第401章 番外完結，未來（5000）
碧波萬頃，一望無垠，隱隱可以見得遠處有少許船隻的影子。
炮聲連綿，不絕於耳，不過傳到這裏的時候，音量其實已經非常細微，很快又有濃煙升起。
這已經是南海郡王的那場刺殺行動失敗的三天之後。
上官海棠來到了海邊，玉冠收束之後，腦後那一部分長長的白發，仍垂到腰間。
就算是相隔著這麽遙遠的距離，她也知道那些濃煙預示著什麽，那是倭寇的失敗。
同樣的，站在五六塊礁石之外的渾殺王，也明白那些濃煙升起的時候，已經是一場戰爭的勝負底定。
但是他也有不解的地方。
“東南盤踞著萬餘倭寇，這些人是你們對沿海倭寇進行打擊之後，一路流竄而來的部分，但也可以說是經曆了更多的戰鬥，仍然能夠幸存，更精銳的一部分。”
“而你們雖然已經在東南聚集了數萬的兵力，但作為軍人，畢竟還有保土的責任，不可能傾巢而出，真正能夠出動的人手，也隻與這些倭寇在伯仲之間。”
“為什麽能夠贏得這麽快？”
在南海郡王原本的計劃裏麵，這一次如果能夠成功刺殺了上官海棠，那麽東南戰場上，大明的軍隊是有可能受到影響，甚至在接下來的行動中失利。
所以，在南海郡王與佛朗機人的合作盟約之中，有那麽一條，是最重要的前提。
要想以後獲得長久的貿易合作憑證，那麽就需要，在東南大軍失利的情況下，由佛朗機人派出戰艦，對倭寇形成夾擊之勢。
那個時候，南海郡王也會借由這個機會，正式登上朝堂的中樞。
但這所有的計劃，都有一個共同的基礎。
那就是當時在渾殺王，在南海郡王，乃至於在雙方所有的參謀團體，結合了人數，武器，士氣，地利，天時，後勤，綜合作出的判斷中，東南大軍與倭寇將是勢均力敵，稍有不慎，就會陷入苦戰。
而現在，這個事實，就把他們所有人的預判都推翻了。
“大約兩刻鍾之後，你就會看到答案。”
上官海棠如此回答。
果然，大概就在兩刻鍾出頭的時候，他們麵前的海波之下，湧起了一團巨大的黑影，異常的波浪向著四麵湧動。
那黑影逐漸隆起，顯露出了由竹子編紮而成，覆蓋住了整個船體的保護殼。
這條船，整體長有四十米左右，側舷銘刻著扶桑風格的圖案。
當船的頂端出水的一刻，渾殺王就認出了這是什麽東西。
那是倭寇群體耗費了不菲的財貨，到扶桑國尋來的援軍——霧隱號潛水戰艦。
扶桑國霧隱一脈，在天賜靈感，巧合的有了關於潛水戰艦的構想之後，前前後後，又曆經了六代家主，完善整個戰艦的內部結構，有關於各項機能的圖紙。
在兩百多年的時間裏，利用秘法耗費了十三萬根竹材，優勝劣汰，才湊足了足夠的材料，製造出了整個扶桑國水戰方麵，當之無愧的王者戰艦。
僅憑這一艘潛水戰艦的存在，整個霧影一脈在扶桑國的地位，就迅速拔高到了第一流的行列。
他們因此而有了足夠的底氣，光明正大的買賣軍火、鋼刀之流上品武器，完全無視幕府的態度，使得近年來扶桑國境內有野心的人，四麵崛起，攪動的烽煙難禁，而自己則日進鬥金。
佛朗基的戰艦水準，是這個時代當之無愧的世界一流，但當渾殺王聽說有潛水戰艦這種東西存在的時候，也曾震驚良久。
這東西對同時代的其他戰船，幾乎可以說是降維打擊，隻有靠絕頂高手甘冒奇險，殺入海中，才有解決的可能。
這艘戰艦的援助，本來被他們計算在倭寇的主力之中，可是現在看來……
