第二十七章 聲名鵲起（下）
聽聞楚歌要出門，籍孺忙替楚歌披上裘衣，戴上兜帽，手裏又塞了個灌滿熱水的皮囊，籍孺本想扶著楚歌一道去，卻被楚歌攔住道：“又不遠，出了院子就是了，再說還有項莊，我自己去便成了。”又把水囊放下了，道：“我是去看長輩，手上怎麽也不能拿這個，也顯得太不尊重。”
籍孺道：“可公子還受著傷，子房先生還說萬不可涼了心肺。”
楚歌擰了一下籍孺的鼻頭，笑道：“我哪有這麽金貴，養了這麽多天，多大的傷也改該好了，我又不是那吃不得苦的人。”
項莊忙道：“快別理他，我們走我們的。”說著一手扶了楚歌往外走，走到門口時又順手拿了放在門邊的拄拐遞給楚歌。
籍孺也隻來得及說一句“小心路滑”，兩人早走出門去。
項莊顧及楚歌內傷未愈，兼之路麵滑溜不好走，故而走得極慢，楚歌還從未見過項纏，心中難免緊張，一路上便不時問項莊，項莊笑道：“大哥不用擔心，我三叔性情極好，他早就想見你一麵，隻是怕擾你養傷，總不令我驚動你。”
楚歌歎道：“我倒不是怕項三叔見怪，隻是我早該去看望項三叔方才是禮節，誰知竟忘了，心裏不免忐忑，幸而還來得及改。”
項纏所居住的院落近在眼前，裏麵隱隱約約傳出說話聲，卻聽不真切。項莊性子急，不待仆從通報便進了院子，楚歌無法，見門外仆從一副見怪不怪的模樣，方才跟著他進去。卻見張子房正扶著一個青年慢慢的踱著步子。
那青年年約二十七八，容貌俊秀，通身氣質比之張子房還要文弱一分，隻是臉色蒼白，滿頭大汗，神情間頗為隱忍，扶著張子房手臂的手指竟捏的泛白了。
他一見項莊，麵色鬆了幾分，笑道：“怎麽今日想著到我這裏來了。”
因項纏雖大項莊一輩，但平日裏對項莊卻不似長輩，言談說笑間反而像是兄弟，又不似項梁一般疾言厲色，項莊一向最喜愛這位小叔，並無甚隔閡，故而才敢直接闖進去。
項莊笑嘻嘻道：“三叔不是一想要見見我大哥麽，我就把他帶來了。”說著讓開身子，露出背後站著的楚歌。
兩人打了一個照麵。
楚歌不禁暗暗吃驚，他沒料想到曆史上的射陽侯項伯竟是這樣瘦弱的青年，皮膚是那種病態的青白色，頰上的肉幾乎瘦幹了，顴骨突出，下巴尖尖，再看他搭在張子房臂上的手，手背上青筋暴露，竟似隻有一層皮。
項纏卻失聲道：“阿羽！”竟是猛地上前走了一步，立刻臉色大變，腿一彎曲便要往前倒，張子房忙攬住他。
楚歌本也唬了一跳，差點甩了手上的拄拐要去接，見張子房將他抱穩了方才鬆了口氣。
張子房對項纏笑道：“練了這些時辰，再練下去怕身體受不住，這也是急不來的，不如回房休息，同兩位公子說說話。”
項纏回過神來，這才道：“是我魯莽了。”又看楚歌道：“這世上怎會有如此相像的人，先前你們同我說我還不信，此時見了，還以為阿羽又活了過來。”
張子房笑道：“你身體才有起色，千萬不可作此頹喪之態。”又朝項莊使眼色、
項莊如何不曉，怕楚歌多心，忙道：“三叔雖認錯了，可我心裏，卻是拿他當親大哥看的。”他此時和楚歌感情極好，初時還將楚歌看做項羽的替身，隻是天長日久，比之事事優秀出眾的項羽，楚歌的包容體貼，卻反而更加像一位合格的兄長。
四人回房，早有仆人生了火盆，端上滾燙的茶湯來。
