第五十回
那拉氏的製止對福康安而言，並無一絲威懾力，\"請額娘諒解，孩兒決定的事，任何人都不能改變。\"道罷，福康安轉身出去。
\"瑤林！\"麵對兒子的執拗，那拉氏一陣心悸，呼吸不暢，\"這孩子，要氣死我麽！\"
\"額娘消消氣，\"福隆安在旁寬慰道:\"三弟的性子強，過會子我再去勸勸他。\"
知道那拉氏找過他，明珠也猜得到是為何事，與其等人開口請走，不如自己離去。
福康安回來時，看到病中的明珠已然穿衣起身，丫鬟們正在收拾包袱，福康安忙問，\"這是做什麽？\"
有氣無力的明珠淡淡道:\"你在府外不是還有座別院麽？我想出去住些時日。\"
無緣無故，她怎會有此念頭？\"誰讓你出去的？\"
\"沒有誰，我自個兒想出去散心。\"
不可能！聰穎如她，大約是感覺到什麽，才會如此，福康安不再多問，嚴辭拒絕，\"我不準你出府。我知道你在想什麽，額娘那邊我自會處理，不必你憂心。\"
也不全是因為太夫人，實則是她自己不願害人，\"萬一傳染旁人，豈不是我的罪過？\"
\"胡說！\"福康安心疼斥道:\"大夫都沒確診，誰敢說你是天花？\"
八九不離十罷！不然她怎會在這個節骨眼兒上發熱，\"以防萬一。\"
\"沒有萬一！\"福康安攔著她安撫道:\"就算有，我也不會讓你走，這兒是你的家，你哪兒也不許去，就乖乖待在這兒，退燒了就好了。\"
天花不是小毛病，他不該留她在此，隻怕人心惶惶，\"福康安……\"
\"別說了！你躺著多休息。\"福康安不顧她的反抗，堅決將她抱起，明珠又羞又惱，\"屋裏有人，你怎麽能這樣！\"
福康安才不理會那些，\"又不是外人，她們都見怪不怪了！\"
將她抱到床上，脫了鞋，蓋好被子，福康安坐在床邊溫笑著哄道:\"你睡會，我會在這兒陪著你。\"
\"我不走也行，但是你得出去，你不能在這兒，萬一你……\"
話未說完，又被福康安一笑打斷，\"哪有那麽多萬一？你以為你誰啊？老天對你那麽眷顧？所有的萬一都發生在咱們身上？\"
\"可是……\"
明珠才一張口，福康安伸手掩住她因發熱而幹燥的唇，\"我身強力壯，什麽都不怕，你莫囉嗦，快睡覺。\"隨後又對丫鬟們道:
\"都出去歇著罷，我在這兒陪著夫人，有事自會喚你們。\"
午時，雲霄來喚福康安去用午膳，\"少爺陪了夫人那麽久，休息會子罷，奴婢來伺候夫人用膳。\"怕他不願離開，雲霄又道:\"少爺吃好了，才有精神照顧夫人不是？\"
福康安輕笑著望向明珠，\"你的丫頭們個個機靈，說的我是沒後路，好罷，我去吃一些，\"轉頭又對雲霄道:\"你可得勸夫人多吃點，她若不吃，我惟你是問！\"
雲霄看向明珠笑道:\"夫人聽到了？可要心疼奴婢啊！\"
眼見少爺離開，雲霄適時勸道:
\"少爺對夫人真是沒話說，靈芝那邊出了事，二爺立即將她送出府，說句不該說的，假使二夫人有發熱的症狀，怕是二爺也不會再留她在府中，惟有三爺，敢保夫人您。\"
福康安會執意留她在此，著實出乎明珠的預料，明珠問她，\"雲霄，你不怕麽？\"
\"奴婢不怕，奴婢相信夫人隻是發熱而已，即便真有萬一，奴婢也會伺候夫人，奴婢小時得過天花，\"雲霄指了指額頭的痘印，微笑道:\"是以不會再得夫人不必擔心。\"
晚上，福康安在房中洗漱，明珠不許他睡這兒，說了幾遍福康安也不理會她。
不得回應，明珠有些急躁，\"我跟你說話你可有聽到？\"
\"哎？你著急了？\"見她急躁，他不由幸災樂禍，\"以往你對我都是這樣不理不睬，現在你終於體會到我的感受了罷？\"福康安暗歎實在是蒼天有眼風水輪流轉啊！
不意與他耍嘴皮子，明珠正經道:\"你去書房罷，我不想傳染給你。\"
她一句話，引的福康安浮想聯翩，心花怒放，\"你心疼我？怕我得病？舍不得我受苦？\"
他可真會打岔，\"別鬧，我在跟你說正事！\"
福康安沾沾自喜，\"你還是很關懷我的，對不對？明珠，能見你這般緊張我，我死而無憾。\"
摸了摸她的頭，福康安放下心來，\"現今退燒了，就怕夜裏病情反複，\"說著為她掖好被角。
柔柔細語，款款情深，聽得明珠心中一堵，她不要這溫存，扭頭看向帳裏，低低的聲音裏帶著幾不可聞的哽咽，\"你不必這樣對我，我從來沒有對你好過。\"
