番外二十九（木蓮篇）
我見伶人們開始準備，似要登場了，連忙收斂心神，低聲吩咐身旁的小太監前去傳了管事太監過來。
管事太監見我一副宮女打扮並不以為意。我也不多說，將握了皇后令牌的收從廣袖中伸了出來……
管事太監一見我手中的令牌，臉色大變，雙腿微顫，立時便要跪拜。我一把拉了他，低聲道：「成了。皇後娘娘想知道，淑妃娘娘送來的姑娘在哪兒？」
待我問完，管事太監早已是滿頭冷汗淋淋，顫聲道：「姑姑，此事容稟。」
「好了，淑妃娘娘你也是不能得罪的，皇後娘娘並無意追究此事，你速將那名女子交予我，歌舞照舊。」
「奴才明白，奴才這就去辦。」管事太監答應著小步跑了回去。
我側頭吩咐身邊的小太監：「將她送回去。溲」
我雖然很想看淑妃那種震驚萬分抑或是怒火中燒的臉，但實在沒有必要和她因為此事結仇，於是不動聲色地回了殿中。
連日的勞累和繃緊的神經令我早已疲憊不堪，一覺醒來已是日上三竿，梅香守候在側，見我有了動靜，忙上前打了帘子侍奉我起身。
「昨兒晚上可有什麼動靜？」
「回主子的話，不曾有任何動靜。」梅香答道，手上的動作卻一刻也未停頓，熟練地替我卷著髮髻，「奴婢派人在偏殿門口守到曲終人散，並無異樣。宴席散去，皇上又去了書房，皇後娘娘剛從偏殿出來，淑妃娘娘便追了上來，皇後娘娘卻並未理會淑妃娘娘，徑自回了宮。」
「恩。」我點點頭，心中卻對皇后佩服不已，好一招此時無聲勝有聲。
倘若皇后訓斥責罰倒也在常理之中，可皇後偏偏命人制止了此事，卻在淑妃面前一如平常，甚至連責問一句都沒有，淑妃便如坐針氈了恧。
梅香侍奉我著了宮裝，替我細細整理衣領，笑道：「昨兒晚上淑妃娘娘該失眠了。」
「那我可管不著了，反正啊，我昨兒晚上可是一夜無夢，熟睡至天明。」我對鏡而立，滿意地打量了一下妝容，披上銀狐滾邊披風出了門，往內務府而去。
淑妃早已在殿中忙碌，我忙上前行禮問安：「嬪妾拜見淑妃娘娘！」
「蓮嬪妹妹，這早已日上三竿了，選秀可是皇家大事，你如此怠慢，真不知道皇後娘娘怎麼會對你如此委以重任呢？」淑妃瞟了我一眼，難得抓住我一次錯兒，她自然是不會放過的。
「淑妃姐姐訓導的是，嬪妾謹遵姐姐教誨！」看著淑妃精緻的妝容也掩蓋不住的黑眼圈和滿臉疲憊，我心平氣和地回道。
淑妃也我態度謙遜，頓覺無趣，冷哼一聲，轉身走開了。
「財公公，你是怎麼辦事的？本宮不過叫你搬些畫像也磨蹭這麼久？你以為人人都好命有好靠山，可以睡到日上三竿么？」剛一轉身，淑妃尖銳的呵斥聲再次響起。
「主子……」梅香聽淑妃指桑罵槐的話語就要衝上前去。我忙一把拉住她，對她搖了搖頭。
「可淑妃娘娘她實在……」梅香一臉怒氣。
「她越是這樣，就越說明她心虛！外強中乾的人一般都比較容易上火。」我含笑走到桌案前坐了，隨手拿起桌案上的冊子，朝一臉不服的梅香眨了眨眼，「去，吩咐小廚房，給淑妃娘娘送一盅生地龍骨湯過去！」
梅香一聽，『撲哧』一聲笑了出來，喜道：「還是主子有辦法，只怕，淑妃娘娘的臉又要變顏色了。」
皇后越是沒有任何動靜，淑妃就越是不安，整日里在內務府陰陽怪氣的，內務府參與選秀事宜的太監都成了她發泄心中恐慌的對象。
我知道，她對裘家小姐一事一直耿耿於懷，畢竟，知曉此事的人少之又少，皇后又如何能夠知曉呢？
財公公自然成了淑妃眼中的眼中釘肉中刺，但因著他平日里與衛公公甚為親近，再加上裘家小姐的事東窗事發，在這個接骨眼兒，淑妃不敢有太大的動作。
不過，這幾日淑妃對財公公明裡暗裡的刁難大家自然是看在眼裡的，連帶著與財公公交好的太監也遭受了池魚之殃，連著幾人被打了板子后，再無人敢與財公公來往了。
一時之間，財公公被完全孤立出來，倘大一個內務府上百人卻無人與他來往，可他卻不以為意，依舊我行我素，徑自忙碌著自己本分之事，仿若不知身邊發生的事一般。
我怕淑妃對他不利，著人悄悄勸她向淑妃低個頭，表個態，緩和一下關係，可他卻說：「奴才不過一介奴才，為主子辦事是奴才的本分，奴才只是按規矩辦事，並無不妥之處！」
我雖覺得他迂腐不化，卻也不禁有些欣賞他剛正不阿的性子，於是，叫梅香將他喚到跟前，待他問過安起身坐了，方才問道：「財公公，你入宮多少年了？」
「回蓮嬪小主的話，奴才是皇肅二十一年入的宮，至今已二十餘年了。」財公公有些詫異我傳他過來，卻問起這些毫不相干之事。
「噢，那也算得上是宮中的老人了。」我若有所思地點點頭，也難怪，如此性格二十多年做到管事的位置上，如此可見一般。
「財公公，三年一度的選秀乃宮中大事，我既然負責此事，就絕不允許出任何茬子，過兩日通過初選的七十二名秀女的名冊就要出來了。財公公曆來辦事可靠，我想把這名冊托與財公公保管。」
我頓了一下，待財公公抬起頭時緊緊盯著他，一字一句問道：「財公公，不知我是否可以完全相信你？」