14.紅丸舊事
“今年的冬天是格外的冷，下了好幾場大雪，不過瑞雪兆豐年，也是來年的好兆頭。雪下的這麽大，有些年紀大的人，恐怕是受不了這樣的寒氣。”
曹養淳抬起頭來，看著站在宮門口的皇帝，背對著風雪，麵無表情地看著他。
“皇爺，這.……”
“鄭太妃，今日身子狀況如何？年紀大了，身子就容易虛弱，許多以前想做的事情，也就力不從心了，將來纏綿病榻，也需要好好伺候，說不定哪天人就沒了。”
曹養淳看出皇帝眼中的殺氣，心中千頭萬緒，他聰明如此，怎會不知道皇帝的意思。
出宮之後，曹養淳的手下便迎了上來，遞上貂絨披風，幾人行走在風雪之中。
曹養淳忽然停下腳步，雪片打在臉上，朝著乾清宮的方向說：“在外提拔魏忠賢，打壓囂張跋扈的朝臣，在內清掃宮闈之中的鬼蜮，絲毫不畏人言，竟然有太祖成祖的霸氣。陛下這等手腕，我大明的氣象，或許要轉變了。”
他雖然是閹人，可是對大明的前景，看的是清清楚楚，大明從神宗萬曆年間，就開始走向了一條不歸路，說到底是缺乏一位手腕強硬、擁有誌向的雄主。
曹養淳於萬曆初間入宮，張居正和太後賦予了神宗皇帝滿腹經綸、道德倫理、為君準則、三綱五常……似乎一切都已具備，但就是沒有賦予他堅強的意誌和自信。
而這一點恰是一個人，尤其是一個皇帝，最應該具備的精神財富。
在和東林黨人為首的朝臣博弈之中，神宗皇帝發現自己無力駕馭這個龐大的帝國機器，開始消極對抗，變得貪財好色，走向了一條不歸路。
曹養淳對此極為痛心，他出身微寒，在宮中靠著狠辣的手段才走到這一步，可是他心中卻裝著大明的江山社稷，願意為國家效死。
之後幾天，宮內又釀起一場為期數日的風暴，然而對象則從細作、奸細，變成了宮內的老人。
首先是李康妃宮中的老人。
自從李康妃突發急症，暴斃而亡，這些人也都作鳥獸散，隻是中間還有不少想盡忠的。
這些人當年仗著李康妃的勢力，淩辱天啟的生母，作惡多端，如今到了天理循環的時候。
在宮闈之內，多少是個麻煩，寧易也就讓曹養淳一並處理了。
另外還有二人，寧易頗為忌憚。
一是天啟皇帝親封的奉聖夫人，客氏，客印月。
客氏是皇帝的乳母，姿色妖媚，為人狠毒殘忍、生性淫蕩，客氏撫養天啟長大，二人卻是有情分的。
她身為一個農婦，皇帝的信任和親近，是她權力的根源。
在原本的曆史上，朱由校做皇帝期間，她作為一個乳母所受到的隆遇，的確是前所未有的。
每逢生日，朱由校一定會親自去祝賀。每一次出行，其排場都不亞於皇帝。出宮入宮，必定是清塵除道，香煙繚繞，“老祖太太千歲”呼聲震天。
她的兒子侯國興、弟客光先，魏忠賢兄魏釗，俱擔任錦衣千戶。
然而此人心術不正，謀害嬪妃和皇嗣，在天啟後宮之中安插自己的人，企圖把持江山社稷，乃是寧易眼中釘、肉中刺。
自從寧易到來之後，對她便冷淡許多，客氏也似乎察覺到了這一點，表麵看起來安分守己了一些，實際上更加貪戀權位，與魏忠賢的聯盟更加牢不可破。
實際，若非寧易此刻需要魏忠賢在朝堂上做大，不欲多生事端，早已經對客氏動手。
第二個人，便是神宗皇帝的寵妃，鄭皇貴妃，如今的鄭太妃。
當年東林黨人與神宗皇帝的國本之爭，便是鄭貴妃引起的。
大臣們要立明光宗朱常洛為太子，也就是天啟的父親，然而神宗皇帝寵幸鄭貴妃，一心想立鄭貴妃的三子，後來的福王朱常洵為太子。
這場國本之爭，足足持續了十幾年，神宗皇帝最後還是讓步，可見東林黨人威風之盛。
若僅是如此，寧易還不至於忌憚她，可惜這個女人絲毫不安分，一心想讓他的兒子做皇帝，怕是留不得了。
明末三大案之一的紅丸案，背後就有著她的影子。
當年天啟的父親光宗皇帝，在位僅一個月，便因吞服紅丸暴斃，大明在一年之內死了兩個皇帝，可謂是國本動搖，社稷不穩。
萬曆四十八年，七月二十一日，萬曆帝病死，太子朱常洛繼位，改年號為泰昌，史稱泰昌帝。
八月初一日，光宗在登基大典上，“玉履安和”，“衝粹無病容”，就是行走、儀態正常，沒有疾病的症象。
登基之後，鄭貴妃特意送來了八位絕色佳人伺候光宗，可謂是用心險惡，史記：“是夜，聖容頓減”。
就在十天之後，光宗突發急症，一病不起，背後的原因，更是耐人尋味。
鄭太妃的內侍崔文升，時任司禮監太監，執掌禦藥房，給光宗看病，開了一個方子，竟然用的是大黃。
皇帝吃後大瀉不止，一夜之間如廁三四十次，之後便昏迷不醒，之後又有李可灼進獻紅丸，皇帝暴斃，要說這中間，鄭太妃一點關係都沒有，寧易是一萬個不信。
在寧易的示意下，曹養淳執掌的內廠，很快有了動作。
奉聖夫人不過是聖恩稍減，尚且能夠安穩居住在宮中，保住自己的平安。
至於鄭太妃，這個不安分的女人，已經被軟禁起來，身邊的親信太監、宮女，幾乎是一夜之間消失在了宮闈之內，周圍安插上內廠的人手。
這一個月的血洗宮闈，牽連一共一千零四十二人，其中有三百多人秘密處死，七百五十九人打發去皇陵守墓，剩下的則在宮內邊緣化。
唯一值得一提的是，鄭太妃的親信，原司禮監秉筆太監，當初給光宗皇帝看病的崔文升，被皇帝以謀逆罪，判處淩遲處死。
前朝後宮，往往千絲萬縷，不少朝臣非常恐懼，害怕這場風波衝出皇宮的城牆，降臨到他們身上。然而時間慢慢過去，皇帝似乎沒有絲毫作為，掀起腥風血雨的內廠也平息下來。
前朝，後宮，似乎恢複了平靜。
然而，就在天啟元年三月的第一天，天氣晴朗，魏忠賢麵色凝重地趕到乾清宮。
一場新的風暴，又將席卷整個紫禁城。