第四回 出奇招昆班再入京 施粉墨將軍弄風雅
殷震賢聽那女子原原本本將昆班的遭遇說了一遍，說：“我可以去找‘梨園公會’說個理，一定要咱昆班進京！”。殷震賢和閔采臣都愛昆曲，又樂善好施多多幫助昆班藝人，都被蘇州‘梨園公會’推舉為執事。如今聽說昆班有難，忍不住想幫上一把。當下就問那女子：“你們班主何在？”
那女子說道：“我們班主姓侯，一大早又到梨園公會去了！這般時候還沒有回來，估計事情還是不順！”
話音未落，忽見遠處走過來一個人，神情沮喪，灰頭土臉。女子急切迎上去問道：“侯班主，結果怎麽樣？”
那位侯班主搖搖頭說：“我們寧願將演出費用給‘梨園公會’交出來一些，可是‘梨園公會’死死咬定，就是不準我們昆班進京！”
殷震賢凜然說：“昆班的事情，我們不能坐視不管。我是蘇州‘梨園公會’的，明天我去幫你們說說。同行見同行，總要給個說法！”
侯班主臉上像凝了霜，歎氣說：“小哥肯幫忙，我們‘玉家班’感恩不盡！隻是今天‘梨園公會’已經發下狠話，說不許我再去煩擾，規矩已經定下，再說一萬遍也不濟事！”
殷震賢抱拳笑道：“何用一萬遍？我隻說一遍，他們果真不肯，我們再想別的辦法！”
兩人告別‘玉家班’回來，徐英若問道：“你有辦法嗎？要不要讓我父親出麵和他們說？”
殷震賢笑道：“這樣的事情，怎麽好讓徐次長親自出麵？我自有辦法應對。”
第二天一早，殷震賢和徐英若就來到北京精忠廟梨園公所。侯班主已然在等候，幾個人一同進去。‘梨園公會’的人正聚在一起議事，看見侯班主等人進來，用力擺手訓斥道：“不是已經說過了嗎？不許再來煩擾，規矩似鐵板，誰也不能動！”
殷震賢開口說：“各位會首執事，我是蘇州‘梨園公會’的殷震賢。今天鬥膽替‘玉家班’說句公道話：懇請梨園公會給予‘加結’，準許‘玉家班’進京！”
京城‘梨園公會’的會首是一個年紀稍大的清瘦老頭，聞言起身對殷震賢說：“既是‘梨園公會’的同行，就該知道咱們‘梨園公會’的規矩。如今京城的戲班數量已經超過標準，所以才製定規矩：外地戲班一律不準再進京，也不再下發‘加結’文書。這個規矩如果破了，各地戲班蜂擁進京，大家爭搶這一鍋粥，你說，我們‘梨園公會’還怎麽管理戲班？這件事情不是我們不肯，實在是沒有法子破這個例！”
另一個執事接口道：“你可以到京城各處看看，皮黃、高腔、徽調、梆子什麽都有，有的一條小街就有三五個戲班子。如果我們再準許‘玉家班’進來，其他戲班意見肯定很大，我們‘梨園公會’又如何服眾啊？”
殷震賢抱拳俯首說：“各位會首、執事所言句句在理，我們自然遵從。隻是你們的規矩是：‘外地戲班一律不能進京！’，‘玉家班’卻不同，它本來就是京城的戲班。從明朝萬曆爺開始就把昆班帶到宮廷，從那時候，昆班就在北京城落腳了。到了康熙爺這裏，昆腔列為宮廷雅部，已經有二百年曆史。醇親王、恭親王、三格格家中都有昆班，這個您老人家心裏總歸是有數的吧。”
會首點點頭說：“這個你說的也沒錯。大清末年京城是有昆班的，那時候整個北京城都是昆班的天下。可是現在不成了，京城已經沒有昆班了。”
殷震賢鄭重說：“當年醇王爺府中就有昆班！後來醇王爺死了，昆班過不去日子被迫出京，到河北高陽醇王爺的封地去討口飯吃。如今這昆班想回北京城唱戲，無非是想回到自己老家，‘回京’而已！怎麽能算是外地戲班進京呢？您老人家覺得是不是這道理？”
會首愣了一下，幾個執事麵麵相覷。有個執事說：“這個道理講不通的。雖說過去有昆班，早已出京，怎麽可以算作本地戲班？不通，不通！”
殷震賢凜然說：“‘梨園公會’成立，就是為各個戲班謀個出路。大家都是吃祖師爺賞的飯。就算你們不承認昆班是京城裏麵的戲班，總要承認祖師爺吧。精忠廟裏供奉的祖師爺就是我們昆班的祖師爺！如果‘梨園公會’連我們昆班都不認，那祖師爺也不會保佑你們的！”
一位執事厲聲說道：“荒唐！從來沒有聽說我們供奉的祖師爺是昆班的祖師爺。你有什麽證據？”
