第七十五回
寧古塔的副都統擔心道:\"若說募捐，百姓必定有微辭。\"
\"有微辭再正常不過！\"福康安從不擔心這些，
\"自古官民不一心，老百姓還不想納糧呐！難道都由著他們？官，即管也，有能力讓他們去做不願做的事，才是你的本事！朝廷給你俸祿讓你做官，正是要你左右民眾，而不是讓民眾左右你！\"
底下一片沉默，無人應聲，對付這些個比他年長的官兒，福康安遊刃有餘，
\"在本將軍看來，隻要你想做，就沒有辦不成的事兒，困難終歸會有，但你們還有頭腦啊！隻要肯動，問題都會迎刃而解！\"說到此，斂了說笑的神色，他起身斜睨眾官員，沉聲道:
\"倘若一點小事都辦不好，那朝廷還養你們何用？十日後，我希望呈在我麵前的是銀子，而不是借口！\"
見他動了怒，吉林副都統率先道:\"下官明白！必當竭盡所能，募捐銀兩，為將軍分憂。\"
其他人亦跟著附和。
\"嗯，\"婆娑著手中的扳指，福康安微微一笑，\"難得來聚，都留下罷！府上備了宴，還有歌舞助興，請的都是各個樓裏的頭牌，陪你們歡飲。\"
一聽這話，眾人十分期待，\"多謝將軍賞宴！\"
\"小小心意，何足掛齒，本將軍還要仰仗你們的協理，才好保得吉林一方安穩，令聖上沒有後顧之憂。\"
\"將軍言重了！能在將軍手下辦差，是下官等人的榮幸！\"
客套過後，請上來舞姬，福康安借口出了廳堂，好讓他們自在聽曲兒。
且說福康安正在書房看這神廟繪製圖，準備最後定奪樣式時，烏爾木來稟，說是夫人求見。
明珠甚少會來書房找他，若來必是有要事罷？福康安遂放下手中的圖紙，笑嘻嘻到門口迎她，\"夫人可是想我了？巴巴的來瞧我？\"
卻見她也不笑，板著臉走進來關上了房門，到屋裏才轉身問他，\"聽聞你要募捐建神廟？皇上不是撥了一萬兩給你麽？\"
晌午的事，她是如何知曉的？福康安很好奇，\"誰又在你跟前兒嚼舌根？\"
\"沒誰。\"其實官場之事她一個婦人本不該過問，隻是募捐必定又會苦了老百姓，她才忍不住來問他，看他似是不想說，她幹脆也不再多言。
見她欲言又止，福康安心中難安，\"我猜到你想說什麽，為何不繼續說下去？\"
\"怕你煩。\"
福康安隻覺她的擔憂很好笑，\"我也想知道我哪天會煩你，也許到死的那天？\"
沒心思聽他瞎扯，明珠說出心中憂慮，\"你就不怕皇上知曉此事，責罰你？\"
\"皇上不會知曉，\"福康安料定他們不敢說，\"畢竟募捐一事，他們也能得好處，即便皇上真的知曉，他也會睜隻眼閉隻眼。\"
知她不解，福康安欲為她解惑，縱然浪費唇舌，他也樂意，
\"我斂財到最後有很大一部分還是要孝敬給皇上，充了國庫，不然你以為國庫的銀子哪來的？
這全國各地，今兒個這兒旱，明兒個那兒淹，救濟的糧款大把大把的往下批，如流水一般，指望每年的稅收會有那麽多銀子？國庫的大頭兒還是靠官員斂財所得。\"
他的意思是皇上知情並默許？明珠不能理解，\"皇上不是整治貪官汙吏麽？\"
\"這是當然，管還是要管的，不然都裝自個兒腰包了，那國庫怎麽辦？
世人常言伴君如伴虎，說到底還是不了解皇上的心思。其實隻要琢磨透了，便不會惹怒他。
皇上既希望你做個好官，為百姓謀利，又希望你會斂財，又不希望你太貪，引其他朝臣不滿。這與夫妻之道如出一轍，一如我，既希望你在人前端莊如貞潔烈婦，又希望你在房中誘惑如鐺婦。\"
瞧見明珠皺眉，知她不悅，福康安一笑，轉了這不恰當的比喻，\"總之凡事都有個度，隻要掌握好，就不會有事。\"
正說著，烏爾木敲門而入，\"爺！酒宴已備好，眾官員都在，就等著您來開席了！\"
\"知道了。\"福康安微揚首，烏爾木先行退去，他又對明珠道:
\"其實說這麽多，都是狡辯之辭，我承認，我斂財貪財，我若不貪，僅憑俸祿，又如何養這富察家族？我先去應酬，回來再說。\"
看著他坦然離去，身後的明珠不由一聲哀歎，然而這細微的一個聲響，卻也被他聽進了心裏。
酒宴散後，回屋時，福康安心中有些忐忑。
明珠性子純良，大約不能理解他所謂的貪心是為了家族，倘若她因此與他置氣，他又該如何？
