第二十一回
什麽叫不敢？其實她就是那樣認為，隻是不想說出來而已。
在福康安看來，以德報怨就是傻，\"她推你你都忘了？\"
\"我不介意。\"她認為那時的靈芝定是太過無助才會失了分寸。
\"我介意！\"當時若不是明珠攔著，他早就一劍解決了她，\"你是我的女人，她敢推你就是打我的臉，我豈能容她？
那會子你去扶她，她若識相點跟你走，額娘也不會去攔，額娘隻是想要一個台階來下，隻要她有心活，我也會想法子送她出府，讓她重歸自由。
然而她並不肯領你的情，她隻想委曲求全的依附旁人而活。她這樣的人，得不到我的尊重，不配要我費心去救。\"
原是為此，本以為他是大戶少爺不懂下人疾苦，冷血無情，卻不料是靈芝觸犯了他的底線，明珠此時才算明白他的考量，卻依舊想給她一條生路，\"無論如何，她罪不至死。\"
\"那你說我該如何？反正我是瞧見她便心煩！\"
\"她盡心盡力伺候老夫人，沒有功勞也有苦勞，不如給她些銀兩，放她出府罷。\"
如此倒是眼不見為淨，福康安爽快應道:\"好，你說怎樣便怎樣，額娘那兒由我去哄說，隻要你莫再跟我置氣就好。\"
說得好似她蠻不講理一般，\"我沒有跟你置氣。\"
\"睜大兩眼說瞎話！\"福康安才不信，\"沒置氣你昨兒個晌午怎麽不回來？\"
這便叫置氣？\"那是跟嫂夫人約好了，我怎能中途離席？\"
\"好好，是我小人之心成了罷？\"不管真假，隻要她肯給他一個解釋，他便心滿意足。見她不再說話，福康安抱著她，柔聲道:
\"明珠，你知道我為何這般喜歡你麽？容貌姣好？你的確漂亮，隻是這世間百媚千紅，好花終無常開日，單憑容貌，不至於讓我對你死心塌地。
真正吸引我的，是你的獨立的性子，你不依附，不畏懼，有膽識，敢說敢做，才贏得我發自內心的尊重。\"
滿心期待她的回應，她卻隻是道了句，\"天還早，再睡會子罷！\"
\"哦！\"訕訕應了一聲，福康安委屈撇嘴，回回誠心訴衷腸，她都是這般，也不知是真困還是裝睡！
晨起，福康安著烏爾木帶了夜明珠去往那拉氏院中，正趕著那拉氏不肯用朝食，屋子裏丫鬟嬤嬤們皆是勸說無用。
見福康安帶了盒子過來，那拉氏抿嘴哼道:\"甭想著拿寶貝來就能輕易哄了我！\"
\"孩兒才不是為了哄額娘才送來這夜明珠，\"福康安笑道:
\"早就想贈，奈何張羅婚事，成親後也沒安生，一直不得空，今兒個想起來，是以給額娘送來。\"
\"你還是送給你的明珠罷！\"那拉氏故意哀歎，\"額娘老了，不需要這東西！\"
好濃的酸味兒，福康安暗自笑笑，又正色來到那拉氏身旁坐下，\"額娘這是哪裏話？兒子就算娶了媳婦兒也不會忘了娘親啊！\"
那拉氏卻不會輕易忘了昨日之事，\"可你為了她駁了額娘的麵子卻是不爭的事實！\"
\"那是兒臣自個兒的決定，並不是為了誰，我若真有心納妾，也斷不會怕了一個女人而作罷，\"昨兒個諸事繁雜，氣兒不順，今日福康安總算能心平氣和地坐下與他額娘說說心裏話，
\"額娘，孩兒已然長大，有自己的主見，拒絕您的安排不代表失了孝心。孩兒明白額娘是為我著想，您的初衷是希望我過得更好，但脅迫而來的結果，我們都不快樂，那麽我就不明白，額娘究竟是為兒子好，還是隻想顧全您的臉麵？\"
\"額娘當然是為你好，你捫心自問，你們兄弟幾人，我待誰最用心？\"那拉氏抱怨道:
\"隻是你為了那明珠讓額娘下不來台，額娘自是氣不過。\"
\"我跟明珠和睦相處這是好事啊！\"福康安假設道:\"我們若成日的打打鬧鬧，我不回家，留戀花叢，隻怕額娘又該訓我了！\"
\"也是。\"那拉氏忍俊不禁，終於有了歡顏，隻是心有不甘，\"以往你有什麽好東西，第一個想到的便是額娘，如今有了媳婦兒，就把額娘拋諸腦後咯！\"
\"額娘哪裏的話，\"知她仍是為夜明珠的事耿耿於懷，福康安解釋道:
\"那顆夜明珠孩兒沒有立即贈給額娘是因為有朝臣參我本子，我得先拿它獻於皇上，待皇上將它賜還於我，我再正兒八經的獻於額娘您呐！\"
她這個兒子也真敢一博，\"你怎的知曉皇上一定會還給你？萬一他真的收了呢？\"