殷震賢笑笑說：“你們花部供奉的祖師爺是沒有胡子的，我們昆班供奉的祖師爺是有胡子的。精忠廟‘梨園公會’供奉的祖師爺，是我昆班在大清朝康熙爺時候親自供奉的，曆代昆班開班都供奉煙火。如果我們昆班都不能進京，那麽祖師爺也不會答應的。”
各位執事更加莫名其妙，說道：“我們戲神的祖師爺是用帷幔圍著，任何人都不曾見過祖師爺的真麵目！有沒有胡須我們也不知道。”
殷震賢指著供奉戲神的帷幔說：“我們昆班這碗飯是老郎爺賞賜的，所以開班必先供奉祖師爺。如果你們不信可以當場驗看。”
那個會首果然顫顫巍巍走到幃簾前麵，對著神像恭恭敬敬鞠了三個躬說道：“祖師爺，今日雙方爭執不下，隻好掀開幃簾一睹尊榮。還望祖師爺不要怪罪。”小心翼翼掀開幃簾，一尊黃銅塑像，麵部修長，果然是有胡子的。會首見罷，愣愣地沒有吭聲。幾個執事也啞口無言。
侯班主見此情形，“撲通”一聲跪倒在祖師爺麵前，含淚拜了兩拜說：“祖師爺，祖師爺啊！今天咱昆班遇到難事了！請您老人家顯顯靈，救救咱昆班吧！”說完放聲大哭起來。
侯班主這一聲哭，在座之人無不淒然。那會首看看諸位執事慨然歎道：“唉！此乃天意，此乃天意。昆班自古為各部之首，祖師爺都肯庇佑，我等再攔阻恐怕不吉利，諸位執事的意見……”
一位執事說：“既然祖師爺庇佑，不如就讓他們按照京城班子回京。不過現在大清朝已經完了，京城人都愛皮黃，恐怕他們進來也難過日子。”
侯班主鞠躬道：“‘梨園公會’準許我們回京，已經是感恩不盡。至於能不能混下去，那是靠我們的本事，不敢對公會有半點怨言。”
會首說：“既然允許你們進京，地方還是要給你們一塊的。不過現在這地方還真是為難……”
一位執事站出來說：“鮮魚口有個天樂戲院，已經荒廢擱置已久，不如騰出來給昆班演出。”
會首麵露難色說：“這個……天樂戲院那個地方雖然位置不錯，可是左邊有皮黃，右邊有徽班，聲威都很大，過去在這裏的戲班都唱不下去了，恐怕……”
那位管事的說：“如今京城米價貴，地盤稀，想在京城落腳，哪有那麽容易！”
諸位執事也說：“是啊，實在也找不出另外的地方了。真的唱不下去，也不好怪我們哪！”
侯班主連忙答謝說：“隻要有塊地方，我等已經感恩不盡，怎麽敢嫌地方不好？我們昆班願意到天樂戲院去落班。”
會首說：“好！既然這樣，我們梨園公會就和你們‘玉家班’訂約在天樂戲院，回頭把你們的甘結、戲單、花名冊等匯報上來，我們做了加結之後，要呈報內務堂。哦，還有一點，既蒙祖師爺顯靈賞賜，還要由你們‘玉家班’給精忠廟獻一塊匾，你看如何呢？”
侯班主激動說：“那是自然。理當如此！”
眾人皆大歡喜出來。侯班主喜出望外對殷震賢躬身施禮謝道：“這是萬萬想不到的事！我們一個班幾十口人，都要感謝殷公子的相助之恩！殷公子務必隨我回去！我們的酒雖薄，卻是完全出於真心。一定要請你去喝這碗酒！”
殷震賢竭力推辭。徐英若說：“賢哥哥！侯班主出於一片真心，你不去反而不好！況且我們正要去湊這個熱鬧，也認識一下昆班的人！”
殷震賢想想有理，就帶著徐英若，跟著侯班主一起回來了。這邊已經得了信，歡天喜地，到集市上買了茶果點心，又買肉買菜生火做飯去了！殷震賢看那茶果點心都是極簡陋粗疏的，昆班的人衣著也破敝不堪，知道昆班日子困難，不忍心讓他們破費，就去兜裏取銀兩。誰想身上隻有一點點隨身銀子，手摸了半天拿不出手，好不尷尬。徐英若笑得岔了氣，哧哧從懷裏掏出一大把銀錢來，放在桌子上慷慨說：“我哥哥最是個扶危濟困、仗義疏財的人！今天出來得匆忙，不曾帶許多銀子，這些散碎銀兩你們先拿了去，買酒買肉！過些天我們再送些銀子過來，幫助你們置辦行頭，開張營業！”
侯班主連連擺手說：“使不得！使不得！這個萬萬使不得！您救了我們整個戲班的命，這頓飯無論如何也要我們請！我們雖然鄙薄，也是一份真心！”
殷震賢說：“侯班主不要客氣！我們是曲友，你們是昆班，大家都是一個‘昆’字當頭，也算一家人，何必分得那麽清楚？再說你們初進京城，行頭道具都要置辦一些新的，正需要銅鈿。回頭我就叫人送來一些。”