福康安一笑置之，\"我不在乎，我對你好是我自願，不奢求你對我像我對你一樣。\"
\"為什麽……\"明珠實在不明白，雖然成親已近四載，但因為戰事而聚少離多，實則福康安真正與她相處的時日並不是很久，又為何對她這般推心置腹？
假如換作是她，對一個人好一陣兒，那人若不理會，她斷不肯再繼續堅持。
\"我也想知曉為什麽，\"福康安不止一次的問過自己，卻無答案，\"大約是，因為……愛你。\"正經的與她說這些，一向大膽的他竟有些難為情了。
明珠不禁沉思，愛，是什麽？
竟能令沒有血緣的兩個人鬼使神差的走在一起？自我約束而忠誠，互相疼惜而相守。
可是愛這個字啊！終究是抓不到的虛無，一時的感受，不代表長久的擁有罷！來去春夢幾多時，去似朝雲無覓處。
第二日晨起，明珠未再發燒，用罷朝食後，過了兩刻鍾，明珠正在喝藥，門外郭絡羅氏身邊的丫鬟求見，雲霄請她進來，但見她福身道:
\"我家夫人聽聞三夫人微恙，想來探視，奈何有了身孕，太夫人與二爺都不許她走動，是以差奴婢前來送上補品，聊表心意。\"
\"隻是小病，無甚大礙，二嫂有心了，代我謝過二嫂。\"
恰逢福康安上朝歸來，帶回一名禦醫，\"我向皇上請求，皇上許了呂太醫來為你診治。\"
他竟請了宮中禦醫？明珠隻覺擔當不起，\"我一介婦人，何德何能，勞煩太醫。\"
福康安知她最怕麻煩旁人，寬慰道:\"一切有我操持，你莫憂慮，安心將養身子。\"
遂令呂太醫為她請脈，呂太醫隻道:現下並無天花的症狀，得觀察四五日，若一直未再發熱，那便平安無事。
晚上，她依時喝了藥，福康安摟著她的肩膀撫慰道:\"一定沒事，你放心。\"
擔憂的明珠囑咐他，\"萬一我再發熱，你就莫再留這兒了。\"
真囉嗦！福康安過來吻她，明珠慌忙掙開，驚嚇不已，\"你瘋了！天花這樣會傳染！\"
\"我說了不是天花，你偏說是，那我隻好這般陪你，你得天花我也得，你出疹我也出，有人陪你，你就不怕。\"
\"這豈是兒戲！你太胡鬧了！\"
見她惱怒，福康安反覺欣慰，皇天不負有心人！他的明珠終於開始在乎他了。
次日，明珠醒時，見福康安仍睡在身側，以為他誤了時辰，忙喚他起身入朝，福康安迷糊道:\"不必上朝，我跟皇上告了假，等你好了再去。\"說著伸手覆上她額頭，當即安了心，\"還好，不燙。\"
又問她可有覺著哪裏不適，明珠隻道並無不適。
\"那就好。\"福康安翻身摟住她，閉眼道:\"天還早，咱們再睡會子罷！\"
閉上眼的明珠卻是如何也睡不著，她實在想不明白，他對她的耐心，究竟從何而來? 成親至今已四載，她不曾給過他幾次好臉色，而他卻鍥而不舍地對她關懷備至，難道他不會厭煩麽？還是說，男人得不到時，都願意堅持？但一般男人都信奉天涯何處無芳草，如她這般一冷幾年的女子，大約都做不到繼續堅持，自討沒趣，為何他福康安，是個特例？
左思右想，她的心，久久不能平靜……
五日後，別院傳來消息，說小少爺怕是不行了。福隆安聞訊趕去時，那孩子已然斷氣兒，靈芝哭得暈了過去，他這個父親亦悲痛難以自製，大夫提議，屍身不能停放太久，盡快火化。
停了三日，到了火化的時辰，靈芝哭鬧不已，福隆安甚感頭疼，\"他是我的骨肉，早殤我也心痛，可是得了天花必須火葬，這是規矩！否則他入不了祖墳！隻能葬在荒地，你看著辦罷！\"
靈芝無奈，隻得勉強同意。
料理完孩子的後事，福隆安欲回府，靈芝收拾包袱想與他一道，福隆安卻道:\"太夫人說你一個月之後才能回府。\"
靈芝隻覺荒謬，\"我又沒染病。\"
\"那也得再等一個月，大夫每日都會給你請脈，確認你未染天花，才能讓你回府去。\"
\"二爺！\"靈芝崩潰哭道:\"奴家已經失了孩子，連您也不管我了麽？\"
\"不是不管，吃穿用度皆不會少，隻是為了府裏人著想，才出此下策，你該深明大義，而不是一味指責我，我也甚感為難啊！\"道罷，福隆安歎息離去。
靈芝隻覺天都要塌了，這個男人，根本不愛她，否則怎會如此狠心，他孩子那麽多，也不在乎少這一個兒子罷！她究竟做錯了什麽？老天為何對她如此不公！