第十一回
嫁於何人，嫁或不嫁，她有資格過問，有資格說願或不願麽？
到了這個年紀，父親已是多次提及她的婚事，尤其劄蘭泰與九公主定親之後，父親許是怕她想不開，便提的更頻繁了。
一切全憑父親一句話，明珠心知，自己沒有抉擇的權利。縱使她今日跟福康安說不願，怕是也無用，前有聖旨欽定，後有父親應允，她根本無能為力。
\"隻是太突然，一時難以接受。\"
原是如此，福康安聞言，心下一鬆，提及婚事，女兒家總是會礙於羞澀而不敢多言，倒也是常情。
此時烏爾木在屋外詢問，\"爺，東西都送來了，現下抬屋裏，還是……\"
明珠不禁疑惑，\"什麽東西？\"
\"是我帶給你的禮，即是提親，總要聊表心意，贈與你阿瑪的在前廳，他已過目。這些是贈與你的，我琢磨著合該抬到你院中，免得被你那兩個姐妹順了去。\"
道罷，福康安又吩咐下人將東西抬進來，明珠一看，足足兩大箱珠寶首飾，古玩擺件。
\"實不知你的喜好，故而隨意挑了些給你送來，你莫嫌少，日後聘禮自當細細挑選，必不會少於十箱。\"
明珠大眼一看:
白玉，翡翠手鐲各一對，西瓜碧璽耳墜，金嵌珠寶蝴蝶簪，紅寶石，藍寶石戒指，鎏金琺琅南瓜胭脂盒，孔雀石雕爐……
這也隻是表麵一層，下麵還有……
樣樣貴重，她卻難以開懷。
她隻是看一眼，都不曾拿起一樣細瞧，\"沒有你喜歡的麽？\"福康安頓感失望，\"我帶你到庫房去挑。\"
如此慷慨，令她不解，\"為何？你我相識才幾日？……\"
話未說完，福康安立即回道:\"五個月！十一月相識，之後再未見過，直至二月底，才又重逢。\"
記得清楚又如何，\"你對我並不了解。\"
\"可以慢慢了解。\"現在的福康安不想對她有所欺瞞，
\"我承認，開始我對你隻是出於好奇，心想這般冰冷的女子，我定要接近她，讓她喜歡我，方能彰顯自個兒的非同一般。
待有機會與你相處之後，目睹你為人處事，我漸漸覺得，你雖然出身不好，受人冷眼，可你從未因此自怨自艾，隻是看淡世事，不在乎旁人對你的看法，從容之姿，令人欽佩。
你所謂的冰冷倒也不是無情，內心還是很柔軟的，看你抱小兔的寵溺，還有你醉酒時的模樣……\"
\"我醉酒怎麽了？\"提到醉酒，明珠有一絲緊張，還以為自個兒當時說了什麽不該說的話。
\"話很多，很……\"回想她當時的模樣，福康安忍不住笑了，一時也不知該如何形容，隻道:\"很惹人憐愛。\"
想必是出了醜，她也記不得了，無所謂，反正已過去。
\"我猜，你大約是看你母親被辜負，怕自己也被辜負，是以對人冰冷，實則隻是想保護自己，不想被傷害。
你說你的處境無法改變，你也不妄想改變時，我覺得我能給你想要的，所以我想娶你。讓你換一種環境，換一種心態。
劄蘭泰與她相處兩三載，才逐漸懂得她的心思，福康安才認識她幾日，竟能說到她心裏，這樣善於察言觀色的人，越發讓她覺得危險，下意識想遠離。
\"總之我認定的，便不會更改。除非……\"那種可能，福康安不願去想，卻又不得不在此時麵對，\"除非你已有了意中人。\"
意中人？是誰？
微微轉身，思緒飄飛的她沒有即刻回答，福康安微微蹙眉，忍痛又問，\"有沒有？\"
她的側臉，落寞又高傲，他的心，惴惴不安，既期待她的回答，又怕答案是殘酷的真相。
\"自我母親去世後，我不會再對任何人傾注情感。\"
