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23.第23章 腥風血雨

  周清走出皇宮,混濁的眼眸看著遠方,今天該說的不該說的,都讓他說完了。那些矛盾早就存在,只是所有人都選擇保持沉默,地方和中央也需要平衡,可是,對於現在的太子殿下來說,他需要打破這個局面,對帝國來說,也是如此。既然所有人都不願意出頭,就讓我這個半個身子埋在土裡的老頭來做這個出頭鳥吧。 

  趁著大雨還沒落下,周清招手,早已等待在皇宮外的自家馬車緩緩駛來,在老僕人的攙扶下坐了上去。 

  「老李,咱倆多久沒有一起出門踏青了?」周清問道,老僕人在前面趕車,聽到他的話,手有些顫抖。 

  「回老爺,怕是有十年了。」 

  「十年……唉,老了啊,咱倆都老了。你還記得許久以前,我把你從鄉裡帶出來,咱哥倆第一次到帝都的場景么?」周清笑了笑,那時候他還只是一個小小鄉紳的兒子,老李家裡窮,沒錢讀書,只能跟在自己身邊做書童。昔日那怯生生的小男孩,如今也已經滿頭白髮。時光匆匆,歲月荏苒,沒什麼能比這句話更加符合此情此景了。 

  「今天過後,我再也不是老爺了,咱們還是像小時候那樣,你叫我大哥……明年開春,陪我去村子東頭的池塘邊釣魚吧。」 

  「老爺……大……大哥,你的要求,陛下恩准了?」老李回過頭,乾巴巴的臉上布滿了憂愁。 

  周清點點頭,他們兩雖身份有別,但卻親如兄弟,帝都誰人不知周清的老僕和他是一生相伴的老友,所以他的事兒,老李都知道。 

  這「衣錦還鄉」之路,只怕太平不了,能否活著回去才是眼下最大的問題。只是這次,周清騙了老李,他只告訴老李,自己遞交辭呈,怕陛下怪罪,其中的利弊卻不曾細說。一切的一切,都讓我來承受吧,就算是死,也不要讓家人擔憂! 

  昨天夜裡,太子殿下連夜召見周清,他就知道恐怕難逃一劫。太子只說了一句話,他說: 

  「國難當頭,周老先生可否願意做當頭棒喝,敲醒這滿朝佞臣?」 

  周清猶豫了半天,最終還是點了點頭。自從三年前加入太子陣營,他就料到會有今天,哪位陛下登基,不是踩著無數人的頭顱一步步爬上去的?點破地方和中央矛盾這件事,太子也不知道是真不明白還是裝糊塗,但願,但願他是裝糊塗,這樣帝國未來還能有一位聰明的皇帝,若是他無法看破其中的利害關係,只怕日後逃不出秦蕭的魔掌。 

  他今日之舉,觸動了太多人的利益,相信不用地方那些土皇帝出手,帝都也會有人出手幹掉自己。相信秦蕭,那個心狠手辣的傢伙,一定不會放過這個機會。幹掉自己,這件事將被他作為討好地方的籌碼,日後出了變故,有地方的支持,他的勝算又會多上幾籌。「如果我是秦蕭,我就會這樣做。」心裡想道,周清突然覺得自己很可笑,「這麼說來,我和秦蕭根本沒有區別,到底是誰更卑鄙呢?哈哈哈!可笑,可笑至極~」 

  周清大笑著,笑得淚水都流了出來,只是不知道這淚水是甜的,還是鹹的。 

  馬車停好,周清剛剛踏進大門,就聽見自己的獨子跪在門口,一個面容較好的老婦拿著鞭子,不是他那結髮之妻還有誰? 

