第五章 朝廷風雲
莊嚴肅穆的鹹陽宮坐落於鹹陽城北部六丈多高的山塄上，樓閣層層疊疊，恍若巍巍城闕。而正殿則立於三十六級白玉台階上，台階中間為禦道，鋪以黑色巨石，雕刻著蟠龍與海浪，給人以強烈的視覺衝擊。殿中四角各自放置著一隻青煙嫋嫋的巨大銅鼎，九級王階之上，矗立著一座九尺九寸高的白玉大屏，屏上盤踞著一隻通體漆黑的獬猘，正瞪著凸出的豹眼，高高在上的炯炯注視著階下每一個大臣。屏前一台青銅王座，橫闊過丈，散發出幽幽的光芒。
這裏是聚集著最高權力的廟堂，而王座上則跪坐著天下最尊貴的男人，中國曆史上第一個皇帝，秦皇嬴政。
皇帝今年四十九歲，已快到知天命的時候，然而保養得當，發須仍然漆黑如墨，看起來如同壯年男子，雙目湛然，精神矍鑠。他正在聽取丞相李斯的上奏。
李斯說的是今年八月，有隕星自東郡（今河南山東部分地區）上空落下，觸地為石，而巨石上竟然銘刻著“始皇帝死而地分”這樣惡毒的詛咒，實在令人心驚膽寒。
熒惑守心，在占星學上一直被認為是最不祥的征兆，它的出現，意味著皇帝的崩殂，丞相的失德。
李斯低首恭謹道：“陛下，隕石附近的所有居民俱已被捕入獄，經廷尉嚴刑拷問，卻拒不認罪。”
嬴政微微一曬，輕描淡寫道：“那就全部處死好了。”他雖已天命為名登基為帝，但實際上並不相信天命，在趙國為質，窮困潦倒之時，他便深刻的了解到，隻有牢牢握在手上的，才是真正屬於自己的。
李斯身軀幾不可見的一震，俯首道：“諾，謹遵聖命。”
語畢，膝行後退，回到臣屬的隊列中。他本來還想上奏皇帝，請求召回在上郡（今陝西東部）監蒙恬大軍一年有餘的公子扶蘇，身為儲君，長期脫離朝廷政治實為不智。但李斯了解嬴政，皇帝一旦想要殺人，便表示他的心情極度不好，即使理由是為了皇帝最寵愛的兒子，此時提出這件事，若是拿捏不好，反而會弄巧成拙。
公子扶蘇是因為上諫皇帝坑殺術士之舉太過殘暴，而被發怒的皇帝貶至邊疆。這位儲君仁厚有餘，決斷不足，且十分心軟，坑殺幾百名術士對於掌握天下生殺大權的嬴政來說，不過是九牛一毛而已，身為兒子的扶蘇哪裏會不知道自己父親的性格，為了這些須小事卻向皇帝諫言，自然是有人從中挑撥。
李斯雖身為丞相，卻因為行事殘苛不被扶蘇完全信任，而服侍過一代帝王的李斯，心裏也並不太看得上那位優柔寡斷的儲君，故而並不十分熱心。
上將軍蒙毅出列，稟道：“啟奏陛下，將軍蒙恬率兵三十萬北出攻打匈奴大捷，收複河南地，自榆中（今內蒙古伊金霍洛旗以北)至陰山，設三十四縣。又渡過黃河，占據陽山，需遷徙民眾以充實邊線。”
秦皇稍稍抬手，微一思索，道：“準，令蒙恬遷三萬人，往榆中。”
跪坐在臣屬中間的始皇之弟子嬰在心中輕輕一歎，此舉又將勞民傷財，他近來越發看不透君王的行為了。
自秦一統天下以來，皇帝便開始巡行天下，一種流行於齊地的方術吸引了他，從此對求仙問道和追求長生不老之術產生濃厚的興趣，在三十二年時（公元前215年），一位名為盧生的術士獻上一本《錄圖書》，這本書上記載著一句讖言：亡秦者胡也。
胡，在皇帝的理解來看就是匈奴，他們是強大的遊牧民族，常年盤踞北方，逐水草而居，時而越過邊界燒殺搶掠，乃是大秦帝國的心腹大患。這句話引起了皇帝的深思。他當即派遣大將軍蒙恬率兵攻打匈奴，這場曠日持久的戰爭消耗了帝國大量的人力物力，但皇帝並不以為意，他要給後世留下一個固若金湯的王朝。
在子嬰看來，這一切不過是加重了百姓的苦難，秦與匈奴之間其實並無大規模的衝突，匈奴居無定所，兼之北方窮山惡水，即使滅掉胡人，也並無利可圖，他已經能夠隱約的感覺到那深藏在民眾當中的憤怒與哀傷。
這一想法並不獨獨隻在子嬰一人，朝中多數有識之士早已察覺到此舉不妥，隻是畏懼秦皇的專斷獨裁和蒙氏的赫赫軍功而不敢諫言。故皇帝話音剛落，無人應答，氣氛瞬間有些凝滯肅殺。
中車府令趙高察言觀色，立刻出列道：“啟奏陛下，公子胡亥近日對決獄頗有收獲，不如召來考核一番。”
胡亥乃嬴政最小的兒子，生的濃眉大眼，性格活潑好動，皇帝常說這小兒子最肖似他，因而特別疼寵。
聽得趙高一說，秦皇知他在其中緩頰，便給了他這麵子，不與諸臣計較，於是掃興道：“不必了，退朝。”
言罷拂袖而去。
皇帝既然走了，這國事自然是議不成，大臣們隻得散了。
出了大殿，李斯與趙高在白玉石階上相遇。
李斯將手籠於袖中，望了望天色道：“趙大人對於胡亥公子的事情倒是越發的上心了。”
趙高謙虛的一笑：“這都是陛下給予的信任。”
李斯隨意點點頭道：“是嗎，聽說最近陛下偶感時氣，扶蘇公子又不在身邊，趙大人身為陛下近侍，可要好好伺候。”
趙高笑臉不變，細聲細語道：“那是自然，多謝丞相關照。”
兩人俱是一笑，錯身走開。
而子嬰在散朝後，快馬追上大將軍蒙毅的車駕。
坐在裝飾簡約的蒙家接待貴賓的房間裏。
“蒙將軍……”子嬰欲言又止。
蒙毅歎了口氣道：“殿下有話不妨直說。”
子嬰道：“蒙將軍今日所奏，實為不智之舉。難道將軍一點也不憐惜這天下萬民嗎？自天下一統，幹戈甫息，百業待舉，百廢待興，而不久兵禍又起，耗費甚巨，如今更要遷民戍邊，至國家根基於不顧，實非國家之福，陛下之福。將軍為何不勸阻陛下？”
蒙毅微微苦笑道：“我久經沙場，百姓苦難又豈能不知？隻是陛下胸中自有大略雄才，我等臣子也隻能身不由己的奉命行事，蒙氏已太過顯赫，帝心難測，如臨深淵，更要戰戰兢兢，家兄蒙恬幾次想要請辭，陛下固不受，不瞞殿下，蒙氏已然脫身不能。”
子嬰沉默，僵局已成，無可奈何，當下便長歎一聲，告辭黯然離去。
而此時。
鹹陽城的上空，仿佛被一層看不見的陰雲籠罩，透出一絲不祥的陰霾。