第七十六章 臨終托孤
方婕妤伏在地上，朝著皇上苦求道：“臣妾身子不利索，實在無力再撫養慕言，臣妾懇求皇上將慕言交與賢妃娘娘撫養，還望皇上成全。”
林芳茵坐在位上，也不禁對方婕妤另眼相看，想必撫養慕言一事她早已琢磨許久，宮中諸人除去有子嗣的，能妥善庇護慕言恐怕隻有賢妃了，她本無子嗣，又位居高位，自然能護著慕言周全。
再反觀賢妃的神色，早已是一片愕然，她似乎是不敢相信，但眼眶中確實是有淚光浮動。對於久未做母親的賢妃，這次恐怕是難得的突然之喜。
“這……”皇上不知如何回答，他將目光轉向賢妃，一副為難的神情。
最後，皇上還是忍不住開口說：“賢妃，你可願撫養慕言？”
賢妃喜不自勝，她看著方婕妤，似是有千言萬語哽咽在心中，她對著方婕妤不可置信地問：“你……真的願意將慕言交與本宮撫養？”
看著方婕妤麵如死灰地點了點頭，賢妃破涕為笑地對著皇上回道：“臣妾願意，臣妾願意啊！”
矮桌上，皇後掩在袖中的手握成拳，修長的指甲發白，盡管她一臉的自然，可頭上微顫的流蘇墜子已暴露了一切。
這些年賢妃雖是得聖寵，又是四妃之首，掌握著協理六宮的大權，但她唯一的軟肋便是沒有孩子。即便是現今自己僅次於皇後，但對於皇後還是要禮讓三分。
如今，賢妃平白無故就有了一個女兒，皇後怎麽還能泰然若素，鎮定如初。
皇後側過身子對著一邊的皇上道：“慕言這孩子也是個討喜的，不過……賢妃從未生育過，又幫臣妾協理六宮，臣妾怕她無法騰出時間來照料公主，不如將慕言交與臣妾撫養，一來臣妾畢竟撫養樂菱，知道如何照料慕言，二來樂菱也有個伴兒，不會覺得寂寞。不知皇上意下……”
這番處處為賢妃打算的話，旁人聽了自然覺得她這是為賢妃考慮，但林芳茵明白這隻是虛假之話，真正的含義恐怕是為了她皇後的位子。
皇上此刻麵上果然有些動容，他聽著皇後的話，自覺得當然有道理些。方婕妤本想著賢妃是撫養慕言的不二人選，可皇後橫叉一腳，又加上自己與皇後有些私怨，她是萬萬不相信皇後會如親生女兒一般對待慕言，那慕言的處境與當下又有什麽異處。
“皇上……”方婕妤還未說出下話，隻覺得嗓子腥甜，猛然咳嗽一聲，嘴角已流出了血跡出來。頓時，眾人驚慌起來。
“這是癆病啊！”一個妃嬪拚命地嘶喊著，一臉花容失色。
眾妃嬪交頭接耳起來，一時間大殿裏熱鬧不已。底下咳得虛脫的方婕妤此刻在她們眼裏不過是一個怪物，一個隨時可以威脅到她們生命的惡獸一般。一臉烏青的方婕妤早已習慣了此刻，自己被棄若敝屣的時候，就是人見人躲的禍星。
可她不甘，自己被怎麽輕賤都沒關係，但慕言，她是一定要為她鋪好路。方婕妤鬆開了宮女扶著的手，雙手撐在地上，匍匐前進，嘴角流出的鮮血恍若美豔的死亡之花，遍地開放。
曼陀羅花，死亡之花，林芳茵突然在腦海中想起了這花的模樣，她看著方婕妤一腳一腳地在地上蹬著，雙手死死扣著地麵，十指丹蔻已殘斷，這半段的指甲在地上伴著蜿蜒的血跡奏起了死亡之舞。
不對勁！
林芳茵第一反應過來，她看著地上逐漸變加的血痕，她驟然發現這血像是噴薄而出的泉水，迅速蔓延在大殿之上。
“快去找太醫，方婕妤有生命危險。”隻聽林芳茵從凳子上站起，嬌喝一聲，麵含嚴色。
這時眾人才發現不對勁，皇上連忙高聲一喊道：“快宣太醫！”
一陣手忙腳亂，賢妃看著仿佛遊走在死亡邊沿的方婕妤，心裏也是著急，她想著撫養慕言的事堵在嗓子眼的話還是咽了回去，可看著賢妃焦急地踱步，眉梢間一派緊張之色，想必已然是坐不住了。
地上匍匐著的方婕妤，早已是鮮血淋淋，嘴如血柱一般，她拚命地爬到賢妃麵前，瘦弱無骨的手撫上賢妃的衣擺，氣若遊絲地說道：“求娘娘好好對待慕言，來日臣妾定當銜草結環報答娘娘的恩情。”
說罷，抓著賢妃的手頓時掉落，地上早已是血跡連連，看起來著實讓人驚恐不已。林芳茵由玉眠攙扶著走到方婕妤身邊，隨後她低下身子用手輕觸方婕妤的鼻息，卻發現已無任何聲息。