  「老爺,你可算回來了,快來教訓這個孽畜,我老婆子實在是打不動啦。」 

  周清走過去,輕輕的把兒子扶起來,拍拍他身上的灰。 

  說道自己這個兒子,若是平常,只怕要打的他幾天下不來床,但現在他已經沒有心情了。 

  「你又幹嘛了?把你母親氣成這樣?」周清和兒子面對面坐著,這些年一直在忙朝廷的事,對他疏於管教,想起來他心裡也很愧疚。 

  「這個孽畜,今天又去煙雨樓風流,一點錢都給他敗光了,還是煙雨樓夥計壓回來的,不是老婆子我掏錢,他腿都要給人打斷!你說氣人不氣人,我怎麼生出這麼個敗家子?」 

  「好了好了,別嘮叨了,去準備點飯菜,咱倆好久沒吃團圓飯了。老李,忙好了也一起來吃吧,多大點事?我說兒子兩句,他這麼大了,天天打像什麼樣子?」 

  「唉我說你這老頭子,今天吃錯藥了?」周夫人還想多說,卻見周清板著臉,便氣呼呼的離開了。 

  周清和他那二十齣頭的兒子就坐在院子里,一直聊到飯點,兩人才起來去吃飯。 

  所有人都感覺到了氣氛的壓抑,周清給家人都夾了菜,又把明天回家的消息說了一下,把所有事都安排妥當,這菜開始吃飯。 

  「老頭子,你說這些,我怎麼聽著怪彆扭的?」 

  周清笑了笑,沒有多說,大口大口的吃著,他從來沒有覺得,原來普普通通的團圓飯,吃起來竟然會這樣香甜,吞下一口,眼角淚水滑過,老淚縱橫。 

  「你咋了?」周夫人看到周清居然哭了,心裡嘎登一下,似乎明白了什麼。老頭子的所作所為,有點像交代後事! 

  「你後悔么?」 

  「有點……」看著和和美美的一家,在這樣的氣氛下,他真的後悔了,如果沒有答應太子,現在該是多麼好?為什麼要做這個出頭鳥? 

  「可惜,已經太遲了……」 

  牆角的陰影里,緩緩走出一個人,沒有人知道他是什麼時候來的,大門口那些家僕居然沒有聽到絲毫的動靜。 

  他手裡把玩著一把小巧的彎刀,燈光下寒光閃閃,他沒有穿夜行衣,也沒有做任何掩飾身份的舉動,所以周清一眼就認出他來。 

  秦風,秦家的四大護法之一…… 

  他們都是在小時候被秦家收養的,天賦極佳的少年,經過無數天材地寶和名師指導,他們的實力提升極快,傳聞秦家有一種慢性毒藥,每天在飯菜里加一點,許多年之後便能掌控他們的意志,當然,這是真是假也無從考究。 

  「我一直在想來的會是誰,想不到對付我這手無寸鐵之力的老傢伙,二皇子竟然派出了風護法,未免有些小題大做了吧。」 

  「呵呵……少主從來不會做沒有把握的事,只要他認定,讓我去踩死一隻螞蟻,我也不會覺得有任何問題。」他對秦蕭的稱呼是少主,而不是殿下,在秦家人眼裡,秦蕭的身份更偏向丞相。 

  「風護法,久仰大名。今日你只管動手,我的命本就沒打算留著,但我有一事相求。」周清想做出自己最後的貢獻,為家人爭取很多的保護。 

  「你說……」秦風說道。 

  「我只求家人回家之時,風護法可以叮囑那些蒼蠅,不要去打擾他們。從今以後,我周家子孫誓不入朝堂,如何?」 

  秦風笑了笑,擺擺手。 

  「這對我來說自然沒有問題……」 

  周清滿臉感激,拱手道謝,「多謝風護法開恩!」 

  「不必,不必,您老沒懂我的意思,我說的是我的想法,可惜少主不是這樣想的。」 

  「你!你出爾反爾!」周清捂著胸口,大口喘著粗氣,想說什麼卻發現開不了口,掙扎著,嘴裡吐出鮮血,秦風的匕首不知道何時洞穿了他的心臟,沒有人看清這位聞名帝都的秦家風護法的動作,甚至就連周清自己也沒有感覺到痛苦,因為一切發生的太快…… 

  「少主有令,今日在場之人,不能留下活口。各位,九泉之下可別怪我了,秦風受命於上,得罪了!」 

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