第二十六章 聲名鵲起（上）
開作坊是極為不易的，且不說國家自有規模龐大的工場，因著朝廷並不抑製商業，民間的莊園作坊更是層出不窮，數不勝數，尤其是這江南富庶之地，手工產業發達，利益俱被各家豪商大賈瓜分殆盡，若想分一杯羹，談何容易。
楚歌見項莊麵上壯誌酬籌，不禁笑道：“你可都想妥當了？若是我們辦了這作坊，產出的東西需要多少，賣出多少，獲利幾分，盈餘幾分？再者，工坊亦要雇人做活，工錢又如何算計？作坊雖小，也需立個章程出來，否則豈不亂了套去？”
項莊聞言一愣，方才道：“不過一個作坊罷了，竟還有這許多事情？”
楚歌笑道：“這算什麽，既要開起作坊來，頭一件事便是錢，我且問你，你如何去籌備本錢？”
項莊道：“既是三叔提出來，本錢自然算他的。”
楚歌道：“所以說你不通，既然是你三叔的本錢，拉上我作甚麽，我又不會經營。”
項莊笑道：“你瞞不了我，不然，你上次為何提出要開造紙作坊？”
楚歌笑道：“什麽準備都未做，你就一股勁兒直想開作坊，做夢罷。先前我說那事，後來又細細想過一回，實在太過瑣碎，便沒再提起了。如今你又說，我便拿出來和你計較一番。”
項莊道：“那我聽著。”
楚歌道：“先不說開什麽作坊，且論何處選址，買賣要做起來，一者作坊，你是買現成的房子，還是另外雇人造一處？二來，及產出時，自然是要售賣，那就需得在鬧市或租或買一處店麵。”
項莊道：“不就是房子麽，你忘了，我們雖對這吳中地界不熟，可範先生是極有手段的，他那樣疼你，你求他一會，他便答應了。”
楚歌搖頭道：“不妥，範先生手段雖好，可那畢竟是範氏的產業，範先生又是那裏的管事，既是做生意，就需得避諱，我們也罷了，但範氏人多口雜，若給先生召來甚麽閑言碎語，那就不妙了。”
項莊想了一想，拍腿道：“我竟忘了，還有子期公子。”
楚歌一怔，便道：“才見過數回而已，你就這樣信他？”
項莊麵露驚奇之色，繼而釋然笑道：“是了，你因總在房裏養傷，所以不知道，子期公子來過好幾回，帶了許多東西來，你用的那些譬如茯苓人參當歸等上等藥材，皆是他送來的。”
楚歌心中有病，便十分不願提虞子期，忙道：“別打岔，我話還沒說完呢。你既然有法子找到房子店鋪，那就略過，下麵這件事可是最難的。”
項莊奇道：“什麽事我辦不成？”
楚歌道：“既開了產業，那就需往府衙處登記造簿，有了許可，方才是正經商人。”又笑道：“你才將郡守的公子打了，他若是心中記恨，從中做點手腳，你這作坊就開不起來了。”
項莊哼道：“我可不怕他，區區郡守，怎敢與我項氏相提並論。那公子不過是個蠢貨。二叔遣人送了封信給那郡守，第二天就傳出那蠢貨被他爹打的臥床不起的消息，真真好笑。若不是子期公子在中間作保，肯定不會如此善罷甘休。”
楚歌笑道：“我可說不過你。我提一件，你就給我駁一件。”
項莊笑道：“我說的可是實情。”又有些吞吐道：“還有件事，二叔本囑咐我不要向你提起，怕你懸心。”
楚歌奇道：“什麽事我竟不知道？”
項莊道：“前些日子，給二叔找到那偷襲你的人。”
楚歌一愣，問道：“是什麽人？”
項莊道：“我亦是不甚清楚，連姓名也一並不知，隻說那人相貌平庸，手上功夫卻好。那人骨頭極硬，口上隻說是那日混亂，無意中打傷了你，又道敗在我二叔手下，心服口服，竟當即拔劍自刎了。”
楚歌對於害他的人，自然生不出什麽同情，隻是深覺人命微薄至此，他還從未接觸過死亡，心下不免生出一絲惻然，又恐項莊多心，麵上卻還笑道：“不要提這話，沒得掃興，還說你開工坊的事罷。”
項莊見他笑得勉強，便自悔失言，忙笑道：“我倒一直想問，大哥你為何獨想開那紙坊？”
楚歌籌措了下言辭，方道：“如今人們最常用來書寫的是竹簡，書籍也多用竹編簡牘。它製作起來也簡單，且容易保存不易腐壞，隻是我聽說臣子們為上書諫言，動輒使用數斤竹簡，不僅笨重不堪，不易攜帶，且閱讀起來也是極傷眼神。次之便是帛，絲帛輕便，且又托墨，隻是誰家肯用帛來做書卷，豈不是暴殄天物，一般也隻用作書信。再次則是羊皮牛皮一類，隻是硝皮不易，製作麻煩，又容易蛀蝕，量也不大，用來作圖倒很好。”他壓低聲音道：“我知曉當今曾做過焚書這樣的事，目的無非是以之愚黔首，六國一統之後，秦王收天下之兵，鑄就金人十二座，表示天下幹戈已息，然他更清楚有一樣東西，比兵器更可怕，那就是思想。聖人也說，防民之口甚於防川。承載思想的便是書籍，若能有柔軟輕便如同絲帛，而堅固耐磨如同簡牘的紙在做成書籍，再不僅僅隻是貴族們獨享，百姓們皆能受此恩惠，你說會怎樣？”
項莊怔住，楚歌不等他說話，又笑道：“把你唬住了吧。我想的是，此時已有了麻紙，輕便是有了，隻是不能寫字，若能改進，使其能托墨，依我看來，紙坊日進鬥金隻是小的。”
項莊聽聞，心中不覺激蕩，站起身便道：“我們這就去找三叔說。”
楚歌忙拉住他道：“你先別忙，什麽章程都還沒有，便心急火燎的同項三叔說，我這還隻是個說法，幾百年來，抱著這想法人未嚐沒有，那為何麻紙遲遲不得改進？自然是難上加難的。依我看來，工坊先別急著開，總要等有了結果再作興起來才好，慌張開了，若研究出來，也就罷了，若是不好，豈不是沒意思，倒落得一場空。”
項莊不禁蹙眉道：“那該如何是好？”
楚歌略想了想道：“這還得去問項三叔，不如找些匠人們一齊，所謂集思廣益，說不定有什麽新的法子。再者項三叔見多識廣，想的肯定比我們周全妥當。”楚歌想的是開紙坊既然是項纏提出來的，恐怕他心中多少有了成算，在一起商議，比坐在這裏空想要好得多。