第兩百二十六回
\"你天天都上火！\"
\"是啊！\"福康安也不否認，\"火了一年多，今天要火山爆發了呢！\"說著已湊向她耳邊，
\"哎，\"明珠驚慌推拒，\"不是說晚上嘛……\"
\"心是這麽想的，人已經等不及了……\"話未說完，他已經迫不及待地將夫人抱起，騎坐在他懷中，\"天天都做夢，今日終於可以欺負你了！\"
呢喃著，他已將臉埋在她香頸，鼻梁輕輕蹭著，明珠的心，又酥又軟，像是漂浮在空中，急需抓住什麽，生怕太沉醉而掉下去。
覆上唇瓣，福康安貪戀地描摩著，
熱烈地吻傾訴著無盡的思念，每一寸，都沾染著相思的痕跡，在她麵上，暈出花來，香氣盛放。
情之所動，來不及解衫，福康安已不請自來，探訪久別的花房，潺潺水聲，悅耳動聽。
明珠沉浸在他給予的愉悅裏，心無旁騖的感受著，他的勇猛帶來的心悅誠服！
本以為他病著不舒坦，不會折騰太久，豈料他竟如往常一般，威力不減，被擁著時，那深刻的酥麻，熟悉又貪戀，她渴望更多，卻又擔心他的病況，
\"瑤林，是不是……該……歇會兒……啊……\"
而他卻不知疲怠，繼續耕耘著水田，\"我隻是半夜和早上會咳幾聲而已，你還真當我病秧子了？專心點兒，否則重來！\"
說著已俯身，吻上她的唇，堵住她所有擔心與疑惑，似懲罰般，更重的深纏著！
氣氛正濃烈時，忽聞敲門聲，明珠嚇得窘迫不已，忙想起身，卻被福康安按回，重重地落下，絞得他輕呼出聲。
勉強平靜下來，福康安出聲詢問何事，丫鬟回稟，說是太夫人喚他們開膳。
\"知道了，退下。\"說著，他又開始繼續未完的樂趣，明珠羞得小聲提醒道:\"別鬧！萬一人沒走呢？\"
\"她敢偷聽？也無妨，反正咱們是夫妻，怎樣都光明正大！\"福康安不覺尷尬，明珠卻覺羞赧，\"終歸是大白天……你也好意思！\"
\"想你了，還管什麽白天黑夜？\"
明珠提醒他太夫人有請，他卻無謂壞笑道:\"那你用力縮，折磨我，讓我盡快投降！\"
真真沒羞！明珠嗔他一眼，開始晃動，撩得他心蕩神馳……
果如那拉氏所料，大清就不可能安生太久，小小的動蕩，也許與旁人無關，但福康安，總是難避。
安南王阮光平於上年九月二十九日患病身故，而阮光平生前與其弟兄不睦，安南國內亂，陪臣吳文楚久管國事，乾隆考慮到人心難測，恐生事端。
邊隘要事，非郭世勳、陳用敷等人所能料理，而安南人情震懾，終究不如福康安之聲威素重。
思量之下，乾隆遂派福康安前往廣西，駐紮數日，以資彈壓。
才回來不到半個月，福康安又得出發遠行，這般顛簸，明珠實在不放心，
\"大夫才說讓你修養，你若再長途跋涉，隻怕病情惡化。\"
\"一點兒小毛病，總不能因此不去，\"福康安可不是矯情之人，
\"再者說，皇上派我過去，隻是以防萬一，並不是想讓我長期留任，若是安南無亂，我會再回來。\"
\"還不是來回顛簸？\"明珠想陪他一道，也好有個照應，但又擔心太夫人的身子，
\"最近額娘的氣色越來越差，我也不忍心丟下她老人家，若是我們都走了，萬一額娘病重，無人侍奉，豈不淒涼？\"
想想也是這個理兒，既不是常任廣西，福康安也不打算帶上明珠，趕路遭罪，他也知曉，怎麽忍心讓夫人白白受苦呢！
\"那你留下罷！照顧額娘和孩子們，我就去鎮鎮場子，無事會盡快回來，你在家等我就好。\"
這似乎是最好的選擇，隻能這般打算。
兩日後，福康安啟程，好在三月天已回暖，他的咳嗽，似乎也沒那麽嚴重，隻是一直沒能徹底治愈，但並不影響他上路，國事永遠是最重。
四月天，春暖花開，天漸朗，這兩日，那拉氏的氣色似乎好了很多，明珠隻盼著太夫人快些好起來，不再被病痛折磨。
看著明珠每日在身邊不辭辛苦的伺候著，兒媳勝似女兒，那拉氏很欣慰，
\"瑤林不在身邊，你就是我半個女兒啊！\"
今晚的那拉氏格外高興，也能下床用膳，喝了一小碗粥，倒令明珠很驚喜，人被病痛折磨，難免沒胃口，一旦有食欲，也就是有了精神，這是好兆頭。
用過膳，伺候太夫人就寢時，那拉氏揮退了丫鬟嬤嬤，打算跟明珠說說話。
\"你可有聽過，瑤林是皇上私生子的流言？\"
\"這……\"她的確聽過，但卻並未放在心上，\"流言蜚語，過耳即忘，兒媳認為，那隻是謠傳。\"
