第四十二回
烏爾木才不信主子會那般老實，忙對蘇果解釋道:\"主子向來愛開玩笑，他的話你莫當真，我為你說話是出於朋友之義，並無非分之想，你莫害怕我。\"
\"真的？\"蘇果聞言，又驚又喜，\"這麽說你並不喜歡我？\"
烏爾木不明白蘇果為何麵露喜色，如釋負重，卻聽她道:\"嚇死我了，你可知秋萍一直對你有意，而她又是我的好姐妹，那時聽三爺那麽說，我一直覺得，心裏對她有愧，而今你這麽說，我就放心了。\"
秋萍？那不是太夫人身邊的丫鬟麽？居然會對他有意？縱然如此，烏爾木也不欣喜，解釋道:\"我……我其實有心上人。\"
\"是誰？\"蘇果頓感好奇，猜測道:\"雲霄？\"
這丫頭怎麽這麽笨呐！烏爾木將心一橫，正待說出實話，忽聽有人來喚，\"蘇果，夫人找你呢！問你她的佩玉放哪兒了？\"
\"哎，我知道了，馬上過來。\"蘇果轉頭對烏爾木笑道:\"我去忙了！\"
隨後便轉身跑開，留下烏爾木一臉鬱鬱之色，\"唉！烏爾木你這個膽小鬼！若有主子一半兒勇氣就好了！\"
臘月十八，福長安生辰這一日，會回府來慶賀，午宴由那拉氏為兒子操辦，許久不見小兒，那拉氏自然想念。
然而福長安歸來時，卻帶回幾箱行裝，那拉氏見狀，心中一緊，她雖盼望見著福長安，卻也希望他是風光歸家，而不是不聲不響的回來。
擔憂之色溢於言表，那拉氏忙拉著他問，\"兒啊！你可是犯了什麽事兒，被皇上逐出了宮？\"
\"不是啊！\"未料到母親居然會這麽想，福長安頓感好笑，又怕母親擔憂，忙解釋道:\"是三哥讓我回家住的。\"
\"瑤林？\"
\"嗯，\"福長安點頭道:\"三哥臨走之前找過我，說他要去打仗，二哥又時常忙於公務，不能日常陪伴額娘，三哥便向皇上請旨，讓我歸家，伴於額娘膝下。\"
\"是麽？\"那拉氏疑惑的是，即便皇上同意他回宮，至少宮裏會提前來人知會一聲，怎的先前沒一點動靜，\"我怎麽毫不知情？\"
\"是三哥不許人說，想給額娘一個驚喜。\"
原來如此，那拉氏確是驚喜又深感欣慰，搖頭笑道:\"唉！你三哥啊！那麽大個人了，還這麽調皮！\"
福長安又與那拉氏說了會子話，忽聞下人來報，說是和親王府的多羅格格恭賀四少爺生辰之喜。
那拉氏不禁納罕，\"你怎會認識多羅格格？\"
\"說來話長，兒臣回頭再跟額娘細細道來，現下得去會會她，省得她在府上亂竄。\"
兒子大了，有自個兒的主意，那拉氏隻能由他。
當是時，小廝們正在搬運行裝到福長安院中，多羅跟隨福長安去他屋裏，說是要參觀一番，
\"有什麽可看，亂七八糟，尚未拾掇。\"
多羅才不嫌亂，她向來喜歡熱鬧，\"我可以幫忙啊！\"
\"你？\"福長安斷不敢指望她，\"隻怕越幫越亂，你還是消停會兒罷！坐著就成。\"
於是兩人在院中坐著說話，看下人們進進出出，忙前忙後。
這多羅來到府上，見了福長安，又不見福康安，總覺得不大熱鬧，
\"可惜瑤林哥哥去了四川，不能陪你過生辰。\"
\"三哥可沒忘，\"福長安道:\"他領軍出發之前，還特地過來看我，給我送了寶貝，算是生辰賀禮。\"
\"哦？\"他倒挺有兄長的樣子，多羅好奇，問他送了什麽。
\"喏！\"福長安指了指箱中之物，\"這把寶劍。\"
劍鞘上鑲嵌著瑪瑙，紅寶石，綠翡翠。
這福康安送夫人的禮總能推陳出新，送弟弟的禮怎麽就這般沒新意，不是說他阿瑪已經送過福長安一把寶劍麽？他怎麽又送一把？雖說沒心意，到底也是十分珍貴，多羅不由感歎，\"你哥總是一堆寶貝！等我生辰時也要他送禮！\"
她還是莫要指望，\"指不定到那時三哥還在戰場呢！\"
\"需要那麽久？\"
福長安料想沒個一兩年怕是攻不下，\"平定大小金川，這已是第二次了，我阿瑪在世時，打了三年，這一次，又打了兩年，才攻下小金川，保不齊大金川還要多久呐！\"
多羅甚感詫異，\"我聽說那邊統共才兩三萬人口，我清軍多少人，怎會攻不下那彈丸之地？\"
\"那是你想當然而已，你沒去過，不了解那邊的情形，大小金川雖然偏居川西一隅，僅數萬人口，縱深不過兩百餘公裏，但地形險惡、戰碉堅固、陰晴難測，加之那些藏民彪悍善戰且誓死同心，給我軍帶來巨大的阻遏！諸如火炮之類的大型武器根本運不上去，勉強運上去也難以補給。\"