渾殺王的身子微動，就察覺兩股氣機，鎖定了他的身影。
一個是斜眼看來的成是非，還有一個，就是在上官海棠身後按著刀柄的黃雪梅。
嘩啦啦啦！！！
落在船體縫隙中的海水，隨著船的上浮而被排開。
當整條船，有一半的體積都浮上水麵，似乎是內部的人發動了什麽機關，很快，這個竹製的保護殼，就向兩麵分離、下降，露出了船艙甲板。
甲板上，站著一群扶桑忍者打扮的黑衣人，為首的則身著鬼麵金盔，紅巾係甲的大鎧，正是曆代“霧隱雷藏”，傳承下來的護身寶甲。
那霧隱雷藏拉著一個五花大綁，蓬頭垢麵的男人，從甲板上縱躍而來，中途足尖點海，掠過數十丈的水麵。
“這就是那群倭寇，之前臨時推舉出來的大頭領，我已經廢了他的武功，帶回去昭告沿海百姓，再問斬吧。”
霧隱雷藏將那個男人拋到礁石之上，麵具下麵傳出來的聲音，說的卻是嫻熟的漢話。
上官海棠一揮手，在後方守候的一眾護衛裏麵，便有兩個走出來，將那人押解過去。
“辛苦你了，天涯。”
“霧隱雷藏”搖了搖頭，道：“他們根本沒有料到我會反戈一擊，事情異常的順利。”
成是非驚奇道：“等等，段天涯？”
這位當朝駙馬，隻是聽到消息之後過來打架，顯然也不知道上官海棠他們那個計劃的全部內容，麵帶好奇的指了指那邊的扶桑戰艦，道，“你什麽時候成了他們的頭頭了？“
“已經有好幾年了。”
盔甲中的人帶笑回了一句，隨即取下麵甲，鄭重的看向渾殺王，道，“這人是？”
成是非道：“佛朗機人裏的頭目。”
“嗯。他有意跟我們訂立盟約，以後進行大範圍的商貿往來，乃至於其他方麵的合作。”
見段天涯帶有疑慮的目光，看向這邊，上官海棠點了點頭，解釋了幾句之後，加重語氣，補上最後一句。
“但我們的計劃不變。”
既然得到這樣的回複，段天涯就不再猶豫，重新帶上麵具，回到甲板上。
他們接下來將會配合大明官兵，驅趕著那些殘餘的倭寇，向著滿刺加的方向逃竄，裹挾倭寇殘眾，對那裏的佛朗機人進行一定的衝擊。
然後，再由大明官兵正式登陸，潛水戰艦為輔。
眼看著段天涯就要離開，渾殺王重重地歎息了一聲。
上官海棠平和的說道：“那滿刺加國，獨踞海上樞紐，東接大明，西去天竺、大食，有萬國交通之便利，但自從成祖皇帝年間，他們便向我大明年年進貢。”
“幾年前，佛朗機人率二十艘戰艦，滅了滿刺加。”
“月前，滿刺加王子上表進京，求援複國，我大明豈能棄之不顧，失了上國威德？”
渾殺王聽罷之後搖了搖頭，忽然張開雙臂。
成是非和黃雪梅驟然隔斷在他與上官海棠之間，神情頗為凝重。
隻見他背後披風之上，掛了數百枚鋼錐，每一枚的形製，都與之前攻擊成是非他們所用的相同。
還有一些形如輪盤的，不知道是什麽用途，但數量要比鋼錐少得多，或許也就意味著更加珍惜，更加危險。
“不必緊張。”渾殺王巴布羅又垂下披風，笑道，“我展示這些，隻是想說明，我仍有搶先離開，前去示警的餘裕。”
他心中不無遺憾的，因為對手的強大，而再次做出讓步，卻也因此更期待合作的前景。
佛朗機人在當今世界上足夠強大，但他們並不是已經沒有了敵人，再擁有一個足夠強力的盟友，有弊也會有利。
而對於巴布羅個人來說，這就意味著他的後半生絕不會無聊。
無論從哪個方麵看，都是大好事啊。
