李沐瀾露出必勝的笑容：“娘娘，這還真的難不倒我。”對於畫畫這還是天賦，可這天賦她是有的。於是，為了印證自己的話，她順手拿起了放在一旁的毛筆，蘸了墨汁，在公主給的紙上畫了起來。
龍欣然很是好奇，停下手看著沐瀾作畫。不一會兒，她驚喜地嚷了起來：“真好看，好美的一朵花啊！我喜歡！我要畫。”
南天晴也湊上去看：“呀，明珠，真沒想到你還有這一手呢。”她的確是沒有想到自己身邊的宮女還會這一手。放眼整個後宮，估計也就她一人了。
沐瀾笑得謙虛：“哪裏，隻是雕蟲小技罷了。”她沒有忘記過去的歲月，爹爹是如何稱讚自己的畫技了得，這是令人值得驕傲的事兒。
龍欣然拿著畫愛不釋手：“我要學，母妃，我要學畫畫！就讓她教。”
南天晴笑得可親，說道：“欣然，還是算了吧，明珠是不會教你的。不過，倘若你將字帖臨摹好了，估計還是有希望的哦。”
李沐瀾跟著笑意暖暖，說道：“娘娘說得沒錯，隻有字寫得漂亮，這畫出來才美呢。”
“真的嗎？”龍欣然一臉天真：“你們不騙人？”
南天晴與沐瀾相似而笑。於是，龍欣然認真坐下，一本正經開始臨摹。這次，她比任何時候都要認真。
南天晴將沐瀾拉到一旁：“明珠，上午的結果如何？讓我猜一定是贏了吧？”
“嗯，我土豆削得好，娘娘首肯了。”沐瀾簡單回答。
“那下午呢？你有把握嗎？”南天親關心問：“需要什麽你盡管說。”
“娘娘放心，要用的我心裏有數。”沐瀾胸有成竹。
南天晴了然的神情：“那本宮就等著你凱旋嘍。”
“不過，第三關試題是回答皇後娘娘的問話，也不知道她會問什麽，有些費神哦。”沐瀾沒了笑容；“若存心刁難，我豈不是沒戲唱了。”
“你的意思皇後會針對你？”
沐瀾搖頭：“也不是，我隻是覺得一切太順利反而不好。”她沒有樂觀到毫無雜念。宮裏的爭鬥她不是沒見過，也體會到了其殘酷的一麵。
南天晴不說話了，眉宇間的神色有些許不同。
午膳過後不久，比試又開始了。還是原來的位置，隻是已經淘汰了最差的幾人。沐瀾望著這陣仗，更加確定自己要贏的決心。
每個參加比試的宮女手裏都得到了一塊素帕，上麵什麽都沒有，隻有慘白的顏色。還有許多色澤鮮豔的絲線。
在皇後娘娘的默許下，趙美茹說道：“你們每人手頭的物件都已到位，規則我就不多說了。你們開始吧。兩個時辰之內，必須呈上各自的作品。”
隨著一聲銅鑼響，比試開始了。
這繡花不是削土豆皮，需要的是更多的手藝與技巧，而非純粹的比快。沐瀾見周圍的對手都開始穿針引線，而她卻不急不躁，試著讓自己的手更加靈活。
趙美茹看了一圈，見錢明珠還沒動手，就走過去說：“明珠，別人都開始了，你怎麽還不動手？愣著做甚？”
李沐瀾也不作答，忽然從身上取出兩件東西。一件是沒有開封的毛筆，另外一件是個密封的小罐子。
趙美茹更覺奇怪，問：“明珠，你瘋了？這是做什麽用的？”
“總領大人，您就別用了，我做好了您看就是了。”李沐瀾神秘一笑，不再言語。
趙美茹搖著頭走開了。
“德性！”不遠處的劉豔青嘟囔了一句。
李沐瀾聽到了，也不以為意。她打開了小罐子，將裏頭黏糊的黃色物體蘸在毛筆上，然後開始在素色的帕子上作畫。花很美，隻是猛然看去，完全看不清是什麽，隻有輕微的黃色痕跡。
趁著痕跡未幹，李沐瀾迅速動手布線，對她而言，針線活才是苦差事。可為了自己的前程，她也是蠻拚了。想盡了辦法也隻是為了獲得最好的回報。
時間流逝，看的人認真，繡花的人更是仔細。可李沐瀾卻不那麽淡定，一通手忙腳亂，好歹完成了自己的繡帕作品。
當日頭西斜之時，兩個時辰也溜走了。趙美茹開始說話：“好了，時辰到，大家都停手吧。該交由皇後等諸位娘娘品評了。”
“是。”齊聲聲的樣子。
周玉嬌一個了令下，幾個早已等得不耐煩的妃子紛紛起身，走向了眾位接受比試的宮女。場麵一時忙亂，也格外激動人心。
