不一會兒，洞巢之內，揮散大量血跡，渲染洞巢附近水域，以及傳開一串串微小氣泡。
等到氣泡徹底消失，又有一條透明軟舌，鑽出洞巢，將附近血水全部吞食吸收。
幾日後，吳止在洞巢內徹底褪掉身上皮膜。其實也不能說是褪下來的，而是他體形增長過後，撐破了皮膜。潛伏於洞巢的數天中，他利用口中軟舌，吞掉皮膜上的白色晶光，同時，又吃掉黑色皮膜。
吃完自身所褪皮膜，吳止沒由來地感到一陣困意，就這樣，他趴在洞巢之中，隻將軟舌伸出嘴邊呼吸氧氣，沉沉地睡死過去。期間，有幾隻小蝦小蟹爬入他洞巢，卻因為某種原因，還沒靠近於他，就趕緊離開，再不敢靠近洞巢。沉睡的吳止，自然對此沒有任何反應。
時間一天天過去，日月交替，鬥轉星移，世間一切仿佛與吳止再無關係，他睡得很死很死，沒有丁點蘇醒的跡象。唯有那一點點長大的身軀，證明他還活著。