侯班主聽到這裏，方才命人將銀兩收了去買酒菜。班裏幾個小徒弟湊上來說：“卻不知道‘天樂劇院’在哪裏，那邊情況又怎麽樣？”侯班主道：“我就知道你們沉不住氣！現在你們就過去看看，回來回複一聲。”那些小學徒早按捺不住，三五成群一起奔天樂劇院去了。侯班主方叫班裏幾個挑梁的角過來謝恩。挑梁的角兒卻有四個：一個是黑臉，就是殷震賢所見喝醉酒的那黑臉大漢，名叫老墨；一個是小生，白白淨淨，名喚白雲升。還有兩個是旦角：一個是侯班主親生的女兒叫玉如意，一個是侯班主收養的女兒叫玉胭脂，正是當初和殷震賢和徐英若談話的女子。
四個人都來見禮，侯班主讓他們一起坐下來，說：“按照咱們昆班的規矩，遇上尊貴的客人，都要由戲班最出色的旦角給客人唱一出喜慶戲，叫做‘送彩頭’。我們‘玉家班’數玉胭脂最為出色，所以兩位客人你們可以點戲，讓玉胭脂給你們唱一段。”
玉胭脂也知是麵前兩位幫了昆班大忙，特地走過來給兩個人行禮。徐英若說：“這位姐姐，論起這事，功在賢哥哥！我從來不知道什麽有胡子沒胡子的，更不知道什麽醇王府的昆班，這些名頭都是賢哥哥肚子裏的。如今說服‘梨園公會’準許我們進京，那是賢哥哥的功勞，不關我的事！你要謝就謝他！”
玉胭脂盈盈含笑過來謝殷震賢，殷震賢雖說少年英勇，卻是從小到大不曾接觸過女孩子的，如今看一個女孩子來給自己行禮，窘得連連擺手說：“玉姑娘多禮了！路見不平，拔刀相助，本來就是君子所為。不必言謝！”
玉胭脂莞爾一笑，說：“既然如此，我就唱一段《療妒羹》，讓白雲升唱一出《白兔記》，如何？”
那邊幾個絲弦師傅已經準備好鼓板三弦，笛子也吹起來，玉胭脂和白雲升各唱了一段。殷震賢聽罷情不自禁讚道：“妙啊！兩位的曲子唱得都細致周到。我猜你《療妒羹》用的卻是《遏雲閣曲譜》，白雲升唱的《白兔記》用的卻是《納書楹曲譜》，不知說得可對？”
玉胭脂笑道：“這也神了！殷公子不愧是行家，這些細微之處竟然也聽得出來？倒讓我們惶恐不安起來，今後不知怎麽在殷公子麵前唱戲呢！”
殷震賢謙虛道：“哪裏？玉姑娘取笑了！隻怕是班門弄斧而已呢。”
徐英若說：“玉姑娘，我賢哥哥戲碼子精通的，什麽‘風花雪月’、什麽‘琴棋書畫’，他樣樣會的。”
玉胭脂沉思道：“‘風花雪月’，莫非是指《風箏誤》、《占花魁》、《雪杯園》、《拜月亭》；‘琴棋書畫’，莫非指《琴挑》、《著棋》、《拆書》、《拾畫》這幾折戲？”
徐英若驚訝道：“這也是神了？玉姑娘竟然這麽通博，一下子就說出這許多戲的名字！你和賢哥哥倒是棋逢對手啊！”
玉胭脂紅了臉說：“不過認些字，怎麽能和殷公子相比！隻是不知道，殷公子的曲子不知師從何人？又是從哪裏學來的？”
殷震賢說：“哪裏有什麽師從？我們昆山家家戶戶都會曲子，我從小就聽父親唱曲子，什麽‘粉牆花影自重重，簾卷殘荷水殿風’；或者‘笛聲吹亂客中腸，莫過烏衣巷，是別姓人家新畫梁’。一段一段的，當時就覺得很好聽，學了許多。也在外麵跟著‘拍先’學。這東西奇怪，水磨曲調，學著學著就愛上了，特別入迷。也就這樣罷了。”
說笑間，那幾個學徒已經跑回來了。侯班主心裏也急，就問：“那邊是什麽情形，你先說一說！”
一個學徒回道：“師傅！那個‘天樂劇院’，位置倒是很好的，在繁華的中心。裏麵舞台不大，也很精致，適合我們昆班演出的。可就是……”
“可就是什麽？”侯班主問道。
“可就是有一條，那條街道也不算長，竟然排列有五家戲班。其他的戲班倒還其次，唯獨有兩個，一個是‘和春班’的皮黃班，一個是‘大觀茶樓’的徽班。一個在東邊，一個在西邊，剛好就把‘天樂劇院’包圍著。您想，這麽好的地方還能空著，還不是因為這樣的緣故？”
侯班主聽了沉默不語。老墨說：“管他什麽皮黃、徽班，有個落腳的地方，我們先搬進去睡個好覺，喊喊嗓子。草台村社唱了一年多了，早就窩憋得不像樣子了！”
殷震賢和徐英若回去，果然準備了幾十兩銀子送過來，給昆班置辦行頭。過了兩天，侯班主來送信說：“海報已經貼出去了！三天以後正式開鑼唱戲！請兩位一起過來捧場！”
