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第一百一十三回

  香兒隻道銀兩不必擔心,明珠夫人會資助於她,封廉又道女人家成親後不該拋頭露麵,\"你在清媚樓看人臉色那麽辛苦,如今嫁與我,就待在家中好生歇著,我會養著你,現今雖不敢保證大富大貴,但總算不愁吃穿,往後會更好,不必你出去辛勞。\"

  \"你在為咱們的家努力,我也想盡自個兒的一份力啊!\"香兒也是忍了許久才敢與他說這些,\"整日的無所事事實在無聊得很,賣胭脂水粉隻與女人打交道,又不會惹是生非,既能賺銀子,又能打發時辰,一舉兩得,有什麽不好?連夫人都支持我呢!


  再者說,現在我們雖然有些積蓄,但終歸不夠多,一旦有個小災小難,又該如何?不多攢些,我都不敢要孩子,我有身孕時若是想吃什麽,一想到銀子不充足,就不敢隨心所欲,待孩子出世,你得養活兩個人,負擔更重,我若有了店鋪,輕輕鬆鬆便能幫你分擔。\"

  任她說破了嘴皮子,封廉依舊固執己見不同意,說到最後,香兒惱了,將他推了出去關上房門不許他進屋,封廉無法,隻得去了西屋將就睡一晚。


  僵持了四五天,封廉看她一味堅持,隻好鬆口,拿出了五十兩銀子給她,\"家裏留了些,以備不時之需,這些你拿去罷!\"

  見他同意,香兒心下微喜,麵上淡淡道:\"不必了,夫人會先給我銀子,等我掙回來再還給她。\"

  給她銀子居然不要?\"怎麽?還在生我的氣?\"

  \"沒有啊!\"看他神色緊張,香兒強忍著想笑的欲望,佯裝滿不在乎地擺弄著手中的胭脂盒。


  這些都是她為了開店鋪作打算,特地找了老師傅雕刻的幾款不同材質與花型的胭脂盒子,預備讓明珠她們幫忙選幾個中意的,多作打造。


  封廉見狀心急火燎,\"我都答應你了,你還想我怎樣,才能不生氣?\"

  \"嗯……\"放下盒子,香兒反手支顎,沉吟道:\"你五天都沒在我身邊,我要你補償我,五次!\"

  一聽到她玩笑的語氣,封廉總算鬆了口氣,嬉笑道:\"七次!連本帶利都給你,好不好?\"

  說著打橫將她抱起,惹得香兒驚呼連連,嬌媚嚷著,\"啊……討厭!\"

  與此同時,在京的太夫人得知自個兒又添孫兒,喜不自禁,直盼著能見孫兒一麵。


  然而因著前車之鑒,福康安再不敢讓明珠獨自帶孩子回京,除非他被調職,否則,他都會留明珠與孩子在身邊。


  德麟出生後的這個年,明珠過得順心了許多,唯一遺憾是伊貝爾不在身邊。


  第一場雪飄飛時,京中的她看著漫天飛雪,問永琰,\"叔叔,我額娘呢?\"

  永琰一愣,恍然憶起他曾說過,下雪時她額娘會歸來,這話是大半年前與她說的,她這小小的人兒,居然還記得?


  他又何嚐不期待她的歸來?縱然她在京他也不能與她多說話,至少知道她離自己很近,便已足夠。回回來富察府看伊貝爾時,他都會想,這是明珠的家,明珠的孩子,如此想著,他才覺安慰。


  然而皇上看福康安治理雲貴頗有起色,似乎並未打算將他調回京。他不回,大約也不會許明珠一人歸來,這是人家的家事,永琰他,無可奈何。隻好又扯了幌子哄了伊貝爾。


  乾隆四十六年,二月二,龍抬頭,吉日吉時,香兒的店鋪凝香坊正式開張。


  為表心意,福康安特地命人請來了一幫人在店門前舞龍獅,玩雜耍,熱鬧非凡。


  鞭炮鑼鼓齊宣天,明珠怕嚇著孩子,便沒帶德麟,隻帶了雲霄蘇果過來捧場。


  有人瞧見總督夫婦皆在店內,便想著開店人必定與他們關係匪淺,這一傳十,十傳百,得知消息的達官貴人皆讓自個兒的妻妾過來凝香坊捧場。


  加之二月十二這天,福康安生辰,宴請同僚富商之際,諸位貴婦皆在場,明珠提前交待香兒,讓她當眾給她送來胭脂水粉,好奇的婦人們聞著那香氣,忍不住動了心,問這胭脂出自何處,如此一來,她的店鋪便更是廣為人知了。


  瞧著生意頗好,封廉也替她欣慰,隻是他一個大男人,終究幫不上什麽忙,遂提議她請個幫手,幫她做活,或是送東西到各府,減免她的負擔。


  仔細思量,香兒也覺有必要請個人,開些工錢總好過她一個人裏外忙得不可開交。


  這天,香兒又揣著銀子來找明珠,明珠奇道:\"開店後的賬目,封廉大概都知曉罷,你這樣拿出來,他不會過問你的銀子去哪兒了?\"