聞言，福康安長長地舒了一口氣，那便是沒有意中人！\"無妨，我等你，我相信，精誠所至金石為開。\"
提親的確有些突然，知她需要時日來接受，福康安便先回了府，好讓她靜一靜，\"得空我再來看你。\"
福康安走後，府上那兩姐妹聞風而來，
\"聽聞三公子贈了許多奇珍異寶給你，你素來少見珍寶，怕你不識，我們姐妹特來瞧瞧。\"
隻見屋內兩大箱子首飾擺件，丫鬟們正往外擺放。
寶靜看到那串綠幽靈水晶手串，眼都直了，愛不釋手，\"這串鬼佬財神真漂亮！寶珠，我想要這個。\"
繞是不缺首飾的寶嫻在看到那串翡翠鏈子時也不禁驚歎，\"百十顆翡翠，顆顆水潤，堪稱極品！\"
\"三公子出手實在闊綽！\"
她們想要，她便得給麽？拿起一對金鑲東珠耳墜，明珠看了看，又放回盒中，蓋上，頭也不抬地懶聲道:
\"待我看過以後，挑些中意的，餘下的，你們再選。\"
未料她會拒絕，寶靜撇撇嘴，又滿麵堆笑，\"寶珠，怎麽說我們也是姐妹，不至於那麽小家子氣罷！這麽多首飾，你也戴不完呐！\"
\"戴不了我可以收著，也可以賞給旁人，既是我的東西，便由我決定，不是聽你意見。\"
\"你……\"寶靜氣得纖指輕顫，寶嫻受不了這挖苦，拉了寶靜要走，
\"既然人家不歡迎，咱們還是走罷！\"
\"不送。\"
一個虛偽的笑容便想將之前的傷害都一筆勾銷麽？她的仁慈沒有那麽廉價，無力反擊時默不作聲，有力反擊時必定毫不留情。
她們走後，明珠對下人道:\"莫擺了，收起來罷，我也用不著。\"
\"可是富察公子交待……\"
提他作甚，明珠不悅道:\"這是我的屋子，我說了算。\"
\"是。\"
男人對你有意時千方百計的討好，實屬正常，父親當年，大約也對母親很好，才得了母親的歡心，可是後來呢？開始越熱烈，後來隻怕越冷淡。
明珠不能做什麽，唯一能做的，就是管好自己的心，不動，便不痛。
這一日，福康安在赴晚宴之時，在座的有人提到，
\"三日後匯豐樓有個撲買場，聽說當中有一件寶貝，是緬甸商人帶來的，三公子可有興致？\"
見慣了珍寶的福康安語帶不屑，\"什麽寶貝是我沒見過的？\"
\"據說是一顆夜明珠。\"
夜明珠？他也不覺稀罕，\"皇上有一顆，我曾在姑母房中見過。\"
\"那是皇上的，若是自己擁有，豈不更妙？\"
\"哎，\"席中有人忽道:\"聽聞與三公子定親的女子，便叫明珠罷？\"
他本對夜明珠無感，真正吸引他的，是明珠二字，他覺得，惟有稀世珍寶，才配得上獨一無二的她。
三日後的傍晚，福康安來府上尋她，\"今兒個帶你去看熱鬧。\"
\"我不喜熱鬧。\"
\"我知道，可這個有意思，撲買會，你去看過麽？\"
\"聽過，不曾見識過。一群人去爭一件物什。\"
\"價高者得，看的人心潮澎湃。\"福康安繪聲繪色地描述了好一陣兒，而後問她，\"我帶你去瞧瞧。\"
\"不想去。\"
\"去罷！\"福康安裝可憐道:\"之前我來尋你幾次，你都不肯與我出去玩，我也會失落啊！你不能體諒一下我麽？\"
明珠也不理會，繼續抄她的金剛經。
\"不如這樣，今日你陪我去，我便保證十日不來煩你。\"
\"十五日！……
二十日！\"見她不為所動，福康安狠心咬牙道:\"一個月！成了罷？\"
這保證明珠自是不信，但想到還欠他一個人情，便想趁此還了，
\"我可以去，但是有個條件。\"