到了開戲的日子，殷震賢和徐英若早早就往天樂劇院這邊來。走到天樂劇院這條街麵看看，人來人往，確是個繁華地方。再往天樂劇院這邊來，一溜兒好幾個劇院，都貼著花花綠綠的海報。越往裏麵走，感覺人流越多，也越熱鬧！
徐英若高興地說：“人這麽多都往那邊擠，都是去天樂看戲的吧？”
身邊有個人搭話說：“哪是去‘天樂’看戲的呀？你們沒聽說嗎？‘和春班’和‘大觀茶樓’今天搭台子唱白戲！大夥兒呀，都是去看白戲的！”
“看白戲？什麽叫白戲？”
“就是不買票，在大街上公開演出的戲，就叫白戲啊！”
兩個人往前麵一湊，隻見在天樂劇院的兩邊，“和春班”和“大觀茶樓”一東一西兩邊搭起了兩個大台子，一個徽班，一個皮黃，兩邊廂如同約好了一般，那邊鑼鼓鏗鏗鏘鏘，這邊檀板劈劈啪啪，將路上好熱鬧的看客全都吸引過來了，人山人海圍著觀看。一個賣茶點的人指著說：“看到沒有，對台搭上了，要唱對台戲！”
一個觀者問：“唱什麽對台戲？”
賣茶點的人顯然是這裏的熟客，指點其他觀者說：“什麽叫對台，就是擠兌別人的台子。你看，人家天樂劇院剛剛來個昆班，這腳跟還沒有紮下呢，今天剛開場，這兩邊台子搭上了！你劇院唱什麽戲，嗨！外邊也唱什麽戲？你劇院不是賣票嗎，嘿，外邊不賣票，觀者隨便給。你說，兩邊這麽一來，你昆班的戲給誰聽？還有誰買票去聽！就這麽著！不上一個月，昆班不就被擠兌走了嗎？以前這裏來過兩個戲班，都是這樣被擠兌走的。”
殷震賢和徐英若都料不到有這麽一手，麵麵相覷。再看位於兩個戲台中間的天樂劇院門前冷冷清清，門可羅雀。開場鑼鼓響了三通了，也不見一個人進去。過了半晌，方見‘梨園公會’的會首帶著幾個執事走了進去。殷震賢和徐英若也跟了進去。
整個劇場裏麵空空蕩蕩沒有一個人。侯班主垂頭喪氣坐在舞台一角，耷拉著腦袋生氣。那會首沉沉地“嗨”了一聲說：“侯班主！今天戲班開場，我們都過來捧捧場，想不到會是這個樣子！”
一位執事說：“我們早就告訴過你們，京城這地方，不好混的！就是給你們進京，也未必能紮下根來。保不準還得灰溜溜回去！你看說準了不是？”
這時玉胭脂已悄無聲息過來了，說道：“今天昆班第一天唱戲，勞煩各位會首執事們都到了！我們昆班自來‘戲比天大’，沒有不唱的道理。還請各位會首執事們就坐，戲這就開鑼吧！”
侯班主喊了聲：“開鑼吧！”後麵拍板吹笛的早已準備好，散板清越，笛聲悠揚，戲就開場了。雖說後麵寥寥隻有兩三個人，台上卻極認真，步伐身段一絲不亂。那會首看罷歎息說：“我已有十數年不曾聽過昆聲了！果然不愧為雅部，一招一式都講究細致。‘玉家班’有這‘一黑一白’，還有雙玉花旦，行當是全的，真不容易！”另一位執事說：“畢竟昆曲這東西，太靜太繁縟，一般百姓還是好熱鬧。你看門前那陣勢，這裏還能開張？”
會首看看侯班主說：“我們梨園的規矩，對台戲是可以唱的。你看兩邊擺兩個對台，明情是擠兌你們。可是我們也說不上話，這也不壞梨園的規矩。”
侯班主作揖道：“我明白。多謝會首提點。”
會首歎口氣說：“今天第一場開鑼戲就這樣，明天還不知怎樣呢！侯班主，好自為之吧！”說完帶著眾執事走了。
剩下的人都聚攏起來，個個愁容滿麵。老墨慨然說：“原想進了京城好好亮亮嗓子，誰知是這般光景！這昆班的日子還怎麽過呢？”
殷震賢勸慰說：“大家先不要著急，初來乍到，總會有困難的。我們一起想想辦法共度難關。”
徐英若說：“我們昆曲雖說如今在京城裏大不如前，可是畢竟源遠流長，根深蒂固，書香士大夫之家的公子小姐，喜好昆曲的很多，他們倒是可以動員一下來給我們捧場。我們必要贏他們三四場才壓得住他們！”
玉胭脂想了想，對侯班主說：“我倒是有個主意。這第一場戲，還是侯班主您出麵，到河北商會那邊走一走。我們高陽一帶有很多商人在京城裏做布匹生意，後來就定居在京城。這些人是聽著昆班戲長大的，就把昆戲叫做‘家鄉戲’，甚至還有叫‘高陽戲’的。他們手裏有錢，又好昆戲，知道我們這種情景，自然肯幫忙的。他們一來，這第一場戲豈不是人滿了？”
“對！”白雲升讚同道：“高陽布商最愛昆戲的高腔戲，咱們老墨一出場，那是‘十裏八鄉走，不如老墨一聲吼’啊，管保他們開心愛看！”