  但聽香兒輕笑道:\"開店那會子,他隻給了我五十兩銀子,其餘的,我說是找夫人您借的,其實用的都是我的私房錢,但他並不知情,如今掙了銀兩,他便催促著我來還給你。


  我若不拿銀子過來,當初之事豈不是無法解釋了?\"

  原是如此,明珠笑道:\"那好,你繼續存,我替你保管。\"

  一旁的蘇果看得十分眼紅,\"我也想攢私房錢啊!\"

  \"你何須攢?\"雲霄打趣道:\"烏爾木跟著少爺那麽多年,得過的賞賜與家產多不勝數,不都是你的!\"

  蘇果撇了撇嘴,始終不覺得烏爾木的一切都該歸她所有,\"那是他的,不是我的!\"

  \"哎吆!\"雲霄掩帕笑道:\"夫妻倆還分什麽你我?\"

  \"香兒不也分嘛!\"香兒是為自個兒謀算,蘇果卻是覺得那些都是烏爾木辛苦所得,她沒出一分力,又憑何霸占人家的財產?

  \"那你也把烏爾木平日裏給你零用的銀子都攢到夫人這兒啊!\"香兒這提議嚇到了明珠,


  \"別介!\"多了她也怕麻煩,\"我這兒成什麽了?錢莊?我要不要再給你們些利兒?\"

  道罷眾人都嗬嗬笑了起來。


  正說著,嬤嬤抱來了德麟,蘇果一見小少爺,趕忙去抱,\"哎呀!小少爺都半歲了呢!模樣越長越俊,像極了咱們少爺!\"

  接過孩子抱在懷裏的明珠笑容幸福。


  看著眾人都有了歸屬,日子美滿,雲霄既欣慰,又心酸,然而從始至終,她都不曾後悔自個兒當初的決定,一時的孤獨總比一世的煎熬好。


  實則私下裏,蘇果也曾與明珠商議過,\"夫人,雲霄姐這樣也不是辦法,總不能一個人孤苦一生,還是該給她找個人家,有人陪伴有人疼!\"

  然而提起此事,明珠深感頭疼,\"我又何嚐不希望她能再尋個歸宿,可每每與她說起,她都以沒心思推辭,我總不能強迫於她。許是她的姻緣還沒到罷!隻能順其自然。\"

  既如此,蘇果也不敢再提,隻是想著,雲霄是個好女子,理該幸福。


  又是一年七月盛夏,煩悶熱燥的總督府突然炸開了鍋,午睡的明珠亦被吵醒,聽丫頭們說是府裏今兒個運來了大象!


  好奇的明珠起身帶了德麟去看,果見後院停著幾頭龐然大物,粗壯的腿,褶皺的皮,長鼻子大耳朵,大約就是傳聞中的大象,正由專人看管。


  問了護衛,明珠才知,原來這些大象是南掌國使節向朝廷進貢之物。


  德麟瞧見這些,很是新奇,指著小手想去觸摸,到了跟前兒卻又嚇得縮回手,一連幾次皆如此,格格地笑著,玩的不亦樂乎。


  料想此刻的福康安正在忙著接見南掌人,明珠也不去打攪他。


  待他忙完,已是午後,見他麵無喜色,明珠遂問他,可是遇到什麽麻煩。


  \"麻煩也算不得,隻是不歡而散罷了!\"

  原來午宴過後,南掌人向福康安講述他們的轄境常常遭到鄰邦交趾國的侵襲,為求反擊,國王派來使節,乞求用大象與朝廷換大炮。


  明珠聽來隻覺不妥,\"火炮關乎一國兵力,又不是珠寶,怎能隨意交換?\"

  \"正是這個理!再者說,我若給了他們大炮,交趾國又該如何?也來換大炮,而後兩國對著開火麽?\"

  明珠聽來隻覺危機四伏,\"如此大亂,怕是後患無窮,到時他們若走投無路,甚至還會燒殺搶掠,騷擾邊境居民!\"

  \"嗯,\"明珠所言,正是福康安所想,意識到這一點,他認為此事不需上報給皇帝等待裁決,先斬後奏,一口拒絕,斷了南掌人的妄想,


  \"所以我向他們表明了大清律法,拒絕交換,打算將大象歸還給他們。原本還打算留個大象給兒子玩,如今看來是不能了!\"

  明珠點頭深表讚同,\"我覺得你的決定很正確,國事重要,萬不能因一己私欲而招惹禍端。\"

  此事奏報朝廷後,乾隆稱讚福康安處事得體,時值四川咽匪猖獗,當時的總督文綬縱容姑息,被皇帝怒革其職,隨即又將福康安調離雲貴改任四川總督,兼理成都將軍。


  福康安既要調職,封廉自然得跟隨,香兒的凝香坊生意正火,卻不得不轉讓於旁人,跟著丈夫同去四川。


  知她不甘心,雲霄寬慰道:\"左右你有這個手藝,無論去何處都能開店鋪。\"

  放棄這鋪子,香兒甚是心痛,\"可是要招攬客人很難呐!好容易才有了穩定客源,我卻又要離開,唉!\"

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