\"你說的對，流言不定屬實，但能流傳，多少有些依據，
當年，我先與弘曆相識，那時他還是寶親王，沒過多久，先帝駕崩，他便登基為帝，後來我也得依例入宮選秀，但是我與他，隔了太多，我並不想成為他後宮中的一個，所有的絢爛，都躲不過凋謝，那我寧願，不曾在他生命中綻放……\"
回憶當年的那拉氏，眼神也明亮起來，仿佛回到了年少時，她與乾隆，傅恒，看似糾葛，實則明朗，轟轟烈烈愛過一場的女子，記憶裏都是燦爛的星光。
明珠不由感歎，這滿洲第一美人的那拉氏，也是身染傳奇的絕代佳人！是以從她當年進門，見到那拉氏的那一刻起，她就不由自主的認為，那拉氏周身似有一種光華，舉止言談，皆是耀眼！
那雍容華貴的體態與目光，是歲月賦予她的，洗禮過後的資本！
她的故事，若是細說，幾天幾夜也說不完，而今日與明珠講述的，不過是她一生的剪影。
談及現今，那拉氏忍不住歎息，\"晴蕙與你的矛盾，其實我都知曉，而你，為了顧及我的感受，一直忍讓，沒有動她，我都看在眼裏，你這性子，柔中帶剛，今後將富察家交給你，我也放心。\"
明珠最怕，肩負責任，\"額娘您也知曉，兒媳最是懶惰，不願管事。\"
\"但若哪天我不在了，主母的位置，總得有人坐，而你，便是最適合的人選，\"看向兒媳，那拉氏眸中滿是期許，
\"明珠，好孩子，答應額娘，替我打理好富察家，瑤林與誠齋，管著外場，咱們內府裏，得有個強硬的女人當家，這百年基業，才不會毀於一旦。\"
也不知為何，她今日就是想找人說說話，夜已深，明珠回去後，那拉氏恍然入夢，夢回當年……
次日，明珠才醒，準備起身去服侍太夫人，忽聽得外頭有動靜，來人是太夫人身邊的老嬤嬤，進屋時正在抹眼淚，明珠心裏一滯，一種不祥的預感瞬時升騰！
果不其然，嬤嬤哭道:
\"今兒個天快亮時，老奴照舊去喚太夫人，以往她睡不踏實，時常醒得早，可今日卻仍在睡著，老奴隻當太夫人身子好些，能睡個安穩覺，
瞧見她的胳膊露在外邊，便想為她蓋好，一摸手卻冰涼，再探，似無氣息，老奴趕緊請了大夫過來，大夫看後，隻說……說太夫人大約是半夜就去了的……\"
聞言，明珠霎時心酸，明明已見好，昨兒個還行動利索，誰料到半夜會出事？難道這便是，所謂的回光返照？
匆匆穿了衣衫，心慌意亂的明珠由雲霄扶著過去了。
被知會的眾人皆已到場，伊貝爾趴在床邊哭喊著奶奶，小冬陽雖不懂事，看眾人皆哭，她也嚇得直哭，明珠便讓奶娘將冬陽抱走。
茉雅奇未敢哭出聲響，卻也落淚連連，楊芳隨福康安去了廣西，無人在跟前安慰，她越發難過。
烏那希抱著母親直哭，多羅也是難過得緊，福長安跪在床邊，哭得抬不起身子，\"額娘，兒子尚未盡孝道，三哥還未歸來，您怎麽就走了呢！……\"
晴蕙雖也在旁落淚，明珠卻覺她哭得好假！
此刻的明珠，心酸又欣慰，昨晚的太夫人，與她說了那麽多，她能感覺到，太夫人對自己的一生，並無遺憾！
唯一的遺憾，大約就是她的三兒子不在跟前侍奉，未能送她最後一程罷！
今日的福長安未能上朝，派人進宮送信兒，說是母親病逝，乾隆聞訊，握著毛筆，默了好一陣兒，驟然落淚。
春回大地的四月，遍地生機，而整個富察府，卻被哀戚的白色包裹著，異常凋敝。
午後，還下起了大雨，太夫人院中的牡丹花，風吹雨打，搖搖欲墜，仿佛在悼念主人的離世。
入夜後，雨勢漸小，明珠等人正在守靈時，外頭忽然一陣騷亂，隻聽福長安驚呼一聲，\"皇上？\"
眾人這才側首看向門口，但見屋外立著一人，年事雖高，卻掩不住天之驕子的豐茂，正是乾隆皇帝無疑。
眾人反應過來後，皆跪拜行禮。
負手而立的乾隆未語，李公公細聲道:\"煩請各位先行回避，皇上想單獨祭拜。\"
此話一出，眾人莫敢不從，福長安安排眾人陸續出去，最後拱手，\"皇上請節哀，奴才先行告退。\"
房門關上後，這靈堂，就剩乾隆，和棺材中安息的那拉氏。
撫著棺材，回想往事，乾隆終是忍不住歎了句，\"真兒……你們一個個，都先我而去，留我一人，在這世上煎熬。
我時常會想，倘若當年，你不那麽偏執……\"
乾隆在靈堂中絮絮叨叨的說著，屋外眾人，心思各異。
那拉氏去世，竟能得當今聖上親自過來祭拜，實屬罕見！晴蕙不禁又在猜想，福康安到底是不是皇上與太夫人的私生子？