隻要有得商量，一切好說，\"但說無妨。\"
\"上回你請我，這次該我請你，可不能去那麽昂貴的地方。\"
\"好！\"福康安答應得十分爽快，\"地方由你定。\"
商定之後，兩人乘坐馬車前往街市，在明珠的指引下，馬車來到一家名叫［柳記米線］的酒館前，
進得屋內，但見堂中有四五桌客人，一婦人正立在櫃台算賬，
\"柳大娘。\"
那婦人聞聲抬頭，一見來人，盈笑相迎，\"明珠，稀客啊！幾個月沒見你了！\"
柳大娘看她身邊的男子有些臉生，並不是以往與她同來之人，當下也不多言，隻笑問她可是成親了。
\"尚未。\"
明珠道罷，福康安又跟著道:\"快了，已然定親。\"
卻見她看了他一眼，似有不滿，福康安覺得自己說的並無不妥，\"事實啊！\"
\"女兒家都害羞呢！可真是恭喜了啊！覓得如意郎君，\"柳大娘笑了笑問道:\"你想吃什麽？我親自去給你做。\"
明珠柔聲道:\"還是雞湯米線。\"
\"這位爺想吃什麽？\"柳大娘介紹道:\"咱們有雞湯米線，牛肉米線，有鮮湯的，還有麻辣的。另有各式家常炒菜。\"
\"麻辣牛肉罷！\"
\"好！\"柳大娘脆生應道:\"二位先坐，稍後便來。\"
明珠輕笑道:\"您盡管忙，我也不是外人，不必招呼。\"
兩人來到桌前，烏爾木趕忙將板凳擦幹淨，福康安方才坐下，隨口問道:\"你們看似很熟？\"
\"我兒時住在柳大娘家隔壁，她對我與母親多有幫襯，後來她們一家來京開了飯館，也就失了聯絡，我也是前兩年碰巧遇見，得知她們在此，便時常來看望她。\"
\"原來如此。我怎麽覺著，你對旁人都很溫柔，除了我……\"
人與人有千差萬別，\"有些事心知肚明即可，何必說出來，徒添尷尬。\"
\"哦！\"福康安實感委屈又不敢抱怨，\"當我沒說。\"
端起烏爾木才斟的茶，福康安剛飲一口又吐了出來，\"這……\"
慣飲好茶的他自是喝不慣這小店的茶水，明珠也不說話，隻是默默飲了口茶，又抬首看著他。
想起她方才的話，他也不好說什麽，難得明珠肯陪他吃飯，又是她帶的地兒，他若挑剔，隻怕她再不肯跟他出來，隻得啞巴吃黃蓮，有苦笑著咽，
\"這兩日有些上火，不宜飲茶，烏爾木，將茶倒掉，換杯清水。\"
\"是。\"一旁的烏爾木忍俊不禁，卻得主子一記瞪眼，趕忙起身去倒水。
用過晚飯，福康安帶她去往匯豐樓。
路上，隻聽他道:\"茶不好喝，米線倒是不錯。下回來時可備些自家的茶葉帶上。\"
明珠也不接話，由他說著。
下了馬車，但見匯豐樓門前已停了許多車馬轎子，入得樓內，但見有官兵把守，許是怕有人搗亂耍賴。
在座的，看衣穿穿戴，大都非富即貴，接連上了四五樣珍寶，叫價聲此起彼伏，福康安都隻看不出聲，明珠頗為納罕，
\"你不是來尋寶麽？也不見你叫價？難不成就是來湊熱鬧的？\"
\"這些我都有，不稀罕。\"福康安撚了顆腰果遞給她，\"稍安勿躁，好戲往往在後頭。\"
搖了搖頭，明珠不想吃，端起茶盞淺飲一口，她倒不是煩躁，隻是沒興致，昏昏欲睡……
坐在椅子上歪著頭睡著的明珠脖頸酸疼，醒來卻見眼前一片漆黑，頓感不安，脫口喚道:
\"福康安！\"
\"我在，\"瞬時有人覆上她手，輕拍以示安慰，\"莫怕。\"
原來不是噩夢，黑暗中，這聲音令恐慌的明珠安定下來。
\"蠟燭怎麽滅了？\"
\"因為有好東西，要熄滅燈火，等一盞茶的功夫。\"