第七十七章 破局
花錦芳瞥見花布下麵露著一個紙包，想裏麵裝著必是紅糖。她笑著打量他，看得顧行舒不自在地搓了搓手。
“我……我走了，你好生休息。”顧行舒道，轉身就要走。
他和沈漢之愛好相反，雖然兩人稱兄道弟，沈漢之近來迷醉在湖昌會館那個銷金窟溫柔鄉裏，不大管幫裏的事務。具體事務都交自己一手執行，他對會館裏那些庸脂俗粉不感興趣，雖然下九流的地方沒少去，卻也提不起興趣。
他要找個真正的女人。從車上拉了花錦芳，聽她唱《起解》那折，到她在自己手上意外滑胎。不知何時，不知哪刻，她就這樣打動了他，他喜歡的是梨園閣舉手投足獨具風流討得滿堂彩的她？或是病床上單薄緊蹙罥煙眉的她？
無論哪個她，都隻是花錦芳一麵表象，這些都是她。他有自信她合該是自己的女人。可他又怕自己的理所當然唐突了眼前佳人。
“噯……”花錦芳莫名感動叫住他，隻有孤寂時才感到有人關懷的可貴。當鮮花掌聲堆砌，喝彩花牌淹沒，她根本忽略了這些最質樸的東西，還不如桌上這籃子雞蛋紅糖暖心，“謝謝你，顧二爺。”
顧行舒腳步一頓，搖搖頭：“幾個雞蛋有什麽好謝的……是我對不起你，我應該的。”他忍不住奪門而出，再多談下去，他怕控製不住感情。
多希望自己是楊宗保，令穆桂英傾心愛慕以身相許，主動邁出勇敢一步，可終不過戲文而已。他在門邊徘徊一陣離開了。
病房裏，花錦芳出神地盯著籃子，盯了好久。
辦妥了祁家事宜，周慕青終於查清了剩餘三個碼頭的實質控製方：寶祥泰貿易公司。
他帶著小趙親自登門拜訪。
“喲，大名鼎鼎的江城新貴周二少，什麽風把您吹到我這間小廟來了？”寶祥泰的東家老林對他拱拱手，坐在辦公室沒有挪身。
眼前的老林年紀年近五旬，個子不高，一身普通的藍布長衫。慕青思忖以前從不曾與寶祥泰接觸過，對於何時有這家商號亦沒有留意，這怨不得自己疏忽，當時眼裏隻有祁老爺手上的五個碼頭，沒有對其他的多上點心。
“林經理，久仰。”周慕青回禮。
“我知周二少你的來意。”老林這才起身，與他同坐辦公室的紅木扶手椅上，小趙站在慕青身畔。
慕青抬頭正看到牆上掛著一幅草書：“戒急用忍”。
字蒼勁有力，頗顯筆力。
“林經理真
是好字！”慕青辨認出落款，必是老林親筆無疑。
“周二少謬讚了。”老林大笑起來，轉而收了笑容，“接下來我們要談的怕是得讓周二少你失望了。我們寶祥泰接不了你手上的單子。我們真有難處，最近罷工風潮又起，現在人手又不足，實在為難。你們萬德商行所需運量大太，我們手上小碼頭實在吃不了這個量。抱歉。”
“您若願意，我可以多出些費用。”周慕青伸出五個手指，他對成本有個預算，寶祥泰肯定給不了祁老爺那般優惠，即便如此運輸費浮動範圍他心裏大致有估量，哪怕上浮十個點也有賺頭，隻是生意得一點點談，籌碼一點點加，既不能邁大步也不能隻做樣子。
老林沒有直說，他伸手把慕青的五個手指擋成拳頭，笑道：“這不是錢的問題。確實有實際困難，就算勉強應允，倒時運力跟不上，反壞我寶祥泰的名聲。請諒解。”
他話音剛落，不等慕青接話茬，手上茶杯一頓，“林某言盡於此，周二少恕不遠送。”
慕青帶著小趙出門，兩人坐在車裏。慕青盤算一番，隻覺老林反應怪異，還不待自己開口就明知目的，這麽大一筆生意寧願推掉不接。一般即使再有難處，也不會一口回絕，況且回思老林談價時的表情，總感覺他背後定然還有隱情。
現在寶祥泰不接，豈不是逼著他麵對致和的那位老對頭——李紹文。想到這裏，慕青微微歎氣，到底又回到了繞不過的原點。
老林見慕青兩人離開，鬆了口氣，對裏間門後的小張道：“出來吧。”
小張不緊不慢轉出來。
“你可以去回複李大少爺，你應該聽見了，我已經按你們的要求拒絕了周慕青。隻是李大少答應我們寶祥泰的條件可要按期兌現，每月你們碼頭的收成可有我的一份。”
“林經理放心就是，這裏有合約，你我都已經簽字畫押了，跑不了。”小張揮了揮手裏拿著的紙，跟李紹文久了，他的行事風格和李紹文差相仿佛，他冷冷回了話出了門。