他說得如同身臨其境一般，多羅奇道:\"你不曾去過，又怎了解？\"
\"我三哥說與我聽的，他經常研究這個，為的就是將來作戰便利，為此皇上還在西山建了圓型城堡，就是為征討大小金川而建的戰場，八旗精英健銳營的兩千勇士日夜在此操練，演習山地戰與攻艱戰，知己知彼，方能得勝。\"
\"皇上下了好一番功夫啊！看來瑤林哥哥這次要辛苦咯！\"多羅不明白的是，
\"既然皇上那麽疼愛瑤林，又為何讓他去戰場，刀劍無眼的，多嚇人！在家豈不安穩？\"
福長安也曾有過此種疑惑，現今已然明白這道理，\"正是寵愛，才想委以重任，想重用，必先曆練。\"
皇上何必大費周章，多羅想當然道:\"這天下都是皇上的，想讓誰當什麽官，還不是他老人家一句話的事！\"
說得輕巧啊！小女子還以為皇上這江山坐著有多容易，福長安耐心解釋道:
\"三哥本不是皇家人，皇上想給他高官厚祿，奈何他年歲不大，無端封賞，難免惹人非議，名不正言不順，對三哥也不利，惟有讓他上陣立軍功，才好封賞。\"
\"當個皇帝也這麽麻煩！瞻前顧後的，不能隨心所欲，\"多羅搖搖頭，一臉嫌棄，\"送我我都不當！\"
皇位誰肯送她？福長安哭笑不得，\"你倒是想！\"
午時福長安留多羅在此用宴，以往多羅時常來此找福康安，那拉氏也認得她，亦客氣相留，多羅自然是同意了。
然而宴時，明珠並不在場，隻托人送了禮與福長安。
宴罷，多羅想去看明珠，福長安答應陪她去往明珠院中。才應聲，她便飛跑出去，說風就是雨啊！
\"哎！先穿上袍子！外頭冷！\"福長安帶上她的衣袍追了出去。
那拉氏見狀，搖頭輕笑，這兩孩子倒是年紀相仿，又門當戶對，隻是可惜，多羅太不穩重啊！
\"我熱得冒汗，才不穿袍子！\"多羅不理福長安，跑得飛快。
到得明珠院中，\"嫂嫂！\"多羅人未至，聲先入，福長安恭敬地喚了一聲\"三嫂\"。
明珠瞧見他們過來，放下手中的湯婆子，起身相迎，\"四弟又長高了，險些認不出了。\"
多羅不服，上前轉了一圈給明珠看，\"嫂嫂不覺得我也長高了麽？\"
明珠瞧瞧她，誇讚道:\"高了，還瘦了！\"
多羅看向福長安得意道:\"沒騙你罷？我就說臉會變小的！\"
人家隨口一說，她也信，福長安撇嘴道:\"你要問三嫂，三嫂總不能說你胖了罷！多傷你心！\"
\"你的意思是嫂嫂奉承我了？\"多羅揚首哼道:\"嫂嫂一向隻說實話，才不會騙我呐！是罷嫂嫂？\"
她願意自欺欺人，誰也攔不住，福長安不意與她爭執，趁機告饒，\"說不過你，是在下輸了！\"
見他二人鬥嘴，明珠隻覺好笑，問福長安，\"你的生辰，多羅送了什麽賀禮？\"
福長安奇道:\"三嫂怎麽知曉多羅送了賀禮？\"
\"她為了給你送禮，可是煞費苦心，還特意跑來請教我呐！\"
\"是麽？\"福長安看向多羅，多羅紅了臉不肯承認，\"才沒有提前準備，我是昨兒個才隨便找了個禮送他。\"
想著她的禮，福長安倒是真的相信她隻是隨便一送，\"她送我一條鞭子，說是看到鞭子就能想起她，這不是巴不得我頭疼嘛！\"
看樣子他是不稀罕咯！多羅聞言不悅，嚷道:\"你不喜歡還給我啊！旁人我還舍不得送呐！你還嫌棄？\"
\"送出的東西哪有收回的道理？\"福長安道:\"等你過生辰之際，我給你送份好禮。\"
一聽這話，多羅消了氣，瞄他一眼，\"什麽禮？\"
\"現在莫要多問，不然到時候沒驚喜。\"
多羅麵上撇撇嘴以示不屑，心裏卻是略微期待。她又邀明珠一道出去遊玩，明珠隻道身子不適，讓他倆去。年輕人相約，她總不能跟上煞風景。
福康安不在府上的日子，明珠不許她們再上六道菜，每頓隻要一葷一素一湯。
\"這怎麽成？\"蘇果有些擔心，\"少爺回來瞧見夫人瘦了會責怪奴婢侍奉不周。\"
\"誰一頓吃得了六道菜？他在家時奢侈慣了，我才沒那毛病！\"明珠安撫道:\"你且放心，有我在，斷不會輪到他訓你。\"
少爺訓人自是避著夫人，上次險些將她趕走，明珠不知情，蘇果也不敢多說。