第二十回
\"額娘若再逼迫，\"福康安突然走向牆邊，取下懸掛於牆上那把他阿瑪生前的配劍，直指靈芝，\"我隻有殺了她，一了百了！\"
寧願殺她都不肯要她！靈芝不明白自己是有多不堪，那把劍就在她眼前，他再進一步，便能要了她的命！
那拉氏也不勸阻，隻低頭轉了轉自己的護甲，無謂地道:\"你若不肯要她，她大約也沒臉活了！\"
既如此說，福康安再不猶豫，上前一步親手了結這矛盾。
原以為他隻是嚇唬他額娘，哪料他真打算殺人，明珠再也看不下去，一把拉住他手臂，\"福康安！你堂堂二品侍郎，居然不顧理法，草菅人命？靈芝她有什麽錯？不要便罷，就不能留她一條生路？\"
瞪了他一眼，明珠俯身去扶傷痕累累的靈芝，心疼道:\"你跟我走。\"
豈料靈芝不肯，奮力甩開她，未曾留神的明珠一個踉蹌，險些摔倒，幸得福康安扶住，\"明珠！\"
居然敢推他的女人！這次荀嬤嬤不打她，他也不會留情，剛要上前，卻被明珠攔住，福康安甚感不解，\"她那樣對你，你還……\"
卻聽靈芝哭道:\"我不走，不必你貓哭耗子假慈悲！你若真可憐我，就該勸三爺收了我！\"恨聲道罷，她又轉頭對那拉氏乞求道:
\"太夫人，念在奴婢盡心盡力伺候您四五年的份兒上，您就原諒我罷！我今後定會好好服侍您！您饒了我罷！\"
任她苦苦相求，那拉氏未有絲毫動容，隻冷冷道:\"瑤林收你，我才能咽下這口氣！\"
靈芝又趕忙爬到福康安腳邊，拽他衣擺，\"三爺，奴婢求您，給奴婢一條活路！\"
皺了皺眉，福康安毫不留情地將她一腳踹開，\"莫用你肮髒的手來碰我！下作不是說你的身份，而是你的行為，你不配我救你！\"隨即對外喝道:
\"來人，將她押到後院柴房，讓她自生自滅！\"
\"是！\"小廝應聲過來，兩人將她架起，拖離屋中，靈芝不甘地哭喊著，\"太夫人，三爺！你們好狠的心！\"
\"孩兒告退。\"福康安冷聲道罷，也不去看那拉氏的臉色，拉上明珠便走。
一路將她送回房中，他坐在桌前倒了杯茶，見他不走，明珠有些奇怪，
\"你不去戶部？\"
\"你我新婚，皇上特許我假，不必上早朝，隻需每日到戶部去一趟即可。今兒個不想去，我擔心……\"頓了頓，福康安才道:\"我走之後，額娘她再傳喚你，隻怕你無法應對。\"
\"你打算如何？\"
\"什麽如何？\"卻不知她問得哪件事。
\"靈芝，\"明珠鄭重道:\"你不能害死她！\"
\"怎麽能說是我害她？\"福康安頓感委屈萬分，\"我做什麽了？我冤不冤？\"
明珠直視他，反問，\"你們都冤，她就該死？\"
\"你這麽說是什麽意思？好像我是罪魁禍首一般！\"他的苦心難道她都不懂？\"我還不是為了你，為了你而堅決不納妾，不惜得罪我額娘！\"
這不足為由，明珠道:\"你可以納妾，我沒說不許。\"
她說他可以納，額娘說他應該納，個個都站在她們自個兒的立場來看他，又有誰真正考慮過他的感受，此刻的福康安怒火中燒，
\"我不想納妾也有錯？額娘讓我納我就必須得顧及她的麵子而聽從？憑什麽？我心眼小，隻容得下一個叫明珠的沒良心的女人，容不下第二個，我也是錯！你明明清楚我的心意為何還要跟著她們指責我？\"不被理解的他忽覺心力交瘁，
\"明珠，你究竟有沒有一絲絲顧及過我的想法？我愛對你笑不代表我沒心沒肺，我也會痛！\"
明白什麽？明珠也不曉得自己為何會這般，她似是看得透一切，又似乎什麽都看不透，現在說不納妾，不代表以後不納妾，男人不都是喜新厭舊麽？理智的她早已想過了一切可能，免得那一天真的到來時，難以接受。
眼見他暴躁的發火她也不想安慰，不想道歉，她隻是想讓靈芝活著，她並未覺得自己有錯，是以沒什麽可道歉的。
明珠也不言語，靜靜轉身出了房門。
荷月天，後花園中綠蔭成片，看著園中的葡萄架，明珠不禁想起了府上的那棵，偌大的園子，滿目繁盛，然而兩地都不是家，隻是住處罷了。
她一直告誡自己:莫把自個兒看得太重要，便不會有被冷落的孤獨感。
\"明珠。\"
忽聞一道女聲響起，明珠回頭一看，原來是郭絡羅氏，遂起身喚了聲，\"二嫂。\"
\"坐著說，\"郭絡羅氏來到她身邊坐下，見她麵色不愈，似有心事，便問她，可是為了靈芝之事煩憂。
