第三十四章 胡服騎射
自出遊那日知悉項虞兩家似有結親之意，然其後又無下文，可見是不成的，楚歌便稍稍將心放下，修身養性，專心習武，先將劍法撿起來練，因他練了清心訣，此時內傷又已盡數痊愈，不出半月，劍術大有長進，頗有一日千裏之境。某次楚歌無意中將清心訣所授的呼吸吐納之法用於配合劍招收發，驚奇的發現丹田處似有一線若隱若無的熱流緩緩湧動，忙將此事告知魏無瑕。
魏無瑕為其探脈，方知楚歌的內力竟在不知不覺中已略有小成，因楚歌對內力心法尚還懵懂，恐其修習不當以致走火入魔，便囑咐他隻需循序漸進，不可急於求成。既好不容易方可初窺門徑，魏無瑕怕他妄動真元，便拿騎射功夫引開他注意。
楚歌早就羨慕騎射日久，一聽魏無瑕這話果然動心，一疊聲的纏著他想要匹好馬，魏無瑕這幾日正巧得了空，便答應下來。
江南多丘陵平原，水草肥美，養出來的馬匹雖不如北地彪悍，卻也十分健壯。項家的馬場卻不在吳中地麵，而在吳中與鄰縣的交界處，臨水圈了大片的土地，地方雖偏僻，卻極適宜用來養馬。
項莊聽聞楚歌要練騎射，也來了興致，自請做楚歌的授課師傅，又見他們要去馬場，便也說要去。可不巧，偏偏這幾日天氣陰沉，又淅淅瀝瀝的下起雨來，連著幾天未停歇過，好容易等天氣放晴，魏無瑕又被其他瑣事絆住不得脫身，拖了這許久，竟未能出行，將楚歌的一腔火熱生生給掐滅了。
到了晚間，深夜時分，案幾上的燈明明滅滅，楚歌躺在榻上翻來覆去，竟是失眠了，因魏無瑕此時總忙於事務，睡眠極淺，怕擾了楚歌休息，兩人故總不睡在一處了，便又無人與他消遣，更添了一分煩躁。正渾身不自在，忽聽得外麵一聲尖銳的呼哨，這是莊內用於示警的信號，楚歌心裏悚然一驚，登時坐起身來，隨手拿了掛在屏風上的大氅披了，趿拉著鞋子就出了內幃。
卻見籍孺正坐在外間的榻上迷迷糊糊的揉眼睛，見楚歌出來，還懵懵問道：“公子剛才可聽到什麽聲音？”話剛說完人便清醒過來，忙起身下地，頗為不好意思的笑道：“公子恕罪，本來該值夜的，我又睡過去了，公子可是要喝水？”
楚歌忙上前按住他，笑道：“起來做什麽，我又幾時讓你服侍過了？不與你相幹，你先睡吧，我出去走走就來。”
籍孺拗不過他，兼之困倦疲乏堅持不住，便隻得又睡下。
楚歌推門出去，就站在門口，夜間涼風襲來，不禁打了個哆嗦，搓了搓手臂，抬眼看去，院子外麵仍是一片漆黑，不時傳來幾聲輕微的呼喝之聲，也不知發生何事。
正胡亂猜測著，卻見一道人影恍如鬼魅般一閃而過，踏著樹梢輕點一下借力飛上房頂不見了蹤影，楚歌並未看得分明，隻暗道不好，心中一急，丹田一熱，也不知是如何動作，身體不由自主的騰空而起，腦海中恍如一片空白，卻又似十分清明，萬般感觸難以言述，等他回神時，人卻已在房頂之上。
楚歌便如同在夢境中一般，不小心挪動一步，腳下便傳來瓦片相撞的聲響，十分真實。才知剛才發生何事，差點虛軟跌倒，狠狠咬了嘴唇一下方才勉強冷靜下來。他此時早將那可疑人影拋諸腦後，低頭望去，不免又是一陣眩暈。從下往上看這房子倒不覺得有多高，今次從上往下，方知若是失腳跌了下去，怕摔斷幾根骨頭算是輕的。楚歌默默遠目了，他就是和輕功八字不合啊口胡！