“因此，我願向大明認下失敗，就以馬六甲洲和那二十艘戰艦作為賠禮，作為我們盟約的序章。”
巴布羅繼續說道，“不過整整二十艘戰艦的損失，一定會讓我故鄉的一些家夥，對我產生不該有的心思。所以，我大概要回去多耽擱一兩個月的時間，帶他們的兒女子侄，一起來立約。”
“可以。”
上官海棠從成是非他們身後得出，臉上也露出了禮貌的微笑，探出一隻手來，“請吧。”
“後會有期。”
那一襲黑色披風，一下飄搖，從礁石上飛了出去，破開海風，踏浪遠去。
少頃，上官海棠他們也從海邊回到東南大營之中。
而在兩天之後，歸海一刀押著一個樣貌清矍的老者，也來到大營之中。
那個時候，已經是入夜時分，營帳之中沒有多少人。
成是非在隔壁營帳之中，而黃雪梅，則已回到城中去了。
她這次之所以會出山，就是因為在上官海棠給她的信裏麵提到，這麽多年，終於找到了她弟弟的下落。
那個小男孩當年被一個鏢局的總鏢頭偶然救下，帶回家中，當做親生兒子撫養，如今就在粵州。
燈火冷清，歸海一刀把這個老者押進來之後，一言未發，隻掃了一眼，見上官海棠毫發無損，便懷抱長刀，到營帳之外去站著。
整個大帳隻剩下兩個人。
“徐大人。”
上官海棠眼神沉黑，道，“怎麽會是你呢？”
那老者樣子淒慘，花白的頭發散亂，因是多日不曾好好休息過，嘴唇都幹裂了。
他一個手無縛雞之力的文臣，被拳頭粗的麻繩綁住，竟也甚是坦然，還反問道：“為什麽不能是我？”
“隻因老夫這些年步步高升，是受了你的恩惠，你就覺得跟南海郡王勾結，設法透露你的行蹤，調走歸海一刀他們的，不會是我？”
上官海棠哼道：“我隻是好奇，你已經是當朝一品，也幾乎可以稱得上是一人之下萬人之上，就算是你幫了南海郡王，他又能給你什麽？”
女侯爺的白發有一縷垂在桌案上，她捏起發尾，注視著那一點雪白，由衷的困惑，“他又有哪一點，能比得上我？”
老者開口：“他……”
“你不要跟我說，他是皇室血統，也不要跟我說，因為他不是傀儡。”
上官海棠直接開口打斷，“要說皇室血統，沒有人能比現在坐在龍椅上的一個更名正言順。”
“至於把皇帝當傀儡這種事情，在某些把書讀傻了的人，腦子裏麵或許真的是大逆不道。可是當年，徐大人你能在義父和曹正淳的夾縫裏生存，還八麵玲瓏，保下一批有誌之士，你是那種傻子嗎？”
老者想好的說詞被這麽一堵，頓了片刻，道：“不錯。”
“聖上垂拱而至，更有利於我等施展抱負。侯爺，你也確實對老夫有大恩……”
“那就是因為你察覺到了，那些治地較遠的大臣見過我之後，性格上有了異樣的改變，懷疑我使用了邪術？”
上官海棠說道，“但你去查這些東西的時候，更該明白，我讓他們做出的改變，都是向著好的方麵，他們會更忠於職守，愛民如子。”
“他們的作為，頂多對我在名聲上有些幫助，卻絕沒有一項是，會損害了朝廷、百姓的利益，而搜羅供應給我的。”
老者身子一顫：“所以侯爺就覺得這是理所當然了？”
上官海棠皺眉：“你什麽意思？”
老者昂首看來，道：“侯爺這些年，應該陸續控製了三十幾位大臣。確實，相比於從前，他們都變得更加忠於職守，但侯爺有沒有仔細去探聽過，他們到底是怎麽忠於職守的？”
