第601章 沙漠西行
“當年法顯禪師西行求法，從長安到印度求法，就曾寫道：‘一路西行，所經諸國皆如是，惟國國胡語不同，然出家人皆習天竺書、天竺語。’那是大乘佛教統治的時代。”
“那為何又變成了如今的苦行修呢？”
牟尼上師道：“因為久遠以前，由西方血族勒森魃與棘秘魑族，組成的魔宴同盟，曾企圖通過西域進入中原傳教，自然就與彼時的西域三十六佛國起了教會衝突，那一戰極為慘烈，三十六佛國幾乎被夷為平地，法顯禪師在《佛國記》中寫道：東入沙磧，行二百餘裏，至尼壤城，蘆草荒茂，無複途徑，更不見居民。至覩貨邏故國，國久空曠，城皆荒蕪，且末國城郭巋然，人煙斷絕。”
祁龍軒恍然，悟了好一會兒，說道：“也就是說，當年三十六佛國並沒能阻擋住魔宴同盟的入侵，幾乎覆滅之後，才被古東方的修真勢力打敗的？”
“是的。”牟尼上師麵露悵然：“當年三十六佛國敗亡之後，魔宴同盟與中原修真勢力展開了一場曠日持久的大戰，同樣是在這片黃沙下，掩埋了無數衛道而死的屍骸，才最終將魔宴同盟擊敗，但魔宴同盟雖敗了，其教義卻在這片土地植根，形成了今日的局麵。”
兩人騎著駱駝行走於沙漠之中，灼熱的落日餘暉灑落，遍目所及，淨是瘡痍的斷壁殘垣，風沙呼嘯著，似在講述掩埋在黃沙中的，那段失落的記憶。
茫茫沙海一望無際，可以見到遙遠處的幾個輕輕蠕動的黑點，那是同樣奔波在沙漠中的旅人，與大沙漠深處相比，眼前所見其實並不算荒蕪。
畢竟才剛出了玉門關，還能見到棧道的痕跡，四周稀疏分布的胡楊與不知名的灌木下，偶爾能見到有沙蜥與蠍子出沒，頭頂上黑禿鷹盤旋著，時而高聲鳴叫，時而俯衝下來獵食，構成了一副蒼茫而遼闊的黃金畫卷。
二人騎著駱駝一路西行，漸漸地開始感到燥熱難耐，即使有護身罡氣抵禦著熱氣與風沙，但長時間在沙漠中行走，也會讓人吃不消。
好在他們出關的時候，已經是午後時分，幾個時辰後天氣漸入黃昏，在牟尼上師的帶領下，兩人來到了一處灌木叢下稍作休息。
祁龍軒倚坐在樹下大口的喝著水，滿臉盡是疲態，雷卡丘趴在他肩上，倒是絲毫沒有怠色，反而在祁龍軒坐下後，從肩膀上跳下來，在樹洞下扒拉著沙土，挖出一條響尾蛇歡快的玩耍起來。
牟尼上師看出了祁龍軒的疲憊，來到樹下閉目打坐，提醒道：“再有五十裏，就能到達小宛國故址，那裏有一片綠洲，我們可以在那裏補充水源和住宿，沙漠中毒蟲蛇蟻眾多，入夜還有胡狼、鬼王蠍群出沒，普通修士根本無法抵禦成千上萬的蠍群與狼群的襲擊，需得到城邦才能休息。”
祁龍軒無精打采的哦了聲，百無聊賴的看了牟尼上師一眼，不得不說，這些修習苦行為道的僧人，忍耐力當真是恐怖，在烈日爆嗮之下走了這麽長時間的路，臉上竟然看不出一絲疲態，連喝水都隻是小抿一口，防止嘴唇幹裂而已。
短暫休息了一會之後，牟尼上師便重新站起身，催促上路，祁龍軒頗不情願，卻也隻能照做，五十裏路不算太遠，但不能禦劍飛行，也得不少時間。
好在牟尼上師似乎怕他無聊，一路上饒有耐心的給他講解沙漠中的見聞，比如那些長在沙漠中的怪異植物，與他在潮濕多雨的南疆見到的那些，差異巨大。
牟尼上師解釋說，這些沙漠植物長期在酷熱幹燥、風沙肆虐、雨水奇缺的環境中生長，為了減少水分的流失，基本上是看不到什麽葉子的，都是光禿禿的樣子，有些的葉子甚至完全變成針刺狀，名字叫什麽仙人掌。
可能是受土壤貧瘠的影響，沙漠植物都較為低矮，許多植物出現枝條硬化，如木旋花、駱駝刺等，而且大部分的樹幹上都長了一層光滑的白色蠟皮，像沙拐棗，白刺這些。
據牟尼上師說，這種蠟皮能夠反射光線，避免水分流失，而生長在沙漠中的動物，也都比較枯燥而蒼白，不像中原地區那樣姹紫嫣紅
祁龍軒好奇的觀察周邊從未見過的事物，聽著牟尼上師的講解，起初還饒有些興致，後來聽著聽著漸漸也乏味了，索性趴在駝背上睡了一覺。
這一覺睡得並不安穩，很快就被異動聲響驚醒。
祁龍軒睡眼惺忪的揉了揉眼睛，舉目四顧，發現天色已經入夜了，但未及夜深，還能看到周圍迷蒙的輪廓，四周有人聲馬鳴交錯，儼然是到了有人煙的地方了。
祁龍軒急忙翻身下‘馬’，問牟尼上師道：“師傅，這是到哪了？”
“小宛國故址，綠洲圩零。”牟尼上師一邊回答，一邊牽著駱駝往城關走去。
城關低矮，也不雄偉，隻是屹立在沙漠中的一方土堡，四麵長城關攔，殘垣破敗，六名瘦骨嶙峋，身著破爛僧衣沙彌分立城門兩側，正在校驗入城者的身份。
祁龍軒跟在後麵，小聲問道：“師傅，不是說小宛國被滅了嗎？這些把守城門的和尚又是什麽人？”
牟尼上師道：“小宛雖滅，但朝代興替周而複始，自然會有新的聚落產生，小宛國地處天山南麓的交通要衝，是絲綢之路的必經之地，因為喀拉米蘭河流經這裏，所以形成了這片可供人類棲息的綠洲，如今掌控這片地域的主人，乃是主張‘無因論’的那伽葉派。”
“那伽葉？”祁龍軒大驚，那不是外道六師之一的修行勢力嗎，不由駭聲道：“這是進入了鬼蜮的地界了嗎？”
牟尼上師笑而言到：“正如靈修峰在苦境的道脈分壇，奉行無因論的那伽葉派，教義也在西域大地開枝散葉，小宛城隻是其中之一，出了小宛城後，再沿孔雀河而上，便是大磧道，那邊教派眾多，可遠比中原大地更為複雜。”
“有多複雜？”祁龍軒不由好奇。