侯班主點頭說：“這個主意好！我前幾天還在街上遇到一個高陽人，吵著要來看昆戲的，我怎麽就忘記了？我明天就到河北商會去看一看，請他們來捧捧場！如果他們來得齊全，這第一場戲就算贏了！”
徐英若聽此說，興頭忽然來了，說：“我們學校有好多學生都喜歡昆曲，回頭我去動員百八十個過來，第二場戲就有人氣了！”
侯班主感激說：“有這兩撥人，頭個月就不空了！各位，感激不盡，感激不盡！咱們昆班有了你們，真是有了救星啊！”
第二天，天樂劇院重整旗鼓又開始敲鑼售票，貼出的海報是老墨領銜的《蘆花蕩》，演繹張飛擒放周瑜的三國故事。“和春班”和“大觀茶樓”早看到天樂劇院貼出的海報，皮黃唱《回荊州》，徽班唱《釋嚴顏》，都是張飛戲。兩邊百姓圍得水泄不通，看得興高采烈，拍手叫好說：“今天三個張飛助陣，真是京城少有，好不熱鬧！”還有的百姓接茬說：“這兩個張飛是不要錢的，那個蘆花蕩的張飛是要錢的。有不要錢的張飛看，誰還去花錢買票去看？”大家看看天樂劇院的場子門前，依舊是冷冷清清，寥落無人，都笑著說：“天樂劇院今天是第二次開鑼了吧，不知道會不會開張啊？有沒有這樣的傻子啊？哈哈！”
忽然聽得人聲煊赫，從街道外麵來了一大群人，個個精神飽滿，衣衫富貴，高聲談笑相持而來。這個說：“自打到了京城，家鄉戲再沒有看過了！今天有咱昆班戲，可要飽飽耳福！”那個說：“可不是嘛，打小就是聽著這戲長大的。咱高陽昆班來了，還不趕快來捧捧場？”這個說：“你們知道今天誰唱？老墨！你們聽過老墨嗎？‘十裏八鄉走，不如老墨一聲吼！’”有個頭領模樣的說：“各位！今天大家都來了，錢多的多出，錢少的少出，都慷慨拿出點銀子來，幫咱們昆班置辦些行頭，站穩了腳跟。可不要小氣！”另一個人接話說：“看你說的！就咱老墨那一聲吼，那叫氣壯山河！‘草笠芒鞋漁夫裝，豹頭環眼氣軒昂；跨下烏騅千裏馬，丈八蛇矛世無雙’！走吧！”
這群人走著議論著來到天樂劇院門口，每人掏出一把銀子丟給賣票的人，大模大樣闊步就進去了！賣票的想不到是這種模樣，隨便一個人丟的銀子都夠買一個月的票了。尖聲興奮地喊著：“滿了！滿了！滿座了！提前開戲囉！”
高陽布商絡繹來了三四日，天樂劇院門前一直熱鬧非凡。這天“天樂劇院”忽然換成了文戲，玉胭脂、玉如意領銜的《幽閨記》。兩邊的皮黃、徽班都擅長熱鬧戲，昆班這種文縐縐的戲不擅長，各自派出一個出色的女藝人，唱坤角戲。兩個女藝人打扮得花枝招展，妖豔無比，在台子上展露風情，搔首弄姿，贏得觀眾不住聲叫好！
正在這時，忽然聽到遠處有整齊的口號聲，服飾整齊的一支大學生隊伍向這邊走過來，上麵還橫著一個巨大的橫幅，上麵寫著“寧捧昆，不捧坤，昆曲文化中華魂。”一邊還齊聲喊著口號說：“保護昆曲！弘揚國粹！”“愛我中華，護我昆曲！”，還有一些戴眼鏡的教授和老師帶隊。學生隊伍本來就整齊顯眼，又高聲激情地喊著口號，浩浩蕩蕩來到天樂劇院，統一買票進場。因為人數太多，大多數人隻在外麵喊口號，激情四溢宣傳保護昆曲的道理。原本在外麵看白戲的觀者反過來看這邊的熱鬧。如此堅持有三五日，天樂劇院門前始終門庭若市。
這下子“和春班”和“大觀茶樓”商議說：“我們白唱了這麽多天戲，倒給他們添了許多熱鬧！看這陣勢我們還不輸了？不如這樣，我們就去請京城裏麵有名的角色來給咱們撐一撐場麵，我們寧可多花點銀子，也不能就這麽灰溜溜輸給‘天樂’了！”
兩邊意見一致，論起最好的角色，京城中有兩個：一個是唱皮黃的叫孫二奎，一個是唱徽州戲的叫鄧玲生。於是貼出大幅海報，高價邀約兩位名角來劇院演出。這下子可驚動了京城，這叫“曬台子”！兩個名角一起出來唱對台戲，一東一西，那能不熱鬧嗎？這種消息傳了有三五天，百姓都是提著精神興高采烈的，專等著到時候來看熱鬧。