\"怎會？姑母有一顆皇上都不看，將它鎖起來，皇上想要的是我的孝心，不是珠寶。\"
\"額娘也隻想要我兒的孝心。\"
福康安買的與皇上所贈先皇後的，這兩顆夜明珠那拉氏皆未見過，他便將先皇後的夜明珠送於母親，隻道是他當日花了兩百萬兩買的那顆，如此，母親才會格外開懷。
而真正的那一顆，他正是打算留於明珠。
母子倆心結既解，福康安再提將靈芝放出府的話，那拉氏也再無異議，\"一切由你做主罷！額娘是懶得管了，今後你若求著讓我給你納妾，我站在明珠那邊，你可莫要怪我！\"
福康安笑道:\"您別偏向明珠多過孩兒就好，到時我也會吃醋了！\"
得了允準，福康安遂命烏爾木去將靈芝的賣身契還給她，又給了她十兩銀子，打發她出府。
靈芝不情願地收拾了包袱，含恨而去。
待了五年的地方，最後竟是狼狽離開，她臨去的最後一眼，滿是怨憎。
煩心事終於告一段落，加之福康安自丫鬟處得知明珠月事已了，吃了幾日的素，終於可以開葷了，怎能不開懷。
從旭日當空等到夕陽沉山，又從疏星點點等到明月高懸，福康安從未像今日這般期待天黑，好不容易入了夜，沐浴過後，神清氣爽的他哼著小曲兒來到房中，也不說話，直接吹滅了蠟燭，明珠剛躺下，並未睡，忽然眼前一黑，忙問他怎麽回事。
福康安神秘一笑，\"莫慌，你瞧妝台那兒。\"
明珠半起身，看向妝台，但見微弱的瑩光閃現。
\"這……不是那顆夜明珠麽？\"
\"是啊！原本想著洞房花燭夜那晚給你看，後來聽人說龍鳳燭當夜不能滅，這才作罷，這些天又諸事繁雜，渾忘了，今個兒良宵伴佳人，熄了燭，亮著夜明珠，我們在帳中，恩愛纏綿，豈不妙哉？\"
說著，福康安過來抱住明珠，前幾日知道她來月事，都隻是環住她腰身老實睡覺，今兒個手卻又不老實，明珠推搡道:\"我還沒幹淨……\"
\"蒙誰呢？\"福康安才不會上她的當，\"蘇果都跟我說了，你月事已了，下午還沐浴過，對不對？\"
竟是瞞不過他，明珠不由哀歎，今晚怕是凶多吉少。
\"明珠，你不知我這幾日忍得多辛苦，\"說著將她扳過身來，俯身湊近去吻她。
\"不……\"
\"怎麽又拒絕？上次不是答應了麽？\"才吻上她唇，她卻將臉別過去，福康安神色頓黯，\"明珠……你還不願麽？\"
再拒絕便是不合情理，當初既肯成親，便早將一切置之度外，她不奢望感情，那麽身子是否屬於他，又有什麽所謂，下定決心的明珠對他輕聲道:
\"別碰唇……我……我不習慣。\"
\"那好，\"福康安不再勉強，俯首觸及脖頸，卻聽她又道:\"莫咬我，上次的還沒好，被二嫂瞧見，笑了我許久！\"
忍俊不禁的福康安提醒她，\"莫說話，你就不能專心點……\"
道罷又去噙住她耳垂，她雖未說話，身子卻在輕微扭動，無力的推拒卻成了無聲的鼓勵，福康安忍不住伸手解了她肚兜的細帶，順勢撫上雪團。
\"唔……\"突然而陌生的侵襲令她恐懼，明珠下意識攔住他手。
\"你摸我手做什麽？\"
福康安這般一說，明珠趕忙鬆手，又覺不對，到底是誰在占誰便宜？
才一鬆手，他又覆上，洞房那一夜，醉了酒，她什麽也不記得，如今清醒的感受著，明珠甚覺羞澀，不由漲紅了臉。許是她太緊張，福康安難以更進一步，柔聲安慰道:
\"莫怕，放鬆些，我會很溫柔。\"
他雖如此說，她還是忍不住全身發抖，疼得她緊緊抓住他肩膀，指甲都陷入，
見她反應強烈，心疼的福康安忙問，\"還疼？\"
她隻是緊皺眉頭，也不說話，福康安不敢妄動，然而明珠依舊疼得額頭冒汗，卻始終不聽她叫喊，
\"疼你告訴我，我也心中有數。\"
明珠不覺氣惱，\"才剛是誰不許我說話。\"
那句她倒記得清楚，他隻是不讓她說題外話打擾他的興致而已，\"我錯了，你想說什麽便說。\"
是麽？\"我說不要，你能停？\"
\"那不成，\"這豈是兒戲，\"箭在弦上，不得不發！\"
既然如此，何必管她，\"那還要我說什麽？\"
\"好罷，你隨意。\"真拿她沒轍，福康安不再囉嗦，繼續行那周公之禮。
嚶嚀的聲音不甘壓抑，自齒間偷溢而出，明珠羞窘不已，趕忙捂住紅唇。