太過複雜，明珠不知該如何評判，郭絡羅氏勸道:\"其實也沒什麽，左右瑤林不喜歡她，三弟這般專情，你該高興才是。我家二爺，唉！已有兩個侍妾，我這個妻子，必須大度，不能說什麽。\"
她知道此次之事福康安並無過錯，\"隻是覺得靈芝也挺身不由己，不該落得如此下場……\"
郭絡羅氏忍不住笑道:\"弟妹是太過心軟，須知靈芝這丫頭也不是省油的燈！\"
明珠才來府上，對她並不了解，隻是甚感疑惑，\"都說她是太夫人身邊最得寵的丫頭，為何太夫人竟也不肯留情？\"
\"你當太夫人定要瑤林收了她，是一心為靈芝著想？\"郭絡羅氏掩唇輕笑，\"額娘不過是吃你的醋罷了！\"
\"吃我的醋？\"明珠大為不解，婆婆怎會吃兒媳的醋？
現下無外人，她也願意為明珠釋疑，\"隻因瑤林待你太好，她認為瑤林是聽你的話才不肯納妾，才定要他收了靈芝，以證明在瑤林心中，母親重於妻子。\"
\"母親當然重於妻子，\"明珠也認同這一點，\"太夫人對他有養育之恩，而我對他，什麽也沒有。\"
\"這便是愛戀與親情的區別，親情需要多年付出才能培養，而愛情，似乎沒什麽道理，有時候隻需一眼……所以你是幸運之人，三弟是因為愛慕而娶你，而我與二爺，\"說到此，郭絡羅氏眉眼間是難掩的落寞，
\"不過是父母之命，並無多少感情……\"
明珠與她的想法恰恰相反，\"一眼而來的感情太過衝動，來得快，隻怕去得也快，二嫂與二哥雖是父母之命，但日久生情，方得長久穩固。\"
但願如此罷，又說了會子話，郭絡羅氏請明珠到她院中用午膳，\"天氣炎熱沒胃口，我吩咐廚子燉了魚，清淡些。\"
明珠本欲推辭，奈何她誠意相邀，想著若是回去，估摸著福康安又會給她臉色看，倒不如隨她去也好。
午時正待上菜，卻見烏爾木尋來，說是三爺今兒個不去朝中，喚她回去用午膳。
明珠卻道:\"你去回他，說我在二嫂這兒，斷不會餓著。\"
\"是。\"沒完成囑托的烏爾木鬱鬱而去，聽了烏爾木的回話，福康安瞧著一桌子菜突然就沒了興致。
上午兩人不歡而散，他本是氣惱，後來又覺自個兒不該因為旁人的事而對她發脾氣，這才吩咐下去做了佳肴喚她共享，明擺著的低頭，她卻拒絕，真就這麽不在乎他的感受麽？唉！
看主子這般鬱悶，烏爾木在旁勸道:\"奴才去的時候，她們那邊已經上菜了，許是二位夫人早就商量好了要在一處用膳，咱夫人若是突然離席，豈不失禮？\"
\"也許罷！\"福康安以手支顎，悶聲道。除此之外，他還能怎麽想？
午後福康安本想小憩片刻，躺下來卻怎麽也睡不著，又不見明珠回來，心煩意亂的他遂乘坐轎子出了府，與他堂兄奎林一道，去了戲園子聽戲。
晚上又到吏部尚書府上赴宴，酒宴過後，吏部尚書又請了舞伎跳舞助興，福康安雖沒興致，卻勉強坐著，故意不想早回去，想讓她擔心，又覺得自個兒想多了，也許她根本就不在乎他是否回去罷！
待他回了府，洗漱完畢，已是亥時將盡，明珠早已就寢，福康安亦暈暈睡去。
清晨，飲酒太多的福康安硬生生被渴醒，口幹舌燥的他下床倒了杯涼茶，一口飲下，這才解了渴，而後又躺回床上。
卻無意瞧見明珠此刻正麵對於他側睡著，以往她都是麵朝帳裏，今兒個許是睡得太熟以致何時翻了身她自個兒也不知。
此刻她緊閉眸眼，纖指放在枕邊，模樣是難得一見的乖巧。
這丫頭啊，對他自始至終都是不屑一顧的冷淡，竟也莫名其妙的令他魂不守舍，無可奈何。對她說話的語氣稍微凶一些，也許她都不在乎，他卻開始自責難受，悔恨自個兒不該那樣說，也許換一種神色和語調，她就能理解他的苦心。
然而一切都是他在擔憂，他也不知她轉身後是否會顧念他。
縱然如此，他對她的喜愛仍是有增無減。
悄悄挪開她擋在唇邊的手，福康安傾身吻去，怕驚醒她，是以動作很輕，得手的福康安正要回身，抬眸卻見明珠緩緩睜開了眼，這一幕，似曾相識！機靈的福康安趕忙坐起身來，生怕又被她一巴掌糊來！
卻見她隻是看看他，也未發火，也不說話，轉個身又繼續睡。
又被逮個正著！唉！福康安悶悶躺下，忍不住問她，
\"你是不是認為我無情無義？\"
等了一會子，不聽她回答，明明才剛她已然醒轉，不可能轉眼便又睡著罷？醒著卻不理他，又是何道理，正想再問，卻聽明珠道:\"不敢。\"