第兩百二十七回
而明珠，聽過太夫人的故事，便明白皇上對太夫人，是怎樣的一種特殊情意。
兩刻鍾後，乾隆打開了房門，候在外頭的福長安過來攙扶，看他紅了眼眶，忍不住勸道:\"皇上，請節哀，千萬保重龍體。\"
\"朕無妨，唉！\"逝者同悲，乾隆目光戚戚然，\"送了你阿瑪，又送你額娘，他年……誰又來送朕？\"
\"皇上與天同壽，萬莫憂思。\"
場麵話，乾隆聽得膩了，\"千秋萬歲，不過是自欺欺人……不提也罷，\"斂了悲情，說起正事，
\"你三哥那邊，朕會知會，六百裏加急，送信過去。\"
福長安拱手道:\"多謝皇上體恤。\"但一想到三哥接到信的震驚與哀傷，福長安又於心不忍，可母親去世，不能隱瞞，他遲早會知曉。
乾隆又道:\"瑤林乃國之重臣，屢著功績，現因奉差在外，以致喪葬大事，未能躬親料理，為之惻然。
他若接到母親病逝之信，必該心懷悲痛，但事已至此，即便他趕回來，不過是徒增哀痛。朕的意思，還讓他留在廣西，不必回京。\"
\"這……\"明珠覺得有些不近人情，且有違常製，但皇上發話，她一個女子，也不好多言。
次日，乾隆在朝堂說起此事，有大臣啟奏，提出丁憂守製，說是母親逝世，福康安理應歸京，不可任職。
乾隆卻道:
\"先帝年間，邊疆事務緊要，督撫亦有在任守製之例，如今廣西邊隘，關係甚重，況且兩廣總督之職，一時難得其人，特殊情形，可便宜行事。\"
遂不顧眾議，頒下諭旨:
福康安舊疾未痊愈，即往廣西，舟車勞頓，病情加重。
又逢伊母病逝，此時當以公事為重，不可過於悲戚，以致毀傷，務必節哀，為國愛身。當不負朕慰諭諄切之意。福康安應仿照舊例，在任守製即可。
當福康安收到六百裏加急的諭令時，已是五月，本以為隻是尋常詔令，拆信一看，母親逝世的消息，猶如晴天霹靂！震得福康安心痛難喘息。
他還在想著今年冬月回京，陪伴母親，作為補償，豈料，一拖再拖，全了大義，違了孝道，子欲養而親不待……
本想星馳歸京，怎奈皇上不許他回京，自覺愧對母親的他，又怎能安生待在廣西？
遂上奏折一封:
臣母撫臣成立，以仰邀恩佑。茲既不獲侍湯藥，親身含殮，惟思於未墓穴之前，居廬數日，臣悲慕之心已伸，鬱結之懷亦釋，犬馬之疾轉得速痊。此臣迫切私情，不敢於聖主之前，稍有諱飾。
乾隆收到奏折後，舉棋不定，然而福康安連上三份奏折，說安南國已有新君即位，君主是阮光垂的哥哥阮光瓚。局麵已平定，請求回京，為母親守喪。
言辭懇切，他若不準，似乎有些不近人情，隻好答應，讓他回京。
兩地相隔太遠，福康安收到諭旨，已是六月，馬不停蹄地趕回京時，已是八月。
歸府後的福康安心情沉痛，來不及與明珠敘舊，著了素服，在母親墓前的茅廬裏守了三日，才被福長安勸回府。
\"三哥，你也是為國奉職，才未能盡孝，額娘她老人家明事理，不會怪你。\"
\"可我恨我自己，七十大壽我不在，去年我也不在，今年，竟是再也沒有機會為額娘賀壽……\"這便是老天懲罰他食言的後果麽？為何，這麽殘忍！
回府後，福康安亦是寢食難安，形容憔悴。明珠看在眼裏，疼在心裏。卻又明知勸慰無用，深刻的痛苦，需要自愈，道理在悲痛麵前都是廢話，會讓人產生站著說話不腰疼的錯覺。
是以，她並沒有主動提及母親去世之事，隻等著他開口，再見機去愈合。
帳中的他，輾轉反側，望著燭光，怔怔發呆，明珠就躺在他身側，看著他的背影，忍不住湊近，伸手搭在他腰間。
感覺到她的擁抱，福康安抬手，覆上她圈在腰間的手腕，摩娑著她的翡翠鐲子，心事重重，鐲子會隨著主人的體熱而升溫，但如今八月天，福康安卻是手腳冰涼，心涼體虛，
\"你一直在家裏替我照顧額娘，而我，竟不曾在她老人家病重之時伺候過，實在不孝。\"
\"額娘去的很安詳，是在睡夢中去的，臨去前一晚，她與我說了很多，說她年輕時候的故事，她與阿瑪，皇上，是如何相識，恩恩怨怨，是非難斷。還說了你們兄弟幾人兒時的趣事。\"
明珠的話，成功地分散了福康安的注意力，\"是麽，額娘與你講這些？她與皇上如何相識，我也曾問過，她卻從不肯對我明言，卻說給你聽？\"
畢竟男人心思不夠細膩，太夫人不想對牛彈琴，才不肯與兒子提起此事罷！
\"同為女人，也許，額娘覺得，我更能理解她的心情罷！\"