實在不行，他也隻有拉下臉麵取消這次募捐，心知這般出爾反爾於他威嚴有損，但麵子與明珠，兩相比較，還是她的歡心更重要。
打定主意，福康安進了屋，但見披著衣袍的她正在縫製棉襖，
\"孩子們的棉襖不是早備了許多，怎麽又做？你也不怕累著，才生完孩子不到半年，你該好好將養身子才是，這樣親自做活，如此受累，萬一將來落下病根兒可如何是好？\"
\"今兒個裁縫拿來新進的布料叫我挑選，我瞧著好看，便想著給伊貝爾做成小襖，這次做的大些，來年她會走路時，穿著必然好看。\"
無奈搖頭，福康安自認拿她沒法子，\"那批布料是我讓他們送來給你做新衣的，你倒好，渾忘了自個兒，淨想著孩子！\"
明珠但笑不語，繼續做著手中活計，他在桌前坐下勸道:\"即便你想給女兒製新衣，大可交給繡娘，何必勞你親自動手？\"
\"我才是她親娘，為她做衣服是挖空了心思，變著花樣兒，怎麽好看怎麽來，不怕廢功夫，她們怎肯花那樣的力氣？\"
\"你說的也是，\"歎了口氣，福康安道:\"我隻是心疼你，左右是明年才穿，你就慢慢做，莫熬夜。\"
此時蘇果端來水欲為福康安梳洗，明珠趕著手中的活兒對他道:
\"你且洗著，待你洗罷我也睡。\"
\"好罷！\"
洗漱過後，丫鬟退出房門，明珠亦起身收拾了針線籃子，看著針線，福康安退避三舍，提起當初被她紮過一針，仍是忍俊不禁。
上床歇息時，兩人躺在床上，不約而同的默不作聲。
許久沒有過這樣的尷尬了，最後還是福康安忍不住開了口，\"你可是還在為募捐一事怪我？\"
沉默片刻，明珠道:\"沒有。\"
\"可我感覺你有。\"
\"你想多了。\"
道罷，不聽他言語，明珠回過頭，看他神色黯然，問他何故這般。
\"恐慌，\" 但見他望著帳頂，緩緩開口，\"我收受賄賂不是一日兩日了，斂財一向斂得心安理得，今兒個你問起，我才與你解釋那麽多，我隻是害怕，看到你因為覺得我貪財而討厭我，\"心虛的福康安不敢與她對視。
撫上他的手，感覺到他手心有汗，明珠溫聲道:\"我整日在家，安享的一切，都是由你辛苦撐起的一片天為我遮風避雨。
你阿瑪早逝，十幾歲的你便要開始與二哥一同打理富察家族。華麗光鮮的背後，不僅僅是安逸，還有不為人知的風險，這擔當，須勇謀兼備，而你做到了。
我一個婦道人家，出不了什麽力，又怎會無端去指責你？你下午說的那些，我都理解，所以不會怪你。\"
\"真的？\"聞言，福康安頓時展眉，心中甚慰，他承受的一切，皆是默默，這些年，他從不曾在明珠麵前說過一個累字，苦甘願自己嚐，笑與她分享。
他不希望明珠發覺他的堅辛，也不需要她替他承擔什麽，隻認為他一個人足以應付這世間的風霜，唯一渴望，便是她的理解，\"縱萬人唾棄，隻求你懂我心意。\"
\"這次的募捐，我心裏不支持，卻也不會去反對，令你難堪。勒索官員也就罷了，隻一樣，\"明珠看向他鄭重道:
\"倘若哪裏有旱災水災，朝廷用來賑災修堤，關乎民生民命的款項，你不可貪。\"
\"好，\"縱使貪財，他也有限度，傷天害理之事斷不會做，\"你且放心，我答應你。\"
兩日後，福康安又收到家書，這已是那拉氏第三次在信中提及想見孫兒，福康安甚感為難。
得知此事，默了默，明珠道:
\"奶奶想見孫兒，天經地義，前兩次你都以孩子太小不宜長途顛簸而推脫，如今孩子已近半歲，你若再推，隻怕額娘不悅。你任期才一年多，也不知皇上何時會調職，這樣等著也不是辦法，不如，我們母子先回去罷？\"
\"這邊冬天太冷，我也怕孩子們受不住，趁早回京也好，隻是……\"
看他左右為難，有所顧慮，明珠問他，\"怎的？你擔心什麽？\"
拉住她手，福康安道:\"我舍不得你唄！這你都不懂！就你灑脫，說走便走！\"
瞧他說的好似她多無情似的，\"我還不是為了太夫人，為了孩子，你以為我就舍得離開你？\"
福康安聞言笑出聲來，\"聽你與我說些甜言蜜語真是受用！\"而後又擁著她歎息道:\"唉！想想快要與你分別我就難過……\"