第48章 一路盤算

  每隔三十裏就能瞧見驛站，半裏開外，多有茶肆供行人消渴。有坐不下的，便自要了幾碗茶，另與親友就著餅餑擇一處自吃，三三兩兩的，倒把條路硬撐出了場麵，好不熱鬧。往來的客商見狀，將袱貨就地買賣，形成了頗有規模的互市。


  但見一位兒郎似仆人舉止，在一攤販前駐足，稍稍比對了一番，使了幾個錢便買下了頂胡帽。複又向茶博士要了些茶水，方徑直往一撥車馬走去，輕輕掀開車前的帷幕，把適才的帽子遞與裏邊坐著的人。


  “郎君，您看，這個可使得？”


  “別的倒罷了，底下綴繡的毛氈倒是精致！茗兒，你看下，可還喜歡？”


  原來，尚琛一行風餐露宿，日夜兼程，已走了三天，經了不下一十五個驛站。今兒個故意停留片刻，打量周遭風俗民情，比對穿衣打扮，不至於在南詔境內於言談裝束間太過惹眼。


  “郎君也太挑了！不過拿來覆麵的，能用就成，又不比在家裏，哪還挑肥揀瘦呢？”茗伊邊說，邊掰了塊回潮的【鳴牙餅】遞與尚琛，剩下的半個兀自咬了一口，就著芃信剛接來的熱茶一並送下。


  芃信識趣，一早探出身子，歇了帷幕，許是被車上的一少一小給膩味住了，他先自灌下一大碗茶，方與芃曉和芃澤大快朵頤。


  茗伊悄悄覻著車外的人群，忽地說道：“郎君，您看，前麵的那幾位蠻人，有金齒的，黑齒的，莫不是從安南都護府過來的？”


  尚琛對茗伊的來曆已是了然，故意反問道：“茗兒，你個鄉下丫頭，還知道安南都護府呀！連金齒，黑齒的蠻人都識得，好生利害呀！”


  茗伊扶額，扯謊道：“我生在一個小山村，不能行萬裏路，可以讀萬卷書呀！”


  尚琛依舊玩味道：“有人教你認字嗎？”


  單看他那一臉的得瑟，茗伊知他揶揄，忍不住促狹道：“有啊，一位叫孔乙己的師父！”


  尚琛哪裏知道緣故，竟認真道：“這先生姓孔，難不成是孔聖人之後？”


  茗伊笑噴，複又繼續道：“與其理論這些沒要緊的，不妨揣摩咱下一步的打算！”


  尚琛覺得有理，忙把前話丟開，將芃信叫了進來，就適才的揣測與之說了。


  芃信心下罕異，對著茗伊讚道：“茗娘子眼尖得很，這些個蠻人多於都護府北部，滇西南部和永昌郡一代分布，在南詔境內，算不得高貴。小的也是混了個把日子，才從夥夫那邊識得這些個下裏巴人。”


  尚琛此刻的笑意，可與金榜題名媲美，柔柔地問道：“茗兒可知如何與他們搭訕？”


  芃信見自家郎君如此諂媚，嘴角止不住抽搐。


  茗伊不無得意，傲嬌道：“芃信，王宮內可有蠍尾蕉？”


  芃信忙回神，細想了片刻，斟酌著說道：“南詔境內是有，可不被待見。”


  茗伊奇道：“為何？”


  芃信道：“南詔王【異牟尋】的老師【蠻利】，原是漢人，本名叫鄭回。誰承想，那一年任雟洲西瀘縣令，因蠻人來犯，愣是被虜了去。已故南詔王【閣羅鳳】吝惜他的才華，命其給王室子孫授課，時常將儒家學術指摘論究。再者，便是琴棋書畫的賞析。故而多以中原之貴為貴。那些個本地的嬈花豔蕊便入不得眼了！”


  茗伊笑道：“那樣更好！”


  芃信不解道：“這怎麽說？”


  茗伊分說道：“將其境內的花草入花道，省了好些銀錢，且不遜於中原雅意，別說南詔王，便是俚柔，也覺得麵上有光，這還不好？”


  芃信先是歡騰，複又遲疑道：“這主意好是好，可茗娘子，您有把握能博得王室讚賞？”


  尚琛不等茗伊答話，弱弱地說：“讚賞是鐵定的，隻保佑咱茗娘子別被個把元簡弓謀看上就行！”


  茗伊認真道：“知我者，郎君也！”


  這蜜裏調油的情狀，教芃信忍不住泛酸，不由開了羊肚淥囊，灌了口【炕茶】順氣。


  茗伊嗅了嗅鼻子，眼睛一亮，急切道：“芃信，你喝的是什麽茶？”