\"那你跟我講講，額娘的故事，我也想聽一聽，\"多了解一些，就仿佛離母親更近些，好似，她還在身邊一般。
\"好啊……\"明珠講故事的聲音婉轉動聽，如珠如玉落心田，福康安是在明珠的故事聲中睡著的。
以往他的差事大都輕鬆，可是這兩年，自平亂西藏以後，他一直來回奔波，帶病就道，小病養成頑疾，
而兄弟陣亡他自責，母親驟然亡故，他更是愧疚難當，身心疲憊，回來後又在墓地旁住了三日，每日食素，身子怎生受的？
今夜才能在自己房中睡個好覺，可是他的心，隻怕也不能平靜罷！
待他熟睡後，明珠就躺在他身邊，靜靜地看著他，他的眉，連睡著時也皺得那麽緊，令她心生憐惜，卻無從代替，愁緒來自心底，撫也撫不平，唯有歲月，慢慢愈合。
楊芳跟著福康安來回奔波，時日不多，未能回四川老家，甚是遺憾。
當初明珠的意思是，等太夫人仙遊以後，再將他們的孩子公諸於眾，即便晴蕙恨她，明珠也無所顧忌，敢跟她較勁兒。
茉雅奇雖然想念孩子，偶爾會去花園府邸看看兒子，但太夫人才去世沒多久，她也不好提此事，生怕三嬸會為難。
然而正應了那句話，福無雙至，禍不單行，福康安才回來幾日，家裏又出事故。
永琰的女兒塔娜生了病，小丫頭十分想念她的伊貝爾姐姐，永琰便差人到富察府接了伊貝爾過去，陪女兒幾日，
可是，三日後，將近晌午，伊貝爾突然被人送了回來，哭得厲害。
一問才知，她好像闖了禍！
\"塔娜妹妹病好後，想出去玩兒，我就帶她去騎馬遊玩，可是綿怡居然在馬尾巴處點炮仗，瞬間驚了馬！
情急之下，我就跳了下來，護著立在一旁的塔娜，那馬兒卻亂跑，掉頭衝向後麵，撞倒了正幸災樂禍的綿怡，又一蹄子踩到他胸口！他現在居然昏迷不醒了！十五叔不想看劉佳氏埋怨我，就把我送了回來。\"伊貝爾越想越覺後怕，
\"額娘，那個綿怡若是出什麽事，我就是罪人了！\"
這可真是飛來橫禍，明珠莫名煩躁，又不好表現出來，怕女兒更擔憂，隻好安慰道:\"馬蹄踩一腳，會受傷，但應該不會致命罷！\"
福康安聞言不樂意，\"是他調皮先惹你，他若不點炮仗，也不會驚了馬兒，即便他出事，也不是你的錯，你不必怕，阿瑪給你撐腰！\"
\"話雖如此，可我們也該去看望。縱然小孩子不懂事，大人不能不知禮。\"
明珠的心思，福康安並不讚同，\"這會子去，劉佳氏必然會怨怪於你。\"
\"那我也得受著，誰的孩子出了事，母親都會著急。\"明珠並不知劉佳氏是怎樣一個人，還以為頂多責備幾句而已，也沒多想，就想去聊表歉意，
\"我去看看罷！\"
福康安看向她，神色凝重，忍不住強調，\"我不想讓你去嘉親王府。\"
她倒也不是趕著想去，隻是覺得富察府該有人出麵而已，\"不然你去？\"
\"我才不要看人臉色，給人賠禮道歉，憑什麽？\"福康安認為沒必要，傲然道:\"又不是女兒的錯。\"
跟他說不通，明珠又坐立不安，最終還是決定去一趟，看看那孩子的傷有多嚴重，\"你不去便罷，我去去就回來，你在家哄著女兒。\"
\"哎——\"福康安看她打定了主意，也不好攔她，隻好由她去了。
到得王府，明珠下了馬車，沒有侍衛攔她，有些人可以自由出入，這是主子老早就交待過的。
屋內，眾人守在床前，大夫也在不時觀察著，永琰愁眉難舒，坐在一旁，焦急地等待著。劉佳氏一直哭哭啼啼，惹得他心煩，又不好說她。吉蘭立在永琰身邊，故作憂慮，心裏其實更盼望這孩子醒不過來，那麽她的小兒子，便是長子了！
門外的長隨一見明珠，給她行了禮，讓她先候著，隨後進了屋，走近永琰，小聲通報，
\"王爺，嘉勇公夫人求見。\"
\"哦？\"明珠？她怎麽會過來？是聽說了綿怡受傷，過來探望麽？
永琰隨即出去，明珠正候在院外，瞧見永琰，福身行禮，\"參見王爺。\"
虛扶了一把，永琰道:\"不必多禮。\"
擔憂的明珠忙問，\"綿怡他……如何了？醒過來了麽？\"
提起這個，永琰深深歎息，\"還在昏迷中。\"
他一刻未醒來，明珠始終不能安心，自責道:\"伊貝爾給你添麻煩了，我替她與你道歉。\"
然而永琰又怎會蠻不講理的去怪罪伊貝爾，\"不關伊貝爾的事，是綿怡太調皮。\"
正說著，忽聞裏頭一聲淒厲的哭喊，\"綿怡！綿怡！我的兒啊！\"
聲音刺耳又絕望，聽得永琰亂了心神，暗自祈禱千萬不要出什麽意外……