第1571章 合舟共濟
從鳳陽府到湘西竹山兩千餘裏地，朱重陽準備自合肥登船，逆流而上，從漢口下船，走嶽陽常德而入湘西，前麵走水路，後麵走旱路，差不多二十日左右就能到。
勾心長因為關心師父，恨不能插翅直飛四節門，而走水路又太慢，趙追風十分慷慨，給三人的都是好馬，如果隻走旱路的話，隻需要七八日就能到，因此他對朱重陽道：“坐船雖然舒適，可是朱大俠還念在我心急如焚的份上，咱們走旱路吧，這樣隻要數日就能到，咱們也能少些舟車勞頓。”
朱重陽自然知道他此刻的心情，但他還是堅持先走水路，他的解釋是：“走得太快，未必就能最快得知真相，反而會錯過了什麽，而走得慢了，也未必就是壞事，我覺得咱們還是走水路的好，勾兄，你離開四節門已經一年多了，償若不是我們跟你說了此事，恐怕你此刻還不知道世上有易容幫這麽一個幫派，如今就當我們晚告訴你幾日，你跟著我們走水路好了。”
勾心長見他話裏大有深意，又不肯跟他明說，好在他相信以朱重陽和伏隱兩人的性子，這麽決定對他是有利無害，因此他隻能強忍著對師父的擔心，不再跟朱重陽和伏隱爭辯。
來到合肥江邊渡口的時候，來往的船隻往西去的大都裝滿了貨物，隻能載人，不能帶馬，朱重陽見到渡口附近有客棧，便強行讓勾心長和伏隱在客棧住了兩日，這無疑讓勾心長焦急之心更是如同火上澆油，恨不能半夜裏自己單獨先走。
到了第二日，伏隱和葉乘風兩人一早就出去了，也並沒有跟勾心長打招呼，勾心長強忍著心中的不滿，並沒有發作。
到了傍晚，伏隱和葉乘風都還沒有回來，勾心長終於再也忍耐不住，盤算著今晚再不能啟程，他就騎馬先行，來個不辭而別。
朱重陽自然看得出勾心長的心意，他勸說道：“易容幫的每一個人武功都是得到了多名高手的指點，就算是我都未必是他們的對手，勾兄還是稍安勿躁的好，咱們三人務必要一起去，否則出了什麽閃失，枉自送了性命，也解決不了什麽問題，如果不能為令師報仇雪恨，豈非徒留遺憾，更增惡人的囂張氣焰？”
勾心長幾乎帶著求饒的口氣說道：“朱大俠，不用我多說你也知道我對師父的關心之情，可是我看兩位似乎……似乎對家師的事並不放在心上……”
他大著膽子說完，一副不怕得罪朱重陽的樣子，但眼睛也不敢跟朱重陽對視。
朱重陽道：“我對令師的關心雖然不如你，但勾兄請相信，我和伏隱心中比你還急！”
勾心長有些不信：“伏隱如果心中著急，怎麽還會有心情去跟人賭錢？”原來晌午過後，勾心長出去轉了一圈，竟然看到伏隱在一個賭場內跟人賭錢。
朱重陽苦笑道：“他去賭錢目的並不是錢，而且也是我讓他去賭的，他並不想去，我好說歹說才讓他答應去賭的，我本就怕你疑心，所以沒有告訴你，沒想到你自己倒發現了。”
勾心長心中疑惑更甚，他問道：“為什麽？難道朱大俠擔心咱們路上盤纏不夠？那個無影掌趙追風已經給了我足夠的銀錢……”
朱重陽眼見他誤會越來越深，隻好跟他說道：“當然不是為了盤纏的事，你忘了伏隱外號是什麽了麽？他是俠盜，沒有錢的時候雖然去哪家大戶人家中走一遭，得來的錢財也足夠咱們走個來回了，他去賭錢是另有目的。”
勾心長打破砂鍋問到底：“什麽目的？”
朱重陽道：“我們委托了人幫我們查探易容幫的事，我怕咱們忽然從往東折而往西，那些人不知道咱們的去向，所以我讓伏隱去露露臉，賭場混雜了三教九流的人，最合適暴露自己的行蹤。”
勾心長又問道：“那葉乘風呢，他又去了什麽地方？”
朱重陽道：“葉乘風去了碼頭，就是為了第一時間能夠找到既能乘人又能上馬的船。”
勾心長沉吟了一會道：“朱大俠，我覺得你們一直都不信任我，而且有種在利用我的感覺。”
朱重陽道：“怎麽說？”
勾心長道：“很多事情你們都不告訴我，隻告訴我讓我如何去做，我心中有著好大的疑問，想問卻又覺得你們不肯告訴我。”
朱重陽愕然道：“想不到咱們之間誤會到這一地步，以至於令勾兄會生出這種想法，償若勾兄有什麽想要問的，現在就可以問。”
