第一百一十四回
\"你且放心，\"蘇果覺著香兒不該發愁，\"隻要夫人用你的胭脂，眾人便會爭相搶購！\"
想起以往的盛況，香兒這才展了笑顏， \"那倒也是！\"想開後的她便歡歡喜喜地隨眾人一道出發去往四川。
福康安到任四川總督後，即奉命逮捕\"咽匪\"。
所謂咽匪，實則是八年前，清軍攻打大小金川時，當中有一次戰役失利後，遁入深山的一些敗兵加入了四川咽嚕黨，逐漸形成一股反清勢力，他們迫於生計，與那些個無業遊民、地痞流氓一道爭鬥造反，朝廷稱之為“咽匪”。
初至四川，觀察了兩日，再根據烏爾木去平民中搜集的情報，福康安發現了問題所在。
當年平定金川，經曆幾年艱苦卓絕的戰役後，狂妄自大的四川軍隊就成了驕兵悍將，無法無天，甚至連地方官也鎮壓不住。
朝廷有明文規定，武官必須騎馬，除非有皇帝特許，否則即使官至正一品也得騎馬。
而在四川軍營，區區一個從三品的綠營遊擊也敢招搖乘轎，福康安到任後，即以“失儀”為理由杖責一名遊擊軍官，殺雞儆猴，整肅軍紀。
私下裏，這些個四川軍官議論紛紛，\"要說驕悍，福康安認第二，還真沒誰敢稱第一！咱們還是收斂些，莫做出頭鳥！\"
\"嘖嘖！\"另一人歎息著，至今後怕，\"他的手段一向狠辣！今個兒這番杖責，荀老三隻怕得丟半條命！\"
能撿回一條命也是好的，\"縱然是打死了，估摸著皇上也不會過問一句！\"
\"哎吆！沒查到咱們頭上就阿彌陀佛了！\"
有膽子小些的不敢再議論， 揮手道: \"都散了罷！散了罷！指不定這軍中還有福製台的眼線，我們這般聚眾閑扯，萬一被盯上可就麻煩了！\"
苦熬許久，終於有了用武之地， 封廉毛遂自薦去打擊咽匪，香兒擔心他受傷出事，封廉隻道: \"既參了軍，就該報效朝廷與福製台，一味膽小怕事，豈不是辜負了福製台的期望？\"
一番話義正言辭，香兒撇撇小嘴兒終是無可反駁，\"那好罷！但你得答應我，千萬要小心，我還在家裏等著你呢！\"
\"我知道。\"撫了撫她的臉頰，封廉不舍離去，隨軍入深山。
在此期間，香兒又重新選了店鋪，繼續開她的凝香坊，一開始顧客很少，明珠又費心為她介紹了福康安手下官員家中的貴婦們去光顧，慢慢的，生意也就好了起來，欣欣向榮。
這一日，福康安忙完公事回府，剛進院子，恍然聽見屋中有絲竹之聲，心下奇怪，他又沒在府中養樂姬，除非宴請官員時才會臨時去請，而屋中怎會有琵琶聲？
待他行至門口，當即就被眼前的一幕驚呆了，但見屋中有兩個女子身著漢衣輕紗，簡單的流月髻上隨意挽了根簪子，琵琶伴舞，悠哉美哉！
而那彈琵琶的女子不是旁人，正是明珠！ 香兒出身清媚樓，會跳舞很正常，令他驚奇的是明珠居然會奏琵琶？
與她成親九載的福康安竟然從來不知！
身著漢裝的明珠更添嫵媚柔逸之態，專注彈琵琶的她，纖指撥動，雅麗至極，令他挪不開眼。
此刻他心中的訝然之情實在無以言表！又不敢出聲詢問，怕擾了佳人雅興。
待一曲奏罷，他才擊掌以讚，聽到動靜，幾人齊齊看向門口，才知是他回來。
香兒媚笑道: \"偷聽！偷看！福爺該給賞銀呢！\"
\"爺對你沒興趣！我要點她！\"手中折扇直指明珠，福康安走近她，故意調戲，\"姑娘，陪一夜多少銀子？\"
但見明珠起了身，放下琵琶，傲然笑道: \"銀子本姑娘有的是！不稀得！\"說著，她饒有興致地看著他問，\"倒是你，陪本姑娘一晚，要多少？\"
本以為她會斥他輕浮，當眾調笑，豈料她居然也入了戲，實在有趣，福康安隨即笑道:\"隻要姑娘功夫好，小爺我免費陪睡！\"
\"你……\"說葷話她自是比不過他，甘拜下風的她紅了臉保持沉默，止了話頭。
明珠留香兒在此用晚膳，如香兒這般有眼色的，又怎會留在此礙眼？遂扯了幌子回家去了。
而後明珠想換下這身衣裳，福康安卻不許，讓她穿著，\"柔美動人，我想多瞧幾眼。\"
\"比旗裝好看麽？\"
頓了頓，福康安十分懷疑她這樣問是不是在給他下套，若說是，言外之意不就成了:她穿旗裝不好看！雖然他並無此意，難保明珠不會這樣想啊！畢竟無理取鬧可是女人的天賦，於是乎，機智的他媚俗一笑，\"都好看，你穿什麽都好看！\"
假得不忍直視！不過聽起來依舊十分受用，明珠笑了笑，甜似飲蜜。