“唉！這世道，都是爺啊！.……”老林嘀咕道。
“瞧，他在這裏。”小趙喊了一嗓子。
小趙這一嗓子，慕青在車裏定睛一瞧，李紹文的助理小張從寶祥泰商號大門出來，轉了個彎消失不見。
還是來晚一步，並不出乎慕青意料。他與李紹文是棋逢對手，他了解李紹文，如同李紹文了解他。若他處在李紹文的位置上，同樣會如此。唯一的辦法隻有他去正麵剛一剛
李紹文，無從逃避。即便困難重重，他也必須迎難而上。
之嵐終於等來了玉春傳信，她如常帶著煙翠和玉春的報信丫鬟向李宅門外走去。
“姐姐哪裏去？”嫣影正巧從樓上下來，見之嵐要出門忙追問。
“我打算逛逛街去，你在盤查我？紹文說過我可以隨時出門的，你應該知道吧。”之嵐有些反感嫣影的問話。
“妹妹不敢。隻是姐姐身邊的人有些麵生，既然不是家裏的丫鬟，我應該可以過問一下？”嫣影和剛進府時大不同，伶牙俐齒了許多。
“她嗎？她是我娘家人，給我送點東西，正好她回周家去，我順路帶她一帶。我們走。”之嵐平淡說道。她害怕玉春等急，心裏焦急麵上並不顯山露水，隻是腳下腳步緊邁幾步。
嫣影在她身後瞧著她們主仆三人的背影。
靜如站得高看得遠，一切盡收眼底，連嫣影輕咬嘴唇的小動作也沒能逃了她敏銳的眼神。她從樓梯上下來，對還站著的嫣影小聲笑道：“喬妹妹，你不該去觸大少奶奶的黴頭。她到底是紹文哥明媒正娶的夫人，她嗆你一句，你都還不了嘴。何必呢？我了解你的心情，隻要紹文哥愛的是你，牢牢抓住他，別的不要操之過急，不是時機。”
說完話她轉身上樓去了。一番話點透了嫣影的心思，也是提示她，要她安守本分不要吃鍋裏望碗裏。女人這山望著那山高是常態，隻是萬一喬嫣影看不清形勢，貪心不足蛇吞象，自己必然功虧一簣前功盡棄。
嫣影聽得明白韻得清楚，二少奶奶說得對，是自己心急了。她收斂了心神，往廚房為李紹文準備菜去。
之嵐加快腳步，被嫣影無故糾纏半天，浪費了不少時間。今天娘應該給她帶來了想要的消息，隻要敲定這項，她大可放開手腳再無後顧之憂。
玉春不負她望，果然帶來了好消息。她把一串鑰匙放到之嵐麵前，這是永安裏23號附近的一爿獨門小院。玉春與前房主談了好久，你來我往地看了多趟房，才最終敲定付款。
“嵐兒，這房子房主錢要得急。所以房契地契寫得是我的名字，要緊不？”玉春探問著，她把幾張契約推到之嵐麵前，這個事情還是得問問之嵐的意見。
之嵐接過來看了，果然落款都是宋玉春，她能感受到母親的小心試探，歸根結底還是沒有從小在玉春身邊長大，還是有些許隔膜。
“有什麽關係，你是我娘。我的就是你的，這宅子的鑰匙娘你也有麽？以後這房子
是我們娘倆共同的家。”之嵐心疼玉春，雖然以前不曾陪伴在玉春身邊，隻願以後真正承歡她的膝下，莫名有些憧憬。
“我也有，嵐兒。出了李家以後，你有何打算？你還年輕，不能守著我一輩子，該是你的幸福你得去爭取。我祁家的女兒都是勇敢無畏的，我希望你也一樣。時間不等人，當你回頭時青春已逝，容顏已衰敗，色衰而愛馳，悔之晚矣！”玉春為溫吞吞的之嵐著急，“如果你還愛周慕青，不如放手一搏。”
“娘！我不能破壞他與玫姐姐的婚姻。他已經娶了玫姐姐，我不能橫生枝節。不行！”之嵐又一次被玉春的理念驚呆。
“你道周慕青為何娶祁玫？”玉春想了想還是要把當初情形對之嵐說清楚，“都是圈套，碧春玩得小兒科把戲，瞞得了我？她逼得周慕青不得不娶祁玫。”
別以為她在芝蘭苑兩耳不聞窗外事，萬事不關心，她才不糊塗。整個祁家，怕隻有瑤春活在夢裏。
“娘您知道具體情形為何？”這句話把之嵐說得一驚，忙問道。
玉春把自己探得的和揣測的信息與她暢所欲言，之嵐這才恍然大悟，倏忽前因後果都貫通了，為什麽他一直強調讓自己等他。原來周慕青從來沒有變化過，磐石無轉移，她的心頭湧上一絲甜蜜。
（本章完）