侯班主召集眾人來商議說：“他們能請名角來助陣，難道我們昆班就沒人了嗎？要論名聲大小，我們昆班都知道，名氣最盛的有兩個，一南一北，號稱是‘南北雙璧’。南璧是上海三雅園昆班的馮憐憐，聽說是一個年紀尚輕的女孩子，曲子卻唱得天下絕麗；北璧就是天津‘鍾家班’的班主鍾素素，聽說這鍾班主不但技藝了得，人也長得傾國傾城，在天津一帶有口皆碑。這兩個人都是我們昆班首屈一指的領軍翹楚！三雅園太遠，天津近在咫尺。不如我們就去天津請‘鍾家班’的鍾素素來助陣！都是昆班的事情，想必鍾班主也肯過來幫忙！”
殷震賢說：“這樣做倒是一條出路。不過你想：鍾素素和孫二奎、鄧玲生相比，也不過各有千秋，真能分出上下也難說。畢竟觀者各有好惡。況且鍾素素在不在天津也未知，倘若一時找不到，豈不自亂陣腳？眼前倒有一個極好的人，他若肯出麵，莫說一個孫二奎，一個鄧玲生，就是再加十個孫二奎，十個鄧玲生，也超不過他！隻不過，這個人身份十分特殊，不知道他肯不肯來幫昆班這個忙？”
徐英若著急說：“你說的是誰呀？說話吞吞吐吐，從來沒見你這麽含糊的？”
殷震賢笑笑不語。侯班主等人都納悶，猜不出是何人？徐英若忽然頓悟道：“啊！你說的是他呀！他……你可真敢想！”
殷震賢笑道：“我怎麽敢想？還不是想著有你呢？”
徐英若點頭說：“那我就試試看！”
這天晚上，徐府管家來請殷震賢，說：“今天徐次長有些閑暇，特地請您去廳中一起用餐。”殷震賢說：“好！”就跟著管家來到大廳。這時大廳已經安排好酒席，徐樹錚正坐，徐氏大太太、二夫人坐兩邊，徐英若坐在下手。徐樹錚一看見殷震賢，笑著說：“是我無禮了！自從回到京城，百事纏身，好容易才抽出一點時間。今天我設宴招待你，一來感謝你救命之恩，二來你姑母千辛萬苦認了娘家侄兒，我也為她祝賀祝賀。”
殷震賢急忙過來一一見過。徐樹錚笑道：“賢侄，我見麵不識，連連稱你幾聲賢弟，卻想不到是至親。來來來，今天你要上座！”
殷震賢堅決不肯，就坐在徐英若旁邊。徐樹錚也不堅持，歎道：“我和左侍衛隻有幾麵之緣，竟然蒙他九死一生為我送信，令我感激不已。還有你這個賢侄兒，年紀輕輕，竟然有一身好武藝。說實話，自從和你一別之後，還真常常想念不已。我有一個心願，就是讓你留在我身邊做事，先做個侍衛官，等曆練些日子再委以重用，如何？”
徐英若拍手說：“太好了！”
殷震賢推辭說：“我從小生在山野，性格自由散漫慣了，恐怕不適合官府裏麵的事務，有愧您的美意。”
徐樹錚慨然說：“人各有誌，我不能強勉。你這次救了我的命，有什麽要求隻管提，隻要我能做到，一定不會推辭。”
殷震賢聽到這話，正中下懷，趁機說：“姑父大人，您在收複外蒙之時，所作的《念奴嬌》早已傳唱全國。‘夜月吹寒，疏風破曉，斷夢休重覓。雄雞遙動，此時天下將白。’如此好曲子，真令侄兒欽慕。如今京城裏新來一個昆班，將京城絕跡已久的昆曲帶了進來，北大師生們都在街上宣揚昆曲，如果您能首倡，那真是昆曲之幸……”
徐樹錚歎道：“可惜我政務纏身，身不由己啊。我也聽說昆班進城了，可是竟然沒有時間去看看……”
徐英若說：“現在昆班就在‘天樂劇院’，爹您要是能親自去演出一折，那就震驚寰宇蜚聲四海了！”
徐太太正色說：“看這丫頭胡說！你爹是中華民國政府的次長，要講個體麵身份的，怎麽讓他去劇院唱戲？這也太荒唐了！”
徐英若著急說：“爹，您平日總是說：詩書曲藝是中華文化精粹；《四書》《五經》乃千年人倫之基。您在京城興辦儒學，弘揚傳統。昆曲乃我們民族精華，事關昆曲存亡之事，您怎麽‘葉公好龍’起來，不肯出麵相助呢？”
殷玉梨也說：“你父親現在的身份，到戲班去豈不是不倫不類？”
徐英若說：“什麽老思想？現在是民國了！社會都在革新，大家都是平等的。戲班也一樣！”
徐樹錚笑著說：“民國就是要革新，要天下共和，要萬姓平等！況且我已經答應過殷少俠，隻要我徐樹錚做得到的，決不拒絕，焉能當眾食言？我下個月初八有時間，到時候去天樂劇院演一折昆曲，粉墨彩串，如何？”
徐太太埋怨道：“你也是瘋了！這如何使得？一國的總理府次長去劇院裏麵唱戲，傳出去豈不是貽笑大方？”
徐樹錚笑道：“當年梨園成立，唐明皇親自為教官，按譜吹笛，依律擊鼓，楊貴妃親自作霓裳舞。這是千古風雅之事，皇帝貴妃尚且如此，何況我一個總理府次長？哈哈！”