福康安問起她如何會彈琵琶時，她隻道是她母親的功勞。
\"母親當年是樂坊中彈琵琶的，本該送進宮中禦演，卻無意邂逅了我阿瑪，兩人私定終身，樂坊便將她趕了出去。
後來母親曾教過我彈琵琶，但她去世後，我就再未彈過，今兒個是心情好，才為香兒和上一曲。\"
原來如此，生怕提起往事她心中難過，福康安又笑著與她說起旁的事，分散她的注意力。
而她這身衣裳雖美，用膳時卻是有些礙事，必須一手撩著衣袖，否則隻怕滴上油水。
福康安見狀，夾了菜來喂她，看得背後的蘇果與雲霄對視一眼，分外羨慕，蘇果提議，\"要不咱們先出去？\"
\"怎麽？礙眼了？\"
雲霄道:\"不是礙眼，是心酸！少爺與夫人這般甜蜜，倒教我們這些孤身一人的情何以堪？\"
\"很簡單！明兒個給你拋繡球招夫婿！\"隻要她應一聲，給她再找個夫婿簡單如寫一！
雲霄也隻是頑笑，並無此意，借口推辭道:\"我又不是千金小姐，拋什麽繡球！淨教人笑話！\"
明珠心知雲霄不願再找人家，也就沒幫口，繼續喝粥。
晚上，洗漱過後，帳中，凝望著薄紗罩身的美人，笑意蔓延在唇角，抬起她的小下巴，福康安微俯身，正要吻上，卻被她伸指擋住了渴望的唇。
\"拒絕有用麽？\"她現下這般朦朧姿態，惑得他熱血沸騰，想入非非，倒教人如何按耐？
豈料才握住她手指，她居然傾身上前，輕推著讓他躺下，語帶玩味，\"說好了我買你一夜，一百兩，夠不夠？\"
夫人這般主動，福康安頓覺好玩，卻又皺眉不樂意道:\"我才值一百兩？\"
\"你覺得你值多少？\"
\"香兒一晚都一千兩呐！\"
他怎能跟人家比， \"香兒是美人兒，賣的是第一夜，自然貴些。你呢？都是老男人了！\"
\"我怎麽是老男人了？是滿足不了你麽？\"自尊受挫的福康安聽不得這話，即刻翻身將她壓住，預備一展雄風！
明珠暗歎自個兒說錯了話，忙解釋不是這個意思，他卻聽不進去，一心要給她些顏色瞧瞧……
粉蝶透骨現，衣滑小香肩，
魅影展芳華，春色悅無邊。
九月，福康安帶夫人去往昭覺寺參拜。
在山門處才停轎，道魁禪師了元攜僧眾相迎，他曾聽聞皇上提起過了元，且對此人盛讚不已。
有心探一探這禪師是否實至名歸，於是福康安指著前方立著的彌勒像問，\"此佛笑誰？\"
禪師未有猶豫，淡然答道: \"佛見佛笑。\"
明珠聞言，暗歎禪師高明，隻因福、佛二字念起來十分相似。
福康安又故意刁難，\"佛對你亦笑。\"
禪師回道:“佛笑貧僧修積不到。”
\"哈哈！\"福康安聞言，朗聲大笑，這了元禪師如此恭敬卻又不卑微，氣度不凡，果然名不虛傳！
心悅誠服的總督隨即笑邀禪師進院。
了元禪師自是明白，福康安這個出身貴族的公子哥兒，任性嬌縱但服善，想得他認可，必須平常心對待，而禪師修為極高，無論福康安問什麽，他皆可對答如流。
至此，他終於相信了皇帝對了元的讚譽，往後一得空，或有心浮氣躁時，他便會來此，尋求點化。
回府的路上，福康安問她在佛前許了什麽願。
她的願望很簡單，\"祈求佛祖保佑，你與孩兒，身康體健。\"
\"如此而已？\"
\"不然呢？\"許的多了便是貪心，明珠並不奢求其他。
\"你為何不求他保佑我升官發財？\"
這話真是好笑， \"你已官至總督，還有什麽可升？\"
可升的還有很多， \"侯爺，國公，貝勒，王爺……\"
前兩個還有可能，後兩個嘛！似乎難以實現，\"咱們大清如今不是禁封異姓王麽？\"
自三藩之亂後，祖宗的確禁令，再不許封異姓王，但若皇上願意，祖宗家法又算得了什麽？看向明珠，福康安笑得意味深長， \"也許你丈夫我會是特例呢？\"
果真如此，隻怕招人非議，信奉知足常樂的明珠並不貪戀權勢， \"順其自然，我不強求。\"
轉眼已到十月二十一，德麟周歲，依照福康安的性子，大擺宴席自然少不了。
如今的他，由人拉著已能走幾步，每每瞧著他，明珠總會不由自主的想起福珠隆阿，隻因兄弟二人太像。
旁人二三十歲大都兒女成群，而福康安已二十有七，才隻得一個三歲半的女兒和一歲的兒子。女兒在京城老家，身邊隻有兒子，自然寵愛之至，吃穿用度堪比宮中阿哥！
這乾隆喜得侄孫，亦是賞賜不斷，諸如金鎖翡翠之類，枚不勝舉。