攏了攏大氅，楚歌正琢磨著該如何下去，聽得一人訝然道：“大哥，你怎會在此？”
隻見項莊、張子房二人腳下幾個起落，輕飄飄的落到楚歌身旁，無聲無息。後麵跟了幾個身材勇武的青年，皆是陌生麵孔，卻做莊內仆從裝扮，在張子房的示意下四下散去偵尋。
楚歌也沒顧那些，見問不禁臉上一紅，支吾半天也說不出個所以然來。
張子房道：“莊公子你在此處照看，我往別處查看一二。”語畢，身影一晃，隻聽得衣袂翻飛之聲，人已不見了。
楚歌怕項莊再追問，忙道：“我方才聽得莊內響了警報，是怎樣一回事？”
項莊皺眉道：“大約是甚麽宵小之輩硬闖，隻有一人，剛入莊便被人發覺行跡，方才示警。二叔說勿要驚動眾人，攪得人心不安，這才悄悄的。那人輕功極佳，我和子房先生隻能勉強綴在身後，可追至此處就不見蹤跡，可見那人擅長隱匿。”他哼了一聲道：“我猜那人想必是故意暴露行跡被我們發現，也不知有何圖謀？”
楚歌聽罷，不知怎的竟想起還塞在枕頭裏麵的巨子令，心中一動。
項莊早看出楚歌麵色尷尬，也不多問，背起楚歌跳下屋頂，兩人各自散去。
到了第二日，莊內一切如常，昨夜之事果然不曾驚動半分。楚歌到底懸心，一大清早便親自去找項莊問結果，項莊因昨夜搜尋至天明，此時還沒起床，楚歌也不管，將他鬧醒好問個明白。
昨夜自然是沒結果的，那人便如泥牛入海，毫無消息，莊子也沒受損，便不了了之。楚歌見項莊模樣懶洋洋的，神情並不緊張，暗想此事也沒那樣嚴重，心下稍鬆。
既然要練騎射，楚歌雖無自己的坐騎，可莊內馬廄卻備有數十匹良駒，張子房早從項莊處得知此事，特意挑了一匹性子溫順的母馬，配上馬鞍，又想到楚歌必是初次學騎馬，便命人在馬鞍上縫製一層薄薄的軟墊，送去給楚歌。
楚歌學了幾日，上手很快，穿著一襲窄袖的胡服，坐得穩穩當當，也不敢放馬奔馳，先是慢慢的走，後來便試著小跑，饒是這樣簡單，下了馬腿還是打戰，大腿兩側也磨破了皮，疼得楚歌呲牙咧嘴的。
弓箭卻是劉昱送來的，那弓隻比成人手臂略短，這算是弓中型號比較小巧的，開弓的石數也低，楚歌因練過劍，臂力較之常人，要大上幾分，雖這樣，也狠狠的練到手臂酸麻，才將那緊繃的弓弦拉開一尺左右。
張子房見楚歌學的這樣認真，便向項梁笑道：“將軍，難得籍公子好學。一個人學究竟無趣了些，不如讓莊內年輕好武的仆從也跟著學，一者可用來自保，再者亦可使莊內戒備更嚴，”
項梁自是同意。
楚歌得知，想到大家一起來受罪，心裏也高興幾分，自己練弓箭之餘，也跑去看仆從們練，還設下獎勵，先是誰隻要第一個拉開滿弓的便賜緞一匹，隨後是誰第一個射中五十步遠靶的便賞錢五百，所謂重賞之下必有勇夫，隨著那些仆從們技藝越來越好，才變為若是誰第一個射中靶心，則賞緞兩匹錢一千，如此豐厚的賞賜，仆從們因此更加奮勇。