第一百零四章 難關
“這次旱災勢大，粥廠設立定然不止一處，不過你們放心，政府也會負擔一部分，隻是剩下的資金缺口根據統計廳測算，上報的金額甚大，還得落實在各位頭上，當然你們自願認捐，鄙人絕不強求。”說著張司令把統計廳的一份文件拿出給眾人傳看，“另外這次出力最大的商號肯定會論功行賞。”
李紹文看完這份文件，心裏頓時有數，他頭一個慷慨解囊道：“我願意認捐四萬大洋。”
此話一出滿座皆驚，這個數字幾乎占了缺口的四成，一個致和商號竟然有如此的財力！幾個工廠老板羨慕地看向李紹文，搞實業的不如搞周轉的，此話真是有理，搞實業的廠房設備原料人工都得壓不少款子，活錢確實比不得商行。李紹文話音一落，得意洋洋望著周慕青，他就是要將他的軍！
周慕青沒有積極表態，令李紹文有些意外，原以為他會接自己的“戰書”，沒料到他一言不發。
有了李紹文的樣本，其他的商號也紛紛表示，幾千上萬不一而足，張副官則在一旁做記錄，到時候一一核對讓他們兌現。
之嵐來的時候正看了賬房呈上的報表，心裏預估了一個數，報了上去。
周慕青最後一個報出數目，區區三千而已，不僅令李紹文大為訝異，更出乎張司令的意外，看了他好幾眼。張副官頓了頓，又問一遍，周慕青點點頭，他才記錄到簿子上。之嵐隻道慕青陷入困境，沒料到萬德商行資金鏈如此緊張，無論如何她得幫他。
“足夠了！有了在座諸位的相助，我相信粥廠很快就會建立起來。”張司令臉上泛起喜色，“剛剛說了認捐最多的商號我會論功行賞，這個殊榮非致和商號的李紹文莫屬！”
“致和李經理有如此大功，我提議，江城商會的會長之位舍他其誰。”昭通商號的馮老板開腔推舉他，李紹文向他投去讚賞感謝的目光。
“李紹文做會長你們有何異議？”張司令詢問道。
他帶頭捐如此多的錢，不就還是為了買個會長之位嗎？眾人出不起這個費用，自然也不想反對。而且素來是致和對頭的周慕青都不帶頭，更沒有人願意拂李紹文的意掃他的興。
“既然沒有異議，那就這樣定了。”張司令今次會議達成多個目的，既把商會落實到位，粥廠籌資還有著落，不由誌得意滿地宣布散會。
李紹文沒料到自己輕易坐上商會會長之位，還是幾次米賣得好。如果政府開粥廠，隻怕第三批得搶在他們建好粥廠之前多拿出一點來賣。
眾人俱都圍繞李紹文恭喜，周慕青對他客套地拱拱手道句恭喜，自己拔腳出來。之嵐惦記他，見他出門也跟了出來，輕聲道：“慕青，你送我回祁氏吧。”
“你的車……”
“來的時候讓司機先回去了。”之嵐早就盤算好了。
“好。”慕青伸出手，之嵐輕輕把自己的手放在他掌心裏。
他們一起牽手出來。李紹文站在會議廳門口，望著他們離去的背影，麵無表情，耳邊賀喜的嗡嗡聲全沒聽進去。
“萬德商行究竟怎麽了？作為本城商行的翹楚，怎麽可能連四萬銀洋都籌不出來。”之嵐問道。
“現在是有些困難……”慕青想了想沒同她說囤米的事情，她知道得少一些為好，免得為自己擔憂。
“你拿著！”之嵐不再問，她打開手袋，從包裏拿出一張五千塊的銀票，這錢還是來源於那時寫休書時李紹文給她的五千塊支票。
“慕青，你別推辭，除了這是我對你的心意外，也代表我曾是周家一份子的責任。”
慕青拿著銀票，再也按捺不住自己，混合著各種情緒，把她攬在懷裏。
成為商會會長有利也有弊，利的一麵在資金渠道人脈上，大約許多商號老板經理們都很熱心地捧著李紹文，令他撿回曾經說一不二呼風喚雨的輝煌，但弊端卻也擺在他眼前。一個商會會長，怎能私下破壞行規明目張膽搶米行的生意？所以他把米挪到樓上，偷偷騰空大會議廳賣米，有意把風聲傳出去，考慮到政府馬上設粥廠，索性拿出五百擔的量售賣。
天天熱烘烘沒個盡頭。粥廠還在籌建，米價不說比上月，比前日都上浮個幾元一鬥，最像熱鍋上的螞蟻的，不是旁人正是顧行舒。
有了沈漢之前車之鑒，顧行舒早把湖昌會館專做經營和聯絡之地，自己則在別處置辦宅子，帶著花錦芳神龍見首不見尾，連親近的屬下都不曉他家在何處。
