第600章 春風不度玉門關
玉門關，龍勒縣。
這裏是通往西域北道的咽喉要隘，自漢武帝打通河西走廊，設置河西四郡之時，因西域輸入玉石時取道於此而得名。
昔日這裏駝鈴悠悠，人喊馬嘶，商隊絡繹不絕，使者往來，一派繁榮景象。
但自安4之亂後，西域徹底脫離大唐王朝的統治，各部落間征伐不斷，早已不複當年三十六佛國的鼎盛，到處殘垣斷壁，人煙罕至。
這一日，烈日炎炎，風沙陣陣。
龍勒縣的荒郊棧道上，緩緩走來兩名牽著駱駝的和尚，兩人一老一少，似是師徒。
老和尚身著破舊的褐色袈裟，除了腰間串了兩個盛水的葫蘆外，身上別無他物。
而跟在他身後的那小和尚，約莫二十來歲，生得極為俊俏，與老和尚的輕裝簡素相反，不僅身後背著一個笨重的劍匣，腰間垂掛的錦囊更是纏了一圈，肩頭還趴著一條怪異的，長角的四腳蛇，慵懶的曬著日光，黑玉色的鱗片在烈日的炙烤下，泛著森藍色的光焰。
龍勒縣是大唐毗鄰西域最後的一個縣，地處河西走廊最西端的疏勒河南岸，四境多戈壁、荒漠、草甸，出了玉門關，便是廣袤的西域大地。
玉門關是一座四方形小城堡，聳立在戈壁灘狹長的砂石崗上，四周溝壑縱橫，長城蜿蜒，不見一絲新綠，全是荒蕪，不禁讓人想起‘玉門關城迥且孤，黃沙萬裏白草枯。’的詩境。
西域之苦，當年王之渙在涼州詞中，便有‘春風不度玉門關’的感慨，今日一見，果然不虛。
老和尚將通關文牒交予戍關的將士，領著小和尚出了關外，舉目遠眺，隻見烽燧兀立，胡楊挺拔，與古關雄姿交相輝映，頓生天地蒼茫之感。
小和尚挽袖拭去額頭的熱汗，皺起眉頭道：“師傅，為何要買這駱駝，直接禦劍豈不更快？”
老和尚搖頭解釋道：“西域雖然地廣人稀，但也與中原大地一樣，有其疆域劃分，足有三十六國，這些國家疆界遠比中原更錯綜複雜，也有禁止修士禦劍越境的規矩，二來三十六國皆修苦行為道，認為徒步穿越沙漠，能鍛煉忍耐力和離欲，從而獲得精神自由與靈魂的解脫，如果你不想被當成異教徒對待，最好還是放棄禦劍的念頭。”
“也就是說，我們需要徒步穿越沙漠，走到修羅鬼蜮去？”小和尚目露驚恐，寒聲問道。
“是的。”老和尚點頭回答，安然前行。
小和尚翻身騎到駱駝上，無精打采道：“那還要走多遠啊？”
老和尚略思倏一會，道：“修羅鬼蜮位於當年的大月氏古國舊址，我們出了玉門關後，途徑鄯善、小宛、於闐、再到精絕國，一路往西，再途經十餘國後，大約就能到了。”
“不是吧！”小和尚差點沒嚇得從駝背山摔下來，嚎叫道：“那豈不是還要走很久？”
老和尚操起手指合計了一會，忽轉頭看來，笑道：“如果不迷路的話，大概三個月內能到。”
啪！
小和尚一巴掌拍到自己額頭上，汗瑟道：“敢情你是不認識路的？”
老和尚抬手指去，隻見黃沙莽莽，不著邊際，說道：“大漠氣候多變，時有風沙卷塵，昔日痕跡轉眼就被黃沙淹沒，難尋路徑，貧僧也隻能尋經驗而往。”
“那你如何確定自己走的方向是對的？”小和尚無語，感覺這老和尚有些不靠譜。
老和尚尋向指去，橫臥於黃沙中，遙遙可見的一條黃龍山脊，說道：“西域諸國以天山為界，分為南北兩部。南麵的塔裏木盆地周邊，有且末、小宛、精絕、於闐、莎車等國，北麵有龜茲、姑墨、溫宿，西南蔥嶺一帶有蒲犁、無雷國；東麵有鄯善。
我們所選的路線乃是天山南部諸國，尋著天山走勢而行，應是不會有太大偏離，至於如何確認路徑，小龍你精通佛理，不知可曾聽過法顯西行的故事？”
小和尚道：“據說當年西域三十六佛國衰落之後，為求真法，大唐法顯禪師曾到佛脈源流的笈多王朝求法，途經西域，並在遊記中記錄了所見所聞。”
“是的。”老和尚頷首，解釋道：“當年法顯禪師西域之行，原本對旅途情況還頗為樂觀，直到出了玉門關，才開始領略到西行之艱苦，並在傳記中寫道：沙河中多有惡鬼熱風，遇則皆死，無一全者。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處則莫知所擬，唯以死人枯骨為標誌耳。”
“以死人枯骨為標誌？”小和尚儼然聽懂了什麽，兀自打了個寒戰。
老和尚沉沉歎了一聲，道：“西行之路遍目黃沙，全無道路可循，凡遇有死人骸骨處，便知是曾經為人走過的古道。”
小和尚舉目看去，茫茫黃沙之中，有風拂麵而過，帶著炙熱的滾燙，讓他一時有些悵然。
半晌，他突然苦澀笑了一笑，轉過頭看向老和尚，打趣道：“沒想到師侄懂得還挺多。”
老和尚尷尬一笑，臉上卻依舊保持著恭敬：“法葉師叔，到了鬼蜮地界，可得切記自己的身份，貧僧牟尼，你是我的弟子釋小龍，委屈師叔了。”
“曉得。”小和尚曬然回了一句，兩腿一夾駱駝腹，加速奔跑於大漠之中。
這兩人自然就是從佛鄉出來的，牟尼上師與祁龍軒二人了。
天地開闊，恣意馳騁，倒也別有一番風味。
“師傅，好無聊啊，給我講講西域三十六佛國的故事吧。”
“西域三十六佛國從鼎盛到衰落，大致可分為三個階段，小乘、大乘，與如今的以苦行為道。
小乘佛教從犍陀羅傳入西域，大致是在東漢末年，在犍陀羅佛教影響下，佉盧文表達的犍陀羅語成為西域佛國的經典文字，那是小乘佛教在西域的鼎盛時期。
後來笈多王朝統治時代，大乘佛教興起之後，佛教徒紛紛改用婆羅謎文和梵語作為佛教經堂用語，當年法顯禪師西行求法，從長安到印度求法，就曾寫道：‘一路西行，所經諸國皆如是。惟國國胡語不同，然出家人皆習天竺書、天竺語。’那是大乘佛教統治的時代。”