第九十一章 霄越
霄越城是一座很年輕的城市。
與東陵相比，霄越並沒有前者那般得天獨厚的環境，正好坐落在大江大河通往海域的出海口。船舶必須得沿著海岸線不斷蜿蜒，才能通過人工挖掘出的運河進入城中。而且與東陵那樣由商貿起家不同，霄越的前身原本是在此地經營多年的一個大型宗門，在近十年前與朝廷做了一筆互相順眼的買賣，於宗門地址附近修建起了街道與民屋，朝廷也派來了經營的人員進行入駐。漸而久之的，霄越這座城市也就逐漸發展起來，有了經濟的命脈與熙攘的人流。
在四年以前，霄越城並沒有什麽名氣，沒有地方特產，再加上一些宗門陋習遺留下來的麻煩問題，霄越在很長一段時間都被東陵的名頭徹底掩蓋，哪怕名頭再響亮也吸引不來多少遊客參觀。要不是先前朝廷被天人刺激，眾多勢力開始研究模仿天人戰艦的靈船，霄越勢力最大的幾座宗門抓住這機會，果斷合資砸下了血本，耗費重金在城池旁的山巒處修建了大淵東部最大的靈船船塢，霄越也不能打出現在這股堂皇的名號，被那些慕名而來的名仕讚譽有那“百船行空”的浩蕩景象，成為如今一座名副其實的巨城。
南夏辦理好了入城的手續，跟著回到家後輕車熟路的陶婉初，一路朝著青魚堂的方向不斷前行。隻是南夏走在路上，看著周圍那車水馬龍的熱鬧景象，莫名其妙地就感覺有些不對勁的地方，仿佛自己忽略了一個很重要的跡象。但無論南夏再怎麽對心底這油然而生的古怪情緒心有芥蒂，人生地不熟的他也察覺不到具體是何處詭譎，一番思索後就隻好無奈地放下思緒，踩著傍晚時的流離霞光在道路上拉出一道長長陰影。
沿途中，根據陶婉初的介紹，南夏漸漸地知道了不少關於這座霄越城的事跡。
就比如霄越城內雖有官府，但實際上他們在這隻是掛個虛名，城中真正掌握莫大權力的，還是那幾個從霄越建城之處就遺留下來的宗門分支，經過數十年的衍化，已經潛移默化地滲透進城中的各行各業中，彼此間又生出無數枝節，吸引不少外來謀求機遇的宗門駐紮於此。青魚堂便也是其中一支，隻是成立的時歲太淺，算不上有多少威望，因此宗門的地址離城門也是不遠，走上不到半個時辰就能來到青魚堂的門麵。
南夏抬頭望去，隻見一片占地頗廣的庭院被高牆圍起，幾座古色古香的建築越過青翠的枝丫，傍晚金色的殘陽係於遊魚飛簷的表麵。隻是南夏與陶婉初還未走到青魚堂的大門，就聽見不遠處傳來一陣熟悉的人聲，彼此對看一眼後有些好奇地駐足不前。
在南夏兩人的視線前方，是刻有青魚堂三字的靈秀的石碑，而此時石碑旁站著四名正交談的身影。其中三人南夏兩人很是熟悉，正是先前拋棄了陶婉初，並將鋼鱗蜥和六欲草這個爛攤子拋給南夏這個“普通人”的李瀟然與林氏兄妹。而站在他們身前的，是一名兩鬢稍白的中年男子，麵容莊正，一臉肅穆，說了這麽久嘴角也不曾咧起。從南夏的觀感來看，這名
中年男子仿似攔住了林臨風三人進入青魚堂的道路，話語不斷質詢，似乎是要從臨陣脫逃的三人口中得到這次曆練的真相。
南夏稍微湊近一點，總算聽到了林臨風那聲情並茂的聲音：“莫師叔，真的很對不起，是我們三人太沒用了！不僅六欲草沒有拿到，而且吳師兄和婉初還為了讓我們三人能夠逃走而自願留下斷後，去麵對那隻可能是二境頂峰的鋼鱗蜥。現在時間都過去這麽久了，他們的處境肯定是九死一生，還請莫師叔您盡快派人前去救援！”
莫師叔眼眸中流露出一絲不加掩蓋的怒意，壓低聲音說道：“那這就是你們三個人全都灰溜溜跑回來的原因？我還真是頭一次聽說讓人回來尋求救援，是三個人一起回來的啊！”
林臨風臉上露出一絲驚容，顯然沒有想到眼前這位莫師叔會是如此憤怒。隻是他眼球咕嚕一轉，很快就打好了接下來的主意，牙齒狠狠往嘴唇上一咬，然後整具身體噗通一聲就跪倒在地，唇邊帶有著一絲血跡悲戚地說道：“莫師叔，這個責任全都在我！全是因為我的私心！因為莫師叔你看啊，李瀟然是我一起撒過尿的發小，臨樰她又是與我血脈相連的親妹，我怎麽忍心看著他們麵對難以對抗的敵人然後去白白送死？莫師叔您說我懦弱也好，無能也罷，這都是當時我自己的做出的選擇。所以莫師叔如果你要責罰的話，就狠狠地懲罰我吧，隻是還請您將他倆從輕發落！”
被稱為莫師叔的中年男子一陣無言。