項纏攜著楚歌的手一同坐下，楚歌推辭不過，方才挨著項纏坐下，隻覺那握著他的手粗糙的有些硌人，低頭一看，不覺吃了一驚，那時遠遠看倒沒什麽，此時湊近了，方才察覺項纏的手心手背手指上全是傷痕，落了痂，露出淺粉的顏色來，這才不太顯眼，甚至還有幾片指甲剝落了，頗有些猙獰。
單看那手形，雖瘦弱，但手指纖長，想必之前亦是十分美好，此時卻變作這般可怖的模樣，楚歌心裏不知為何竟是一酸。
項纏見他低頭不語，不禁笑道：“怎麽不說話？”
楚歌喃喃道：“三叔，手很疼吧。”
項纏一愣，看了張子房一眼，張子房衝他笑著微一點頭，項纏笑道：“這有什麽，早愈合了，快別多想，我看你這模樣，竟比我還疼一些。”
楚歌不好意思的笑了笑。
項纏拉著他細細問話，末了才笑道：“怪不得兄長那樣愛護你。”又道：“你既然認我做了三叔，見麵禮是不能少的。”說著吩咐仆從把櫃子最上層裏麵的一個錦盒取出來。
那是一個長寬皆約莫一寸多的木盒，上麵雕花精致，打開一看，卻是一枚色澤溫潤的嬰兒巴掌大小的玉環，此時的雕刻工藝並不能使形象栩栩如生，纖毫畢現，隻能看出正麵刻著的是一隻展翅欲飛的大鳥，背麵則是一個鏤空的篆體“羽”字。
項纏笑道：“這本來是預備給阿羽的，卻沒來得及送出，若是你嫌棄，我就不敢給你了。”
楚歌哪裏會嫌棄，項纏此舉便是承認了他在項家的身份。
項莊笑道：“這下好了，可該說正事了。”
項纏笑道：“你有什麽正事？”
項莊故作不滿道：“三叔你忘了，不是你跟我說要開作坊麽？”
張子房笑道：“你們又想鬧出些事情才罷。”
項纏道：“你想好要開什麽了？”
項莊忙推了推楚歌，楚歌笑道：“正是為這事來找三叔商議，我同項莊說，還是開紙坊。隻是這作坊先別忙開，我這裏有個造紙的好法子，隻是還不完善，我又不是專攻此項，便想，不如先雇幾位有資曆有經驗的造紙老匠人，我把這法子給了他們，讓他們去商議著改進。”
項纏笑道：“這事不用找我，你們自己看著辦罷。”
楚歌道：“我又不十分懂，說話沒輕重，恐怕惹惱了那些老師傅們，可就不妙了。”
張子房笑道：“你還不知道，近些天來有不少金鋪找上門來拜會你，因你養傷，我便都推辭了。原來你又做了個新鮮玩意。”說著從袖中摸出一枚小金錁子，遞給項纏看，又道：“如今這吳縣的工匠師父那個不知我錦繡莊項籍公子的大名？”
項纏接過一邊把玩，邊笑道：“好巧妙的心思。我怎麽沒想到金子銀子還可弄成這個樣子？”
楚歌道：“我是想這個是用作打賞人玩的，看起來漂亮，實則不足一兩，又實惠。”
張子房道：“這造紙匠人的事，你不必操心，我認識幾個極穩重的，又忠心。”
項莊急道：“哪幾個？說給我聽，我去請了來。”
張子房笑道：“急甚麽，今日晚了，明日再去請來不遲。”
四人又商議，張子房便教導楚歌如何管理支出用度，先叫他去了解行情，接著又說笑一回，見項纏麵露疲色，方才散了。
到了第二日，果然有三個匠人來拜會楚歌，為首一人年約五十上下，發須花白，精神卻矍鑠，滿麵紅光，喚作劉旻。
楚歌早將那法子讓項莊寫在帛書上，給了劉昱。
劉昱鄭重的打開來看，隻見上麵寫著兩個字：竹紙。