除了人力車夫倒在街頭，短短數日碼頭上的力工中暑更多，他們常常幹著活，起身暈倒後送醫不治。比酷暑折磨更可怕是，更多人麵臨入不敷出的問題。
幫裏人抱怨，由於江城各大商鋪生意慘淡，碼頭運量銳減，不得不辭退大量力工，成了無業遊民的人們，不得不去偷去搶，可大部分人都窮困潦倒，又能偷搶幾個子兒？這年頭連小偷都兩手空空，依然窮得吃不起飯，轉了一圈還是歸結在吃飯的問題上，他們在幫裏抱怨，顧行舒聽了頭痛不已。
當務之急是讓手下人吃頓飽飯哪！如何行動？他把眼光盯到幾個米行裏，派人偷偷探查一番，天門山的探子一來，就內行地察覺出米行掌櫃們都很有經驗，打手和暗探四處排布，一圈下來估量半分好處也撈不著。
但他們帶回個好消息。因為他聽排隊的顧客傳說：致和商行有米賣，價格比米行的還低一點。
真的麽，有人問道。
當然是真的！我可親自去看過了，二樓的會議廳堆了山一樣高。
幾個人遂放棄排隊，往致和商行走去，說得探子心動不已，也跟著去看了，果不其然，轉了一圈找到關鍵是那裏看顧不嚴，容易下手。
探子帶回消息後，顧行舒還有些顧慮，李紹文到底是幫裏“通”字輩的大爺，好歹也算自己人，自己人跟自己人過不去，豈不是窩裏鬥，平白惹人笑話？
他躊躇著半天下不了決心。身旁的何謙伶俐，想著上次在冠生園茶社裏李紹文對他底細摸得透透的，他對自己說的那些話，平白害自己在醫院被祁老爺掐住脖子，險些小命不保，君子報仇尚且十年不晚，此時不為何時還能再待機會？何況聽說對方還榮升了江城商會的會長，以自己蚍蜉之力，如何撼得動李紹文那棵大樹？
正好機會來了，何謙道：“山主，李紹文‘通’字輩大爺又不是您認可的，是前任沈山主認下的，古話都說一朝天子一朝臣，何況我們幫裏，人都換過大半了。”何謙這席話說得顧行舒心結頓解、顧慮全消，也是！堂堂一個山主，不能造福幫中人，算什麽好漢，憑什麽服眾！他大手一揮道：“聽你的，幹！”
張司令把張副官記錄的那份認捐名錄翻來覆去看了好幾遍，他拿起筆圈出周慕青的名字，對張副官道：“你去萬德商行約周慕青，讓他來見我。”
張副官立即往萬德商行來。
“要見我？”周慕青心照不宣，定是為了那份三千大洋的認捐款而來，莫非嫌少？他現在對資金出款，心裏有點打鼓。
顧行舒帶著幾十人招搖過市來到致和商行，李紹文聽人來報說有隊人馬前來，親自帶著小張出門迎接。
“顧山主！您親自帶人前來有何指教？”李紹文見到烏泱泱這群人，頓有不妙的預感，但對方是幫裏人，總歸客客氣氣把這些人打發走罷！
“聽說你已高升為本城商會會長，我天門幫理應該來慶祝的。”顧行舒一邊說話一邊往萬德商行裏麵走，“另外我想問你，還認不認我這個山主？”
“哦？”李紹文一愣，立馬臉上掛著笑問道，“此話何意？”
“如果你還認我，現在幫裏正有困難，需要你的幫助。”顧行舒徑直往樓上會議廳去。
李紹文給上麵的守衛使個眼色，自己擋在顧行舒前麵，做出“請”的手勢笑道：“請顧山主會客室細談，有什麽困難我能幫的都會盡力的。”
顧行舒停下腳步，對方是聰明人，響鼓不需要重錘，不過未免不測，會客室也不需進去，就在這裏說開去。
“不必了。現在外麵形勢不必多說，幫裏兄弟們飽飯都吃不上一頓，聽說你這裏大米成堆，所以我落下情麵來打打秋風。”顧行舒的話說得客氣，意思卻很不客氣。
李紹文沉吟不語，不是給不起他們這些米，若依了顧行舒一次，米總會吃完，他們下一次又來，一而再再而三，自己輾轉騰挪的豈不是為他人做嫁衣裳。
他想了想，委婉拒絕道：“不是我不講情麵，隻是我也有難處哪。我手下也有一大幫子人靠這些米養活，恕難從命。”
顧行舒單等他這麽回答，本來今天不是來商量的，說清楚原委不過是為了先禮後兵而已。他轉頭給手下們使個眼色，一瞬間所有人都亮出刀刃。
（本章完）