她連忙起身，看著方婕妤雙目圓瞪，一副死不瞑目的樣子，連連後退幾步，用衣袖輕捂住嘴，驚詫萬分。
沒一會兒，林芳茵癡愣地退了幾步，靜靜地看著太醫進來對著皇上搖頭，一副無計可施的樣子。方才還是生氣萬分的活人，此刻卻已是一具冰冷的屍體。
方婕妤身上被蓋上了一層白布，妃嬪們還沒從方才的驚愕中緩過神，王美人麵上一副失魂落魄的樣子，沒了偽飾和浮誇，倒有了幾分真實的情緒流露。
屋外，樂菱和慕言進殿來，看著殿內的人一臉肅穆，寂靜萬分，兩個孩子也有些害怕起來，她們走上前看見原本空曠的大殿之上頓時多了一塊白布，滿臉詫異，慕言圓鼓鼓的小臉充滿了好奇，她看著上座上麵上嚴色，不言苟笑的皇上怯生生地問道：“父皇，這是什麽啊！”
眾人靜謐無聲，慕言更加地發慌，她四處伸著小腦袋掃視著，尋找著方婕妤的身影，發現四處都找不到，慕言帶了哭腔，肉乎乎的小臉皺著，她用袖子抹著眼角哭了起來，斷斷續續地說：“娘，我要娘……”
悲慟的聲音透過冰冷的空氣無形地像一根刺驟然紮在林芳茵的心上，她看著慕言衣還是孩童，卻要承受著喪母之痛，憐憫之餘，更是心疼，她走到慕言的麵前拉過她凍的發紅的小手到一邊。
林芳茵拿出手帕擦著慕言眼角的淚，一邊擦著一邊寬慰，這個孩子還這麽小，現今，她是無論如何也要幫這孩子一把。
於是，林芳茵連忙地在大殿之上跪下道：“方婕妤雖已去，但臣妾懇求皇上看在方婕妤沒有功勞也有苦勞的份上，遵從方婕妤的遺願將慕言公主交與賢妃娘娘撫養。”
賢妃麵上一鬆，似是懸著的心有了依托之處，她不由得對林芳茵投入感激的一笑。這件事賢妃知道如果顯得太急迫一定會被皇後想盡辦法阻攔。
這件事，雖是得了方婕妤的首肯，但最終的決定權還是掌握在皇上手中。皇上一派猶豫不決，優柔寡斷，對皇後的話向來是聽信幾分，皇後方才又說的句句在理，難免不會被皇後占得先機。
果然，皇後連忙開口：“由賢妃撫養慕言雖是方婕妤的遺願，但恐怕也隻是臨終托孤，隨口一說罷了，臣妾覺得慕言還是由臣妾撫養妥當。”
看來皇後是鐵了心想介入到底，不達目的，誓不罷休。賢妃縮在袖子裏的手狠狠地攥著，滿眼仇恨地看著眉梢間怎麽也掩不住得意之色的皇後。
倘若是平日裏倒也罷了，此時此刻她卻連自己的這點渴望還要死死地攥在她手裏。賢妃一臉冰冷地看著皇後，不緊不慢地說：“臣妾不知皇後是如何得知臣妾不會撫養孩子？又是如何得知臣妾不能生育？難不成皇後在樂菱公主一生下來就知道如何照撫？還是皇後此言之意是不想讓臣妾撫養慕言了？”
賢妃咄咄逼人的態勢倒真讓林芳茵刮目相看，平心而論，賢妃在宮中還是素有德望的，脾氣秉性都是極好，對待宮人們極其溫和，甚少有發怒和與人爭辯的時候，此刻她與皇後爭得麵紅耳赤想來是真的喜愛這個孩子，也想有個依靠吧。
慕言站在邊上，聽著殿上的賢妃與皇後爭喋不住，嚇得立即哭了起來，哭喊道：“娘，我要找娘，林娘娘，你帶慕言找娘好不好？”
說罷，她伸出小手走向林芳茵，抓著林芳茵的衣袖輕搖著，苦苦央求。慕言的嗓子已哭啞，臉憋的通紅，一直小手使勁地擦著臉頰的淚痕，讓人看著揪心不已。
林芳茵不知怎麽跟慕言開口，難道直截了當地說方婕妤已死，太難了，她做不到。此刻地上白布下的屍體，林芳茵更是不敢掀起，她拉過慕言，盡量不讓她注意到那塊白布。
林芳茵哄著慕言：“乖，慕言乖，娘親去了一個遠的地方。她是去給慕言帶好玩和好吃的了，沒多久就回來了。”
慕言一聽果然停住了哭聲，她連忙問著林芳茵：“林娘娘，娘親會回來的嗎？”
孩子一臉純真，眼睛中流露出的是對林芳茵深深的信任。林芳茵重重地點著頭，摸著慕言的軟發，溫柔地說：“慕言以後就跟著賢妃娘娘好好，讓賢妃娘娘照顧慕言，直到娘親回來，好不好？”
哪想此刻慕言使勁地搖著頭，嘴上說著：“不，我要林娘娘，慕言要跟著林娘娘。”
此話一出，賢妃，皇後，林芳茵和皇上均是一臉詫異，他們將視線放在林芳茵身上……