殷震賢笑道：“多謝次長大人為昆曲做這樣的事！”
徐樹錚笑道：“不僅是我，你們都要彩串一下！昆曲乃中華國粹，身體力行之，千古留名事！說什麽貽笑大方！對了！我就唱關雲長的《單刀赴會》！”
徐樹錚粉墨登場的海報剛貼出來，整個京城都瘋狂起來，都來搶初八演出的《單刀赴會》的票。初八這日，天樂劇院前麵連海報都被揭下來了，然而人潮洶湧還在喊著擠著買。
侯班主連連鞠躬打揖說：“對不起各位，對不起各位，實在是不敢賣票了，真的站不下人了！”
買票的人紛紛爭吵說：“我們不要座，站著就可以了！”
侯班主說：“這位爺，站著的地方也沒有了，求求爺了，真是不敢賣票了！”
這時買票的人已經擠了很大一堆，聽說前麵不賣票，一下子喧嚷起來說：“我們連排了幾天隊來買票，你們為什麽不賣票！”
侯班主急得抱拳賠禮說：“你們都是戲班的衣食父母，對不住了！對不住了！今天人數實在是太多了，隻要大家安靜，劇場外麵也可聽到。戲馬上打三通了，請諸位安靜！安靜下來！”
果然，三通鑼鼓下來，劇院外麵也聽得清楚裏麵的鼓樂聲，紛攘的人群霎時安靜下來。班子裏掌管奏樂的從來沒見過這麽多觀眾，個個精神亢奮，敲出的鼓點熱鬧非凡，聲震於天。
劇院內忽然爆發出一陣雷鳴般掌聲歡呼聲，想是徐樹錚已經出場。這劇院外麵的人更急得踮腳撓頭，著急不堪。就聽一聲“好一派江景也”，徐樹錚放開金嗓，唱了一段[駐馬聽]：
大江東去浪千疊，趁西風駕著這小舟一葉。才離了九重龍鳳闕，早來到千丈虎狼穴。大丈夫心烈，覷著這單刀會，一似那賽村社。
依舊的水湧山疊，好一個年少的周郎，恁在那何處也？不覺的灰飛煙滅。可憐黃蓋暗傷嗟，破曹的檣櫓恰又早一時絕。隻這鏖兵江水猶然熱，好教俺心慘切。這不是水，這是二十年流不盡的英雄血。
劇場外早已人山人海，奇異的是：這麽多人的鬧市裏竟然鴉雀無聲，就聽一種金石之聲伴著曲笛聲、絲弦聲、鑼鼓聲，悠悠然，洋洋然，沸沸然，悅悅然，協同人心一起蕩漾。高厄之處，響遏行雲；剛貞之處，似鐵似鋼；渾厚之處，熨心熨肺；跌宕回旋之處，令人淒然惻然。聲音底氣充沛，又有一種激昂激越之氣，似乎能夠攝住人的精神，縱然身在劇場之外，沒有感受不到他的歌聲的。觀眾聽得渾然癡然，呆若木雞。一曲終了，聽到徐樹錚朗聲對觀眾說：“昆曲乃是我民族精粹，我徐樹錚本人非常鍾愛。我希望大家都能欣賞昆曲，保住民族這一點傳統。”
觀眾鼓掌雷動。戲班接著開場，徐樹錚這才到後麵更衣間卸妝。侯班主、殷震賢、玉胭脂、徐英若，還有徐樹錚的貼身侍衛徐周等人都在那裏候著。侯班主看到徐樹錚，先跪了下來。徐樹錚讓他起來說：“現在是民國，不行跪禮了！”
侯班主跪著不肯起，說：“當初在風雪之中救我昆班的，竟然是徐次長！我等感激涕零，不知何時能報次長大恩！現在徐次長親自粉墨登場又來救我昆班，恩同再生父母。就請接受我昆班一拜！”說著又磕頭。玉胭脂也過來磕頭，捧著狐裘皮袍謝道：“當年在風雪之中，蒙次長大人以狐裘皮袍相贈，每日感恩涕零，再也不想今天有幸能遇到！隻是我一個伶人，身份卑微，怎麽當得起這樣的厚禮。所以洗滌幹淨，一心想要歸還次長。”徐樹錚笑著勸止道：“既然當日送了姑娘，斷無收回之理。我看姑娘氣質清雅，似乎也是讀過書的，不知我說得可對？”
玉胭脂歎道：“家中原本也是書香門第，父親是教書的秀才，從小確是讀過書的。隻因鬧義和團時，家中破敗父母雙亡，我一個人流落街頭，後來就跟了戲班活命。”
徐樹錚聽了這話，心中忽然大不忍，歎惋說：“你這般身世，和我二夫人命運倒是很像。說起來也巧，就是眉眼舉止都有幾分相像。”
徐英若見如此說，點點頭說：“怪不得當初見到‘玉姐姐’有似曾相識的感覺。不惟是眉眼相像，就是神情也有幾分相像呢！”
