第一百章 變化
不知何時她真正睡著了，直到煙翠把備好的衣物送進房裏她才清醒，醒來時身畔玉春早已起床，目力所及之處日光正好，窗外有鳥兒唧吱棲身在一棵早獲果子的李樹上，呼朋引伴地在樹枝樹叢裏雀躍，品評哪顆李子甜香可口。
煙翠放下衣服笑道：＂夫人為小姐你下廚做了早餐，我們都已用過，就等小姐你了。＂
＂好，我馬上就來。＂之嵐擁被坐起，透過窗戶的陽光慵懶暖暖地照射她身上，張開手臂伸個懶腰，心情前所未有的好。
之嵐餐後該去祁氏上班。青石板路凸凹不平，彎彎曲曲的小巷怎麽走也走不到盡頭一般，隻有穿出巷子口才能找到人力車。
巷子深處有戶人家敞開著半扇門，她路過多次，記得都是一把鎖頭鎖住門裏的隱秘和傳說。今天卻開了半扇有鼎沸的人聲。之嵐並不覺稀奇，永安裏就是這樣，有時悄無聲息的院子突然喧鬧擾攘，有時熱鬧嘈雜的人家轉瞬寂靜無聲，過幾日才發現宅子易了主，新搬來的又一輪周而複始。有句話正當形容此情形：房屋品質越高，鄰居卻老死不相往來。
之嵐路過匆匆瞟了一眼，房屋黑黢黢的過道裏似有仆人穿梭不停的身影，院裏更像有人發號施令，看起來在打掃衛生。她猜想又是哪家新搬來，腳步不停走到巷口叫了人力車。
不遠處黑色汽車裏有人驚訝地追蹤著她登車子遠去的身影，燒成灰都忘不了，他的手擱在司機位的座椅背上，不知不覺間捏著張報紙揉得皺巴巴。
一路上之嵐腦中浮出慕青關於孫掌櫃的考語，打算先來綢緞莊一觀。她讓車夫轉頭往祁氏綢緞莊去。
孫掌櫃驚異之嵐的到來，他麵上有些驚惶，莫非之前因自己在會上公開質問委托書之事，開罪祁小姐麵上掛不住，特來找茬？但他心底坦然，綢緞莊的貨品進出記錄了然於心，錢款往來記載得清楚明白，就算對方有意找歪，也問心無愧。
之嵐一言不發轉了一圈，門店布置得很清爽，收拾整理特別潔淨，價格昂貴的桑蠶絲軟緞和低成本的人造絲織物區分開，花的花樣繁多，素的顏色齊全。除了軟緞，還有雲羅、織錦緞、泡泡紗等分門別類。櫃上小二正向顧客詳細介紹布匹的特性，一切都井然有序。看得出孫掌櫃平素做事盡心細致，她接著問了孫掌櫃每日流水情形，和他交來驗看的賬簿數據吻合，在心裏默默點點頭，嘴上一言不發出門往布莊去。
布莊和綢緞莊明顯不同，顧客一多，夥計不免有些手忙腳亂。之嵐問邱掌櫃：＂以前也這麽多
客人？＂
＂不，進四月後不知怎麽這麽多人來扯布，最常選購是陰丹士林布，粗布、土布、棉布也廣受歡迎。＂
＂這是為什麽？＂之嵐皺皺眉，見邱掌櫃也去收銀台幫忙，她裝成顧客問了問排在結賬隊伍中一個抱著幾疋布匹的男人：＂勞駕，我也想買幾匹布，隻因自己裁衣手藝不好，不知該去哪裏做成衣？＂
男人搖頭說不知道，他的太太嫋娜走來，笑道：＂找裁縫鋪還不容易？喏，就在這條街拐角巷子口就有一家鋪子。嚴老板手藝不錯，旗袍、長袍、馬甲、長背心都拿手。曖，你去問就知道了。＂
＂我聽說有家祁氏成衣鋪手藝不錯，那兒如何？＂之嵐打聽道。
沒想到女人上下打量她一番，朗聲笑道：＂哦，瞧你這身裝扮，定是哪位富貴人家的太太小姐，不識人間煙火的。做普通的衣裳去祁氏成衣鋪？真是豆腐盤成肉價錢喲，又不是繡花織朵的，我們小門小戶可去不起。再說他們也不接做普通長袍大褂的訂單，就算去也沒人接待。＂
之嵐如醍糊灌頂，她同邱掌櫃打聲招呼，忙回到成衣鋪找師傅。
慕青正在萬德商行盤賬，他問拿來數據資料的小趙：＂為什麽這半個月貨品銷售量裏肥皂的銷量多了一倍？連一些不能快速周轉的日用品銷量連帶著上浮不少？賬房有核對過這個數據麽，是不是計算有誤？＂
＂沒有，我問過賬房先生了，他說核對過多次。＂小趙道，“我也實地盤存過了，確實如此。”
＂你覺得這是什麽原因？＂慕青指著數字問著小趙，他心中有個模糊的想法，問他也是問自己。
小趙被他問得茫然，搖了搖頭。
＂那～你們太平裏有沒有什麽事發生，比如誰家添了人口？＂
