第二十五回
\"妾身不知啊！\"魏佳氏哭道:\"應是看在令皇貴妃的麵上才網開一麵……\"
\"還敢狡辯！事發突然，你又告訴我，昨日皇上與皇貴妃皆在宮中，皇貴妃如何當著皇上的麵與太醫串通？\"
魏佳氏有口難辯，\"總之妾身沒有身孕！你不信可以請大夫來看！\"
家中老夫人聞訊趕來，忙拉開兒子勸道:\"莫打了，莫打了，左右她是皇貴妃的親戚，真有個好歹又如何向皇貴妃交待？\"
隻覺顏麵盡失的佟佳·兆豐哪還顧得了管這些，\"她做出這等敗壞門風之事，我打了她到哪兒都有理！\"
老夫人隻道請個大夫來瞧瞧再下論斷。
大夫來診脈後說她並無身孕，佟佳·兆豐這才作罷，不再打她，
\"旁的女子娶來是旺夫，你是克夫！一天到晚淨惹是生非，那福康安我是巴結還來不及，你竟敢在他頭上動土！日後在朝中若是被他擠兌，老子第一個休了你！\"氣兒不順的他又咧口罵了幾句，揮袖離去。
丟了誥封又白挨了打，魏佳氏當真是偷雞不成蝕把米，不由怨起公主表妹來，然而她始終是公主，她這個表姐又能說什麽。
離了宮的九公主回公主府時，瞧見劄蘭泰明明前往寢房方向，看見她歸來隨即轉身拐向書房處。
\"你站住！\"九公主上前嗬問，\"為何躲著我？\"
劄蘭泰停步，卻不回首看她，\"公主多慮了。\"
\"你當我瞎？你明明是要去寢房，見了我為何掉頭？\"
\"突然想起還有旁的事。\"
敷衍之辭，九公主聽夠了，\"我知道你是為明珠之事與我置氣。那是我表姐為難她，又不是我。\"
這樣的推脫，劄蘭泰隻覺很可笑，\"你表姐跟她遠無仇，近無怨，怎會無端找她麻煩？\"
他果然不信，九公主挑眉道:\"你的意思是我慫恿咯？\"
懶得與不講理之人糾葛，劄蘭泰麵露不耐，\"是不是你心知肚明！\"
想起母親的叮囑，九公主耐著性子解釋道:\"我隻是想殺殺她的威風而已，誰知會鬧大，我又不是故意。\"
刁蠻任性，敢做不敢當，對她這一點，劄蘭泰深惡痛絕，\"現在才說不是故意，未免有些推卸責任。\"
她都低頭了，他聽不出來麽？他就不能大方的說句算了？不過是旁人之事，他何必耿耿於懷，對她橫眉冷目，一心想壓製脾氣的九公主見劄蘭泰這般態度頓時怒火叢生，
\"真不知道她有什麽好！你們一個個都護著她！福康安護她也就罷了，人家是夫妻！你又憑何護她？你對她念念不忘，孰不知人家此刻正躺在別的男人身下嬌喘！\"
他不願麵對不願想象的事卻被她無情提及，句句如劍，刺得他鮮血淋漓，痛不欲生！拳頭緊攥，青筋畢現的劄蘭泰低吼道:\"住口！\"
\"怎麽？戳到你痛處了？\"劄蘭泰怒氣的烈焰點燃了九公主心底那妒忌的火苗，燒得她無處發泄，出口成刀，
\"我說的是事實！那會子福康安來護明珠，你也跟來了罷？看她那樣你是不是很心疼？你怎麽不敢上前為她出氣？你也知道自己沒資格罷？福康安才是她的丈夫！人家有先皇後這個姑母，我皇阿瑪這個姑夫撐腰，他能為明珠出氣，而你，隻能眼睜睜看著，毫無用處的憤怒與心疼，除此之外，你什麽都不能做！\"
當時看明珠的丫鬟雲霄來席間低語，福康安匆忙離席，劄蘭泰料想應是明珠出了事，也起身跟去，然而他的確隻能遠遠看著，並不能上前做什麽。
那一刻，他又恨又窘，如今九公主又說這些話來刺激，劄蘭泰那心底堆積許久的憤怒終於爆發，指著她憤恨道:\"若不是你，明珠嫁的人便會是我！哪輪得到他福康安！\"
\"你是說我阻了你們的好姻緣？\"
\"是！\"劄蘭泰忍無可忍，再不願在她麵前懦弱的隱藏自己的想法。
\"你終於肯承認了？說出心裏話了？\"他如今好放肆，竟連瞞她都不願了，
\"你就不怕惹惱了我，我便與你合離，再告訴皇阿瑪，株連你全家！\"
\"隨意！\"他受夠了這樣的威脅，自兩人成親以來，他一直顧念家人，對她任性的脾氣步步忍讓，劄蘭泰隻覺在她麵前毫無尊嚴，這樣的日子他竟開始期盼盡頭。
他今日怎會是這樣的態度，她的威脅竟然不管用了，\"你不管你父母了麽？\"
\"我就是顧念他們，才舍棄了我最心愛的，可結果呢？\"此刻的劄蘭泰滿臉疲憊之態，不似九公主曾愛上的那個英姿颯爽的少年，
\"我與明珠相識三四載，真實存在過的感情，怎能說忘就忘？可成親後，我自知你是我的妻子，我也沒有做對不起你之事，沒有慢待你，本想與你安穩度日，從不在你麵前提她，隻是把她存放在心底某個角落而已，而你卻一而再再而三的提起明珠，提及我與她的過往，日日這般鬧騰，我怎生受得？