勾心長道：“那好，我首先想要問的就是朱大俠是怎麽知道易容幫的存在的，在無影掌趙追風的家中，你們的出現究竟是巧合還是怎的？易容幫是什麽來曆？你們為什麽要去找他？”
朱重陽道：“易容幫是我幾年前無意中聽人提起，至於是誰提起的，又是在什麽場合，時間過去了那麽久，我也記不清楚了，這易容幫來頭不小，原本隻是為了通過易容術替人擔罪，但後來因為需要被擔罪的人病逝，這批易容高手便自己組成了易容幫，這有點當年王公貴臣養著的替身，真身去世，替身便流離失所，而我為什麽去找他，勾兄想必也聽說了少林寺《洗髓經》被盜一案吧？”
勾心長聳然動容：“難道少林寺那件案子就是易容幫的人做的？”
朱重陽搖了搖頭：“我們不過止步於懷疑，並沒有什麽證據，如果找到他們，自然也就能問個清楚明白了，所以我們找到趙追風家中，不過是一路從少林寺往東南去，見到誰就問誰，因為易容幫著實神秘，我們打聽了這麽多人，依舊沒有一點線索，而和勾兄相遇實是偶然，不知道這麽坦白能否令勾兄打消心中的疑惑？”
勾心長道：“這我就明白了些，怪不得朱大俠說易容幫的人武功高明，我還以為是朱大俠自謙之辭，原來當真如此，易容幫的人能夠進少林出少林，殺害看守經書的僧人，將經書偷走而不驚動寺裏其他人，當真是厲害得出奇，不知道他們是多少人去的少林寺？”在勾心長看來，易容幫的人雖然厲害，但能夠進入少林寺中殺人奪經還能毫發無損地出來，自然是許多人配合得緣故。
朱重陽道：“據我們查探所知，凶手應是一個人。”
勾心長張口結舌，說不出話來。
朱重陽語重心長地說道：“少林寺一案和令師所遇到的奇怪經曆，我們都隻是推斷，並沒有什麽證據支撐，而且易容幫的人身手如此高明，行蹤如此詭異，這兩件事背後的原因又是什麽，咱們不得而知，所以在咱們知彼知己之前，我覺得咱們還是謹慎行事才好，否則別連真相都查不到，還將自己給搭了進去。”
勾心長點了點頭，對朱重陽和伏隱兩人的懷疑自然也就化解了。
就在這時候，伏隱從外麵走來，朱重陽問道：“怎麽樣，是贏了還是輸了？”
伏隱傲然道：“若是輸了，又怎能引起別人的注意？自然是大贏特贏。”
說著，伏隱將自己今日的戰利品拿出來，有金銀元寶，有珠玉寶石，還有一把鋒利的匕首，匕首鞘上鑲嵌著不少寶石，看起來這把匕首也不是普通之物。
朱重陽笑道：“你小子賭技可以啊，我看以後你也不要再去打家劫舍地去偷了，幹脆在需要錢的時候找個賭場去賭一圈，不久什麽都有了？”
伏隱搖了搖頭：“我偷有錢人家的錢沒有內疚之心，賭贏了心中卻感覺有些對不住那些賭鬼，很多人賭性發作，就連給家人看病的錢都給拿來做賭本了，這種傷天害理之事，我可做不來。”
朱重陽安慰他道：“這些人明知道十賭九輸還去賭，俗話說得好，賭生盜奸生殺，一旦沒了賭本，這些人就會劫掠偷盜，漸漸走向一發而不可收的地步，償若你伏隱能夠讓他們明白他們是絕不可能贏的，能夠就此戒賭，也算是一場無量的功德。”
伏隱道：“算了吧，這個功德我可不想賺，這個送個你了。”說著他將匕首拋給勾心長。
勾心長順手接過，他說道：“無功不受祿，我怎麽好要伏大俠的東西呢？”
伏隱道：“我說給你你就拿著，我們又不是沒有兵器，隻不過嫌帶著累贅，你收著吧，這把匕首鋒銳無比，說不定在對付易容幫的人的時候還能用到，眼下咱們幾人合舟共濟，還需要齊心協力，就別分什麽你我了。”
勾心長見他話說到這個份上，隻好收下。
吃晚飯的時候，負責去看船的葉乘風回來，對朱重陽道：“今明兩日恐怕都不會有向西去的大船了，聽碼頭上的苦力所說，隻怕要等到後天了。”
朱雀點了點頭，心道這個洪門隻怕是名副其實，說好的幾天就能打探到易容幫的消息，哪知道到現在都沒有一點線索。
過了兩日，終於等到了能夠帶著馬兒上船的五桅大船，幾人上了船，當天晚上船便逆流而上。
大船夜裏出發，勾心長滿懷心事，來到船頭的甲板上散心，甲板上有幾個人也在船舷附近看著江邊夜景，漫天繁星倒映在江裏，又被船行的波浪給驅散。