周玉嬌也加入其中。她不緊不慢地看了幾幅繡帕之後，終於來到了李沐瀾跟前：“你的呢？”
李沐瀾這才攤開自己剛剛完成的繡帕：“請娘娘過目！”
周玉嬌隻是看了一眼，就說：“你這是什麽針法所繡？”
“回娘娘的話，奴婢是自創的針法。”李沐瀾說道：“唯有創新才是奴婢渴求的。”她說得錚錚有詞：“娘娘，您或許會以為我這是胡鬧，可奴婢真的是用心在繡呢。”
周玉嬌拿起了她的繡帕：“嗯，仔細看來，布圖還是不錯的，花也漂亮，隻是過於粗糙，失了不少亮色。”
“娘娘，奴婢繡的花可是栩栩如生呢。”李沐瀾自誇。
趙美茹聽聞，走了過來：“娘娘，不妨讓奴婢來瞧瞧。”
“拿去吧。”周玉嬌將繡帕遞了過去。
“謝娘娘。”趙美茹接過繡帕仔細看了一陣，說道：“明珠，你這牛可吹大了，不是我說你，你這繡帕頂多算是中流水準，你的那些姐妹可比你出色多了。就算你這花再美也無濟於事啊。”
李沐瀾卻從容不迫，說道：“總領，那我問你，我繡的可是牡丹？”
“是啊，花中之王。這個我還是能看出來的。”趙美茹說道。
周玉嬌端架子，說道：“錢明珠，你這刁丫頭，別賣關子了。若再賣弄，本宮將你打上二十大板再說。”
“奴婢不敢，娘娘息怒。”李沐瀾將繡帕迎風揮了起來：“娘娘，總領，奴婢這繡帕還有一個過人之處呢。請稍等片刻吧。”
周遭的宮女也覺得好奇，不由圍了上來。有人不信，也有人覺得可笑。正竊竊私語之時，忽然聽到了嗡嗡的聲音。
“這什麽聲響？”周玉嬌琢磨著。
劉豔青率先找到了目標：“娘娘，您瞧，是蜜蜂！”
“什麽？”周玉嬌一驚。
“啊！你們快開，有蝴蝶！哎呀，真美啊。”有宮女又嚷起來。
然後，大家都看到了。空中不知何時飛來了幾個蜜蜂，還有翩然飛舞的彩蝶。它們飛舞了一陣，都不約而同地停在了沐瀾的繡帕上。
歎為觀止的一幕讓所有人都震驚不已。
李沐瀾終於放下心頭大石，說道：“娘娘，這就是奴婢的答案。您說，奴婢的繡帕是不是栩栩如生？”
“好！嗬嗬，真是不錯！連蝴蝶和蜜蜂都可以引來，簡直神乎其技！”周玉嬌不由讚歎：“好了，答應已經揭曉。這一試題的勝出者還是錢明珠！”
李沐瀾趁機下跪：“謝娘娘！”
趙美茹說道：“娘娘，天色不早了，這第三個試題是不是等明天再繼續啊？”
“不，本宮不累，倒是想著趁熱打鐵呢。”周玉嬌興致昂然。
“請娘娘問話。”李沐瀾跪著說，默默做著心裏準備。
周玉嬌回到了椅子上，然後對著不遠處的李沐瀾說：“倘若本宮讓你去伺候太子，你會怎麽做？”
居然是這種問題。李沐瀾心中坦然，說道：“娘娘的話自然是要聽的。”言下之意，一定是會從命的。
“本宮記得以前要考你宮規的，你可還記得？”周玉嬌搬出了老黃曆：“若你通不過，本宮可是會重罰的哦。”
李沐瀾微微一笑，說道：“娘娘請問，奴婢一定立即回答。”
看熱鬧的宮女都圍了過來，有的想看到笑話，也有的希望好運能旁落。
周玉嬌開始刻意為難李沐瀾，可誰知她出口成章，口若懸河，幾個刁難都沒有成功，隻好敗下陣來：“好吧，本宮恩準你去禦膳房當差了。”
李沐瀾欣喜；“真的嗎？”
趙美茹趕緊說道：“傻丫頭，娘娘金口玉言，還不快謝恩！”
“多謝皇後恩德！”李沐瀾這才磕頭謝恩。
旁邊的人又嫉妒又羨慕，可又無可奈何。李沐瀾見好就收，正想離開，被周玉嬌喊住：“錢明珠，你等等，跟本宮去棲鳳宮一趟。”
李沐瀾沒有遲疑，應允道：“是，娘娘。”
人群散盡。玉妃不緊不慢走在了最後，她喊住了同樣落後於人的劉豔青：“劉主事，這錢明珠到底是什麽來頭？”
劉豔青站定，說道：“回主子的話，奴婢也不太清楚，隻知道她是總領的徒弟，皇後身邊的錢公公聽說還是她的義父呢。”
劉玉萍不屑：“不就是一個內監的義女嘛，至於如此興師動眾麽？連皇後都非常看好她吧？”
“奴婢以為她沒什麽可取之處，娘娘何必放在心上。”劉豔青說道：“隻要奴婢對您忠心不二就夠了。”