“他們全都變得一心撲在政務之上，一日三餐極簡極捷，所有的精力，沒有一點能分給家裏。”
“無論是風吹雨打日曬，乃至於自身患上了某種疾病，仍舊會以政務為先，執法嚴明，從來不侚私情。”
徐姓老者看著上官海棠毫無變動的聲色，慘然道，“兩年前，湘西的劉大人積勞成疾，死在堂上，侯爺還記得嗎？”
“朝廷恩旨厚葬，我賞下千兩白銀，撫慰家人。”上官海棠眉頭皺的更緊。
“可他死了，這些東西有什麽用？”
徐姓老者繼續說道，“一年前，我巡查江南，江南知府是我的門生。我看他方過四十，已經滿頭白發，勸他向朝廷上表，調往一些更輕鬆的職位。”
“老夫知道，我這個學生並不是個當官成癡的人。但他居然不肯，他要將手上累積的事，全都處理完。”
“可偌大一個江南，他今天處理一件事，明天就能生出十件事，哪裏會有終結的時候？”
“我那時候看著他，就像是已經看到了下一個劉大人。”
上官海棠捏住了指尖的白發，辯解道：“我隻不過是對他們心中定下了盡忠職守，愛民如子這樣一個信念，他們性格的其他方麵，我並未做過手腳。”
“老夫相信侯爺。”
徐姓老者的口氣淡了下去，“我後來差不多也猜出了，哪些人是被侯爺動過手腳的，查過他們這些年的經曆，自然知道他們的改變是朝著什麽方向去的。可是，侯爺你為什麽要這麽做呢？”
上官海棠道：“我讓他們成為好官……”
“可為什麽非要是他們？”
徐姓老者聲音驟然一振，道，“他們如果是做事有偏差，或者貪贓舞弊，或者平時不夠盡心，按照朝廷規製，侯爺大可以將他們貶斥一通，或者幹脆撤職查辦，偵查出什麽來，乃至於可以將他們當場正法。”
“貪腐不行，就換上清廉之人，能力不夠，就換上有能力的，朝廷科舉設立在那裏，不就是為了做這些事嗎？”
這十年以來，朝廷收攬的各類人才，有一部分是被上官海棠用來填充到一些新的名目上麵，擴張朝廷的體量，也有不少可以走馬上任的，但是，這些人隻要是到了那三十多個受到《心刺》的手下，幾乎都沒有太多升遷的機會。
因為他們的頂頭上司太盡忠職守，原本的班子也被調動起來，不需要他們的替補。
上官海棠原本並沒有覺得這樣有什麽不好。
甚至她現在想一想，還是不覺得這有什麽不好。
“我讓那些不能當好官的人，變成好官，這又有哪裏做錯了？值得你去跟南海郡王勾結，要來對付我？”
“不能當最高標準的那種好官，不代表他們不能當好人啊，侯爺為什麽不能給他們一點機會，放他們一條生路呢？”
徐姓老者無力道，“老夫正是知道會這樣，才會生出恐懼。我已經老了，總覺得精力不濟，再過兩年，我便想要告老還鄉。”
“可是察覺了這些事情之後，老夫生怕我哪一天精力不濟，會被侯爺認作是不肯盡力，想要逃避，到時候那奇術施展下來，老夫恐怕就隻有死在任上這一條路了。”
“那時老夫便一念之差，犯下了大錯，成為了南海郡王的黨羽，老夫自知必死。”
“但人之將死其言也善，最後的這句忠告，我還是希望侯爺能夠克製一些。”
話音剛落，徐姓老者忽然一聲痛哼，臉色脹紅，嘴角流下血來。
上官海棠一驚，身影一閃來到他身邊，但要探查，卻發現他已窒息而死，居然是咬舌自盡了。
十年前，上官海棠剛剛走到那個位置，她需要控製皇帝，控製一些大臣，是因為她沒有足夠的餘地，選擇足夠的可信任的人才去替補。