“和春班”和“大觀茶樓”已經請好了孫二奎和鄧玲生，聽說徐樹錚來唱戲，那兩個角兒怎麽也不肯來了，說“這要是丟了戲份，以後還怎麽在京城裏麵混！”“和春班”的班主見過很多世麵，對“大觀茶樓”的樓主說：“我聽我們老班主說過：昆班和我們這些戲班不一樣，走到哪裏都有文人士大夫護著。現在的情形，連總理府次長都肯來客串，這是古今罕有的事情，看來老班主所言不虛。我們也別較勁了，跟‘天樂劇院’和好得了！”
於是兩邊都拆了台子，和‘天樂劇院’言歸於好。北昆自此在北京城裏紮下根來。
殷震賢和徐英若也去客串了幾場。徐英若擅唱小生，和玉如意配戲演《跪池》；殷震賢和玉胭脂合演《驚夢》。眾人看殷震賢扮相儒雅清淨，舉止溫柔有度，曲子更是磨得清泠委婉，讚歎說：“南昆不愧正宗，果然精致規矩，太好了！”
玉胭脂見殷震賢如此風雅俊秀，溫婉可人，心裏暗暗鬱結了一些纏綿悱惻之氣，正是“丁香暗結雨中愁”之意。徐英若也忍不住讚說：“我是頭一回聽南昆的唱法，真是精致得很，還有淡淡一股蘇州味道。蘇州是不是有很多像你這樣的曲友嗎？”殷震賢說：“是的。在我的老家昆山，每一條街巷上都有絲弦笛聲，鄉間裏巷都有，非常有味道。”徐英若讚歎道：“南方山水園林原本就冠甲天下，再加上這樣的淺吟低唱，不知道是什麽味道了。我一定要和你一起去看看！”
殷震賢笑道：“隻要姑父姑母沒有意見，我就帶你回去見見我母親。我家裏還有個小舅舅，他唱花臉，戲曲功夫還是一絕呢。”
徐英若喜悅叫道：“如此，我一定要去了！”
兩人商議著回來，看到玉胭脂站在劇場送別他們，眼神中似有依依不舍之意。徐英若看了，心裏也有一些不舍，回頭跟殷震賢說：“玉姐姐是那樣一個蘭心蕙質的女子，身世又可憐。我和她也是前世的緣分吧，看到她就覺得可親。”回到家裏，還是一再念叨。徐樹錚聽罷對殷玉梨說道：“這個丫頭我也見過的，原本是書香人家的女孩，最難得這女子談吐不俗，心中似乎頗有些識見。論起身世，倒和你有些相似。說來也怪，眉眼都有些像。”
殷玉梨聽見他如此說，笑道：“從來不曾見你如此誇獎一個女子的。你這樣說，倒勾起我的興致來了。哪天引來我瞧瞧，到底是個什麽樣的女子？”
過了幾天，徐英若果然把玉胭脂帶到徐府。殷玉梨見了，一隻手拉住胳膊端詳了半日，歎道：“果然是個清麗可人的孩子，你多大了？”玉胭脂一說，正比徐英若大一歲，可是身世坎坷，早已經吃盡人間百般苦楚。殷玉梨看這孩子細致伶俐，又善解人意，言談也得體大方，心中十分喜愛。想起自己的苦命身世，嗟歎半晌，竟舍不得鬆開，嘴裏說道：“天可憐見！天可憐見！”
徐樹錚說：“這女孩子年齡雖小，做事卻有氣量識度，比英若要曆練得多。你膝下隻有一個英若，難免孤單些。如果實在喜歡，幹脆認作幹女兒。那女孩又無父母，正好給英若做個伴。”
殷玉梨說：“我怎麽就想不到？隻說可憐見、可憐見，卻是這麽好的事情！”玉胭脂哪裏料到有這麽好的事情，感激涕零答應下來，跪下給徐氏父母磕頭，極盡孝順之意。殷震賢說自己離家已久，擔心家中母親惦記，就和姑母一家告別。徐英若堅決要跟著。玉胭脂說：“如今‘玉家班’在京城已然紮下根來，行當也齊全。我早有意到南昆那邊去看看，不知你們是否願意帶我去！”
徐英若一把抓住，開心說：“那是再好不過了！”
殷玉梨歎息說：“你姑父不日要出去公幹，我要隨身照顧，不然我真想和你們一起回去，也好到兄長墳前奠一炷香。”話未說完，心裏陡然一酸，眼淚跟著滾落下來。殷震賢安慰道：“姑母不必傷懷。父親平生最惦記姑母。如今我找到姑母，他老人家九泉之下知道了不知有多寬慰呢。”殷玉梨聽罷也轉悲為喜，說：“英若此番要跟著你去，她向來任性，你好生擔待些。”殷震賢笑著說：“這是自然。我好容易從天上掉下來個妹妹，自然要好好疼她。”
殷玉梨說：“還有一個玉丫頭！難怪你姑父讚她！這丫頭看模樣弱不禁風的，心裏卻有不同尋常的見識，倒叫我另眼看了！從來女子無論身份貴賤貧富，或者占個才，或者占個貌，或者占個德，能夠雙全的就極少了。可是這個女子竟也占全了！有她和你們一起，我倒是更放心呢！”
玉胭脂聽殷玉梨這般誇讚，羞赧不已說：“義母過獎了！您隻管操心義父的事情。英妹妹這邊，我會盡心照顧的。”
於是三人結伴而行，一路上有說有笑，一起南下回來。