這日子你若不想過，那便找你皇阿瑪做主去，你想怎麽說都隨你，我無可辯解，無所謂了，大不了就是一死！\"道罷，劄蘭泰轉身欲走。
本來隻是想嚇唬他，豈料劄蘭泰竟說出這番話來，令九公主難以接受，\"劄蘭泰！我是你的妻子啊！你當真就沒有一絲留戀麽？你若無情，就別怪我無義！\"
劄蘭泰停步，微微側首，\"在你心裏，你從未當自己是我的妻子，你永遠都覺得你是公主，高高在上，你要的不是丈夫，隻是點頭哈腰的奴隸！\"
隨即抬步離去，再不回頭。
九公主頓感無力，身子不由一傾，幸得丫鬟扶住，\"公主當心身子。\"
回房後，癱坐在椅子上的九公主目光怔怔，皇額娘才囑咐過她，回來的路上，她也打算好好跟他說話，但一提到明珠，她就忍不住發脾氣，她是那麽喜歡劄蘭泰，那麽想嫁給他，如今終於如願以償，怎麽就鬧到這一步了呢？
八月初十，福隆安押解罪臣桂林從四川趕回京城。
福康安一見兄長，分外開懷，\"二哥回來得正是時候，趕上過中秋佳節。\"
\"瑤林啊！二哥對不住你，\"福隆安心中有愧，\"你成親大喜之日我竟然不在家，實在可惜！\"
\"二哥身負皇命，也是身不由己，\"福康安體諒笑道:\"哥哥若真想彌補，今晚不醉不歸！\"
\"好！\"福隆安爽朗應道:\"等我將桂林帶入朝中，麵見聖上，晚上歸來，自當與兄弟痛飲一番！\"
二兒子歸來，欣喜的那拉氏忙命人備下晚宴，一家人坐在一處，開懷暢飲。
席間，福隆安起身舉杯，\"三弟大喜，不在家中，未及恭賀，自罰一杯。\"
福康安朗笑起身，拉上明珠一道敬他二哥一杯。
打量明珠一眼，福隆安心道:這弟媳婦樣貌不錯，就是冷清的些，不似他夫人這般親和，大約是新進門的緣故，遂笑道:\"初見弟妹，回得匆忙，竟未備禮，再罰一杯，改日定當補上。\"
\"二哥客氣了，\"明珠不知如何應對，福康安便教她再單獨敬二哥一杯。
\"隻敬你二哥，倒忘了我這個嫂嫂。\"郭絡羅氏笑言一句，明珠又得再敬一杯，既開了頭，那拉氏在上，自當也敬。
來回敬酒，幾杯下肚，不勝酒力的明珠有些頭暈目眩，福康安見她這般，提議送她回房。
\"無礙，讓雲霄送我即可，你留下與二哥多飲幾杯。\"
\"那好，你先回，我隨後就到。\"明珠走後，福康安又問他二哥，
\"金川戰況如何？\"
\"慘烈啊！\"福隆安歎道:\"此地易守難攻，如今老將阿桂坐鎮四川為總督，皇上指派溫福為定邊大將軍，正在艱苦作戰……\"
\"我曾幾次向皇上請旨赴前線，皇上隻說時機未到，唉！\"心係戰事，卻不能親自上陣，福康安不免心中焦躁。
\"等著看罷！看這次溫福能否拿下小金川，若攻克，便不必你再跑一趟，若不能，你就得離家赴戰場了。\"
兄弟二人的話勾起了那拉氏的回憶，\"當年你們的阿瑪在大金川征戰多年，如今小金川又禍亂兩載未平，實在可惡！\"
\"所以得盡早平定大小金川，以慰阿瑪在天之靈。\"
自明珠離席後，福康安明顯魂不守舍，福隆安看出這點，遂笑道:\"弟妹既是醉了，瑤林你也該回去多加照顧。\"
不甘心被二哥笑話，福康安應聲道:\"那我也不打擾二哥與二嫂久別重逢，共話巴山夜雨了。\"
郭絡羅氏羞澀一笑，內心確是十分期待。
與兄長分別後的福康安回到寢房時，但見明珠斜依在床邊門圍子上，雲霄正在給她浴足。此時她已卸了妝，散了發，閉目而歇，美人麵姣，青絲柔順，靜好如畫。
雖不是自小生在官宦之家，但明珠身上總是散發著安靜而高貴的氣息，時常不必她說話，都能攝他心魄，輕而易舉。
摒退了丫鬟，福康安坐在床邊，過來扶她，\"明珠，洗好了，你上床再睡。\"
\"嗯……\"明珠無力倒在他懷中，也不動彈，暈極似是睜不開眼，福康安歎道:\"今兒個是我沒招呼好，下次再不能教你喝這麽多酒了。\"
原本想著她這般困乏，讓她早些睡了也好，正待抱她上床，福康安忽覺胯間溫熱，低頭一瞧，卻不知何時，她的手竟無力地垂在他腿側，手掌不偏不倚，正覆在怒龍之上，一觸即硬的尷尬，此刻福康安是靜不下心來了，
\"這可怪不得我了，明珠……點了火，就要負責滅……\"
意識模糊的她根本聽不清他在說什麽，隻能任他擺布……