＂那可多了，前巷的夫妻倆剛生了個兒子。五號雜院裏的聶太婆遠在鄉下的侄子一家四口來江城討生活，聶婆婆老伴前年去世，這侄子一家都沒來過人，現在敢舔著臉投靠，饒是婆婆想得開，換我早給攆出來了。哦對！這麽一說我還記起來了，最近像聶婆婆家一樣的，巷子裏還有好幾戶人家，都是久不聯係忽然跑了來。＂小趙一拍額頭，領悟到什麽，＂所以經理您的意思是？＂
慕青聽了小趙的話，肯定了自己心內的想法，他反而愁眉深鎖，江城不日怕有事發生。
師父的工作間裏一向都是各式各樣雲鬢香影的女客們，按她當學徒時的慣例，之嵐在門外耐心等待著。
她背著手在走廊踱步，不經意路過其他人的工作間，其他還沒客人光臨的師傅們瞧見她，忙行禮道：“祁經理。”
之嵐一眼瞧見老於，踏進老於的工作間時，小徒弟阿發正拿掃把把地上的瓜子殼碎布頭等雜物掃在一處，老於自己翹著腿搖頭晃腦地嗑瓜子，他左手抓把瓜子，右手無聊地撚起一顆放嘴裏，“啪”地咬開，舌頭一嗦卷出瓜子仁，把皮隨意地扔在地上。阿發本能地輕歎口氣，拎起掃把又過來掃。
之嵐臉上不易察覺地閃過一絲不悅，很快又壓住了。
老於沒料到之嵐會進屋，冷不防地嚇了一跳，他偷偷把手上瓜子放進大褂衣兜裏，之嵐猜到他的動作並沒做聲。
“於師傅，這麽早就忙完了？”她明知故問。她看看手表，已經十點半了，半上午就這麽晃過去，老李師傅的工作間裏排不完的隊，而老於和其他三人工作間門可羅雀。
老於被問得尷尬，隻好笑了笑。
之嵐立即明白他上午就沒開過張，轉身出來。小徒弟阿發借口拿撮箕，隨後也出來，怯生生地跟著之嵐，她敏銳地注意到阿發，輕聲道：“有話你跟我去辦公室談吧。”
她把他帶到辦公室裏。
“坐吧，你有什麽話盡管跟我說。”之嵐把他讓在沙發上。
“祁、祁經理。”阿發有些不自在，臉刷地紅了，為難道，“求您可不可以讓我換個崗位，哪怕到後院洗衣房、熨衣間也行。”
“你為何不願留在於師傅身邊當學徒？這可是以後當成衣師傅的必經之路，你要知道一個成衣師傅的薪水可比其他的高得多。況且洗衣熨衣環境差還辛苦。”之嵐還念得同是學徒時阿發曾經給她帶過豆沙包的情誼，不由親切問著。
“反正我不願意和於師傅一同呆著。師傅他態度差顧客少，有時和顧客打了嘴仗，人家走後就會拿我當出氣筒。而且跟了他這麽久，不瞞您說，他從沒教過我什麽，都是我自己東一榔頭西一棒子摸索。”阿發說著喪氣極了。
“我問你，一般做普通的衣服比如大褂、背心、短打之類的你能拿下麽？”
“這有什麽難的，我們再不濟也當了這麽久的學徒，我們每個徒弟當然都能做出普通的衣衫。其實我們完全有手藝出去自己開個裁縫鋪糊口，但是我們不甘心，之所以願意呆在祁氏就為了在師傅手上學點更精道的技藝。”阿發笑了起來，談起理想他一臉向往熠熠生輝，之嵐盡收眼底。
“我明白了。這樣吧，阿發
你先回去，最多忍耐兩天，我會重新考慮你的工作問題。”
阿發聽了她的話，帶著幾分猶疑幾分期望，也包含著幾分失落。之嵐讀得出他將信將疑的神色，她拍了拍他的肩膀：“你相信我。謝謝你曾經帶給我包子。”
阿發不好意思地低下頭，他離開後，之嵐把蔡掌櫃叫到辦公室討論，接著去老李師傅的工作間等他的空閑時間，和他商量。
忙完一切，都已經到傍晚下班時間了。她伸個懶腰，蔡掌櫃道：“祁經理，天晚了，我派車送您回去吧。”
之嵐從窗口瞧了瞧，外麵的天色果然開始往黑夜方向暗沉下去，她同意了。
車開到永安裏的巷子口，之嵐突然想散散步，道：“就在這兒停，不遠，我自己走進去。”
她下車出來，天上還保留點淡淡餘暉的彩色，走在這條巷子裏，她莫名想念起慕青，他應該為祁家準備著老夫人下葬的事，就算碧春再恨他，在祁老爺無法正常主持家務的情形下，她還不是得倚靠他。
她背著大布包，往小巷深深的家裏去。
（本章完）