麵對林臨風這就差聲淚俱下的回答，他哪怕心中再有憤懣，也是有股有勁沒處使的憋屈。以他的修為與經驗，自然是知道麵對一隻成年的鋼鱗蜥，這一支曆練小隊能逃回這麽幾個人已經是相當不錯的結果。這次曆練的判定出了那麽大的紕漏，是他這個負責宗門曆練的長老的失職，如今再來責備這些驚魂未定的小輩，又有什麽意義？隻是吳繼鋒和陶婉初都是青魚堂裏的年輕弟子，他們以後必定會有他這樣的老家夥無法媲美的光明前程。如今遭到這等變故，兩人或許都已死於非命，這讓他如何不寢食難安，想去找些緣由發泄一通。
然而現在已經事與願違，再加上身前這個林臨風更是青魚堂其中一位金主的兒子，他既然都這般後悔難過，自己再追究他的責任也隻會是徒勞無功。在一陣悲哀的歎息過後，中年男子緩緩側身，為三人讓出身形，就要讓這些大難不死的小輩回去好好休憩。
隻是他這麽一側身，視線就自然而然地轉移，也叫恰好地看到那站立在街道正中，聽到林臨風哭訴後臉上神情變換莫測的兩人。
當他看到還好好活著的陶婉初，臉上更是難以自抑地流露出一抹訝異的驚喜，就連那僵硬的麵容此時此刻都有些喜形於色。
陶婉初這時才找到機會走上前，低下身向莫師叔鞠躬行禮道：“不肖青魚堂弟子陶婉初，參見莫師叔。”
“沒事沒事。能活著回來就好。”莫師叔稍微放鬆地呼了口氣，但看到回來的隻有陶婉初一人，
神色依舊虯結道：“怎麽隻有你一個人回來了？吳繼鋒呢？”
在遠處剛看到陶婉初身影時，林臨風三人的神情就已大變，難以置信陶婉初真的能夠從那隻鋼鱗蜥手中保下性命，並全身完好地回到青魚堂這裏。而此時當他們聽到莫師叔提出的疑惑，臉上不安的神色更是愈發濃厚，中間還夾帶著幾絲真相即將暴露的絕望與不堪，仿佛快要溺死一般等待著他們身敗名裂時刻的到來。
陶婉初暗中瞥了已經坐以待斃的三人一眼，心中暗暗地歎了口氣，不禁感覺心中一些壓抑了許久的情緒此時變得如此可笑，於是放棄了原先準備好的說法，說道：“回稟莫師叔，吳師兄為了掩護我們撤退，而留下來孤身一人對抗二境頂峰的鋼鱗蜥。在我們掏出樹林之前，就不再聽聞吳師兄造成的聲響，想必已經身遭不測。而在之後，由於我們境界低微，並不足以逃離鋼鱗蜥的追殺。情急之下，我便帶著六欲草逃往別的方向，來讓林臨風他們可以借此機會回到青魚堂謀求救援。所以莫師叔，他們先行回來都是我的決定，如需責罰，還請陶婉初一人擔當。”
“怎麽陶婉初你也這麽說……”莫師叔無奈地撫著額頭，也不知道該如何麵對陶婉初這一人攬下所有的回答，於是隻好話鋒一轉，視線望向一直站在旁邊緘默無言看風景的南夏，有些詫異的問道：“不知這位年輕人是？”
還不等南夏回話，陶婉初就搶先開始介紹起南夏來：“回稟莫師叔，他是南夏，也是陶婉初的救命恩人。如果不是他幫我殺死了那隻鋼鱗蜥，陶婉初這個人也回不到青魚堂這裏。而且在昨天晚上，他還幫我們做了好好吃的飯，還順手救了因為不夠小心謹慎而被妖狼襲擊的林臨風。總而言之，他是一個肯定可以信賴的好人！”
被陶婉初罕見的這一連串話語嚇得發懵的莫師叔老久才回過神來，嘴角不經意掛上一抹別扭的笑意，隨即抱拳屈身，向南夏恭敬地感謝道：“在下莫舟洺，暫且代替青魚堂多謝南小兄弟你出手相助，這番恩德，青魚堂也不是那不懂感激之人，事後定會湧泉相報！”
這番話語，鏗鏘有力，聽得出裏邊絕對的心誠。
哪怕莫舟洺早早已用神識窺伺過南夏身上的反應，也隻能感受到南夏身上沒有一絲靈力，渾然就是個大街上隨處可見的普通人。但他既然能夠不借任何外力殺死一隻成年的鋼鱗蜥，那自然不是表麵上這麽簡單。至於為何要如此隱瞞的緣由，他這一個小小的三境修行者還沒那種閑工夫去摸索參透。還不如當機立斷地打好關係，給他人留下一份落落大方的好印象，之後也足以結下一份善緣。
倒是被晾在一旁的三人清楚地聽到了南夏他們的談話，臉上都不約而同地顯露出遠比之前還要難以置信的神色。對於這一連串衝擊性的發展，他們著實是有些接受不能。為此他們也是有些懼怕，如果南夏因此翻開舊賬，要清算下他們昨晚那大不敬的態度，以及下午那刻意的栽樁陷害一說，那麽他們又該何去何從？
（本章完）